Thương Hoằng bị giải vào ngục lớn không lâu thì nhận được lời nhắn từ Thương Mẫn.

Nàng không cho phép hắn t/ự s*t.

Thương Hoằng cười khổ, đành gạt bỏ ý định vừa nhen nhóm trong lòng. Thực ra trên đường tới đây, hắn đã nghĩ như vậy, tính toán sẽ t/ự s*t ngay tại chính điện.

Hắn hiểu rõ bản thân, biết mình đang lợi dụng tình thân và chiến công để ép buộc nàng.

Nhưng khi gặp Thương Mẫn, hắn từ bỏ ý định đó. Thương Mẫn sẽ trở thành một vị vương hùng mạnh, mà bậc quân vương không chấp nhận bị ép buộc. Nếu Thương Hoằng thực sự làm vậy, chỉ khiến mọi chuyện đi ngược lại.

Tư Luật là bộ phụ trách hình pháp và tư pháp, đồng thời quản lý việc soạn thảo luật, giam giữ tù nhân.

Thôi Hoán, người đứng đầu Tư Luật, tự mình đến thăm Thương Hoằng sau khi hắn bị giam. Bà là người phụ nữ ngoài sáu mươi, khuôn mặt khắc khổ với vẻ nghiêm nghị, đảm nhiệm chức vụ này hơn hai mươi năm, được mệnh danh là Diêm Vương sắt đ/á.

Những kẻ tham nhũng rơi vào tay bà khó lòng toàn thân mà ra khỏi ngục.

Thôi Hoán được Thương Nghịch đề bạt. Dù những năm gần đây, bà đắc tội nhiều người vì th/ủ đo/ạn cứng rắn, nhưng vẫn đứng vững trong triều đình nhờ sự tín nhiệm của Thương Nghịch.

Thương Mẫn cũng tin tưởng bà, vì bà có cô con gái tên Thôi Tam Nương.

"Vương thượng chưa tước bỏ chức tước của ngài, hạ quan vẫn xưng ngài là Nhất Tâm Công." Thôi Hoán nở nụ cười khô khan trên gương mặt nhăn nheo, khiến người ta rùng mình. "Xin ngài khai ra những kẻ phản nghịch, những ai âm mưu chống đối, những ai... không muốn thấy Vũ Quốc hùng mạnh dưới tay vương thượng."

Thương Hoằng trầm ngâm giây lát, "Ta hiểu rồi, xin đưa giấy bút."

"Nhất Tâm Công thông suốt là tốt. Vương thượng cho ngài chút thể diện cuối cùng, ngài nên nhận lấy." Thôi Hoán vỗ tay, lập tức có ngục tốt mang mực và giấy vào qua khe cửa sắt.

Bà theo dõi hắn viết.

Thương Hoằng chợt hiểu ra, cuối cùng vai trò của hắn chính là giúp Thương Mẫn loại bỏ phe đối lập.

Nàng muốn làm trong sạch triều đình, muốn bề tôi trung thành, muốn toàn bộ Vũ Quốc không còn ai ngăn cản con đường của nàng. Việc Nhất Tâm Công thừa nhận mưu phản sẽ gây chấn động lớn, tạo cơ hội tốt để nhổ cỏ tận gốc những kẻ không phục tùng.

Thương Hoằng đâu có lý do từ chối?

Trong những ngày cuối đời, hắn học được cách chấp nhận và vâng lệnh.

Vũ Quốc dưới tay Thương Mẫn sẽ ra sao? Hắn tự hỏi và nhanh chóng có câu trả lời khiến chính mình bất ngờ.

Vũ Quốc nhất định sẽ cường thịnh hơn dưới tay Thương Mẫn.

Thương Hoằng tự chế giễu bản thân, cảm thấy buồn cười vì sự hẹp hòi và m/ù quá/ng trước đây.

......

Xử lý xong công việc khẩn cấp, Thương Mẫn triệu tập Tư Lễ để bàn về nghi lễ đăng quang.

Dù cảm thấy phiền phức nhưng việc này không thể bỏ qua.

Tư Lễ vuốt râu nói: "Từ thời tiên vương, Tư Lễ đã chuẩn bị đủ lễ vật, súc vật tế, vương miện và long bào. Chỉ cần điều chỉnh theo kích thước của vương thượng, khoảng ba ngày là xong."

Khi đo kích thước, Thương Mẫn phát hiện mình đã cao lớn hơn, chỉ kém hai ba phân là đạt năm thước, trong đó có vài phân dường như mới mọc trong tháng qua.

Nàng thở phào nhẹ nhõm. Cơ thể tái tạo từ đất hoá sinh này vẫn phát triển, nàng không phải mãi giữ hình dáng trẻ con.

Thương Mẫn tò mò không biết cơ thể này có kinh nguyệt không, có sinh sản như người thường không? Nhưng có điều chắc chắn: ăn uống vẫn phải bài tiết, và nàng không thể trở về trạng thái tượng gốm nữa, giống hệt thân thể người sống.

Thậm chí ăn vào vẫn m/ập lên... Dù không ăn cũng không đói, nàng có thể nhịn ăn mãi.

Liễm Vũ Khách nói: "Cơ thể ngươi khác ta, có lẽ phải ăn uống đều đặn mới lớn được. Nếu không, có thể mãi là đứa trẻ."

Thế là Thương Mẫn không dám bỏ bữa, trên đường về cố gặm lương khô.

"Mẫn nhi! Cháu ngoan của ta..." Dương Quân hớt hải chạy vào điện, ôm chầm Thương Mẫn vào lòng, mắt lệ nhòa. "Cháu chịu khổ nhiều rồi!"

Ông ngoại Mạnh Hiền Tu cũng theo sau, nắm tay nàng nhìn không chớp mắt. "Cao lớn quá mà g/ầy quá, phải ăn nhiều vào!"

Cơ Lệnh Thao và Cơ Ngôn Triệt bị chen ra ngoài.

Cơ Ngôn Triệt buột miệng: "Bà ơi, ôm ch/ặt thế Mẫn nhi ngạt thở mất..."

Khi Thương Mẫn vùng ra, Cơ Lệnh Thao ân cần hỏi han, hỏi thăm chuyện đi đường có gặp nguy hiểm không, rồi liếc nhìn Tô Về đứng im lặng.

Kẻ th/ù bỗng thành người nhà, cả nhà Dương Quân đều ngượng ngùng, nhìn Tô Về bằng ánh mắt đ/á/nh giá nhưng không nói gì.

Tô Về cung kính hành lễ: "Quân thượng, Mạnh đại nhân, trước đây đều là hiểu lầm. Sau này hạ thần sẽ làm tròn bổn phận, cùng Mẫn nhi đồng tâm hiệp lực."

Dương Quân ngập ngừng nhìn Triệu Tố Trần, thấy bà gật đầu mới thở dài: "Ừ."

Thương Mẫn áy náy: "Làm phiền bà phải tới đây, đáng lẽ cháu phải về phủ thăm..."

"Khách sáo gì! Bà muốn tới thì tới, không cần lễ nghĩa." Dương Quân phủi tay. "Hay bà ở lại cung cho xong! Đằng nào cũng nhiều cung điện trống."

Thương Mẫn gật đầu: "Tốt. Phủ bên ngoài vẫn giữ, muốn ở đâu tuỳ ý. Sau này nơi này do cháu làm chủ."

Dương Quân vui vẻ nhận lời, được gặp cháu ngoại thường xuyên đương nhiên là tốt.

Bà không nhắc tới chuyện phiền muộn, vì biết Thương Mẫn đã có tính toán.

Thương Mẫn nhìn Cơ Ngôn Triệt: "Biểu ca, sau này anh có thể tiếp tục làm việc ở Tư Linh."

Cơ Ngôn Triệt thoáng nét mặt khó xử: "Ai cũng bảo ta không có thiên phú..."

"Chẳng phải chỉ mấy tháng mà cậu đã có thể vận dụng ngũ hành phong thủy sao? Tốc độ tu luyện nhanh thế." Thương Mẫn nói.

Tốc độ tu luyện của cô ấy mới thật là khác thường. Cơ Ngôn Triệt trước đây tu luyện mãi là tử nghiệp, nhờ sửa bản Quan Khí Thuật mới tu thành môn đạo này.

"Tốt, vậy ta sẽ dốc toàn lực." Cơ Ngôn Triệt đáp.

Triệu Tố Trần báo cáo: "Sách Bắt Yêu Toàn Tập mà Đàm Quốc gửi tới, thần đã huy động thư viện hoàng gia in ấn. Mỗi tháng được 10 vạn cuốn, sau đó sẽ phân phát khắp võ quốc."

"Truyền lệnh của ta: Phát sách Bắt Yêu Toàn Tập đến tất cả trường tiểu học, thư viện và võ đường trong nước. Bất kỳ ai có tư chất đều phải nghiên c/ứu tu luyện, người đạt yêu cầu sẽ được vào bộ Tư Linh làm linh quan."

"Vâng, thần tuân mệnh."

Thương Mẫn nghe cô cô nói câu ấy vẫn còn chưa quen.

Nàng cố gắng thích nghi rồi nói với Cơ Lệnh Thao: "Chú à, khi ta điều động Tư Lại xuống, sẽ đề bạt phó Tư Lại lên thay. Chú tạm đảm nhiệm chức phó, vốn đã quen thuộc công việc trong triều, sau này ta lại thăng chức cho chú."

Cơ Lệnh Thao sững người: "Được."

An bài như vậy cũng hợp lý, nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là Thương Mẫn có tầm nhìn bao quát, điều hành triều chính theo đúng quy củ.

Việc này phải làm từ từ, quan lại võ quốc đã có thành tựu riêng. Nếu Cơ Lệnh Thao vừa lên đã giữ chức yếu, e rằng bị chèn ép.

Cá lớn nuốt cá bé, đâu có dễ? Những kẻ địa phương chưa chắc chịu chia lợi, có thể dùng thái độ bất hợp tác ngầm, không phản kháng nhưng âm thầm chơi xỏ. Thương Mẫn không định làm quá, lúc cần phải biết nắm lớn buông nhỏ.

Nàng bố trí nhiều việc, cả phong chức quan thanh nhàn nhưng phẩm hàm cao cho ông bà ngoại. Tuổi họ đã cao nhưng danh tiếng tốt, phong chức hưu nhàn cũng hợp lý.

"Họ Mạnh hơi phiền phức. Họ quả thực có nhiều nhân tài, ba vị tướng tứ phẩm trở lên: một ở tây nam biên ải, một ở phương bắc, còn lão tổ nắm Hắc Thiết Vương lệnh bà nội ban cho, bảo đảm năm đời không lo. Không thể không nể mặt họ Mạnh." Thương Mẫn cười lạnh: "Xem Thương Hoằng và Mạnh Vĩnh Xuân có thức thời không..."

"Hay trả lại tước vị cho hắn?" Dương Dương Quân hỏi.

"Có thể, nhưng chẳng đáng. Thôi cứ theo người khác vậy." Thương Mẫn phẩy tay: "Cần gì bám vào chế độ cũ? Thà thiết lập chức Nhất Phẩm Đại Tướng Quân mới. Tô Vẫn giữ chức Trấn Quốc Đại Tướng Quân, thống lĩnh tả hữu tướng, quyết định mọi việc."

Mẫn nhi định làm lớn đây. Dương Dương Quân hiểu ý nàng - tập quyền.

Thương Mẫn thấy quyền lực võ quốc quá phân tán, nên dùng th/ủ đo/ạn cương nhu để thâu tóm, biến cả nước thành cỗ máy vận hành mạnh mẽ.

Quyền lực mạnh, quân đội hùng hậu, dân chúng hùng cường.

Yến Hoàng từng muốn bãi bỏ chế độ phong đất, Thương Mẫn giờ muốn thâu tóm quyền lực.

Trước kia không thực hiện được vì trụ trời phong ấn, nhưng Thương Mẫn nắm cả nước, sau khi vận hành ổn định hoàn toàn có thể khiến "trên dưới một lòng".

Thời bất thường dùng cách bất thường, để đ/á/nh bại Yêu Tộc, nàng phải mài sẵn thanh đ/ao trong tay.

...

Ba ngày trước Đại lễ tế thiên của võ quốc, dư luận hướng lộc xôn xao không ngớt.

Hắc Giáp Quân tuần tra khắp phố phường, phong tỏa dinh thự quan lại. Không ai dám chống cự, mặc quân lính vào nhà dán niêm phong, bắt người đi.

Tả tướng, Tư Lại, Tư Mã... số quan viên bị bắt lên tới trăm người. Nhiều người sau thẩm vấn được thả, cũng nhiều kẻ mãi mãi ở trong ngục.

Tính cả thân quyến liên đới, con số còn lớn hơn. Mọi người run sợ, không biết bao nhiêu người sẽ mất chức, mất đầu hay bị lưu đày.

Lễ đăng quang của Thương Mẫn diễn ra suôn sẻ.

Có Tử Dực - vị hoàng đế này - làm lễ cực kỳ long trọng. Hắn đích thân đọc chiếu kế vị, viết chiếu thư phong Võ Vương, đóng ấn thật.

Ấn này Thương Mẫn mang từ Túc Dương, cùng Tử Dực cất trong rương.

Bạch Châu tới võ quốc, lén đến hướng lộc.

Hôm nay đúng lúc đại lễ. Nàng đứng ngoài thành quan sát, mặt tái mét, do dự mãi không dám vào.

Hướng lộc bị khí vận nhân tộc bao trùm như có kết giới vô hình. Nàng vừa tới gần đã thấy n/ội tạ/ng đảo lộn, yêu khí bất ổn.

Trên đường, nàng biết tin tân vương lên ngôi. Vị Võ Vương mới vừa đăng quang, khí vận phương bắc đã hội tụ - điềm cực x/ấu. Không rõ Tử Dực đóng vai trò gì, nhưng khí vận hoàng đế bị chia đôi: một phần thuộc Cơ Lân, một phần thuộc Tử Dực.

Hai bên âm thầm tranh đoạt. Hiện tại, Tử Dực ở võ quốc chiếm thượng phong.

Bạch Châu thu liễm suy nghĩ, liên lạc Khổng Tước.

"... Lại thế sao? Thú vị thật."

Giọng Khổng Tước dù nói vậy nhưng trầm xuống.

"Chắc do đại lễ tế thiên ngưng tụ khí vận, như lễ đăng quang của Túc Dương trước kia, khí vận d/ao động. Một thời gian sau sẽ tan dần, không duy trì mãi được."

Bạch Châu thở phào.

"Châu nhi không cần vào hướng lộc, hãy vượt biên sang địa bàn q/uỷ phương." Khổng Tước dặn: "Vị trí Trụ Trời ta đã nói, Thiên Môn đó sụp đổ rồi nhưng tìm kỹ sẽ thấy."

"Vâng." Bạch Châu đáp.

Nàng thu lông vũ, hóa nguyên hình bay thẳng lên phương bắc.