Thương Hành mặt không đổi sắc, nói: "Trịnh Vương lời ấy sai rồi. Hai nước chưa từng có hiềm khích, qu/an h/ệ ngoại giao bình thường, lễ nghi đầy đủ. Hai nước cách xa nhau, khó lòng gây chiến, không như mối th/ù lâu đời giữa Trịnh và Tống. Vũ Vương có lý do gì để không hài lòng với Trịnh Vương?"

"Cô ruột của trẫm không thể nào tham gia mưu phản." Trịnh Vương lạnh giọng đáp.

Thương Hành đã đoán trước điều này, ôn tồn đáp: "Thần rời Võ quốc đã lâu, không rõ tình hình cụ thể. Khi nhận được thư, chỉ biết Nhất Tâm Công chủ mưu phản nên Trịnh Hiển Hoa bị liên lụy. Liệu Lộ Hoa phu nhân có phải thủ phạm chính trong vụ này không, thần không dám khẳng định. Nhưng thần muốn nói rằng, Nhất Tâm Công là chú ruột của bệ hạ, hai con trai ông là anh em họ của bệ hạ. Mối qu/an h/ệ giữa họ với Vũ Vương, cũng như Lộ Hoa phu nhân với Trịnh Vương."

Trịnh Vương hừ lạnh, nhưng không phản bác thêm.

"Việc Nhất Tâm Công Thương Hoằng mưu phản, bệ hạ cũng không ngờ tới. Nhưng hắn phạm tội lớn, bệ hạ đành phải xử lý. Dù Lộ Hoa phu nhân có phải thủ phạm hay không, với nhân phẩm của Trịnh Vương, bà ấy chắc chắn không phải kẻ phản nghịch." Thương Hành tiếp tục, "Xin Trịnh Vương tin rằng, cả tân vương lẫn tiên vương đều kính trọng ngài. Bằng không, sao lại cử thần đến Trịnh quốc?"

Trịnh Vương nét mặt dịu xuống, ánh mắt hòa hoãn hơn, dễ dàng gác chuyện này qua.

"Trịnh quốc và Võ quốc vốn có qu/an h/ệ thông gia, trẫm đương nhiên tin tưởng. Chỉ vì nghe tin dữ đột ngột nên t/âm th/ần rối lo/ạn, mong đặc sứ thứ lỗi." Nàng nói khẽ, "Tân vương nước Võ nghe nói còn trẻ tuổi, trước đã đến Túc Dương, sau lại theo Đại tướng quân công đàm..."

Thương Hành gật đầu: "Đúng vậy."

"Trẫm để ý tin này vì em trai nhỏ Trịnh Lưu cũng đang theo Đại tướng quân công đàm." Trịnh Vương bỗng tỏ vẻ hiền hậu.

Thương Hành hơi nhíu mày, cảm thấy lời nàng hàm ý. Có lẽ Trịnh Vương đã biết tin hoàng đế tâu về Võ quốc.

Nếu không có việc hoàng đế tâu về, liên minh giữa Võ và Trịnh hẳn đã thành. Nhưng nay tình thế đã đổi, Võ quốc chiếm chính thống. Nếu liên minh, Trịnh quốc khác nào quy phục Võ quốc? Võ quốc danh nghĩa vẫn là chư hầu của hoàng đế.

Trịnh Vương Trịnh Tiêu vốn kiêu ngạo, điều này thể hiện rõ qua cử chỉ. Thương Mẫn mất tích ở Tây Bắc rồi đột ngột về nước mà không có chỉ dụ từ Túc Dương - việc này rắc rối lớn. Nếu Trịnh Vương không công nhận Tử Dực là hoàng đế, có thể vu cho Vũ Vương tội danh phản nghịch.

Nhưng thái độ hiền hòa của Trịnh Vương khiến Thương Hành nghi ngờ.

"Không ngờ khi nghe tin nàng, công chúa đã thành Vũ Vương." Trịnh Vương mỉm cười, "Nghe nói Vũ Vương còn nhỏ, mới mười hai tuổi, không biết đã hứa hôn chưa?"

Thương Hành đáp: "... Thần không rõ."

Hóa ra đây mới là mục đích thật! Chuyện thông gia chỉ là cái cớ để can thiệp vào nội bộ Võ quốc. Thương Hành muốn phun nước bọt vào mặt nàng - bà cũng dám?

Hắn vội vàng sửa lại: "Nhưng thần nghe nói bệ hạ từng bàn chuyện hôn nhân, tiên vương kể lại với thần. Khi hoàng đế còn là Thái tử, từng định hứa hôn với Vũ Vương. Nhưng tiên vương đã sớm xem Vũ Vương là người kế vị, sao có thể gả sang Túc Dương làm Thái tử phi? Việc này bất thành mà thôi."

Hắn ngừng giây lát rồi hỏi: "Trịnh Vương có biết Yến hoàng đang ở Võ quốc? Ngài từng bị yêu m/a giam cầm, nay đã thoát khỏi xiềng xích nhờ sự giúp đỡ."

Thương Hành dừng lại. Hắn hiểu rõ bất kỳ Vũ Vương nào cũng không dễ bị kh/ống ch/ế bởi hôn nhân, nhưng ý đồ của đối phương thật đáng gh/ét. Hắn dùng hoàng đế làm tấm khiên, hy vọng ngăn Trịnh Vương. Dù sao hắn chỉ kể chuyện cũ... Mối qu/an h/ệ giữa Vũ Vương và hoàng đế ra sao, tương lai có kết hôn hay không - Trịnh Vương tự suy nghĩ lấy.

Nhưng Trịnh Vương giả vờ không hiểu: "Lại có chuyện cũ ấy? Thì ra Vũ Vương suýt thành Thái tử phi... May mà không thành, nếu không Võ quốc đâu có vị chúa trẻ tuổi tài ba."

Thương Hành muốn bịt miệng nàng lại.

Trịnh Vương tiếp tục: "Em trai trẫm tên Trịnh Lưu, mười chín tuổi, nghe nói ở Túc Dương rất thân với Vũ Vương. Hai người cùng tuổi, không biết có thể nên duyên không?"

Thương Hành gượng cười: "Việc này còn tùy ý bệ hạ, phải cân nhắc nhiều mặt..."

Hắn giữ lại câu "bệ hạ còn nhỏ" trong lòng, vì tuổi này đúng là nên tính chuyện hôn nhân.

"Đặc sứ hãy ở lại Mương Dương thêm ít ngày, truyền đạt ý trẫm về Võ quốc." Trịnh Vương nói rõ, "Trịnh Lưu tuấn tú lịch lãm, giỏi thơ văn, tài mạo song toàn. Nếu hai nước kết thông gia, vĩnh viễn liên minh, chẳng phải tốt sao?"

Thương Hành thở dài: "Thần sẽ soạn thư tâu lên."

Rời khỏi cung, Thương Hành nhíu mày. Trịnh quốc ẩn chứa âm mưu, Trịnh Vương cũng không đơn giản. Không rõ có phải yêu đảng làm lo/ạn không, nhưng rõ ràng nàng đang nhòm ngó Võ quốc.

Việc thông gia không khiến hắn nghi ngờ - đó là chuyện thường tình giữa các nước. Dù Vũ Vương từ chối, Trịnh Vương hẳn sẽ đưa ra phương án khác. Nhưng thái độ thân thiện quá mức của nàng khiến hắn cảnh giác.

Để khiến Thương Hành sinh lòng nghi ngờ, đối phương đã cố ý để hắn ở lại Trịnh quốc, mượn cớ mương dương cử động.

Thư từ qua lại chắc phải mất nửa tháng.

Trịnh Vương ngụ ý rằng nếu việc kết thông gia thành công, Trịnh quốc sẽ là minh hữu của võ quốc... Còn nếu không thành, đối phương cũng không nói rõ hậu quả.

Nửa tháng quả thực là quá dài.

Thương Hành nghi ngờ Trịnh quốc đang cố tình ngăn cản bước chân hắn, không để hắn đi thuyết phục các nước khác. Họ không thể trực tiếp hại hắn nên mới dùng mưu hại này.

Nhưng Thương Hành không thể không gửi tin này, cũng không thể không làm việc này.

Hắn trả lời thư cho dịch quán, dùng lời lẽ bình thường thuật lại sự việc đã xảy ra và việc Trịnh Vương đang chờ đợi, nhìn chim ưng đưa thư bay đi.

Hắn tin tưởng tân vương võ quốc sẽ có phán đoán và lựa chọn chính x/á/c.

Thương Hành từng gặp công chúa Thương Mẫn khi nàng còn sống - một người có chủ kiến lớn.

......

Yến đô, Túc Dương.

Niềm vui đăng cơ giờ đã hóa thành cơn phẫn nộ vì bất lực.

Cơ Lân nhìn mật báo trong tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Mật báo này bắt được từ tay Lương quốc - võ quốc thậm chí không truyền tin tân vương kế vị đến Túc Dương. Theo Lương Vương, võ quốc cho rằng người ngồi trên long ỷ Túc Dương chỉ là ngụy hoàng, không xứng nhận quốc thư.

Những ngày này toàn là tin dữ.

Từ khi biết Tử Dực không ch*t mà bị người cư/ớp đi, Cơ Lân đã có linh cảm chẳng lành. Nhưng niềm vui sắp lên ngôi át hết mọi lo âu.

Cuối cùng hắn cũng ngồi lên vị trí mơ ước bấy lâu.

Nhưng nỗi lo thành sự thật - Tử Dực quả nhiên trở thành mối họa lớn.

Đây không phải lỗi của Cơ Lân, mà là sai lầm của Đàm Ngửi Thu, là lỗi của Điện hạ! Chính sự vô tri, bất lực của họ đã để Tử Dực trốn thoát. Giờ đây họ phải hứng chịu lời dị nghị, ngay cả địa vị chính thống vốn không thể lay chuyển cũng lung lay.

Tất cả đều do lũ yêu quái kia!

Cơ Lân nhăn mặt gọi Liễu Hoài Tín, lại sai người mời Trấn Quốc tướng quân Sở Khanh mới nhậm chức.

Hắn e ngại Sở Khanh. Đối phương không nói rõ, nhưng Cơ Lân phát hiện trên người nàng có khí tức tương tự Cẩu Quên Phàm, khiến hắn vô cùng kiêng dè.

Nhưng Sở Khanh không đến. Không những thế, nàng còn gửi thư chất vấn.

Cơ Lân ngồi trên long ỷ nửa ngày, cuối cùng không kìm được cơn gi/ận, r/un r/ẩy toàn thân.

Nhưng hắn biết mình không có tư cách gi/ận dữ - địa vị này cũng do người ta ban cho.

Việc thiên hạ, hắn Cơ Lân không được phép can dự. Ngồi lên vị trí này, hắn chỉ là công cụ.

Nhưng không sao, có thứ hắn vẫn giành được... Không, chưa hẳn đã nắm chắc, nhưng đã rất gần. Hắn có thân thể cường tráng hơn người thường, chưa từng đ/au ốm, vết thương mau lành... Hắn sờ lên lớp vảy ng/ực, cảm thấy chưa đủ.

Hắn có thể sống lâu hơn người thường, nhưng không thể như yêu trường sinh.

Hoàng cung, Liễu Hoài Tín ở Thiên Điện, Cẩu Quên Phàm đ/ốt một sợi hương.

Khói hương xám trắng bốc lên, ngưng tụ không tan, dần hiện ra bóng hình mờ ảo.

Liễu Hoài Tín cúi chào: "Điện hạ."

Cẩu Quên Phàm nói: "Điện hạ, ngài đã biết tin từ võ quốc chưa?"

"Vừa biết, đang định liên lạc với ngươi." Giọng Bạch Hiểu vang lên hư ảo.

"Đối phương to gan!" Cẩu Quên Phàm nghiến răng, "Thương Mẫn không ch*t rồi sao? Lại còn sống lại? Loài người bên đó có th/ủ đo/ạn hoàn h/ồn sao? Rốt cuộc là làm thế nào?"

"Hoàn h/ồn ắt phải đổi một mạng. Thương Nghịch Chảy ch*t, Thương Mẫn sống." Bóng hình Bạch Hiểu chập chờn.

Liễu Hoài Tín trầm ngâm: "Vậy có phải không phải Thương Mẫn, mà là yêu nào đó dưới trướng Tô Ái giả dạng? Đối phương muốn bắt chước Điện hạ, chiếm đoạt vận nước võ quốc?"

Hắn suy nghĩ rồi lắc đầu: "Nhưng kh/ống ch/ế một người nghe lời cũng có thể làm được, không nhất thiết phải là Thương Mẫn. Có nhiều điểm đáng ngờ."

Bạch Hiểu khẽ hừ.

Liễu Hoài Tín gi/ật mình, cúi đầu.

"Liễu khanh còn nghĩ gì nữa?" Bóng hình Bạch Hiểu như liếc nhìn hắn.

Liễu Hoài Tín đành nói: "Thần chỉ nghĩ, phu nhân của Nhất Lòng Nghe Theo công là Trịnh Hiển Hoa xuất thân từ Trịnh quốc..."

"Rồi sao?" Cẩu Quên Phàm cũng nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo.

Liễu Hoài Tín quá thông minh, quá giỏi đoán ý. Một biểu cảm, một câu nói đã khiến hắn nhận ra điều bất ổn.

"Có phải Trịnh Hiển Hoa này do Điện hạ điều động từ Trịnh quốc?" Liễu Hoài Tín thì thầm, "Nhất Lòng Nghe Theo công mưu phản, Trịnh Hiển Hoa góp bao nhiêu công? Tô Ái biết họ bị Điện hạ kh/ống ch/ế nên mới trừ khử?"

Hoàn toàn chính x/á/c!

Trịnh Hiển Hoa không phải yêu đảng, cũng không biết mình đang làm việc cho yêu. Nàng chỉ nghĩ mình vì lợi ích bản thân và Trịnh quốc, mọi hành động đều xuất phát từ tham vọng ch/áy bỏng.

Chính vì thế càng khó nhận diện. Trịnh Hiển Hoa từ đầu đến cuối không biết sự tồn tại của yêu, cũng chưa từng liên tưởng đến phương diện đó. Mãi đến khi chuyện Yến hoàng bị moi tim đồn khắp thiên hạ, sự tồn tại q/uỷ dị của yêu mới truyền đến tai nàng.

Liễu Hoài Tín thấy từ thái độ im lặng của Cẩu Quên Phàm và Điện hạ rằng mình đoán trúng. Hắn khiêm tốn nén niềm đắc ý, ho nhẹ một tiếng nhưng vẫn lộ vẻ tự mãn.

"Giờ còn vài vấn đề chưa giải thích được." Hắn nói, "Thương Mẫn có thực sự bị Tô Ái kh/ống ch/ế trực tiếp không... Và mức độ kh/ống ch/ế võ quốc của Tô Ái đến đâu."

"Trước đây Điện hạ từng nói, Tô Hối là cháu ngoại Tô Ái. Tô Hối thân thiết với Vũ Vương, Thương Mẫn ch*t khiến Tô Hối đi/ên cuồ/ng phẫn nộ. Tô Hối từng kịch liệt với Thương Nghịch Chảy, sau đó Thương Nghịch Chảy có thể đã ch*t thay cho Thương Mẫn. Tô Ái kh/ống ch/ế được võ quốc..."

Liễu Hoài Tín nói đến đây bỗng tắc lưỡi, lặng người trước mối qu/an h/ệ phức tạp của những nhân vật này.

Hắn đưa ra giả thuyết: "Có khả năng trước đây Tô Ái chưa kh/ống ch/ế sâu võ quốc? Mãi đến khi Thương Nghịch Chảy ch*t, Thương Mẫn lên ngôi, Tô Hối đưa Thương Mẫn về võ, nàng mới hoàn toàn tiếp quản võ quốc?"