Chỉ trong một ngày, mọi thứ đều thay đổi.

Túc Dương lại một lần đón tin hoàng đế băng hà, rồi nhanh chóng chuẩn bị tang lễ toàn thành.

Khác với hai lần trước, Thái hậu vốn đã cao tuổi, qu/a đ/ời cũng là lẽ thường. Lão hoàng đế Cơ Lang tuổi tác đã cao, chuyện băng hà chẳng có gì lạ lẫm.

Dù liên tiếp mất hai vị quý nhân, nhưng triều đình văn võ đại thần vẫn đoàn kết một lòng. Tư lễ cục cũng khẩn trương chuẩn bị, dù trong cung có nhiều biến động nhưng may mắn dẹp yên được tâm tư bất an của dân chúng. Tuy Túc Dương kiểm soát được tin tức, nhưng chư hầu các nước lại đem chuyện này bàn tán khắp triều đình, còn cố tình phao tin đồn nhằm lung lay sự cai trị của Đại Yên.

Lời đồn cuối cùng vẫn thổi đến Túc Dương, ngày càng nghiêm trọng, không thể ngăn cản.

Đầu tiên là nghi vấn về nguyên nhân cái ch*t của Thái hậu và Tiên hoàng. Sau đó lại đồn đại động đất ở Địch quốc là trời ph/ạt. Giờ đây, tân hoàng đế cùng tân Hoàng thái hậu xuất thân từ Đàm quốc cũng lần lượt qu/a đ/ời.

Dù là người m/ù đi/ếc cũng nhận ra điều bất thường.

Bầu không khí ngột ngạt bao trùm, người người đi lại vội vã, mặt mày lo âu, chẳng dám dừng chân nơi đường phố.

Tiếp theo là tin Tư Linh cáo bệ/nh không dậy nổi, phủ Thái úy Đại Yên cũng đóng cửa từ chối tiếp khách.

Thái úy vốn ít dính líu triều chính, dù uy thế còn nhưng tuổi đã cao, nên việc bà đóng cửa không gây chú ý nhiều. So với đó, động tĩnh của Tư Linh càng khiến người ta bất an.

Tư Linh chủ quản việc trừ yêu, nếu hắn có vấn đề thì việc bắt yêu trước đây có ý nghĩa gì? Nếu Tư Linh dính dáng đến yêu quái, vậy hắn do ai bổ nhiệm? Lúc trước trên thọ yến, Tư Linh đứng ra chẳng lẽ chỉ là diễn kịch? Hoàng cung mãi không tìm ra yêu quái vì chính họ vừa ăn cư/ớp vừa la làng?

Cả triều văn võ lẽ nào đều trở thành kẻ m/ù đi/ếc? Họ dám nghi ngờ hoàng đế bị yêu kh/ống ch/ế, sao không dám nghi ngờ Tư Linh? Dù không dám nghi ngờ Tư Linh, sao không dám khiển trách hắn bỏ bê nhiệm vụ?

Chuyện này thật khó hiểu.

Nếu xem quan lại Túc Dương là lũ ngốc thì còn dễ giải thích... Nhưng nếu tất cả đều là tay sai của yêu quái, thì Đại Yên này đúng là vô phương c/ứu chữa.

Thương Mẫn vừa nghe tin Hoàng thái hậu qu/a đ/ời liền biết Bạch Hiểu đã bỏ qua thân phận này. Nhưng vấn đề là, nàng sẽ đi đâu sau đó?

Thương Mẫn lẩn trong bóng tối, ngừng phun sương m/ù yểm, sắp xếp thông tin vừa thu thập từ các đại thần.

Liễu Hoài Tín như thường lệ vào triều, nhưng giờ đây việc triều chính bàn luận điều gì cũng dễ đoán - chọn ai lên ngôi hoàng đế. Xem mức độ tham gia của Liễu Hoài Tín, Bạch Hiểu tạm thời chưa tính đưa hắn theo bên mình.

Việc này dễ xử lý. Ít nhất ở Túc Dương có Liễu Hoài Tín và Cơ Lân hai tên tay sai yêu quái, không đến nỗi mất dấu Bạch Hiểu. Nhưng muốn dò xét sâu hơn, phải đợi thêm.

Thương Mẫn giải trừ hóa thân bên ngoài, khôi phục thành hình nộm gốm, đưa linh thức về với bản thể ở Triệu quốc.

......

Triệu quốc, Khởi Ninh Thành, trong vương cung.

Rõ ràng một người vào điện nghỉ ngơi, sao lúc ra lại thành hai?

Thái giám tiểu Lý Tử bên cạnh Triệu Vương nghi hoặc nhìn Liễm Mưa Khách, lính canh bên ngoài cũng chăm chăm dò xét, chỉ chờ Lý công công ra lệnh bắt giữ hai kẻ xâm nhập.

Liễm Mưa Khách chắp tay hướng Lý công công: "Tại hạ thất lễ, đây là muội muội Mạnh Ngọc. Nàng sinh trưởng nơi thôn dã, không rành lễ nghi, mạo muội vào cung tìm ta, mong Triệu Vương lượng thứ. Mạnh Ngọc bản lĩnh không thua kém ta, mong công công bẩm báo, cho phép nàng cùng yết kiến."

Lý công công mặt lạnh, biết không thể tự ý dẫn hai người vào, liền gật đầu: "Xin mời dừng bước, đợi ta một lát."

Hắn quay đi, lòng phân vân về lai lịch hai người. Một giang hồ khách tầm thường sao khiến Triệu Vương đặc cách tiếp đãi? Huống chi kẻ dám lẻn vào hoàng cung hẳn có bản lĩnh phi phàm.

Không dám trì hoãn, hắn vội bẩm báo Triệu Vương.

"Thú vị." Triệu Vương nhìn ra ngoài, khiến tiểu Lý Tử run sợ, "Ý ngươi là nàng vượt qua tất cả cung nữ thái giám, cả vệ sĩ ngầm, lặng lẽ vào cung?"

"Đúng vậy." Tiểu Lý Tử mặt đắng chát.

"Không hổ là kỳ nhân ta tìm ki/ếm." Triệu Vương không gi/ận mà còn vui, vỗ tay, "Nếu như tay chân ta toàn đồ vô dụng, việc trừ yêu còn trông cậy vào ai? Đợi yêu vào cung gi*t ta thì xong đời!"

Tiểu Lý Tử quen tính khí thất thường của chủ, nhưng lần này trong lòng vẫn thấy kỳ quái, gượng giữ bình tĩnh đi gọi người.

Khi Thương Mẫn vào cung, Triệu Vương đang ngóng chờ trên ngai vàng. Đôi mắt sáng rực dán ch/ặt vào cửa điện, chờ xem vị hiệp khách dám đêm vào cung là người thế nào.

Thấy một thiếu nữ nhỏ nhắn bước vào, nàng sửng sốt. Dù thuật ngụy trang che mặt, nhưng nhìn dáng vẻ biết tuổi không lớn. Chưa đợi hành lễ, Triệu Vương đã hỏi: "Thiếu hiệp năm nay bao nhiêu tuổi?"

Thương Mẫn cộng dồn tuổi ba đời, nghiêm túc đáp: "Bẩm Triệu Vương, tại hạ độ sáu mươi."

Liễm Mưa Khách suýt mất bình tĩnh, không ngờ định lực mình suýt tan vỡ trong một ngày.

"Thiếu hiệp... À, đại hiệp có thuật trẻ mãn." Triệu Vương bước xuống ngai vàng, nhìn kỹ Thương Mẫn, chắp tay, "Thuật này có thể truyền ta không?"

"Không thể." Thương Mẫn thẳng thắn, "Vẻ ngoài chỉ là lớp da, linh hồm mới là thực. Người thường không thấu tỏ, nên mới chấp vào hình thức. Có thuật trẻ mãn thì sao? Người đời ai thoát khỏi sinh tử? Dù ta trẻ mãn, thực chất vẫn là lão già. Giải nguy Triệu quốc, hà tất quan tâm ngoại hình?"

Triệu Vương thất vọng, vẫn không buông: "Ta bái sư, cũng không được sao?"

Thương Mẫn ngập ngừng: "Xin lỗi khiến Vương thượng thất vọng."

Nàng nghĩ thầm, không rõ Triệu Vương tính tình thế nào, sao có chút... không đứng đắn? Hay chỉ là giả vờ? Có lẻ do nàng vốn tùy hứng làm vua.

Dù bề ngoài buông thả, Thương Mẫn không dám xem thường. Một vị vua không đứng đắn sao khiến thần dân phục tùng, nhiều lần vượt qua dị/ch bệ/nh?

Liễm Mưa Khách trước khi vào cung đã dò xét Khởi Ninh Thành, bói quẻ x/á/c định Triệu Vương không có vấn đề lớn mới dám yết kiến. Sau sự kiện Địch Vương, hắn làm việc cực kỳ thận trọng, sợ gặp yêu giả dạng.

"Thôi, chính sự quan trọng hơn." Triệu Vương buồn bã, "Ta miễn tội cho ngươi tự tiện vào cung, nhưng ngươi phải trả lời: Vì sao huynh trưởng ngươi vào cung trước, còn ngươi đợi tối mới đến?"

"Vì dò xét yêu quái, đến tối mới xong." Thương Mẫn đáp.

Triệu Vương hỏi: "Liễm Mưa Khách nói ôn dịch do yêu gây ra, vậy yêu ở đâu? Có manh mối gì?"

"Việc hệ trọng," Thương Mẫn nói, "Xin Triệu Vương lui tả hữu."

Triệu Vương cười, không vội đuổi người, quay sang Liễm Mưa Khách: "Hôm qua ngươi nói năng rành mạch, sao hôm nay im như hến?"

"Tại hạ không khéo ăn nói, mong Vương thượng thứ lỗi. Muội muội tài năng không thua, không cần ta lắm lời." Liễm Mưa Khách mỉm cười ôn hòa.

"Già mà trẻ thế, thú vị. Ngươi bao nhiêu tuổi?"

"Hơn xá muội nhiều lắm."

Triệu Vương gi/ật mình: "Thuật trẻ mãn này ta thèm lắm."

Nàng phất tay đuổi tả hữu lui ra.

"Nói đi, manh mối yêu quái, hai vị có kiến giải gì?" Triệu Vương nhìn chăm chú.

Thương Mẫn liếc Liễm Mưa Khách, hắn hiểu ý thi triển kết giới. Triệu Vương nhìn thủ thuật kỳ lạ, mắt sáng rỡ.

"Tại hạ muốn x/á/c định Triệu Vương thực lòng vì dân vì nước." Thương Mẫn nghiêm trang, "Muốn cùng Vương chung tay trừ yêu, đem lại thái bình cho Triệu quốc và thiên hạ."

Không ngờ Triệu Vương đờ người, nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, thở dài sâu thẳm.

"Đây là lời thật, ta biết. Đáng tiếc bên ta ít người nói thật." Nàng cúi đầu, ánh mắt phức tạp, "Phụ vương như tổ phụ, mời các con uống rư/ợu mừng em gái mới sinh... Những người khác uống, ta không uống."

"Những người khác đều ch*t... Ta không ch*t."

Nàng ngồi thẳng trên ngai vàng, kết thúc câu chuyện k/inh h/oàng bằng giọng lạnh lùng: "Cuối cùng, ta trở thành Triệu Vương."