Thời gian trôi qua nhiều năm, nàng lại một lần trở về Tây Bắc.

Đàm Văn Thu khôi phục hình dạng con người, khoác lên mình chiếc áo bào đen, đứng giữa vùng cát vàng quen thuộc.

Nàng đưa mắt nhìn ra xa, không còn hứng thú ngắm nhìn cảnh trời xanh cát vàng đ/ộc đáo nơi đây. Ánh mắt nàng trở nên trống rỗng, không định hướng, những hồi ức từ sâu thẳm lòng nàng ùa về.

Nàng tưởng những ký ức ấy đã tan thành mây khói, đã cố ch/ôn vùi chúng tận đáy lòng. Dù chuyển sinh thành công chúa Đàm quốc - Đàm Văn Thu, nàng vẫn hiếm khi nhớ lại quá khứ ấy, nhất là sau khi về làm dâu Túc Dương và thành thân với Cơ Lang.

Nàng không bao giờ trở lại mảnh đất này nữa.

Nàng không lập tức đi tìm kẻ s/át h/ại Hồ Thiên Diện và Bôi Ngọc Sao, mà đứng lặng người trước khung cảnh quen thuộc. Biết bao lỗ hổng trong lòng liệu có thể lấp đầy bằng cát vàng Tây Bắc?

Không thể.

Những hạt cát sỏi ấy chỉ có thể chảy qua những vết thương lòng, chẳng giữ lại được gì, tựa như những yêu quái nàng từng điểm hóa... hay những con người nàng từng gi*t ch*t.

Đã gi*t bao nhiêu người? Không nhớ nổi.

Đã gi*t những ai? Càng không thể nhớ rõ.

Nhưng có vài người, Đàm Văn Thu nhớ mãi không quên.

Thuở ấy, nàng không mang tên Đàm Văn Thu, cũng chẳng còn dùng tên cũ.

Nàng là "Bạch Thiền", nữ vương Túc quốc, có một người con gái. Vốn nàng chẳng muốn đặt tên cho con, định giao việc này cho bề tôi, nhưng khi nhìn gương mặt nhăn nheo của đứa bé mới sinh, nàng chợt nhớ mẹ mình cũng đặt tên cho nàng ngay khi vừa chào đời. Thế là nàng trầm ngâm giây lát.

"Tên nó là Bạch Uẩn vậy."

Bạch Thiền nhìn con gái lớn lên từng ngày, vì đại nghiệp phục hưng Yêu tộc, nàng định kỳ lấy m/áu con để trấn áp khí vận phản phệ trong người.

Bạch Uẩn thông minh xuất chúng. Khi hiểu chuyện, nàng nghi hoặc hỏi tại sao phải lấy m/áu mình. Bạch Thiền dối rằng mẹ mắc bệ/nh nặng, m/áu con là vị th/uốc dẫn, không có nó mẹ sẽ ch*t.

Bạch Uẩn sợ hãi, từ đó mỗi tháng đều ngoan ngoãn hiến m/áu không cần thúc giục.

Khi lớn lên, con gái dần bộc lộ mặt khiến Bạch Thiền không hài lòng - bản tính con người.

Một con người đúng nghĩa.

Tràn đầy khát vọng trị quốc, miệng luôn nhân nghĩa đạo lý. Đến tuổi trưởng thành, khi biết mẹ mình có bao hành động đi/ên rồ: bức hại trung thần, s/át h/ại đại thần, vơ vét quốc khố, dung túng gian thần... nàng không thể nhịn được nữa, trực tiếp đến chất vấn mẹ.

Bạch Thiền bật cười trước những câu hỏi ngây thơ: "Ta thiếu thốn gì cho con? Vàng bạc châu báu, ăn mặc ở, con có thiếu thứ gì? Sao phải bận tâm chuyện người khác?"

Bạch Uẩn gi/ận dữ, lần đầu mất bình tĩnh trước mặt mẹ, cũng lần đầu nhận ra người mẹ khiến nàng thất vọng đến thế.

"Mẹ sinh con ra, nuôi con lớn, chẳng phải để con kế vị sao? Túc quốc trăm thứ rối ren, lòng người ly tán, con là đứa con duy nhất của mẹ, mẹ định để con xử sự thế nào?"

Bạch Thiền cố ý làm lòng người ly tán.

Nàng sinh con đâu phải để truyền ngôi. Nhưng những điều này không thể nói ra, nên chỉ lạnh lùng đáp:

"Một quốc gia không dễ sụp đổ thế đâu."

Bạch Uẩn trưởng thành, kết hôn sinh con. Năm thứ hai sau khi đứa trẻ chào đời, chuyện bất ngờ xảy ra.

Bạch Uẩn mưu phản bức thoái vị, ép mẹ từ bỏ ngai vàng để chấm dứt những hành động đi/ên rồ.

Bạch Thiền cười phá lên, thực sự buồn cười. Trước mặt nàng, mọi nắm đ/ấm vung lên đều như mèo con vẫy vuốt, chẳng đ/áng s/ợ.

Bức thoái vị thì sao? Mấy kẻ phàm tay không tấc sắt tưởng có thể u/y hi*p được nàng sao?

Nhưng nàng gi/ận hơn vì sự phản bội của con gái.

"Sao con muốn ta thoái vị? Lại vì cái gọi là 'đạo nghĩa'?"

Bạch Uẩn bình tĩnh đáp: "Với mẹ, đạo nghĩa không đáng một xu, con biết điều đó. Nhưng chúng ta là vương tộc, không tuân theo đạo nghĩa thì lấy gì khiến bề tôi và bách tính phục tùng? Chẳng lẽ mẹ muốn thành vị vua cuối cùng diệt vo/ng?"

Đứa trẻ ngây thơ... hoàn toàn không biết gì về mẹ mình.

"Nếu ta không thoái vị, con tính sao?"

"Con sẽ mời mẹ đến biệt điện an dưỡng, có cung nữ hầu hạ trọn đời."

Bạch Thiền lại cười, lần này là nụ cười bất đắc dĩ đầy yêu thương.

"Con không đủ can đảm ra tay với mẹ sao?" Nàng bước xuống ngai vàng, tiến về phía Bạch Uẩn. Những lính gác cầm đ/ao ki/ếm lùi lại.

Bạch Thiền mỉm cười, khiến bọn lính gác toát mồ hôi lạnh, như bị áp lực vô hình đ/è nén, chỉ biết nhượng bộ.

"Con gái ngoan, để mẹ dạy con bài học: Muốn làm đại sự, trước hết phải tà/n nh/ẫn. Chỉ giam cầm mẹ mà không dám gi*t, làm sao thành công?"

Bạch Uẩn kinh ngạc trước thái độ bình thản của mẹ, mặt tái mét, ánh mắt đầy hoang mang.

Nàng thấy Bạch Thiền cười, nửa thân dưới bỗng biến dạng thành thân rắn đầy vảy, cuồn cuộn lao tới. Chỉ một cái quật đuôi, cả đám lính gác n/ổ tung thành m/áu thịt, ch*t ngay tức khắc không kịp kêu.

Bạch Thiền cười lạnh: "Dù có quyết tâm gi*t mẹ cũng vô dụng... con cần năng lực. Tiếc thay, kẻ địch nổi mẹ trên đời này chưa sinh ra!"

Bạch Uẩn mặt trắng bệch, lùi ba bước, r/un r/ẩy chỉ tay: "Yêu quái?!"

Bạch Thiền nhíu mày: "Con cũng là yêu."

"Con không phải!" Bạch Uẩn suy sụp, "Con không phải yêu! Mẹ là yêu quái ư? Hay bị yêu chiếm x/á/c? Sao con có thể là yêu được?"

Bạch Thiền kiên nhẫn giải thích: "Tộc ta có Hóa Long Trì, giờ đã cạn khô. Khi trụ trời đổ, thiên địa linh khí tràn đầy, ao nước sẽ lại đầy. Lúc đó con vào đó... sẽ trở nên như mẹ. Nhưng con của con không được, huyết mạch người trong nó quá nhiều, dù tuổi thọ sẽ rất dài..."

Bạch Uẩn như đi/ên, miệng lảm nhảm: "Thì ra mẹ là yêu, vậy con là gì? Túc quốc với mẹ là cái gì..."

Những lời đó Bạch Thiền chẳng buồn nghe.

Giờ hồi tưởng, Đàm Văn Thu cũng không nhớ rõ...

Có lẽ không phải quên, mà như lúc đó, nàng không muốn nhớ lại.

Những chuyện sau đó, Đàm Văn Thu khó lòng nhớ hết, chỉ nhớ cuối cùng khi nàng tấn công trụ trời thất bại, trọng thương phải chuyển sinh để bảo toàn tính mạng.

Nàng muốn mở Huyết Đồ đại trận, chỉ cần mười vạn nhân mạng... Nếu đại trận thu thập chậm, nàng sẽ tự tay gi*t cho đủ...

Nhưng Bạch Uẩn quỳ trước mặt nàng.

Đàm Văn Thu không hiểu, nàng đã đối xử rất tốt với con, chỉ lấy m/áu để trấn áp phản phệ. Dù phép chuyển thế cần nuốt chính m/áu mủ, nhưng nàng chỉ thoáng nghĩ, nhiều lần chuyển sinh đều nhờ Huyết Đồ đại trận.

Lần này bất đắc dĩ sinh con, nhưng nàng vẫn đối xử tử tế. Sao con gái lại phản mẹ? Chẳng lẽ vì nàng là yêu, nên không còn là mẹ nữa?

"Mẹ... con biết Huyết Đồ đại trận. Trên điển tịch hoàng tộc ghi rõ không cách phá giải. Con đã thử nhiều năm vẫn không được." Bạch Uẩn mặt như tro tàn, "Nếu mẹ nhất định mở trận, xin hãy gi*t con trước..."

"Con đi/ên rồi?! Mẹ thấy con bị đạo nghĩa con người làm mờ mắt rồi!"

"Mẹ làm những chuyện hại dân hại nước, con không mặt mũi nào gặp tổ tiên, thẹn với bách tính. Không gi*t được yêu c/ứu nước, không xứng làm thái tử, mang dòng m/áu yêu quái càng làm nh/ục tiên tổ..."

Nàng từng lời nói ra, quỳ gối thề ch*t: "Nay mẹ lại muốn khởi động đại trận tàn sát... Nếu mẹ làm thế, xin gi*t con trước. Người ch*t, nước mất, linh h/ồn con sẽ về bẩm báo tiên tổ: Bạch Uẩn ch*t vì làm người!"

Cơn thịnh nộ như núi lửa nhấn chìm Đàm Văn Thu.

Chuyện gì xảy ra sau đó?

Khi tỉnh lại, Bạch Uẩn đã ch*t. Nàng không khởi động đại trận.

...

Đàm Văn Thu thoát khỏi hồi ức, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Không thể nghĩ lại chuyện xưa... Vô nghĩa.

Đó chỉ là bóng m/a quá khứ, nhưng nàng không thể quay đầu. Đây là con đường dài gian khổ, nàng biết mình thiếu bạn đồng hành nên cố gắng điểm hóa yêu quái để có thêm trợ thủ.

Giờ trợ thủ đã ch*t, những đứa trẻ nàng dạy dỗ...

Ai đã gi*t Hồ Thiên Diện và Bôi Ngọc Sao? Sẽ sớm biết thôi. Nàng muốn kẻ đó ch*t trong đ/au đớn tột cùng, rồi nghiền xươ/ng thành tro, không chừa mảnh vụn!

Thân hình Hắc Giao bay vút, hai mảnh vảy rồng dẫn đường càng lúc càng gần...

Cuối cùng, nàng tìm thấy, từ không trung từ từ hạ xuống.

Bóng đen khổng lồ che phủ mặt đất. Nàng muốn nhìn rõ kẻ sát yêu là ai... Nhưng một gương mặt trẻ con bất ngờ hiện ra.

Đàm Văn Thu sửng sốt.

Đó là gương mặt non nớt của một đứa trẻ, dáng người nhỏ bé nhưng đôi mắt đầy chính khí, không chút sợ hãi, như đã biết trước nàng sẽ đến...

Là Thương Mẫn.

Đàm Văn Thu nhận ra mùi hương, nhớ cái tên này.

Nàng hạ cánh, cuộn đứa trẻ trong thân rắn. Đầu giao long khổng lồ áp sát mặt Thương Mẫn, đôi mắt vàng sậm soi bóng nàng, như muốn nhìn thấu tâm can.

Đàm Văn Thu nhất định sẽ gi*t nó.

Nhưng Thương Mẫn bối rối khi thấy ánh mắt đầy hoang mang và trống rỗng của đối phương, như thể sự tồn tại của nàng khiến Hắc Giao lúng túng.

Thương Mẫn nghe Hắc Giao lẩm bẩm như nói mê: "Lần đầu nó tìm ta... cũng bằng tuổi con..."