Hoàng thái hậu không nhất thiết phải từ bỏ ngôi vị. Giữ nguyên vị trí cũng là ý hay, có thể đ/á/nh lạc hướng kẻ địch. Dù là Khổng Sóc hay Tô Ái, chúng đều dồn ánh nhìn về Túc Dương, điều này có lợi cho Bạch Hiểu hành động ở nơi khác.

Nhưng nếu tiếp tục ở ngôi Hoàng thái hậu, đồng nghĩa với việc phải lấy m/áu Tử Nghiệp. Nàng không thể để hắn ở bên ngoài thêm nữa, dù chỉ trong tầm mắt, hắn cũng gây ra bao chuyện. Phải trừ khử hắn vĩnh viễn, dù không gi*t được cũng phải giam cầm suốt đời.

Dùng yêu khác thay thế vai Đàm Ngửi Thu cũng được, nhưng chúng không thể che giấu khí tức hoàn hảo như nàng, càng không có thân nhân kết nối với hoàng tộc để chế th/uốc trung hòa phản phệ của Long khí.

Bạch Hiểu còn lo, ánh mắt Khổng Sóc và Tô Ái đổ dồn về Túc Dương sẽ khiến bàn tay đen thâm nhập nơi này. Chúng sẽ phá hủy thế lực nàng dày công xây dựng, cả yêu lẫn người.

Thân phận thật của Hoàng thái hậu đã lộ, chúng biết Đàm Ngửi Thu chính là Bạch Hiểu. Trước khi chúng vạch trần phá vỡ cục diện Đại Yên, nàng phải chuyển hướng sự chú ý của chúng.

Để Hoàng thái hậu ch*t đi, ánh mắt chúng sẽ không còn đổ dồn về Túc Dương, mà tìm cách phát hiện nàng đang ẩn náu đâu.

Tử Dực... Tử Dực mất tích cùng Bạch Tiểu Mãn, Bạch Châu và Đàm Quốc, chắc chắn liên quan đến Tô Ái. Không lẽ vô cớ một người lại mất tích đúng lúc nàng đến Tây Bắc?

Bạch Châu chạy về Tây Nam là do Bạch Hiểu đồng ý, cho phép hắn nhờ vả Khổng Sóc. Khi quy hàng, hắn nói để tránh nghi ngờ nên ở lại Túc Dương vài ngày. Lúc ấy nàng thấy hợp lý, giờ kết hợp với vụ mất tích của Tử Dực và Bạch Tiểu Mãn, mọi thứ đều đáng ngờ...

Trùng hợp ư? Đời không có chuyện trùng hợp đến thế! Đàm Quốc Dụ Châu hẳn đã bị Tô Ái kh/ống ch/ế. Hồ Thiên Diện mang Bôi Ngọc Sao trốn khỏi Dụ Châu rồi bị Thương Mẫn gi*t. Bạch Hiểu bị dẫn đi Tây Bắc, Tử Cánh và Tiểu Mãn ở Túc Dương gặp nạn, Bạch Châu cũng rời đi.

Trước đó, nàng bất ngờ nói muốn gả sang Tây Bắc, Hồ Thiên Diện liền c/ứu Bôi Ngọc Sao, khiến nàng trễ nải chuyến đi. Đáng sợ hơn, khi nàng gi*t Thương Mẫn, vảy đen trên người Bạch Tiểu Mãn báo hiệu 't/ử vo/ng', thời gian gần như trùng khớp.

Từng sự kiện xếp chồng khiến nàng rùng mình. Dù đã gi*t bao người, tra khảo nhiều kẻ, vẫn không nắm được manh mối nào về Tô Ái. Lỗ Sóc đóng vai trò gì trong cuộc biến này? Bạch Châu đã giúp đỡ các thế lực ra sao?

Châu nhi, thật không biết Tô Ái đã xuất hiện sao?

Bạch Hiểu sắc mặt biến ảo, định lấy gương đồng liên lạc Bạch Châu nhưng lại dừng tay. Nàng ngẫm nghĩ, cảm thấy bất ổn, sợ mắc sai lầm nên bay đến phủ Liễu bắt Liễu Nghi Ngờ Tin đang ngủ, khóa huyệt để hắn không h/oảng s/ợ, rồi đến phủ Thái úy.

Cẩu Quên Phàm đêm nay sao ngủ được? Thấy điện hạ đi rồi lại về, biết nàng có chuyện bàn. Liễu Nghi Ngờ Tin ú ớ, Bạch Hiểu liếc nhìn khiến hắn đứng vững, giải huyệt. Nàng động tác nhẹ nhàng, bởi con người quá yếu, nhất là lão nhân hơn sáu mươi tuổi này.

Liễu Nghi Ngờ Tin xem tình hình, không dám nói lời cát tường, vội hỏi: 'Có việc gì cần lão hủ bày kế?'

Cẩu Quên Phàm nhìn điện hạ, kể lại những điều có thể nói. Liễu Nghi Ngờ Tin nhíu mày, suy nghĩ rồi nói: 'Thời cơ này, mấy phe thế lực giao tranh, Bạch Châu lại đi đúng lúc... Cộng thêm Bạch Tiểu Mãn...'

Hắn chợt toát mồ hôi, đồng tử giãn ra, quỳ xuống dập đầu: 'Điện hạ! Lão hủ có tội thiếu giám sát!'

'... Tội gì?' Bạch Hiểu đã đoán được nhưng vẫn hỏi.

'Lão hủ cho rằng, kẻ phản bội không phải Tiểu Man, mà là Bạch Tiểu Mãn.' Liễu Nghi Ngờ Tin r/un r/ẩy, nhưng điện hạ lại bình tĩnh lạ thường.

'Căn cứ?'

'Có việc không cần căn cứ, chỉ giả định thôi.' Liễu Nghi Ngờ Tin thấy nàng bình tĩnh nên đỡ sợ, 'Điện hạ nói Châu nhi đầu phục Lỗ Sóc, làm nội ứng... Đồng thời nghi ngờ hắn liên quan đến Tô Ái. Ngài căn cứ vào việc Châu nhi và Tiểu Mãn thoát khỏi tầm kiểm soát, cùng nhiều điểm đáng ngờ trong vụ mất tích hoàng đế.'

'Đúng.'

'Tiểu Man bị phép ảo ảnh kh/ống ch/ế, lại chủ động tiếp xúc Bạch Châu, dụ hắn nương nhờ Tô Ái?'

'Đúng.'

Liễu Nghi Ngờ Tin vỗ đùi: 'Điện hạ trúng kế rồi! Tô Ái mưu mẹo thông thiên, đã kh/ống ch/ế được Tiểu Man bằng ảo ảnh, sao không kh/ống ch/ế luôn Bạch Châu mà phải mượn tay Tiểu Man? Ngài nghĩ lại xem, Tô Ái nắm thời cơ chuẩn x/á/c khủng khiếp, từ bắt Bôi Ngọc Sao đến để Hồ Thiên Diện c/ứu, mỗi bước đều vừa khớp ngăn chân ngài. Võ quốc công chúa vừa ch*t, Bạch Tiểu Mãn cũng ‘ch*t’, đời nào có trùng hợp thế?'

Hắn kết luận: 'Tô Ái hẳn có cách truyền tin tức tức thời, ẩn giấu, thậm chí chỉ cần nghĩ là gửi được! Dù linh vật thượng cổ cũng không làm thế. Giả định này giải thích được mọi chuyện.'

Liễu Nghi Ngờ Tin còn phân tích, Bạch Hiểu đã hiểu ra. Nàng ngây người, lắng nghe lão già trình bày những điều nàng nghi ngờ.

'Bạch Châu có lẽ đã theo Tô Ái, Tiểu Man tìm hắn chỉ là kịch! Tô Ái để Tiểu Man lộ thân phận gián điệp, khiến điện hạ yên tâm rời Túc Dương, đồng thời gi*t Hồ Thiên Diện và Bôi Ngọc Sao khiến ngài rối trí. Cơn thịnh nộ khiến ngài đến Tây Bắc, chúng thừa cơ b/ắt c/óc hoàng đế Tử Cánh.'

'Tô Ái lấy việc ngài gi*t công chúa Võ làm tín hiệu, sợ ngài tàn sát ở Đàm Quốc phá hoại kế hoạch, nên để Bạch Tiểu Mãn ‘ch*t’ nhằm dụ ngài quay về Túc Dương!'

Liễu Nghi Ngờ Tin quỳ xuống: 'Bạch Tiểu Mãn dùng ảo ảnh kh/ống ch/ế người khác, khiến cung nữ thái giám không báo cáo việc hoàng đế mất tích. Tiểu Man hiện thân cũng do ảo ảnh điều khiển. Bạch Châu đã theo Tô Ái, bàn bạc với Bạch Tiểu Mãn trong ảo ảnh. Kẻ then chốt ở Túc Dương không phải Tiểu Man hay Bạch Châu, mà là Bạch Tiểu Mãn!'

'Không có bằng chứng, nhưng không còn yêu nào khác làm được thế! Nếu không phải Tô Ái đích thân, chỉ có thể là Bạch Tiểu Mãn!'

Liễu Nghi Ngờ Tin dập đầu: 'Xin điện hạ tha tội! Lão hủ ng/u dốt, ở gần lâu mà không phát hiện Bạch Tiểu Mãn có chủ nhân khác!'

Lời nói như sét đ/á/nh. Liễu Nghi Ngờ Tin xin tội, nhưng Bạch Hiểu cảm thấy lời ấy đang chỉ trích nàng! 'Ng/u dốt' - hắn tự nhận vì không hiểu yêu giới, nhưng Bạch Hiểu là thủ lĩnh yêu tộc mà không nhận ra. 'Ở gần lâu' - ai gần Bạch Tiểu Mãn nhất? Chính là nàng! Nàng không phát hiện, huống chi người ngoài?

Sự thật phũ phàng. Bạch Hiểu không còn áy náy về Bạch Tiểu Mãn, lòng tràn ngập nh/ục nh/ã và h/ận th/ù, kèm đ/au đớn tột cùng... Tay r/un r/ẩy, ng/ực đ/au thắt.

Giờ phút này, nàng không tự lừa dối nữa. Trước đây, nàng có thể bào chữa rằng Bạch Tiểu Mãn bị ép buộc, bị kh/ống ch/ế bằng ảo ảnh... Nhưng cớ đó chỉ để nàng dễ chịu. Giờ đây, nàng không thể yếu đuối nữa.

Bạch Hiểu không còn kh/inh thường Liễu Nghi Ngờ Tin. Con người thông minh, dù vũ lực thua kém nhưng trí tuệ vượt trội. Tô Ái không đối đầu trực tiếp mà dùng mưu khiến nàng tổn thất nặng. Trí tuệ mạnh mẽ khôn lường.

'Ngươi đứng dậy... Không phải lỗi ngươi.'

Liễu Nghi Ngờ Tin kinh ngạc, đứng lên chậm rãi, cảm nhận sự thay đổi khủng khiếp nơi Bạch Hiểu. Cẩu Quên Phàm cũng sửng sốt.

'Liễu khanh còn gì muốn nói?'

'Điện hạ, nếu Tử Cánh chưa ch*t, nơi hắn xuất hiện chính là lãnh địa của Tô Ái. Lão hủ hỏi, điện hạ có chắc thắng Tô Ái? Đối phương tránh đối đầu, hẳn thực lực...'

Bạch Hiểu đương nhiên nghĩ đến. Nếu chỉ hai phe, có thể liều ch*t một trận. Nhưng còn Lỗ Sóc rình rập. Chim mổ sò, ngư ông đắc lợi, nàng không dám kh/inh suất. Thượng cổ, hai yêu hoàng này qu/an h/ệ không tốt, Lỗ Sóc cũng chẳng thân ai.

Lỗ Sóc muốn ăn nguyên nến cha nàng, Tô Ái muốn ăn Lỗ Sóc. Còn nguyên nến thì ăn bất cứ thứ gì bắt được, nếu được thì tốt.

Liễu Nghi Ngờ Tin thấy nàng do dự, biết một đối một không chắc thắng, bèn nói: 'Điện hạ, lão hủ đề nghị lập tức gi*t Bạch Châu. Yêu này chưa diệt, ắt là họa! Liên lạc hắn vô nghĩa, xin điện hạ quyết đoán!'

Bạch Hiểu không do dự, định kích hoạt băng tinh trong người Bạch Châu nhưng không thấy phản ứng. Nàng sững sờ, ánh mắt tối sầm.

'Lỗ Sóc...'

...

Trên mặt đất, Bạch Châu bị mổ ng/ực, cảm thấy mình ch*t một lần. Lỗ Sóc nghịch viên băng tinh trong suốt, lạnh nhạt: 'Còn non lắm, dù sống từ thượng cổ nhưng mới hơn 3000 tuổi? Ta nhớ không lầm.'

Ng/ực Bạch Châu dần lành, hắn đứng dậy, yếu ớt cười: 'Xin hỏi bệ hạ bao nhiêu tuổi?'

'Ngươi không biết? Cũng phải, tiểu yêu không có kiến thức. Hơn 4000 tuổi, số lẻ quên.'

Hắn ngắm băng tinh thì nó bùng n/ổ, khí lạnh bao trùm. Bạch Châu r/un r/ẩy, suýt ngã.

'Ối, không phải ta.' Lỗ Sóc đỡ hắn, cười: 'Là điện hạ nhà ngươi muốn gi*t ngươi. May ta c/ứu kịp...'

'Đa tạ bệ hạ.'

'Châu nhi, ngươi định trả ơn ta sao?' Nụ cười Lỗ Sóc tắt dần, buông tay: 'Tô Ái... Với tài trí ngươi, được nàng trọng dụng cũng phải.'