Lòng sông giờ đây không còn um tùm rong cỏ, chỉ còn lại mặt đất khô nứt nẻ, lộ ra lớp bùn lẫn xươ/ng cá trắng xóa. Móng ngựa giậm lên nền đất cứng như đ/á, không hề lún xuống dù một chút - dấu hiệu cho thấy nơi này đã khô cạn đến cùng cực, chịu vô số lần giẫm đạp nên chẳng khác gì mặt đường.

Sau khi tiêu diệt đoàn vận lương của Lương quốc, Thương Mẫn chỉ huy binh lính thu dọn chiến trường và kiểm kê chiến lợi phẩm. Họ thu được một xe công thành cỡ lớn, năm thang mây cùng vài chiến xa thông thường.

Thương Mẫn ném ngọn giáo dài vấy m/áu xuống đất, bước tới trước xe vận tải. Nàng dùng giáo móc tấm bạt phủ trên xe lên, lập tức phát hiện mấy tên lính Tống trốn bên trong. Một tên giãy giụa đứng phắt dậy, giương nỏ b/ắn liền mấy phát tên đ/ộc về phía nàng.

Vù vù! Những mũi tên lao thẳng vào mặt. Thương Mẫn nhanh như chớp giơ tay đón lấy, kẹp gọn mũi tên giữa các ngón tay, cách mũi chỉ một tấc. Nàng lạnh lùng liếc nhìn, lập tức có mấy ngọn giáo từ phía sau xuyên tới, đ/âm những kẻ phục kích thành tổ ong.

Nàng tiện tay vứt mũi tên, đến gần xe vận tải. Đây là cỗ xe hiếm thấy với cột trụ bằng sắt đen dài ba trượng rưỡi, nặng trịch như đúc nguyên khối sắt đặc. Chạm tay vào cột trụ lạnh ngắt, Thương Mẫn thì thầm: "Khổ công rồi."

Vòng qua bao chướng ngại, cột trụ cuối cùng cũng được chuyển tới mặt trận chống quân Yến, lại nhờ chính đoàn vận lương của Tống quốc. Khi nhận tin từ Triệu Tuyết, Thương Mẫn từng nghĩ Khổng Sóc đã ra tay, suýt nữa tìm hắn đàm phán. Dù sao cả hai đều muốn gi*t Bạch Hiểu - không phải không có điểm chung...

Là bậc thầy đàm phán, Thương Mẫn luôn tìm được góc độ thuyết phục đối phương. Nếu cần thuyết phục Khổng Sóc, nàng hoàn toàn có thể viện dẫn lý do hợp tác trừ yêu - dù thực ra chỉ là chiêu bài cũ.

Nghĩ lại mối qu/an h/ệ giữa mình với các yêu quái thật kỳ lạ: nàng, Khổng Sóc, Bạch Hiểu - bất kỳ hai phe nào cũng có thể trở thành tử địch hoặc đồng minh tùy lúc, luôn tồn tại khả năng phản bội lẫn hợp tác.

Giờ đã có cột trụ, việc còn lại là tấn công Túc Dương - nơi Yến đô tọa lạc. Chỉ khi hợp nhất cột trụ với chuông trấn h/ồn, họ mới có vũ khí đối phó Bạch Hiểu. Chiến tranh giữa Triệu-Trịnh và Tống chỉ là bình phong che mắt, mục tiêu thực sự của nàng là thu hồi cột trụ.

Nhưng một khi liên quân Tam quốc khai chiến, khó có thể dừng lại. Trước khi đ/á/nh Túc Dương, họ phải hợp lực tiêu diệt quân Tống. Ở chiến trường phía Đông Nam, "Sở Khanh" (thực chất là Mộc Thành Thuyền cải trang) cùng Tạ Cơ Cao đang chỉ huy giao tranh với Trịnh. Thương Mẫn đoán Tạ Cơ Cao mới là người chủ chốt, còn Mộc Thành Thuyền chỉ giữ chức vị danh nghĩa.

"Rút quân!" Thương Mẫn hạ lệnh. Quân lính chỉnh tề đội ngũ, mang theo chiến lợi phẩm, thúc ngựa kéo xe rời khỏi lòng sông đẫm m/áu dưới ánh chiều tà.

Nhìn đám mây cam rực rỡ chân trời, Thương Mẫn cảm nhận trái tim mình đ/ập mạnh. Như cỗ máy đã lắp đủ linh kiện, nàng siết ch/ặt dây cương - ngay cả nỗi ám ảnh vụ ám sát Trịnh Vương của Bạch Hiểu cũng tạm tan biến.

Giờ nàng mới rảnh nghĩ về tình hình Trịnh quốc. Đưa Trịnh Lưu lên ngôi liệu có phải nước cờ hay? Nếu thân phận hắn lộ, Bạch Hiểu chắc chắn sẽ trả đũa. Giờ đây, tất cả đều đã vào thế khó lùi.

Thương Mẫn nghi ngờ Bạch Hiểu còn đủ sức kh/ống ch/ế Trịnh quốc. Yêu tinh này gần như không còn thuộc hạ nào - kẻ tài giỏi đều bị Thương Mẫn diệt sạch. Bạch Hiểu giờ chỉ là tay sai cô đ/ộc, dựa hoàn toàn vào võ lực.

Cẩu Vo/ng Phàm ch*t trước Ngô Anh vài ngày. Liệu tin Ngô Anh ch*t đã tới tai Bạch Hiểu? Có lẽ rồi, nhưng nàng ta chẳng buồn để ý.

Nếu Bạch Hiểu đã xử lý Trịnh Vương bị kh/ống ch/ế, tiếp theo sẽ là gì? Thương Mẫn quay nhìn hướng Tây Nam - nơi quân Triệu và Yến đang giao tranh. Nàng nhíu mày, lấy Ẩn Linh truyền tin cho Triệu Vương: "Bạch Hiểu đã xử Trịnh Vương. Cẩn thận đề phòng nàng ta nhắm vào Triệu quốc."

...

Nhận tin qua Ẩn Linh, Triệu Vương hoảng lo/ạn triệu tập người đóng thế. Sau lần bị Bạch Hiểu bay thẳng tới siết cổ, nàng luôn sống trong ám ảnh. Từ đó, nàng đào tạo kẻ đóng thế có cử chỉ giống hệt mình, sẵn sàng thế thân khi cần - nhất là trước mặt đại thần, để tránh quốc gia rối lo/ạn nếu nàng bất ngờ t/ử vo/ng.

Trải qua nhiều năm tuyển chọn kỹ lưỡng và kiên nhẫn bồi dưỡng, Triệu Vương đã chọn ra ba người thế thân. Thậm chí có lần còn chủ động để thế thân thay mình lên triều.

Ngoại trừ những người thân cận nhất, không ai phát hiện điều khác thường. Dù một vài kẻ tinh ý cảm thấy bất ổn, nhưng nhờ uy tín tích lũy lâu năm, họ không dám chất vấn Triệu Vương.

Nhưng chỉ thế không đủ để lừa qua yêu quái. Chúng phân biệt con người chủ yếu bằng mùi, nên Triệu Vương cùng các thế thân ăn ở chung một chỗ, để nhiễm lẫn hơi hướm. Nàng còn đặc biệt viết thư thỉnh giáo Liễm Mưa Khách.

Liễm Mưa Khách đề nghị lấy m/áu hoặc vảy rồng phối hợp với thảo dược làm túi thơm, để thế thân mang theo người. Cách này có thể đ/á/nh lừa khứu giác của yêu.

"Con yêu đó sắp tìm đến ta rồi." Triệu Vương nhìn ba thế thân trước mặt, ánh mắt phức tạp.

Họ đã ở cùng nhau nhiều năm. Các vương tộc thường có cách tẩy n/ão vệ sĩ, biến họ thành những cỗ máy biết chiến đấu và tính toán.

Nhưng thế thân của Triệu Vương khác biệt. Nàng cần họ biết suy nghĩ và sẵn sàng hi sinh. Họ không có tên, cũng không được phép có danh xưng.

"Xin Vương thượng chỉ thị." Thế thân tên Giáp Nhất bình thản nói, như không hề biết nhiệm vụ sắp tới nguy hiểm tính mạng.

Hai người còn lại là Giáp Nhị và Giáp Ba cũng đồng thanh: "Xin Vương thượng phân công."

Triệu Vương chỉ vào Giáp Nhất, trầm ngâm nói: "Nhiệm vụ lần này giao cho ngươi. Giả trang thành ta, đừng để bất kỳ ai phát hiện. Khi cần thiết, ngươi phải tự đoạn mạch m/áu mà ch*t, thời điểm tự quyết định. Nếu Hắc Giao đến, hắn có thể ỷ vào sức mạnh mà không vội gi*t ngươi. Hãy thăm dò càng nhiều tin tức càng tốt."

"Tuân lệnh. Xin hỏi cần thăm dò tin tức gì?" Giáp Nhất hỏi.

"Tình trạng cơ thể Hắc Giao."

Những năm qua Bạch Minh không hành động vì bị trọng thương - thông tin này do Võ Vương cung cấp.

"Và cả ý định tương lai của Hắc Giao: tiếp tục chiến tranh hay trốn đi ngủ đông... Ngươi có thể tùy cơ ứng biến. Hắc Giao có thể đến bất cứ lúc nào, ngươi phải luôn giữ hình tượng 'Triệu Vương', không được để lộ sơ hở." Triệu Vương thở dài.

"Tuân lệnh." Giáp Nhất vẫn không biểu lộ cảm xúc. "Vì đối phương có thể xuất hiện bất ngờ, xin Vương thượng hãy đến nơi an toàn. Nơi này có thần là đủ."

Triệu Vương cởi bỏ trang phục vương giả, che giấu mùi cơ thể, mặc quần áo thường dân. Dưới sự hộ tống của Giáp Nhị và Giáp Ba, nàng rời đi bằng đường hầm bí mật mới đào dưới thành.

Sau khi nàng đi, Giáp Nhất mặc trang phục Triệu Vương, biến đổi khí chất, ngồi lên ngai vàng. Nàng điều chỉnh chiếc lông xám trong ống bút, bắt chước dáng vẻ làm việc của chủ nhân, xem xét báo cáo chiến trường.

Khi không làm thế thân, nàng là thị nữ của Triệu Vương, hiểu rõ mọi chuyện của chủ nhân. Giờ đây, nàng suy nghĩ như chính Triệu Vương.

Hai ngày trôi qua không có chuyện gì. Hắc Giao không xuất hiện, quần thần ở hậu phương cũng không phát hiện Triệu Vương đã đổi người. Kẻ tinh ý nhất cũng chỉ nghi ngờ mơ hồ, vẫn đến nghị sự như thường lệ.

Đến ngày thứ ba, trời đổ mưa lớn. Dân chúng reo hò, mang thùng chậu ra hứng nước. Thành này đã hạn hán lâu ngày, mực nước giếng cạn dần.

Giáp Nhất đứng trước phủ đệ nhìn màn mưa. Sương m/ù dày đặc bao phủ cả thành như một tấm mạng đen xám.

Đột nhiên, Giáp Nhất gi/ật mình lùi lại. Một người mặc áo đen, tóc trắng như tuyết xuất hiện trước mặt. Đôi mắt nàng màu vàng sậm, con ngươi dọc như rắn.

Gương mặt trẻ trung nhưng toát ra vẻ già nua khó tả. Hắc Giao không phải tóc đen sao? Giáp Nhất kinh ngạc, nhanh trí hỏi: "Lần trước gặp ngươi không phải thế này?"

Hắc Giao lạnh lùng nhìn nàng, bước vào hiên tránh mưa. Thân thể nàng không dính giọt nước nào.

Giáp Nhất lùi dần, hỏi dồn: "Ngươi đến đây làm gì? Lần trước không gi*t được ta nên hối h/ận chăng?"

Hắc Giao im lặng quan sát khiến Giáp Nhất dâng tràn sợ hãi bản năng.

"Không ở yên Tống quốc, ngươi định làm gì?" Giáp Nhất cố dò la.

Hắc Giao đột ngột c/ắt ngang: "Ta biết ngươi không phải Triệu Vương. Thôi giãy dụa vô ích đi. Nói cho ta biết Triệu Trường Kh/inh đang ở đâu."

Giáp Nhất biến sắc, định t/ự v*n nhưng Hắc Giao chỉ liếc nhìn. Hơi lạnh trắng xóa lan ra, đóng băng chân tay nàng. Giáp Nhất hoảng hốt, phát hiện mình không thể há miệng, ngậm đắng nhìn kẻ th/ù.

"Nói nhảm làm gì?" Giọng nam vang lên từ bụng Hắc Giao. "Tr/a t/ấn vô ích rồi. Ăn sống nó đi, dùng Vạn Hóa Thần Thông mà luyện hóa. Phép này hạn chế nhiều với người thường."

Bạch Minh ánh mắt chớp nhẹ, nói với giọng thuyết phục: "Ta không thích ăn người. Nếu ngươi khai báo, ta sẽ không ăn ngươi, cho ngươi cái ch*t nhanh chóng."

“Đầu óc ngươi có vấn đề.” Lỗ Sóc gay gắt nhận xét.

Hai người càng dung hợp sâu, Trắng Sáng gần như tự đẩy mình vào cách tăng tốc quá trình này. Trước đó nàng thử áp chế đối phương, sau phản kháng lại yêu lực của hắn, giờ lại định hoàn thành dung hợp trước để kiểm tra h/ồn yêu đối phương.

Việc này nguy hiểm hơn nhiều so với trước, nhưng Trắng Sáng đã không còn quan tâm.

Kết quả của việc dung hợp thân x/á/c là thần thông của hai người hòa làm một. Giờ đây Trắng Sáng có thể sử dụng năng lực Vạn Hóa Thôn Phệ của Lỗ Sóc để hấp thụ ký ức yêu quái hoặc con người.

Nhưng vì chủ nhân chính của năng lực này là Lỗ Sóc, nàng không thể đọc được ký ức của hắn.

Ngược lại, thần thông của Trắng Sáng cũng có thể bị Lỗ Sóc sử dụng. Tuy nhiên thiên phú thần thông của nàng liên quan đến luân hồi, còn khả năng điều khiển băng sương lại đến từ tu luyện Ngũ Hành chi đạo. Thần thông chuyển sinh chỉ phát huy tác dụng khi thay đổi thân x/á/c hoặc cận kề sinh tử, ngày thường như không tồn tại.

Nếu Trắng Sáng đồng ý, với mức độ dung hợp hiện tại, dùng tinh huyết hỗn hợp yêu lực của cả hai tạo ra thân thể huyết mạch mới, nàng thậm chí có thể mang Lỗ Sóc cùng luân hồi, tiếp tục tồn tại dưới dạng một thể song h/ồn.

... Thật đáng buồn nôn.

Khi phát hiện thần thông bắt đầu hòa trộn, Lỗ Sóc từng thử dùng sức mình kích hoạt thần thông chuyển sinh nhưng thất bại.

Dù đã dung hợp sơ bộ, nhưng hai người vẫn có chủ thể khác nhau.

Theo suy đoán của Lỗ Sóc, nếu tiếp tục dung hợp, không chỉ Trắng Sáng có thể tùy ý sử dụng Vạn Hóa của hắn, mà hắn cũng có thể vận dụng thần thông chuyển sinh của nàng.

Biết thế, hắn đã lẫn m/áu mình vào phòng tông thất địch quốc, nhưng thân thể kia vốn không phải của hắn... Giờ hối h/ận cũng đã muộn...

“Vẫn không chịu nói sao?” Trắng Sáng nhìn chằm chằm Giáp Nhất.

Giáp Nhất cảm thấy hàm băng giá của mình hơi lỏng ra, nhưng vẫn không đủ để cắn lưỡi. Nàng dùng hết sức nói lắp bắp: “Ta thật không biết Vương Thượng ở đâu, ngươi hỏi cũng vô ích.”

Đây là sự thật. Triệu Vương chưa từng tiết lộ hành tung.

“Nàng chắc chắn nói dối. Ta khuyên ngươi nên nuốt sống nàng đi.” Lỗ Sóc đúng lúc góp ý, “Loài người vốn giả dối, không hấp thụ ký ức thì không bao giờ biết được họ giấu diếm điều gì.”

Trắng Sáng thở dài.

Trước ánh mắt kinh hãi của Giáp Nhất, nàng hóa thành cự giao, nuốt chửng nàng vào bụng.

Ký ức hỗn lo/ạn tràn vào n/ão Trắng Sáng khi thịt người bị luyện hóa.

Nàng phát hiện kẻ thế thân này không nói dối. Triệu Vương thật sự đã trốn... Nhưng... Trắng Sáng quay đầu khổng lồ nhìn về bàn đọc sách của Triệu Vương, dùng móng lớn lôi ra chiếc lông vũ màu xám mảnh khảnh trong ống bút.

“Hai cái tai.” Lỗ Sóc cười nhạo, “Bị nghe lén mà không hay biết gì.”

Linh vật này luôn ở trạng thái kích hoạt, mọi lời nói của Trắng Sáng và Giáp Nhất đều bị nghe tr/ộm.

Trắng Sáng đông cứng linh vật thành băng vụn, mắt lạnh lùng.

Nàng đi qua Địch Quốc, đến Triệu Quốc, thậm chí những nơi xa xôi hơn, tất cả chỉ để phá hủy đại trận Hóa Cốt Phục Sinh.

Giữa đường, Lỗ Sóc khi thì ch/ửi rủa, khi thì c/ầu x/in, còn tính đàm phán, nhưng Trắng Sáng bất động. Nàng phá thêm hai đại trận, tò mò không biết Lỗ Sóc còn giấu bao nhiêu.

Lỗ Sóc đương nhiên không tiết lộ, hắn đã đi/ên tiết.

Nhưng trong việc trả th/ù nhân tộc, hắn vẫn sẵn lòng đưa ra những đề nghị xảo quyệt.

“Ngươi gi*t Trịnh Vương và hai đứa con của ả, rồi gi*t mấy đại thần Dương Thành, xem ai sẽ lên ngôi. Kẻ lên ngôi chắc chắn là người Thương Mẫn tin tưởng nhất. Đại trận Càn Khôn Nghịch Chuyển khởi động ắt có hắn tham gia, hãy dụ hắn ra rồi gi*t.”

Giọng Lỗ Sóc trầm đục.

Trắng Sáng chỉ gi*t được Trịnh Vương vì ký sinh trùng yêu khác biệt - chúng hầu như vô trí, chỉ nghe lệnh đơn giản và không thể tách rời chủ nhân. Con ký sinh trùng đã bị sương m/ù của Trắng Tiểu Mãn kh/ống ch/ế hoàn toàn nên phải tiêu diệt. Trắng Sáng thầm mừng vì ký sinh trùng không có trí khôn, giữa nàng và nó không có tình cảm, chỉ là qu/an h/ệ mệnh lệnh... Nếu là yêu có trí khôn, nàng đã không nỡ ra tay.

Và vì đặc tính của ký sinh trùng, Trắng Sáng không thể nuốt nó, sợ mình cũng thành vật chủ.

Lỗ Sóc nói: “Ngươi còn có thể gi*t Triệu Vương để trả th/ù Thương Mẫn. Vì hiện tại ngươi không còn gì để trả th/ù nàng, nên hãy lấy bạn thân của nàng khai đ/ao, chỉ có vậy mới khiến nàng đ/au đớn.”

Hắn còn gợi ý: “Võ Vương trước kia dám đ/á/nh đổi mạng sống với ngươi, nhưng giờ chưa chắc. Sao không thử tìm nàng, biết đâu được?”

Trắng Sáng suy tính kỹ rồi bỏ qua, sợ nếu ch*t thật sẽ không thể triệt để tiêu diệt Lỗ Sóc.

“Giờ Triệu Vương không dám lộ diện. Ngươi học theo cái nhi tử giỏi giang của mình, chiếm ngôi vị của ả đi. Nếu ả xuất hiện thì gi*t, không thì cũng chẳng sao - ả đã chạy trốn rồi.” Lỗ Sóc chậm rãi nói, “Tạm thời chiếm ngôi sẽ tập trung khí vận, nhưng vài tháng thì ngươi chịu được phải không? Không cần lo phản phệ.”

Nhưng hắn chợt nghĩ, nếu Bạch Giao thật sự bị phản phệ, tổn thương đó hắn cũng phải chịu chung.

Lỗ Sóc vội đổi giọng: “Thôi, chưa ổn, đừng làm thế... Nhưng ta nhớ huyết mạch Vương tộc Triệu Quốc có thể trung hòa phản phệ?”

“Ngươi quá ồn.” Trắng Sáng chậm rãi đến bàn đọc sách Triệu Vương, xem chiến báo vừa gửi đến.

Quân Tống thua liểng xiểng trước liên quân Trịnh-Triệu, lui binh liên tục.

Tờ khác báo: Địch Vương thân chinh đ/á/nh biên thành Đại Yên.

Trắng Sáng lặng người.

“Theo ta, kẻ ngươi nên gi*t nhất ngoài Thương Mẫn chính là Cơ Tử Nghiệp.” Lỗ Sóc nói.