Thương Mẫn tắt tiếng.

Nàng cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, nhưng chỉ một con mắt của Đàm Văn Thu đã to như tấm gương khổng lồ, phản chiếu cả thân hình nàng trong đó. Ánh mắt vàng sậm của con Hắc Giao ấy như có thứ gì đang vỡ vụn chảy xuôi.

Đàm Văn Thu thực sự đang khóc, khóc m/áu.

Những giọt m/áu lớn rơi xuống sa mạc, nhuộm đỏ lớp cát vàng. Nàng cứ thế nhìn Thương Mẫn trong im lặng, màu đỏ tươi hòa lẫn nước mắt chảy qua khe vảy của nàng.

Thương Mẫn bị nỗi buồn thấu xươ/ng bao trùm, lặng lẽ nhìn lại. Lẽ ra người đang đ/au khổ phải là nàng chứ? Đàm Văn Thu chỉ cần khẽ thổi hơi cũng đủ gi*t ch*t nàng.

Nhưng điều khiến Thương Mẫn cảm thấy trái khoáy là nàng hoàn toàn hiểu lý do Đàm Văn Thu khóc. Dù không biết rõ quá khứ của nàng, dù chỉ nghe qua vài lời kể và đọc vài dòng sử sách, cùng những hình ảnh trong ký ức Hồ Thiên Diện - nàng vẫn biết Đàm Văn Thu khóc vì điều gì.

Nàng khóc cho Hồ Thiên Diện và Bôi Ngọc Sao, khóc cho những đứa con khác của mình. Dù đang đối mặt cái ch*t, lòng Thương Mẫn lại bình tĩnh lạ thường trước những giọt nước mắt ấy.

"Ngươi tìm được ta rồi." Nàng nói, "Chính ta đã gi*t Hồ Thiên Diện và Bôi Ngọc Sao."

Đàm Văn Thu nhắm mắt, giọt nước mắt cuối cùng lăn xuống: "Trước khi ch*t, chúng có đ/au đớn không?"

"Không. Ta cho chúng một cái ch*t nhẹ nhàng." Thương Mẫn bình thản đáp.

"Vậy thì tốt..." Đàm Văn Thu lại hỏi, "Th* th/ể chúng ở đâu?"

"Ta không thể nói." Thương Mẫn lắc đầu.

Đàm Văn Thu chăm chú nhìn nàng, tiếng gầm trầm thấp vang lên từ miệng Hắc Giao: "Ngươi... không sợ sao?"

"Nếu tỏ ra sợ hãi có thể khiến ngươi buông tha, ta đã làm rồi." Thương Mẫn đáp.

"Ngươi giống tính cách nó lắm." Đàm Văn Thu lẩm bẩm, "Ngươi bao nhiêu tuổi?"

"Sắp mười hai."

"Tuổi nhỏ mà làm chuyện kinh thiên, lại chẳng phải một lần. Có ai giúp ngươi không?"

"Không ai cả."

Đàm Văn Thu thu người về phía sau, thân rồng dài cuốn quanh Thương Mẫn và con ngựa cũng nới lỏng. Áo bào đen bay trong gió, nàng trở lại hình người. Hai vệt m/áu khô trên gò má - dấu tích của những giọt lệ đỏ.

Con ngựa quỳ rạp xuống, bốn chân mềm nhũn vì kh/iếp s/ợ. Thương Mẫn bò xuống, đứng thẳng. Lẽ ra nàng cũng phải run sợ như con vật kia, nhưng không. Đàm Văn Thu biết nàng sẽ không.

"Sao không gi*t ta ngay?" Thương Mẫn hỏi.

"Vì mệt mỏi. Ta không muốn cho ngươi hy vọng, ngươi phải ch*t. Ta phải trả th/ù cho Hồ Thiên Diện và Bôi Ngọc Sao."

Thương Mẫn gật đầu: "Ta hiểu."

Hai kẻ th/ù đối mặt trong im lặng. Mối th/ù vẫn đó, nhưng không còn ngọn lửa hừng hực. Kẻ mang h/ận th/ù giờ đây tự th/iêu chính mình trước khi đ/ốt kẻ địch.

"Người mà ngươi nhắc... là con gái ngươi?" Thương Mẫn hỏi.

"Ngươi biết mà." Ánh mắt vàng sậm của Đàm Văn Thu vô h/ồn như kẻ đã ch*t từ lâu, "Ngươi biết ta là Đàm Văn Thu, từng là Bạch Thiền... Biết từ khi nào? Ở Túc Dương sao?"

"Ta biết Quan Khí Thuật." Thương Mẫn đáp - vừa là sự thật, vừa là lời dối trá cuối cùng.

Đàm Văn Thu không hỏi thêm. Nàng nhìn lên trời xanh vô tận, suy nghĩ mông lung. Tại sao lại thấy bóng dáng đứa con gái nơi kẻ th/ù này? Vì cả hai cùng mang tín niệm kiên định, cùng chọn con đường "nghĩa" - dù gọi nó là "nhân", "thiện" hay "công lý".

"Yêu vì sao thua người?" Đàm Văn Thu bỗng hỏi.

"Chỉ vì không đủ mạnh." Thương Mẫn đáp.

"Yêu học đạo nghĩa của người, học cách dùng người. Yêu mạnh hơn, sao vẫn thua? Ta dạy yêu đoàn kết, cấm ăn thịt đồng loại..."

"Ngươi dùng luật mạnh được yếu thua để dạy chúng, thì chúng chỉ học được điều đó." Thương Mẫn c/ắt ngang, "Nhân tộc tiến bộ từng ngày, cách sống thay đổi. Còn yêu... chưa bao giờ từ bỏ ăn thịt đồng loại."

Đàm Văn Thu đứng lặng hồi lâu: "Ra... thế..."

Hơn hai ngàn năm bỗng hiện ra như giấc mộng dài. Nàng hiểu con người quá rõ - điều mà bản thân luôn chối bỏ. Nàng theo đuổi sự thuần khiết của yêu, nhưng mũi tên định mệnh cứ xoáy vào trái tim nàng.

"Ngươi có biết vì sao người phải trừ yêu?" Đàm Văn Thu hỏi.

Thương Mẫn lắc đầu.

"Thời Thượng Cổ, linh khí cạn kiệt vì quá nhiều Thánh Nhân. Nhân và yêu cùng bàn cách bổ thiên..." Giọng Đàm Văn Thu trầm xuống, "Sau cùng, toàn bộ yêu và trăm vị Thánh Nhân h/iến t/ế. Tại sao hàng triệu người bình thường vẫn sống? Tại sao trụ trời mãi hút lấy yêu lực?"

"Thắng làm vua, thua làm giặc. Chỉ vậy thôi." Thương Mẫn thì thào.

"Chỉ vậy thôi." Đàm Văn Thu khép mắt.

Bàn tay nàng đặt bên má Thương Mẫn. Cái ch*t đến thật bình lặng. Thương Mẫn đã ch*t một lần rồi - giờ chỉ là kết thúc.

"Ngươi cho chúng cái ch*t nhẹ nhàng... ta cũng sẽ đối đãi ngươi như vậy." Đàm Văn Thu quay lưng.

Không đ/au đớn, không lạnh giá. Tầm mắt Thương Mẫn mờ dần. Bóng lưng Đàm Văn Thu trở nên mơ hồ... Những giọt m/áu cuối cùng rơi xuống cát.

Nàng ch*t.