Đây là lần đầu tiên A Đồi tới thành trì của loài người.

Đập vào mắt hắn là màu xám gỉ sắt của tường thành. Trên tường thành, lá cờ đỏ thẫm phần phật bay. Những binh lính đứng im như tượng trên thành lũy. Cánh cổng thành bằng gang trông thật đồ sộ, dưới ánh nắng chiếu xuống lấp lánh ánh kim loại.

Hắn cảm nhận được ánh mắt những con người kia đang dán ch/ặt vào mình. Họ nhìn hắn bằng ánh mắt cảnh giác, căng thẳng, nhưng khác với những trinh sát trước đây, trong mắt họ hầu như không có sợ hãi, mà chứa đầy phẫn nộ và c/ăm th/ù.

Yêu quái gây lo/ạn trong thành, khiến nhiều đồng đội và người thân của họ bị thương. Tình trạng hỗn lo/ạn kéo dài hơn mấy tháng mới lắng xuống. Đến tận bây giờ, các vùng của Võ Quốc vẫn thỉnh thoảng có yêu quái xuất hiện.

Những con người ấy xem yêu quái và Q/uỷ Phương Nhân là một, không phân biệt được. Nay yêu quái xuất hiện từ Q/uỷ Phương, lòng c/ăm th/ù của họ với Q/uỷ Phương Nhân cũng như ngọn lửa bùng ch/áy. Hai đối tượng h/ận th/ù hợp làm một, sao không khiến lòng người Võ Quốc thêm phần phẫn nộ?

A Đồi vốn ít khi coi con người ra gì. Trong mắt hắn, tất cả nhân loại dưới Thánh Nhân đều yếu ớt. Dù có tu luyện tới đỉnh cao, cũng khó sánh được yêu quái. Thế nhưng ánh mắt nhỏ bé của những con người này dồn về phía hắn, vậy mà khiến hắn cảm thấy áp lực.

Một áp lực khổng lồ.

Lần đầu tiên, một yêu quái mạnh mẽ như hắn cảm nhận rõ ràng vị thế nhỏ bé. Từng tung hoành ngang dọc, vậy mà giờ đây hắn lại e ngại trước sự yếu ớt của loài người.

Có phải hắn sợ từng cá nhân con người? Tất nhiên không. Hắn sợ cả một tập thể nhân loại, sợ sức sống của họ - như cỏ dại ch/áy không hết, gió xuân lại đ/âm chồi.

Bước qua cổng thành, hai bên đường nhà cửa san sát. Không thấy bóng dáng thường dân nào. Hai bên đường đều có binh lính canh gác. Cách đối xử này rõ ràng không xem họ là sứ giả Q/uỷ Phương bình thường, mà coi như yêu quái.

A Đồi còn nhận thấy trên tường thành có chuông báo động, khắp nơi trong thành đều có dấu vết của trận pháp. Hắn bước vào đây, tựa chim sổ lồng. Bản năng loài thú thúc giục hắn chạy trốn, nhưng hắn không thể.

Bạch Châu theo sát từng bước, ngẩng đầu quan sát kỹ lưỡng hai bên, rõ ràng cũng nhận ra những trận pháp kia. Nàng lắc đầu với A Đồi, ra hiệu đừng căng thẳng. Điều này có thể đoán trước, hễ chọn hòa đàm thì phải trải qua bước này.

Tâm trí A Đồi hơi phân tán, theo sự hướng dẫn của binh lính trong thành tiến về phủ Chủ soái.

Cửa mở ra, một người đàn ông ngồi trên ghế tướng quân ở chính giữa. Hai bên cũng kê ghế, trên đó ngồi các tướng quân khác của Võ Quốc. Trong khoảnh khắc, sát khí trào dâng trong lòng A Đồi.

Là một yêu quái, hắn không muốn cúi đầu trước loài người. Dù danh nghĩa là hợp tác, nhưng hắn hiểu rõ: chính vì không đ/á/nh lại nhân tộc nên mới phải tìm cách hợp tác. Nếu gi*t hết các tướng quân này, nhân tộc sẽ mất người chỉ huy? Khi ấy, liệu mẹ hắn có thể thắng?

Lòng hắn sôi sục, nhưng may mà kiềm chế được.

Bạch Châu tinh ý liếc nhìn A Đồi, bước lên chào người đàn ông giữa phòng họp: "Bái kiến Trấn Quốc đại tướng quân. Thần là Bạch Châu, mưu sĩ dưới trướng đại thống lĩnh Q/uỷ Phương Lâm".

Ánh mắt Tô Về lập tức đổ dồn về Bạch Châu. Hắn ngạc nhiên khi đối phương dùng tên thật. Bạch Châu đã cải trang hình dạng, nhưng khi nàng bước vào phòng họp, Tô Về đã nhận ra mùi đặc trưng trên người nàng, x/á/c nhận được thân phận.

A Đồi bước lên trước: "Thần là Khôi Trụ, sứ giả dưới trướng đại thống lĩnh rừng". Đây là họ phổ biến vùng phương Bắc, rõ ràng là tên giả. Ban đầu A Đồi không hiểu tại sao Bạch Châu bắt hắn dùng tên giả trong khi nàng dùng tên thật. Bạch Châu giải thích: Tô Về cùng họ với hắn, quá nổi bật dễ gây nghi ngờ, tốt nhất nên khiêm tốn, bịa một cái tên người.

Bạch Châu hiểu nhân tộc hơn hắn, việc họ tên vốn nhỏ nhặt nên A Đồi nghe theo. Cuộc đàm phán này tuy A Đồi làm chủ, nhưng thực tế Bạch Châu phụ trách trao đổi vì nàng hiểu cách ứng xử của nhân loại.

Bạch Châu bước lên, lễ độ nói: "Đại tướng quân, chúng tôi đến đây mang tấm lòng giải hòa cùng tiến bước. Nếu tôi nhớ không nhầm, đây là lần đầu tiên Q/uỷ Phương cầu hòa với Võ Quốc sau khi lập quốc. Việc chưa từng có này đáng được ghi chép vào sử sách".

"Chưa từng có?" Tô Về vẫn im lặng, Nhiếp Quang Lâm bên cạnh cười sang sảng. "Đừng có tô vẽ! Mấy trăm năm qua Q/uỷ Phương quấy nhiễu biên giới, gi*t dân lành, phá thành trì, cư/ớp bóc lương thực tài sản... Mối th/ù như vậy, xin hỏi đại thống lĩnh rừng định lấy bao nhiêu thiện chí để hóa giải? Theo ta, việc chưa từng có phải là Võ Quốc xâm chiếm Q/uỷ Phương, xóa sổ các ngươi khỏi bản đồ!

A Đồi nghe mà lòng không gợn sóng, vì hắn vốn không phải người Q/uỷ Phương.

Bạch Châu nhíu mày định nói, thì một vị tướng quân khác cất tiếng: "Rốt cuộc là chủ động cầu hòa, hay bị yêu m/a ép buộc phải đến? Xin hỏi trong Q/uỷ Phương có bao nhiêu người bị yêu m/a xâm nhập? Có cách giải quyết không? Khi cần lương thực, các ngươi cư/ớp bóc Võ Quốc. Khi cần Võ Quốc giúp trừ yêu, lại đến cầu hòa. Thật đúng là trò cười!

"Nghe nói đại thống lĩnh rừng tính cách dũng cảm, là người kiên cường. Sao giờ đây không kiên cường nữa? Yêu m/a vừa đến, đại thống lĩnh các ngươi đã thay đổi tính cách sao?"

Bên phải, một quân sư đưa cây quạt đong đưa, mỉm cười nói: "Chẳng lẽ là bị yêu m/a bám vào người sao..."

Sắc mặt A Đồi biến đổi vi diệu, lòng dạ cũng xao động dâng lên. Hắn nhẫn nại ngồi xuống, muốn xem Bạch Châu ứng phó ra sao.

Tô Về nhân lúc này mở lời: "Chư vị, trước kia mối th/ù giữa Võ Quốc và Q/uỷ Phương là ân oán giữa người với người. Nhưng nay mối th/ù này lại là ân oán giữa người và yêu. Chi bằng hãy nghe hai vị sứ giả trình bày rõ ràng ý đồ của họ, sau đó kết luận cũng chưa muộn."

Đây là chiêu thường dùng của nhân tộc: một bên đóng vai á/c, một bên đóng vai thiện. Nếu quả thật đây là sứ giả Q/uỷ Phương, chiêu này sẽ có tác dụng.

Bạch Châu nghe ra trong lời đối phương có ý thăm dò.

Thăm dò điều gì? Tất nhiên là tình hình Q/uỷ Phương, xem trong Q/uỷ Phương có yêu m/a hay không, và quan trọng hơn là Đại Thống Lĩnh Lâm Thiên Lộc có bị yêu m/a ám ảnh không.

Bạch Châu suy nghĩ chốc lát, khi ngẩng đầu lên, trên mặt đã thoáng nét buồn.

"Trong chuyện này còn có ẩn tình, xin được thưa rõ." Nàng ngừng một chút, "Thực ra từ trước khi Trụ Trời sụp đổ, trong Q/uỷ Phương đã có yêu m/a ẩn náu. Con yêu này mục đích là làm rối lo/ạn quốc lực Q/uỷ Phương, kích động th/ù địch với Võ Quốc, để nhân tộc tự tàn sát lẫn nhau."

Lời vừa dứt, cả tòa kinh ngạc.

Nhiếp Quang Lâm nhíu đôi lông mày rậm, giữa trán hằn lên chữ Xuyên.

Bạch Châu hài lòng nhìn vẻ mặt mọi người, tiếp tục: "Chư vị tướng quân, không phải Q/uỷ Phương chúng tôi muốn làm địch với Võ Quốc, mà thực sự có bàn tay vô hình đang gi/ật dây. Đại Thống Lĩnh Lâm Thiên Lộc vẫn nghi ngờ có yêu m/a ẩn trong bộ tộc, nhưng chưa tìm ra manh mối. Tuy nhiên, ngài đã có nghi phạm và đang bí mật theo dõi."

"Trụ Trời sụp đổ là do yêu m/a đó làm?" Nhiếp Quang Lâm trầm giọng hỏi.

Bạch Châu mỉm cười, không trả lời thẳng.

"Ngày Trụ Trời sụp đổ, Đại Thống Lĩnh Lâm tình cờ chứng kiến toàn bộ sự việc. Con yêu đó đột nhập vào địa cung Thiên Trụ của Q/uỷ Phương. Lúc này địa cung đã sụp đổ, mọi cơ quan phòng thủ đều mất tác dụng, hắn dễ dàng tiến vào mà không biết Đại Thống Lĩnh đang theo dõi phía sau... Sau đó, 50 vạn yêu h/ồn đột nhiên xuất hiện..."

Nhiếp Quang Lâm cười lạnh: "Yêu h/ồn sẽ vội tìm cha, vậy sao Đại Thống Lĩnh các ngươi vô sự?"

"Tổ tiên Q/uỷ Phương có truyền thừa của Thánh Nhân, lưu lại một số bảo vật. Đại Thống Lĩnh may mắn có bảo vật trừ tà, ngăn được yêu h/ồn. Phàm ai bị bảo vật này chạm vào, yêu h/ồn sẽ tự động rút khỏi thân thể. Nếu h/ồn pháp chưa bị x/é nát, người đó có thể tỉnh lại." Bạch Châu ôn hòa giải thích, "Nhờ bảo vật này, Đại Thống Lĩnh đã ổn định cục diện, x/á/c định yêu m/a mới là kẻ th/ù thực sự của Q/uỷ Phương."

Nàng chắp tay hướng các tướng quân, ánh mắt dừng lại ở Tô Về: "Xin Đại Tướng Quân bẩm báo sự thật lên Vũ Vương, cũng mong chư vị cùng Vũ Vương minh xét. Q/uỷ Phương chịu đủ khổ đ/au vì yêu m/a, sống lay lắt nơi hoang vu phương Bắc. Nhiều người trong tộc không phải không nghĩ tới việc đầu hàng Vũ Vương, nhưng những đề nghị này chưa được x/á/c nhận. Phải chăng người Q/uỷ Phương không muốn cuộc sống yên ổn? Phải chăng chúng tôi không muốn thoát khỏi cảnh lang bạt? Dĩ nhiên không phải!"

"Yêu m/a sống lâu năm, luôn chiếm giữ Q/uỷ Phương, như bóng tối đeo bám. Q/uỷ Phương hôm nay, chẳng khác nào Đại Yên ngày trước!"

Cả hai đều bị yêu m/a thao túng, đều không thể làm theo ý mình, cả nước đều bị kh/ống ch/ế. Yêu m/a có thể kh/ống ch/ế Yên Hoàng, tất nhiên cũng có thể kh/ống ch/ế Q/uỷ Phương.

Lời Bạch Châu nói đều là thật, chỉ hơi gia giảm để nhân tộc dễ chấp nhận. Đây cũng là kế sách nàng bàn với Tô Ái.

Nàng nói, muốn Võ Quốc từ bỏ đ/á/nh Q/uỷ Phương, phải có lý do mạnh mẽ và hợp lý. Lý do đó chỉ có thể đổ lên đầu yêu m/a, vì chúng là kẻ th/ù chung của nhân loại.

Dĩ nhiên lý do này chỉ để đối phó người thường. Nó không qua mắt được Vũ Vương hay Tô Về, chỉ là nghe cho êm tai.

Quả nhiên, ngoại trừ Tô Về, các tướng sĩ đều d/ao động. Nhưng họ không d/ao động về việc có nên diệt Q/uỷ Phương hay không, mà tự hỏi lời Bạch Châu có thật không.

"Lời của đặc sứ, bản tướng sẽ nguyên văn bẩm báo Vũ Vương." Tô Về bình thản nói.

"Vậy xin hỏi Đại Tướng Quân, khi nào thần được diện kiến Vũ Vương?" Bạch Châu đi thẳng vào vấn đề, "Xin nói rõ, người Q/uỷ Phương chúng tôi đã chán gh/ét chiến tranh, nhưng mối th/ù với yêu m/a phải trả. Q/uỷ Phương cũng có trách nhiệm trấn thủ Trụ Trời, để 50 vạn yêu h/ồn đào thoát không phải ý nguyện của chúng tôi... Mong được bù đắp phần nào."

"Hai chúng tôi làm đặc sứ, mang theo thành ý của Đại Thống Lĩnh Lâm và toàn thể Q/uỷ Phương. Xin cho chúng tôi được gặp Vũ Vương, cùng bệ hạ thương nghị."

Nàng cúi chào sâu, chờ Tô Về trả lời.

"Vũ Vương đã có mệnh lệnh, khi người đến Bắc Địa Lâm Ninh Thành, đặc sứ Q/uỷ Phương có thể vào yết kiến. Tính ra, hai người ngày mai có thể lên đường."