Điền Kha đi/ên rồi sao? Dám viết những lời như thế lên bài thi ở nơi này?

Hứa Ngang há miệng kinh ngạc, mọi người đều ngẩn ra, nhưng hắn phản ứng nhanh nhất, lập tức bước ra khỏi hàng cúi đầu tâu với Vũ Vương: "Muôn tâu, thầy Điền năm xưa ở trường học chỉ chăm chú nghiên c/ứu, không quan tâm chuyện đời, sau này làm thầy cũng vì mải mê với kỹ thuật cơ khí. Thầy Điền tuyệt không có ý bất kính với ngài, chỉ là thực sự không rành đường quan lộ, mong ngài xét rõ!"

Mặc Linh cũng kịp hoàn h/ồn, cúi người nói: "Muôn tâu, thầy tôi chưa bao giờ nói dối, tính tình ngay thẳng, đam mê học vấn, có lẽ vì không trả lời được câu hỏi của ngài nên mới viết thật lòng lên giấy. Thầy tôi tuyệt đối không có ý khác."

Mọi người trong điện đều sửng sốt, nhưng vì không quen biết nên không dám xin tha. Họ thầm nghĩ Điền Kha thật liều lĩnh, nếu đây là cách thu hút sự chú ý của Vũ Vương, hay thử xem Vũ Vương có đáng để phục vụ không, thì quá mạo hiểm.

Đổi lại bất kỳ vị vua hẹp hòi nào cũng khó tha thứ. Bởi họ bàn về qu/an h/ệ vua tôi và dân chúng - vấn đề mà những người làm chính trị cả đời như họ hiểu rõ. Quân Dân chính là qu/an h/ệ quân thần, dân chúng phải phục tùng quân chủ. Điền Kha ở Túc Dương nhiều năm, lẽ nào không hiểu? Sao lại không trả lời? Phải chăng có điều gì bất mãn với Vũ Vương?

Vũ Vương ngồi trên cao, mặt không biểu lộ, ánh mắt khó đoán đang nhìn chằm chằm Điền Kha.

Tùy Diễn mồ hôi lạnh ướt đẫm, nghẹn lời không nói nên lời, chỉ biết nói theo: "Thầy tôi tuyệt đối không có ý khác! Bằng không với tính cách của thầy, đã viết những lời khác lên bài thi rồi..."

Vũ Vương đưa mắt nhìn hắn, hỏi với vẻ hứng thú: "Vậy ngươi nói xem, nếu thầy ngươi có ý khác, sẽ viết gì?"

Tùy Diễn chân r/un r/ẩy, không dám đáp ngay.

Trên đường đến Võ quốc, sư tỷ từng nói: "Chưa từng thấy quân chủ lớn như vậy, gặp mặt Vương thượng đừng run nhé."

Lúc đó hắn cười nhạt: "Có gì đáng run? Vũ Vương mới mười mấy tuổi, nhỏ hơn ta nhiều, có gì đ/áng s/ợ?"

Hắn còn nghĩ thầm: Chẳng qua là đứa trẻ, dù ngồi ngai vàng cũng hai mắt một mũi như ai. Nhưng khi đứng trước Vũ Vương, hắn nhận ra mình đã lầm.

Đối phương tuy trẻ nhưng nắm quyền sinh sát, một niệm vui gi/ận có thể thay đổi triều chính. Một mệnh lệnh, vạn người tranh nhau thực hiện. Người lớn tuổi hơn cũng phải quỳ rạp.

Đứa trẻ nắm quyền lực tối cao ấy khiến người ta kh/iếp s/ợ.

Tùy Diễn định trấn tĩnh đáp lời thì nghe thầy mình lên tiếng: "Không cần học trò trả lời, tại hạ tự trả lời."

Mọi người nhìn Điền Kha với ánh mắt kính nể dành cho kẻ không sợ ch*t.

Điền Kha nói: "Nếu ta có á/c ý với Vương thượng, đã viết thẳng lên bài thi: Võ quốc sao lại mượn danh thiên tử để sai khiến chư hầu?"

Tiếng hít thở lạnh vang khắp điện. Mấy người chân mềm nhũn suýt quỵ xuống, nhất là những kẻ từng nói chuyện với Điền Kha trước cửa cung, sợ bị liên lụy.

Nhưng Vũ Vương lại bật cười, hỏi lại đầy hứng khởi: "Vậy sao ngươi không viết điều đó?"

Điền Kha đáp: "Thần cũng không biết nữa."

... Lão già này đang giả vờ ngây ngô hay thật sự không biết?

Điền Kha tự hỏi tại sao mình không viết câu đó. Phải chăng vì bị chính sách trị quốc của Võ quốc thu phục? Hay bị lòng người Võ quốc cảm hóa?

Lúc viết, hắn không suy tính nhiều, chỉ viết ra điều chất chứa trong lòng.

"Lý do ngươi không viết, bản vương hiểu." Vũ Vương mỉm cười.

Điền Kha gi/ật mình, chắp tay: "Xin ngài giải đáp."

Hứa Ngang thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra Điền sư không cố ý khiêu khích, chỉ do tính tình kỳ quặc vốn có.

"Mời các ngươi nhìn thế đạo này." Vũ Vương nghiêm mặt nói, "Yêu m/a xuất hiện, chư hầu đều luyện binh ph/ạt Đại Yên. Võ quốc kết minh với Trịnh, Tống, Triệu - nhưng chúng kết minh vì tôn trọng Yên hoàng sao?"

Đương nhiên không! Họ chỉ mượn cớ hợp pháp để ph/ạt Yên.

"Nếu Võ quốc bị vây, các nước ấy có giúp không?"

Không đời nào! Không đ/á xuống giếng đã là may.

Điền Kha chợt hiểu.

"Mượn danh thiên tử sai khiến chư hầu, phải đảm bảo thiên tử không bị chất vấn, giữ ngôi vị chính thống, và chư hầu phải phục tùng. Nhưng nay thiên hạ hai chủ, ai là chính thống?" Vũ Vương cười lạnh, "Chỉ nghe chư hầu phán xét!"

"Trước khi rời Túc Dương, Yên hoàng tính mạng bị đe dọa, Cơ Lâm cư/ớp ngôi, yêu m/a và chư hầu đều muốn h/ãm h/ại. Võ quốc đưa ngài về chỉ vì một lý do đơn giản: Bọn họ muốn gi*t, ta muốn bảo vệ!"

Điền Kha đờ đẫn, từ đôi mắt đến chòm râu đến từng nếp nhăn đều như đóng băng.

Đây không phải toàn bộ lý do, nhưng là lý do chính. Hắn từng nghĩ Võ quốc nên trao quyền cho hoàng đế, để Túc Dương thành đô mới của Đại Yên. Nhưng liệu hoàng đế có lãnh đạo tốt hơn sáu triệu dân Võ quốc?

Ruộng Kha gi/ật mình nhận ra trong lòng đã có câu trả lời.

Hắn bắt đầu sợ hãi, sợ chính mình thay đổi, sợ bản thân làm biến đổi mọi thứ.

Hắn đến hoàng cung để làm gì nhỉ?

À phải rồi, hắn muốn chất vấn Võ Vương. Hắn muốn thốt ra những lời chất vấn, nhưng câu trả lời của Võ Vương hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Những lời chất vấn đanh thép cùng trách cứ mà hắn từng tưởng tượng, khi thốt ra lại trở nên yếu ớt vô lực.

Ban đầu hắn định làm Võ Vương mất mặt, dù đối phương tức gi/ận gi*t hắn cũng được, để mọi người thấy rõ chân tướng của Võ Vương.

Giờ đây, hắn không còn đến với sự chất vấn hay trách cứ nữa. Hắn đứng đây chỉ như để tìm ki/ếm một câu trả lời.

Và còn một việc hắn chưa hoàn thành...

Ruộng Kha gắng gượng ổn định t/âm th/ần hỗn lo/ạn, chắp tay r/un r/ẩy: "Bệ hạ, thần xin được diện kiến Yến hoàng!"

Vị Võ Vương trẻ tuổi mỉm cười: "Chuẩn."

Dễ dàng quá, thuận lợi đến khó tin!

Nàng vẫy tay sai thái giám đi mời vị quân chủ danh nghĩa duy nhất còn lại của đất nước.

Ruộng Kha tim đ/ập thình thịch, miệng khô đắng, lùi về phía sau đại điện, mắt dán ch/ặt vào cửa cung. Các hiền sĩ cũng lùi ra hai bên, trong lòng đầy hiếu kỳ và mong đợi.

Đông tuyết đã tan, đ/á xanh bên ngoài còn ẩm ướt, bầu trời u ám.

Như chính nội tâm hắn lúc này.

Chẳng bao lâu, tiếng thái giám vang lên: "Bệ hạ giá lâm!"

Bóng dáng áo vàng xuất hiện, hoàng đế Tử Cánh bước vào chính điện với vẻ mặt điềm tĩnh, khí chất ôn hòa. Đám người quỳ lạy, còn Thương Mẫn từ ngai vàng bước xuống, nhường chỗ cho ông.

"Miễn lễ." Giọng Tử Cánh vang lên bên tai mọi người.

Ruộng Kha đứng dậy, mắt dán ch/ặt vào Tử Cánh như đinh đóng cột. Hành động thất lễ này rõ ràng vượt quá giới hạn, nhưng hắn không còn quan tâm nữa. Hắn phải biết rõ hoàng đế là người thế nào.

Tử Cánh là Thái tử do Tiên Hoàng tự tay lập nên, chính thức kế vị qua đại lễ đăng quang. So với Cơ Lân, ông mới là vị hoàng đế chính thống.

So với Võ Vương thì sao nhỉ?

Ruộng Kha tự nhiên so sánh.

"Ruộng Kha, trẫm biết ngươi, Hoàng gia từng khen ngươi là bậc thánh thủ trăm nghề." Gương mặt trẻ trung của hoàng đế ẩn sau vẻ ôn hòa giả tạo, "Trẫm muốn hỏi ngươi một câu."

"Xin bệ hạ cứ hỏi." Ruộng Kha môi run run, mắt mở to nhìn chằm chằm, như muốn nhìn thấu vị hoàng đế.

"Võ quốc đang khát nhân tài, cần bậc đại sư như ngươi. Không biết ngươi có muốn phục vụ cho Võ quốc?"

Từng chữ như lưỡi đục đ/âm vào tâm can Ruộng Kha. Thân hình hắn chao đảo, suýt ngã.

Ngũ tạng như bị bóp nghẹt, h/ồn phách tan nát, ý chí đông cứng trong giá lạnh. Dù không còn là mùa đông, hắn như rơi vào hầm băng.

"Phục vụ Võ quốc..." Hắn lặp lại như vô h/ồn.

Có lẽ vì mặt đã tê cứng, chẳng ai nhận ra toàn thân hắn đã biến thành tượng đ/á xám trắng, chỉ cần chạm nhẹ sẽ vỡ vụn.

Hoàng đế cũng nói vậy sao? Cũng muốn dựa vào thế Võ quốc, cũng phải nhượng bộ trước Võ Vương? Dù ngồi trên vị trí cao nhất, dù Võ Vương chỉ đứng bên cạnh... Chẳng lẽ ông không phải người quyền lực nhất nơi này?

Thế là hết. Tất cả đều kết thúc.

Vương triều trụ vững tám trăm năm sắp sụp đổ. Đạo nghĩa hắn kiên trì đang bị chà đạp. Chẳng ai khóc thương cho vương triều, thậm chí mọi người đều mong chờ ngày này.

Trời đất đổi thay.

Ruộng Kha nuốt ngược m/áu họng, cúi sâu quỳ xuống: "Xin... cho thần suy nghĩ..."

Hứa Ngang nhíu mày trầm tư. Những người khác lắc đầu bất lực.

"Thần già yếu bệ/nh tật, xin phép cáo lui." Ruộng Kha nói thêm.

Tính khí ương ngạnh đến ch*t không đổi.

Đến nước này vẫn dám cự tuyệt...

Nên kính phục hay chê trách kẻ không biết điều?

Hoàng đế và Võ Vương đều rộng lượng, không chỉ cho phép hắn rời cung sớm, còn sai hai học trò tiễn về, gọi thái y chăm sóc.

Ruộng Kha mặt mày tái nhợt, càng đi ra ngoài sắc mặt càng x/ấu. Đến cổng cung, hắn choáng váng, phun m/áu ngã quỵ.

Giữa tiếng kinh hãi của hai học trò, hắn được đưa đến nơi tạm trú, thái y đến khám.

Thầy th/uốc bắt mạch rồi nói: "Lão gia cảm xúc d/ao động quá mạnh, phải dưỡng cho tốt. Tuổi này rồi, đừng bận tâm chuyện không làm được."

Ông lão uống th/uốc rồi ngủ thiếp đi. Trong mơ, hắn thấy lại ngôi nhà tranh với tấm biển:

"Tận trung báo quốc - Bách nghệ thánh thủ"

Tận trung... Báo quốc...

Hôm sau, sức khỏe ông khá hơn, ánh mắt không còn vô h/ồn. Mực Linh và Tùy Diễn thở phào, cố trò chuyện vui vẻ bên giường.

Ruộng Kha bảo: "Ồn quá, làm thầy không nghỉ ngơi được. Hai trò ra ngoài đi, để thầy yên tĩnh ngủ."

Hai người nghe lời ra cửa, nhưng chỉ đứng canh ngoài hiên.

Ông lão vừa mừng vừa xót - mừng vì có học trò hiếu thảo, xót vì vương triều sụp đổ, thế cục không xoay được.

Hắn lo Võ Vương trách tội hai trò vì hành vi thất lễ của mình. Nhưng rồi lại tự chê bản thân hèn nhát - một kẻ tầm thường sao dám đoán ý Võ Vương?

Nhưng nghĩ đến tài năng của học trò, chắc Võ Vương sẽ trọng dụng.

Ông lão ngồi bó gối, lệ rơi.

Đêm ấy yên tĩnh.

Tùy Diễn canh ngoài cửa, sáng sớm khẽ gõ cửa rồi bước vào.

Vừa bước chân, hắn thét lên đ/au đớn: "Lão sư!!!"

Mực Linh chạy tới, nhìn vào phòng rồi gục xuống bậu cửa.

Ruộng Kha ngồi xếp bằng, cổ cắm chiếc trâm gỗ, m/áu chảy đầm đìa. Nhìn từ xa, như đang nghỉ ngơi.

Trước mặt là xếp gọn bản vẽ cơ khí.

Trong tay nắm bức thư tuyệt mệnh nhuốm m/áu:

"Đại Yên đã mất, ta thụ ân Tiên đế, chẳng báo đáp được, chỉ biết lấy cái ch*t tạ tội. Sau khi ta ch*t, Mực Linh, Tùy Diễn hãy theo Võ Vương. Hai trò chăm chỉ, hãy thực hiện hoài bão.

Nguyện Võ Vương tha thứ cho kẻ ng/u muội này. Ta chẳng phải hiền tài, chỉ là kẻ tục tử lạc đường."