Cuối tháng ba, chiếu thư của Võ Vương trước đây không có gì đặc biệt bỗng lan truyền khắp thiên hạ.

Nội dung chiếu thư chỉ có một tin chính: Thiên trụ của Q/uỷ Phương Bộ Lạc đã sụp đổ. Dưới chân trụ trời từng trấn áp hàng trăm vạn yêu h/ồn, nay chúng đã trốn thoát, gây nguy hiểm lớn cho bách tính các nước. Võ Vương kêu gọi các quốc gia ứng phó với tình hình này bằng biện pháp cao nhất.

Tin tức vừa công bố đã khiến thiên hạ xôn xao.

Cùng với chiếu thư, mấy chục vạn cuốn sách "Bắt Yêu Toàn Tập" cũng được phát tán khắp nơi thông qua các thương đội của Võ quốc.

Đông đảo bách tính với thái độ "thà tin có hơn không" bắt đầu thử tu luyện theo sách. Điều trớ trêu là khi chiếu thư vừa lưu truyền, Lương quốc đã lập tức lên tiếng chỉ trích đây là âm mưu của Võ quốc, khuyên mọi người đừng mắc lừa! Họ tuyên bố nếu Thiên Trụ Q/uỷ Phương sụp đổ thì chắc chắn do Võ quốc chủ mưu, bởi họ đã nhiều năm liền tấn công vùng đất này.

"Bắt Yêu Toàn Tập" bị Lương quốc định tội là tà thư, bất kỳ ai cất giấu hay tu luyện theo sách này đều bị xử tội phản quốc.

Trịnh quốc và Tống quốc không cấm lưu hành sách, ngược lại còn treo bảng cáo thị: Ai tu luyện thành công theo sách sẽ được trọng thưởng, có thể nhập thẳng vào ty Linh làm quan, hưởng bổng lộc triều đình.

Chính sách này bắt chước theo Võ quốc. Không lâu sau khi Thương Mẫn kế vị, nàng đã ban hành vương lệnh tương tự nhưng quy mô nhỏ hơn.

Người x/á/c định có tư chất được miễn phí đào tạo chuyên sâu, hưởng bổng lộc hạng năm, cả nhà miễn thuế một năm. Người tu luyện có thành tựu được hưởng bổng lộc hạng tư, miễn thuế một năm và bổ nhiệm làm Linh quan. Người đại thành được hưởng bổng lộc hạng ba, miễn thuế cả huyện một năm, được dời nhà vào kinh đô và ban thưởng đất đai.

Thương Mẫn không hấp tấp ban hành vương lệnh này. Nàng đã thí điểm ở Triệu quốc trước, quả nhiên dưới chế độ trọng thưởng đã phát hiện nhiều nhân tài, số người tu luyện thuật bắt yêu trong nước cũng tăng mạnh.

Khi Thương Mẫn đang trên đường đến Bắc Địa thì Trịnh Lưu cũng mang theo hóa thân Bạch Tiểu Mãn về đến kinh đô Trịnh quốc.

Trịnh Vương thờ ơ với Trịnh Lưu, không thèm nhìn thẳng, thậm chí không vội triệu kiến khi hắn về cung, chỉ bảo hắn nghỉ ngơi vài ngày rồi hẹn ngày khác.

Ngay cả cung nữ thái giám trong hoàng cung Trịnh quốc cũng không mấy nhiệt tình đón tiếp Trịnh Lưu.

Địa vị của một công tử trong nước phụ thuộc hoàn toàn vào thái độ của quốc vương. Cách đối xử này của Trịnh Vương rõ ràng là hạ nhục Trịnh Lưu, coi thường công lao làm vật thế chấp ở Túc Dương, phó tướng theo Tô Về bôn ba chiến trường, ngay cả việc thông gia với Võ quốc cũng không nâng địa vị của hắn lên chút nào.

"Chị cả của ngươi cũng không khéo léo, ngay cả mặt ngoài cũng chẳng chịu làm." Thương Mẫn thẳng thắn nhận xét, "Vị vương này quả thực kém cỏi, không trách ngươi có thể đoạt ngôi của nàng. Nếu ngươi không đoạt được, ta mới thấy lạ."

"Lời này là khen ta sao?" Trịnh Lưu xoa cằm nghi ngờ.

Thương Mẫn: "Đừng nghi ngờ, đúng là đang khen ngươi."

Trịnh Lưu ngẫm nghĩ lời này, vừa thấy sảng khoái lại thấy Trịnh Tiêu quả thực là đối thủ tầm thường... Rõ ràng mấy chục năm trước không đoạt quyền phụ vương, chẳng phải vì không muốn mà vì không làm được thôi.

Các đại thần triều đình nhân cơ hội theo Trịnh Tiêu, một phần do chính nàng chiêu m/ộ, phần lớn còn lại là vì Trịnh Vương già yếu không áp chế nổi triều thần. Bọn tân quý muốn thể hiện nhưng bị phe cũ chèn ép, buộc phải tìm chỗ dựa mới...

Thế là Trịnh Tiêu nhẫn nhục mấy chục năm, đến khi sắp thành bi/ến th/ái mới chính biến thành công.

Năm mươi tuổi mới đoạt quyền, tài năng đủ thấy hạn chế.

Hơn nữa nàng không nhận ra th/ủ đo/ạn của mình kém cỏi, không thừa nhận việc trước đây không đoạt được quyền là do bản thân yếu thế, càng không thừa nhận địa vị hiện tại thực chất là nhờ phụ vương già nua - những người kế vị khác đều bị nàng dùng th/ủ đo/ạn hạ sát hết.

Xét cho cùng, đám đại thần chỉ còn cách tôn nàng lên ngôi.

Không thể phủ nhận Trịnh Tiêu có năng lực, nhưng với tư cách quốc vương, so với chư hầu khác thì nàng thực sự ưu tú sao?

"Chị ngươi dùng cách nào để các đại thần theo phe nàng?" Thương Mẫn hỏi.

Trịnh Lưu đáp ngắn gọn: "Tiền, quyền, địa vị, mỹ nhân."

Bốn thứ phổ biến và dễ hiểu.

"Vậy lúc đó ngươi dùng th/ủ đo/ạn gì thuyết phục các đại thần theo phe mình?"

Trịnh Lưu xoa mặt, cúi đầu nói nhỏ: "Tiền, quyền, địa vị, mỹ nhân."

Thương Mẫn nhìn hắn đầy khó hiểu.

Bốn thứ này vô cùng quan trọng và phổ biến, ai làm quan cũng vì chúng. Nhưng nếu trong mắt mọi người chỉ có vật chất tầm thường, cuối cùng sẽ biến thành thú hoang chỉ biết lợi ích.

"Nói nhiều chỉ là ngụy biện. Lúc trẻ ta vốn không cần chỉ chăm chăm vào những thứ trước mắt, nhưng ta đã bị mê hoặc." Trịnh Lưu nói, "Một vị vương thuần phục thuộc hạ không nên dùng lợi ích trực tiếp. Dùng th/ủ đo/ạn này tập hợp lòng người rất dễ tan rã, nên khi xưa Võ quốc mới dễ dàng công phá kinh đô ta."

"Ta quá khao khát ngai vàng đến mức bất chấp tất cả. Căn cơ, bách tính, bề tôi, tập tục... ta đều thấy, nhưng chọn làm ngơ."

Khi ấy Trịnh quốc đã thành ổ mục nát. Tầng trên xa hoa vô độ, tập tục đồi trụy.

Trịnh Lưu chọn cách nhanh và tiện lợi nhất. Hắn không cải cách bầu không khí ấy mà lợi dụng tâm lý sa đọa của cả nước, dùng lợi ích thuần túy kích động lòng người.

Giờ hắn đã hiểu mình thua ở đâu. Kiếp này hắn quyết thay đổi.

Cửa cung điện Trịnh Lưu bị gõ vang. Thái giám bên cạnh Trịnh Vương đến thông báo: "Công tử thứ mười chín, vương thượng lệnh ngài ngày mai đến Cần Chính Điện yết kiến."

Thương Mẫn nhìn tiểu thái giám, thổi nhẹ luồng khí về phía hắn. Tiểu thái giám chớp mắt hoảng hốt rồi lặng lẽ rút lui.

Thương Mẫn lục soát trí nhớ hắn nói: "Trịnh Vương hình như muốn hỏi chuyện Tô Về và ta."

Trịnh Lưu gật đầu: "Tốt."

Thái giám này không được Trịnh Vương trọng dụng, trí nhớ hạn chế. Thương Mẫn tra nhanh ký ức gần đây của hắn nhưng không tìm thấy thông tin hữu ích.

Tuy nhiên hắn từng bí mật bàn luận với đồng liêu: "Vương thượng hình như không mấy quan tâm đến việc bắt yêu..."

"Đương nhiên nàng không quan tâm, chỉ muốn giữ nhịp với các nước khác thôi." Trịnh Lưu hiểu rõ chị gái mình, "Miễn đừng cản đường làm vương, đừng cản hưởng thụ, đừng đoạt đồ của nàng thì nhiều chuyện nàng chẳng buồn để ý."

“Nếu có cơ hội giành được nhiều quyền lực hơn, đương nhiên ta cũng sẽ không chút do dự mà làm.”

“Trịnh quốc cùng Tống quốc nói muốn tìm bắt nhân tài về yêu thuật. Giả sử họ đứng về phe yêu quái, thì đây quả là một nước đi cao tay.” Thương Mẫn cười khổ, “Nhờ uy tín và ảnh hưởng từ chiếu chỉ của nước nhà, nếu trong dân chúng có nhân tài như vậy, trước lợi ích to lớn ắt sẽ chủ động đầu quân. Đến lúc đó, Trịnh quốc có thể dễ dàng nắm giữ tất cả những người có năng lực bắt yêu. Còn việc những người này thực sự có tài hay không, thậm chí có sống sót hay không, đương nhiên cũng do vị kia nắm quyền quyết định.”

Trịnh Lưu chân thành nói: “Không đến nỗi tệ như vậy đâu, sư tỷ yên tâm. Nếu vị nắm quyền Trịnh quốc kia không đứng về phe con người, thì ta sẽ thay đổi người khác.”

Ngày hôm sau, tiểu thái giám đúng hẹn đến đón Trịnh Lưu vào Cần Chính Điện diện kiến Trịnh Vương.

Thương Mẫn giả làm thái giám đi theo, cẩn thận giấu kín khí tức. Dọc đường, nàng mở Quan Khí Thuật nhưng không phát hiện điều gì bất thường.

Thực ra từ khi theo Trịnh Lưu đến Trịnh quốc, nàng thường xuyên mở Quan Khí Thuật và nhanh chóng gặp phải vấn đề tương tự Đàm Quốc - hoàn toàn không có yêu khí.

Đàm Quốc không có yêu vì Bạch Minh bố trí huyết đồ đại trận ngăn yêu quái đến gần.

Địch quốc không có yêu khí do lỗ hổng phòng thủ tinh vi.

Túc Dương có yêu khí nhưng khó phát hiện, Bạch Minh sau khi lộ thân đã cẩn thận ẩn giấu.

Triệu quốc có yêu khí, chỉ cần đạt đến cảnh giới cao với Quan Khí Thuật là thấy được.

Nhưng Trịnh quốc này là chuyện gì?

Nàng bật cười khổ, nơi đây chắc chắn không thể lại có huyết đồ đại trận? Nếu có thì Bạch Minh đã không bị dồn vào đường cùng như vậy.

Mãi đến khi diện kiến Trịnh Vương, Thương Mẫn vẫn chưa nghĩ ra manh mối.

Trịnh Vương năm mươi tuổi nhưng được chăm sóc kỹ lưỡng. Rõ ràng bà là người cực kỳ chú trọng hình thức, đòi hỏi cái đẹp trong mọi mặt đời sống: bản thân phải đẹp, người xung quanh phải đẹp, môi trường sống càng phải đẹp.

Theo Trịnh Lưu, hắn hầu như chưa từng gặp vị đại tỷ này, mỗi lần chỉ nhìn từ xa.

Hôm nay, Trịnh Vương vừa thấy Trịnh Lưu đã đ/á/nh giá hắn từ trên xuống dưới, biểu cảm dịu dàng.

... Chẳng lẽ ngoại hình Trịnh Lưu hợp thẩm mỹ khiến bà đột nhiên thấy em khác mẹ này dễ chịu?

Không thể nào là tỉnh ngộ tình thân chứ!

Trịnh Vương hỏi han Trịnh Lưu qua loa, thậm chí không bảo tả hữu lui xuống.

Trịnh Lưu đối đáp trôi chảy, thần sắc cung kính: “Ba người bọn chúng thần không thân thiết, nhưng bề ngoài vẫn hòa thuận. Tô Về đối xử hờ hững, thỉnh thoảng hỏi binh pháp thì nghiêm túc giải đáp. Họ không tham gia chỉ huy quân đội, cũng không được phép biết cơ mật. Tô Về dù cho theo hầu cũng quản lý rất nghiêm, mỗi lần ra ngoài chỉ như rèn luyện thân thể, đọc vài cuốn binh pháp, ngoài ra chẳng học được gì.”

Trịnh Vương hài lòng với thái độ tôn kính của Trịnh Lưu, càng hài lòng hơn vì hắn không học được bản lĩnh thực sự, hào phóng ban thưởng đồ chơi.

Bà còn sai thái giám bên cạnh dâng một mâm trái cây mời Trịnh Lưu.

Trịnh Lưu nhìn mâm hoa quả, nghi ngờ bị đầu đ/ộc. Thương Mẫn ngửi thử, mở linh khiếu mi tâm kiểm tra kỹ rồi mới gật đầu ra hiệu.

Hắn giả vờ sợ hãi từ chối nhưng Trịnh Vương kiên quyết, đành phải nuốt vài miếng.

Sau đó Trịnh Vương cho lui.

Trước khi đi, Trịnh Vương nắm tay Trịnh Lưu tỏ vẻ hài lòng, nụ cười khiến hắn rùng mình.

Ra khỏi Cần Chính Điện, không chỉ Trịnh Lưu mà Thương Mẫn cũng ngơ ngác.

Trịnh Lưu sống hai kiếp chưa từng được đại tỷ đối đãi như vậy, hắn nổi hết da gà.

“Sư tỷ không dùng yểm sương m/ù với bà ta sao?” Trịnh Lưu truyền âm.

“Đã dùng, sương m/ù bị vật gì đó trên người bà ta ngăn lại, không thể thâm nhập.” Thương Mẫn nhíu mày, “Đêm nay ta sẽ thăm dò hoàng cung. Nếu yểm sương m/ù không hiệu quả, thì dùng biện pháp vật lý.”

“Biện pháp vật lý là gì?”

“Cách đơn giản nhất - thổi th/uốc mê vào mũi. Pháp bảo có thể ngăn yêu khí nhưng chưa chắc chống được dược liệu...”

“A, đúng vậy, sư tỷ thật nhanh trí...”

Ra khỏi khu vực đông người, trên đường vắng, Thương Mẫn rút khăn tay từ trong ng/ực áo, liếc mắt nhìn quanh: “Nhổ mấy miếng trái cây vừa ăn đi, ta cảm giác bà ta không có ý tốt.”

Trịnh Lưu cầm khăn tay khạc nhổ đồ vừa ăn, giấu trong tay áo chờ xử lý.

Đến tối, Thương Mẫn chuẩn bị thăm dò hoàng cung.

Th/uốc mê cùng các loại giải đ/ộc đan, th/uốc trị thương đã chuẩn bị sẵn từ trước, giấu trong người, cần là lấy ra dùng ngay.

Nhưng vừa mở cửa sổ, nàng nghe Trịnh Lưu kêu đ/au.

Mặt hắn tái mét, ôm bụng vật xuống.

Thương Mẫn biến sắc: “Sao thế? Đau chỗ nào?”

“Bụng...” Hắn kéo áo lên, bụng không có vết tích gì lạ, “Trong bụng, có gì đó đang cựa quậy!”

Thương Mẫn kinh hãi, nàng đã kiểm tra kỹ - không đ/ộc, không trùng - lại còn bắt hắn nôn ra đồ ăn ngay sau đó. Không ngờ vẫn không tránh được.

Trịnh Lưu ngất đi, mặt mày tái nhợt. Thương Mẫn dùng Quan Khí Thuật nhưng không thấy yêu khí.

Không chần chừ, nàng giơ ngón trỏ biến thành móng bạc sắc nhọn, đ/âm thẳng vào bụng Trịnh Lưu, rạ/ch một đường nhỏ.

M/áu phun ra, nhuộm đỏ áo quần và sàn nhà.

Thương Mẫn rút móng, thò tay vào dạ dày hắn mò mẫm, chộp được vật thể kỳ lạ. Khi kéo ra, đó là một con côn trùng trắng dài ngoẵng.

Nó vẫn ngọ ng/uậy, tính chui vào da thịt Thương Mẫn để cắn.