“Mấy chục con yêu kia cần phải giải quyết nhanh thôi.” Thương Mẫn nghĩ đến sự đoàn kết của bọn chúng, “Hoặc gi*t hết, hoặc giữ lại toàn bộ, không có lựa chọn nào khác. Con Đại Tượng Yêu đã giúp ta, dù động cơ thế nào thì cũng là sự thật, đó là lý do chính ta chưa gi*t chúng ngay.”

Việc thu thập tin tức từ bọn chúng về Khổng Sóc cũng là một nguyên nhân nữa.

Xem mức độ đoàn kết bọn chúng thể hiện, chỉ cần gi*t bất kỳ một con nào, những con còn lại sẽ xem kẻ gi*t chúng như kẻ th/ù không đội trời chung.

“Để ta lo việc này.” Tử Nghiệp nói, “Ta muốn thử thu phục chúng.”

“Thật sao?” Thương Mẫn ngạc nhiên.

Tử Nghiệp gật đầu, “Dù ban đầu chúng bị Khổng Sóc giam giữ, không có cơ hội hại người, nhưng không có nghĩa chúng sẽ dễ dàng quy phục loài người. Ta là người lai yêu, có lẽ sẽ khiến chúng dễ chấp nhận hơn. Khổng Sóc vốn là kẻ th/ù chung của chúng ta.”

“Tốt quá, em tin anh.” Thương Mẫn mỉm cười.

“Nhưng em không xem yêu là kẻ th/ù, khiến ta khá bất ngờ... Dù là người lai yêu đi nữa, trên người vẫn có dòng m/áu con người, mà em lại sẵn lòng cho lũ yêu thuần chủng cơ hội sao?” Tử Nghiệp đăm đăm nhìn nàng.

“Nếu chúng chịu tuân theo pháp luật và giáo hóa, thì việc giữ lại có gì không được?” Thương Mẫn thành thật nói, “Giá như chúng không bị Khổng Sóc giam làm lương thực, mà trở thành tay sai của hắn, ta đã chẳng do dự. Giữ lại vài con để khai thác tin tức, gi*t hết phần còn lại mới là cách làm của ta.”

Bọn yêu này sống trong môi trường đơn điệu, không tiếp xúc thế giới bên ngoài. Khổng Sóc cũng chẳng buồn nhồi nhét tư tưởng bài trừ nhân loại, điều này khiến tính cách chúng khá thuần khiết.

Thực ra Khổng Sóc chẳng gh/ét riêng loài người, hắn coi thường tất cả kẻ yếu hơn mình, dù là người hay yêu.

“Có cần ta ở lại giúp một thời gian không?” Liễm Mưa Khách hỏi, “Chắc không cần đâu nhỉ? Ngoài Tam Hoàng và mấy con yêu kia, em đều xử lý được hết.”

Thương Mẫn ân cần nhìn anh, “Cả nước Địch bị Khổng Sóc trị đến ngoan ngoãn là điều tốt, giữ lại một vị quân chủ còn hơn trang trại bỏ không. Nhưng anh còn có thân quyến Địch Vương phải đối mặt.”

Nàng dừng lại, bất giác gãi đầu. Không biết lỗ sóc chiếm thân thể Địch Vương từ khi nào, mấy đứa con sau này chẳng lẽ do chính hắn sinh với loài người?

Thương Mẫn mặt mày xám xịt.

Nàng biết nhiều yêu có thẩm mỹ đa dạng, vừa yêu cái đẹp của người lẫn yêu. Bản thân nàng cũng là người bao dung, nhưng nghĩ đến kẻ đó là lỗ sóc, buồn nôn bỗng trào dâng.

“Yên tâm đi, các ngươi cứ việc lên đường.” Tử Nghiệp bật cười, “Nếu những chuyện này còn không xử lý nổi, ta làm Thái tử trước kia bằng niềm tin sao?”

“Vâng.” Thương Mẫn gật đầu yên lòng, liếc nhìn ng/ực Liễm Mưa Khách.

Liễm Mưa Khách móc ra vật trang trí hình thiềm vàng, Tử Nghiệp không khách sáo vớ lấy.

“Cũng coi như vật quy nguyên chủ.” Liễm Mưa Khách cười.

Có linh vật này, việc truyền tin không thành vấn đề.

Tử Nghiệp vốn chẳng cần trợ giúp, nên họ không cần lưu lại Địch quốc lâu. Xét năng lực trị quốc, Tử Nghiệp từng phụ chính nhiều năm còn thành thạo hơn Thương Mẫn. Xét võ lực, thiên hạ ít ai sánh kịp. Điều duy nhất anh cần làm quen là cục diện chính trị Địch quốc - chuyện nhỏ.

Thương Mẫn không vội cáo từ, ngập ngừng nói: “Biểu ca, lão gà tạp mao kia rất giỏi luyện khí, chắc tích trữ không ít. Em muốn xem qua rồi mang đi một ít.”

“Ta không rõ kho chứa ở đâu...” Tử Nghiệp xoa trán, “Cứ tìm rồi muốn lấy gì thì lấy, đằng nào cũng chẳng phải của ta.”

Anh tháo ngọc bội đeo lưng ném cho Thương Mẫn: “Khi nào đi tùy hai ngươi quyết định. Cầm tín vật này coi như giấy thông hành trong hoàng cung, đối ngoại thì bảo là điều tra pháp khí yêu tà.”

Quần áo Tử Nghiệp đang mặc vốn là của Địch Vương, khó trách anh kịp thời tìm được trang phục thay thế trong tẩm cung.

“Tuyệt quá!” Thương Mẫn đeo ngọc bội bên hông, mặt rạng rỡ, “Liễm huynh, ta đi nào! Phải lục cho kỹ mới được!”

Liễm Mưa Khách bật cười, quay người theo sau.

Chỉ một ngày đêm, m/áu trong thành đã chảy xuống cống rãnh, dần dần được dọn dẹp.

Trời như chiều lòng người, hôm sau Địch quốc đổ cơn mưa lớn.

Bầu trời âm u, mây giăng sát mặt đất. Nước mưa trút xuống xối xả, gột rửa vết m/áu, khử mùi tanh hôi. Người dân lũ lượt kéo nhau ra đường, dùng mọi vật dụng hứng nước mưa. Trẻ con nghịch nước dưới mưa, tiếng cười giòn tan. Sắc m/áu tan đi, sinh khực tràn về, con người vốn dẻo dai đến lạ thường.

Thương Mẫn lội mưa trên đường núi, ngoái nhìn Đô thành “Sao Đô” lần cuối. Trên lưng nàng đeo túi lớn đựng linh vật thuận tay từ Địch quốc. Nàng chẳng tham lam, chỉ lấy thứ cần dùng và khẩn cấp, còn lại để hết cho Tử Nghiệp.

Sao Đô mờ ảo trong màn mưa, nhưng Thương Mẫn biết màn sương u ám bao trùm thành này đã tạm tan. Tử Nghiệp giành lại tự do, lấy thân phận Địch Vương trị vì đất nước. Nhân tộc thêm minh hữu, thay thế lỗ sóc không còn kh/ống ch/ế được vương quốc này. Người dân nơi đây được giải phóng.

“Cũng may nàng ta có trái tim đa cảm.” Liễm Mưa Khách cảm thán.

Vì đa cảm nên có khuyết điểm. Vì đa cảm nên sai lầm liên tiếp. Nhưng cũng vì đa cảm mà nghị lực phi thường, khiến Thương Mẫn dành cho nàng cảm xúc phức tạp: kính nể dù là cừu địch.

“Đi thôi...” Thương Mẫn thở nhẹ, quay lưng.

Liễm Mưa Khách đi bên cạnh, hai người khuất dần trong màn mưa dày đặc.

......

Tử Nghiệp bước vào điện tế tự, bảo vệ lui hết. Quanh người anh, nước mưa không hề thấm, cứ rơi xuống là trượt đi. Anh giải trừ kết giới cách âm, nghe tiếng voi yêu tỉnh táo: “Ngươi không phải lỗ sóc.”

“Lỗ sóc và mẫu thân ta đ/á/nh nhau đến cùng thương, giờ đã rời Địch quốc.” Tử Nghiệp ôn hòa đáp.

Khi voi yêu chất vấn, không con yêu nào ngắt lời. Chúng đều chăm chú nhìn Tử Nghiệp.

“Mẫu thân ngươi là ai?” Voi yêu hỏi tiếp.

“Một con giao long đen.”

Đám yêu ngơ ngác. Chúng chưa từng tiếp xúc thế giới ngoài kia, đâu biết Hắc Giao là gì. Voi yêu cũng lúng túng: “Mạnh như lỗ sóc?”

“Đại khái vậy.”

Voi yêu nhanh chóng hiểu ý Tử Nghiệp: “Ngươi muốn chúng ta quy phục các ngươi?”

“Đúng. Nhưng không phải ‘các ngươi’ mà là ‘ta’. Ta và mẫu thân như nước với lửa, là tử địch. Các ngươi không phải quy phục yêu, mà là quy phục ta - kẻ đứng về phía nhân tộc.”

Tử Nghiệp giải thích ngắn gọn tình hình hiện tại, "Mục tiêu của ta là tiêu diệt lỗ sóc tận gốc."

"Nhân tộc..." Voi yêu nắm được điểm then chốt, đôi mắt nhỏ đầy vẻ thông minh nhìn chằm chằm vào hắn, "Ngươi và mẹ ngươi đứng ở hai chiến tuyến, bà ta còn mạnh hơn ngươi, muốn gi*t ngươi chẳng dễ như trở bàn tay? Nếu theo ngươi, mạng sống của chúng ta khó mà giữ được."

"Không theo ta, lẽ nào mạng sống các ngươi lại đảm bảo sao?" Tử Nghiệp hỏi ngược lại.

Voi yêu cảm thấy áp lực tăng gấp bội, lạnh lùng nói: "Ngươi và lỗ sóc là một giuộc! Đều lấy mạng sống của chúng ta để đe dọa."

"Không phải đe dọa, chỉ là nói lên sự thật." Giọng Tử Nghiệp điềm tĩnh khiến voi yêu hơi bất ngờ.

Bầy yêu xôn xao đứng dậy, chúng không quen cách nói chuyện kiểu này.

Lỗ sóc chỉ cần động chút là đ/á/nh gi*t, còn kẻ b/án yêu trước mặt lại nói năng ôn hòa. Đáng lẽ phải giống lỗ sóc, một lời không hợp liền gi*t vài con để dọa, bắt những con còn lại phục tùng chứ?

Nếu là yêu mạnh khác, chắc sẽ hành xử như lỗ sóc. Nhưng Tử Nghiệp lớn lên trong nhân gian, cách nói chuyện và hành động đều để lại ấn tượng khác biệt.

Thông thường, hắn sẽ đe dọa trước, sau đó đ/á/nh một gậy rồi cho táo ngọt, dụ dỗ rồi tr/a t/ấn ép cung. Việc nh/ốt đối phương trong lồng ánh sáng đã là đe dọa, nên Tử Nghiệp bình tĩnh nói chuyện với chúng.

Nếu chúng không khôn ngoan, hắn sẽ bắt đầu tra khảo và gi*t ch*t.

May thay voi yêu có đầu óc, cố gắng suy nghĩ: "Mục đích của ngươi còn thiếu một điều. Đứng về phía nhân tộc thì phải trừ yêu diệt m/a. Ta biết nhân tộc có câu: Thỏ ch*t chó săn! Hôm nay ngươi dùng chúng ta, ngày mai không cần, mạng sống chúng ta khó giữ."

"Chỉ cần các ngươi không ăn thịt người, tuân thủ luật pháp nhân gian, ta sẽ không gi*t."

"Luật pháp là gì?" Voi yêu hỏi. Hắn hoàn toàn không biết gì về nhân loại.

"Là quy tắc thấp nhất quy định hành vi mọi người, không cho phép hại người, đại khái là vậy."

"Trong chúng ta có yêu từng ăn thịt người, nhưng chưa hại ai." Voi yêu dùng vòi chống lồng ánh sáng vàng, "Đa số chúng ta là yêu ăn cỏ. Lỗ sóc ăn thịt yêu, thường chỉ để thưởng thức. Thịt yêu ăn cỏ là món khoái khẩu của hắn, vì mềm."

Vòi dài của hắn chỉ qua từng con yêu thấp bé: đa số là tê giác, hươu, trâu nước, cùng rắn và rết.

"Con rết, nói đi, trước đây ngươi ăn thịt người khi nào?"

Con rết được gọi tên ngẩng nửa thân trước, thành thật đáp: "Lỗ sóc ném x/á/c người cho chúng tôi ăn, bảo ăn vào sẽ mau lớn."

"Nếu không chủ động hại người, ta không truy c/ứu. Nhưng nếu sau này các ngươi ăn thịt người, ta sẽ trị tội theo luật."

"Trị tội theo luật..." Voi yêu thở dài.

Hắn hiểu đối phương hoàn toàn khác lỗ sóc. Dưới trướng lỗ sóc, chúng phải tuân theo quy tắc của hắn, như không nói chuyện khi hắn tức gi/ận kẻo bị gi*t.

"Có cơ hội nào hại người đâu? Từ khi có trí khôn, chúng tôi đã bị nh/ốt." Nhiều yêu gi/ận dữ nói.

"Ta bị nh/ốt năm trăm năm, lỗ sóc định gi*t ăn thịt gần đây. Có lẽ trời không dung, nên sai ngươi đến thu phục hắn." Voi yêu phát ra tiếng rít sắc lẹnh như cười.

"Chúng tôi phải theo ngươi sao?" Voi yêu hỏi, "Chúng tôi không sợ người, thả chúng tôi về núi được không?"

Đám yêu ánh mắt mong đợi.

"Các ngươi không muốn gi*t lỗ sóc sao?" Tử Nghiệp hỏi lại.

Đa số yêu mặt mày phẫn nộ, rõ ràng muốn nhưng quá nhát gan sau thời gian dài bị giam cầm.

"Dù các ngươi có muốn gi*t lỗ sóc hay không, có theo ta hay không, ta cũng không thả các ngươi về núi. Vì ta không chắc các ngươi có hại người không." Tử Nghiệp nói, "Dù không làm việc cho ta, ta vẫn cho các ngươi sống trong giới hạn tự do, không bị nh/ốt dưới lòng đất. Nhưng phải nằm trong tầm kiểm soát của ta, rõ chưa?"

Voi yêu suy tư nhìn hắn, "Hiểu rồi. Ta hỏi thêm: ngươi có ăn thịt chúng tôi không?"

Đám yêu im lặng, hơn mười đôi mắt dán ch/ặt vào Tử Nghiệp.

"Không có sở thích ăn đồng loại. Ta không ăn yêu hay người, chỉ ăn thức ăn bình thường, loại chưa khai trí."

Voi yêu hơi yên tâm, nhưng không dám chắc hắn nói thật. Hỏi dò: "Cho chúng tôi thời gian suy nghĩ được không?"

"Được." Tử Nghiệp liếc nhìn, "Cho các ngươi một ngày."

Hắn quay đi.

"Xử lý thế nào đây? Như ra khỏi hang cọp lại vào hang sói... Ta dùng thành ngữ đúng chứ?"

"Trên người hắn vừa có mùi người vừa mùi yêu."

"Tượng ca, chúng tôi nghe theo ngươi."

Voi yêu thở dài nặng nề: "Yêu nhỏ yếu không có tự do, chỉ có thể phục tùng kẻ mạnh này đến kẻ mạnh khác. Hắn không cho chúng ta quyền lựa chọn, còn chúng ta không đủ sức chống lại, cũng không dám từ chối."

"Có lẽ phải đồng ý... Ít nhất hắn không ăn thịt chúng ta, còn hứa cho cuộc sống... Đã là xa xỉ với chúng ta rồi..."

Trong không khí u ám, đám yêu lần lượt đồng tình. Chúng đã quen phục tùng, giờ đổi sang phục tùng một yêu khác, tâm tính lại nhanh chóng thích nghi. Dù sao cũng không thể tệ hơn trước.

......

Tống quốc, kinh đô Hưng Thịnh.

Cảm nhận khí tức quen thuộc trở về hoàng cung, Tống Vương biến sắc, lập tức đến hậu điện.

Bạch Minh đang ở đó - nơi nàng dành riêng cho mình, thường không ai lui tới.

Vừa bước vào cung điện thanh lãnh, Tống Vương kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.

Bạch Minh hiện nguyên hình yêu, nằm thở dốc trên nền đất, mỗi hơi thở đều nồng mùi m/áu. Đáng sợ hơn, một phần thân thể nàng không còn vảy đen mà mọc lên lông vũ xanh đen, như muốn xuyên da thịt.

Tống Vương hoảng hốt: "Chuyện gì vậy? Lông vũ này... Là lông Khổng Tước! Trên người ngươi sao có hai loại khí tức? Một là... lỗ sóc?"

Bụng Bạch Minh bỗng nứt ra một khe, như miệng người động đậy, phát ra tiếng: "Đây là Bạch Vọng Nguyệt? Giấu kỹ thật! Không đọc trí nhớ của ngươi, ta đâu biết ngươi có em gái. Nhưng yếu ớt thế này, đúng là không cần để lộ."

Tống Vương lùi lại một bước.

Bạch Minh mở mắt, yếu ớt nói: "Em không sao, chỉ là một phần m/áu thịt bị hắn chiếm. Hắn tạm thời còn yếu."

"Tạm thời?" Tống Vương khản giọng, "Không biết lúc nào hắn sẽ nuốt chửng ngươi! Thế mà bảo không sao?!"