Bạch Hiểu trở lại Túc Dương, không vội vào hoàng cung mà đến chỗ ở của Cẩu Quên Phàm. Không thấy hắn đâu, nàng trước tiên ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng đặc, hòa lẫn giữa huyết yêu và m/áu người. Tim nàng đ/ập mạnh, vừa thốt lên "Điện hạ" đã đuối sức ngã vật xuống ghế, ng/ực nặng trĩu, miệng mũi đầy mùi m/áu tươi.

"Điện hạ, sao bị thương nặng thế này?" Cẩu Quên Phàm đ/au lòng không nỡ nhìn, sát khí suýt bùng phát. "Ở Tây Bắc, ai làm thế? Ai dám?!"

"Không phải ai cả." Bạch Hiểu dựa vào ghế, mắt đăm đăm nhìn trần nhà, giọng bình thản nhưng đầy suy tư. "Là chính ta."

Cẩu Quên Phàm đứng hình. Tự h/ủy ho/ại bản thân... có thể nào?

"Hồ Thiên Diện và Bôi Ngọc Sao ch*t dưới tay Thương Mẫn - công chúa Võ Quốc. Ta gi*t nàng xong đến Dụ Châu, Tô Vị đã ăn quả chuyển sinh ta nuôi dưỡng, tái tạo thân thể nên không còn bị kh/ống ch/ế bởi huyết chú." Bạch Hiểu tỉnh táo lại, thẳng lưng mỉm cười mơ hồ. "Tô Thanh lợi dụng mảnh huyết nhục còn sót lúc ta giao đấu để trọng thương ta... Ta cũng gi*t luôn nàng, Tô Vị chạy thoát."

Cẩu Quên Phàm choáng váng nghe tên những kẻ th/ù quen thuộc. Dù sự thật phũ phàng, nàng ép mình chấp nhận.

"Chúng trọng thương Điện hạ?" Cẩu Quên Phàm bàng hoàng. "Dù có Tô Thanh tập kích cũng khó tin... Hắn đột phá cảnh giới?"

"Đó là sức mạnh ta tích trữ lâu nay bị hắn nuốt mất." Bạch Hiểu nói. "Nhưng chỉ hắn thì không đủ làm ta thương thế này."

Ngửi mùi m/áu trên người Bạch Hiểu mấy ngày chưa tan, Cẩu Quên Phàm kinh hãi: "Điện hạ phóng thích yêu lực bất chấp trụ trời trói buộc?"

Bạch Hiểu xoa thái dương, mệt mỏi gật đầu. Thân thể này không phải bản thể Thánh Cảnh dưới trụ trời, nhưng qua nhiều lần chuyển sinh đã tích lũy yêu lực tương đương hai ngàn năm tu vi. Nếu muốn, nàng có thể tàn sát nhân tộc dù phải chịu phản phệ từ trụ trời.

Trụ trời kìm hãm yêu tộc đủ đường. Khí vận Bạch Hiểu lại gắn với thân phận Hoàng thái hậu và trụ trời. Bình thường hiện nguyên hình hay vận dụng chút yêu lực không sao, nhưng toàn lực xuất thủ sẽ kích hoạt phản ứng dữ dội.

"Sao Thương Mẫn có thể tự chủ?" Bạch Hiểu chậm rãi. "Một đứa trẻ bị đẩy ra đỡ đ/ao... Kẻ chủ mưu thật sự ẩn sau Tô Ái. Ta đến Dụ Châu truy bắt nhưng bọn chúng đã di tản hoàn toàn, không ai tổn thương vì trận huyết đồ."

Cẩu Quên Phàm hiểu đây là thất bại thảm hại. Biết Tô Ái xuất hiện, dãy hành động của Đàm Quốc chắc chắn có tay nàng.

Đối mặt thất bại, Bạch Hiểu phải b/áo th/ù. Địch mất Thương Mẫn - tổn thất không đáng kể. Nàng phải gi*t nhiều hơn để cân bằng.

Nàng phóng thích yêu lực trong giới hạn chịu đựng, hiện thân giữa đoàn dân di tản, chuyên chọn quan lại quý tộc ngồi xe ngựa sang trọng mà sát. May mắn thay, nàng tìm thấy đội ngũ tông thất Đàm Quốc được quân đội hộ tống nổi bật.

Bạch Hiểu hóa thân từ không trung lao xuống, phun thổ tức màu lam băng, tàn sát như chẻ tre, nuốt chửng mấy người. Tiếc thay trụ trời sớm bị kích hoạt bởi trận huyết đồ, phản ứng nhanh hơn dự tính. Nàng vừa phóng yêu lực đã bị trụ trời đ/ập như búa tạ, nhổ m/áu suýt ói ra mạng sống vừa nuốt, buộc phải rút lui.

May thay phần lớn nhân vật then chốt Đàm Quốc đã bị tiêu diệt. Không gi*t bách tính thì diệt đại thần, không hạ binh lính thì trừ tông thất... Tảng đ/á nền cai trị bị đ/ập nát, Đàm Quốc còn tồn tại được bao lâu? Tiếc nuối duy nhất là không tìm được Đàm Trinh... vì nàng không ở trong đoàn.

Đàm Trinh thật sự vắng mặt. Bạch Hiểu mửa mấy tên tù binh thẩm vấn, nhận câu trả lời bất ngờ mà hợp lý - Đàm Trinh không ở đội hộ tống tinh nhuệ nhất, mà ở cuối đoàn cùng dân thường rút lui.

"Xứng là quân chủ vùng đất này." Bạch Hiểu bình thản nói. Tù binh r/un r/ẩy không dám ngẩng đầu, kinh ngạc khi yêu quái khen ngợi nhân tộc quân chủ.

Bạch Hiểu thẩm vấn lại nhưng không manh mối về Tô Ái. Dù biết Đàm Trinh ở đâu, nàng không thể quay lại gi*t nữa. Một là vì thương thế trầm trọng từ Tô Thanh mẫu tử và trụ trời, cần hồi phục gấp. Hai là nhận tin Bạch Châu trốn về Tây Nam Địch Quốc, Bạch Tiểu Mãn mất tích, Tử Dực cũng biến mất. Ba là lo Lỗ Sóc lợi dụng lúc nàng suy yếu ra tay.

Nàng phải về Túc Dương, không thể mạo hiểm.

Hàng loạt tin x/ấu không lay động Bạch Hiểu. Nghe tin Bạch Tiểu Mãn biến mất, cung nữ thái giám hoàng đế bị sương m/ù kh/ống ch/ế, nàng chỉ lạnh lùng: "Ta biết rồi."

"Còn Bạch Tiểu Mãn..." Cẩu Quên Phàm không dám kết luận vội. Mất tích hay phản bội?

"Coi như đã ch*t." Giọng Bạch Hiểu trầm xuống. "Chuyện lạ, ta không thể ảo tưởng. Hai yêu hầu cận hoàng đế, Tiểu Man ch*t, Tiểu Mãn sống sót nhưng đột ngột mất tích, còn thoát được hắc lân bí pháp..."

Cẩu Quên Phàm dò hỏi: "Nếu hắn còn sống..."

"Ta mong hắn ch*t, để khỏi day dứt. Còn sống thì không biết là phản hay bị ép. Nếu gặp lại, trước tiên phế tu vi, giữ mạng thẩm vấn. Không giữ được thì gi*t... Khi đó ta xin lỗi hắn."

Cẩu Quên Phàm nghẹn ngào: "Tuân lệnh!" Điện hạ đã thay đổi mà không đổi. Nàng quyết đoán hơn, sát ph/ạt không chần chừ, khác xa ngày trước do dự bỏ tình. Nhưng câu "xin lỗi" vẫn lộ ra nỗi day dứt không phai.

"Việc Tử Dực mất tích tạm giấu vài ngày." Bạch Hiểu nói. "Ta quyết định từ bỏ ngôi Thái hậu, rời Túc Dương."

Cẩu Quên Phàm không ngạc nhiên: "Thần hiểu. Vậy ngai vàng giao ai? Như dự định, Cơ Lân?"

"Cứ hắn. Đủ ngoan ngoãn. Túc Dương cần chúa tể chín chắn nắm đại cục." Bạch Hiểu đáp. "Tử Dực băng hà phải công bố trong ba ngày, kẻo mất tích lâu sẽ bị nước khác lợi dụng lập hoàng đế danh chính."

"Bạch Châu về Tây Bắc, phải chăng..."

Bạch Hiểu đã tính toán: "Sau ta sẽ gặp nàng."

Biết chủ nhân đã quyết, Cẩu Quên Phàm không hỏi thêm.

Bạch Hiểu đứng dậy, từng bước ra sân dưới trăng. "Ngươi lo việc của ngươi đi. Ta phải gặp Tử Nghiệp." Nàng hòa vào bóng đêm, biến mất.

Cẩu Quên Phàm đứng lặng giữa sân. Ngày này rốt cuộc đã tới. Là người ngoài cuộc, nàng hiểu rõ mối qu/an h/ệ mẹ con đổ vỡ này. Dù mang huyết yêu, Tử Nghiệp vẫn tự nhận là người, không thể đứng về phe yêu tộc.

Bạch Hiểu cũng biết điều đó, nhưng vẫn chừa khoảng trống - khoảng trống sớm muộn giáng đò/n trí mạng. Nàng từng bị Tử Nghiệp đả kích, nhưng lần này mới thực sự đ/au thấu tim gan.

Khi Bạch Hiểu xuất hiện ở phủ Tử Nghiệp, hắn không ngạc nhiên. Nhưng ngửi thấy mùi m/áu, hắn hỏi: "Mẫu thân bị thương." Không phải lo lắng, chỉ là nhận xét.

"Ta chưa ch*t, thất vọng ư?" Bạch Hiểu hỏi, lòng mơ hồ mong đợi câu trả lời tà/n nh/ẫn để tự lừa dối mình.

Tử Nghiệp như nhìn thấu tim đen: "Mẫu thân mong đợi câu trả lời gì từ con? Đứng về nhân tộc, con muốn mẫu ch*t. Còn làm con... trong 'đại nghiệp' này, không quan trọng. Như mẫu vì đại nghiệp sẵn sàng bỏ con."

Hắn tránh dùng chữ "nhi tử".

"Ngươi biết ta sẽ làm gì chứ?" Bạch Hiểu hỏi.

"Có lẽ ăn thịt con." Tử Nghiệp bình thản. Hắn bị trói, không thể chống cự.

"Chưa tới lúc. Ta chưa thể chuyển sinh lần nữa." Bạch Hiểu nhìn hắn. "Nhưng ta không thể để ngươi tự do phá hoại nữa."

"Con hiểu." Tử Nghiệp cam chịu.

"H/ận ta không?"

"Tất nhiên." Tử Nghiệp cười nhạt. "Con không thể vui vẻ biết ơn khi bị mẫu ăn thịt."

"Ngươi nên h/ận." Bạch Hiểu đặt tay lên ng/ực hắn, dẫn huyết khiến hắn hiện nguyên hình - giao long đen nhỏ như rắn, mặt đ/au đớn.

Băng sương bao bọc, đóng băng toàn thân hắn thành tinh thể trong suốt. Bạch Hiểu nuốt khối băng vào bụng, nhìn căn phòng trống vắng.

"Kiếp sau, đừng làm con ta nữa." Bạch Hiểu thì thào. "Ta cũng sẽ không làm mẹ."