“Châu nhi nói không phải không có lý.” Cẩu Vo/ng Phàm gi/ật mình trước lời nhắc nhở ấy, liền nhớ đến Quan Khiếu.

Nhưng dù sao cũng có nhiều năm tình đồng liêu.

Dù bây giờ Cẩu Vo/ng Phàm đã nhận ra khả năng đ/áng s/ợ nhất, cũng biết việc quan trọng hiện tại là gì, nàng vẫn không dám, cũng không muốn thốt ra lời ấy.

Trong lúc do dự, nàng liếc nhìn Bạch Châu đứng bên cạnh - khuôn mặt nàng không lộ chút cảm xúc nào. Đôi mắt kia thực sự có chút lo âu, nhưng không sâu sắc đến thế... mà chỉ giữ một trạng thái vừa đủ. Không lạnh lùng vô tình, cũng không thiết tha đến mức sẽ xung phong đề nghị c/ứu Bôi Ngọc Sao.

Như một vị quan viên triều đình khéo léo trong đối nhân xử thế, kiểm soát chuyện chính sự và thế cuộc đến mức thiếu một phân thì hụt, thừa một phân thì tràn.

Sao lại đến nông nỗi này?

Cùng là Yêu tộc, giữa họ có mối giao tình mấy chục năm, thậm chí mấy trăm năm cơ mà?

Cẩu Vo/ng Phàm nghẹn lời, lời nói cứ mắc nghẹn nơi cổ họng.

Bạch Châu này, quả thật vẫn như xưa... Trong lòng nàng dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Muốn nói Bạch Châu giả tạo, cũng không hẳn, vì nàng chẳng buồn phụ họa theo vài lời muốn c/ứu Bôi Ngọc Sao. Nhưng nếu bảo nàng chân thật, lại không đúng. Cẩu Vo/ng Phàm biết trên đời ít có yêu nào khiến Bạch Châu bộc lộ cảm xúc thật, dù là Bôi Ngọc Sao hay Hồ Thiên Diện đều không nằm trong số đó.

Nếu thay bằng đồ đệ của nàng là Bích Lạc thì sao? Nếu Bích Lạc bị nhân tộc bắt giữ, lâm vào cảnh hiểm nghèo, thậm chí vĩnh viễn không trở về, ch*t ở Đàm Quốc, liệu Bạch Châu có còn tỉnh táo chỉ ra đây là kế bắt rùa trong hũ của địch?

Cẩu Vo/ng Phàm sững người... Chợt nhận ra mình không dám chắc Bạch Châu có thực sự quan tâm đến Bích Lạc.

“Điện hạ, Bôi Ngọc Sao bị Đàm Quốc bắt giữ, chúng ta phải c/ứu hắn.” Nàng quay sang Đàm Văn Thu, gạt bỏ tạp niệm, thành khẩn thưa, “Hồ Thiên Diện tu vi kém hạ thần một bậc, huống chi còn không rõ nhân tộc dùng th/ủ đo/ạn gì bắt được Bôi Ngọc Sao. Sai Hồ Thiên Diện đi c/ứu viện e không ổn, hạ thần nguyện nhận lệnh đi một chuyến!”

Cẩu Vo/ng Phàm cúi đầu chờ phán quyết, nhưng sau một hồi im lặng, vẫn không thấy hồi âm.

Với thính giác nhạy bén của loài gấu, nàng nghe thấy tiếng thở của điện hạ cùng nhịp tim đ/ập dồn dập.

Trái tim Cẩu Vo/ng Phàm chợt thắt lại, mơ hồ cảm thấy không ổn. Thái độ của điện hạ nằm ngoài dự đoán của nàng. Ba sư đồ Hồ Thiên Diện vốn được điện hạ sủng ái, nhưng giờ đây khí tức của nàng dù có nóng gi/ận vẫn phảng phất một nỗi niềm khó tả...

Theo sự hiểu biết của Cẩu Vo/ng Phàm sau mấy trăm năm bên cạnh điện hạ, nàng đoán rằng sau khi biết tin Bôi Ngọc Sao bị bắt, điều đầu tiên điện hạ tính toán không phải cách c/ứu hắn, mà là nên làm gì.

Lại còn do dự điều gì? Có chướng ngại gì cản trở?

Như lời Bạch Châu nói, điện hạ lo đây là kế bắt rùa trong hũ của nhân tộc nên sinh lòng do dự, điều này cũng bình thường thôi.

... Nhưng thật sự bình thường sao?

Thanh Thu Điện chìm trong im lặng kỳ quái.

Bất giác, Cẩu Vo/ng Phàm thấy lưng lạnh toát mồ hôi.

Như có chuyện lớn xảy ra, lớn đến mức khiến thái độ điện hạ khác thường, lớn đến mức nàng không dám hành động tùy tiện. Nhưng ý nghĩ này gần như vô căn cứ, chẳng qua là linh cảm mơ hồ từ khứu giác nhạy bén.

Linh cảm ấy khiến nàng đứng ngồi không yên.

Đúng lúc này, Bạch Châu bước lên phía trước, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.

“Điện hạ muốn c/ứu Bôi Ngọc Sao, hạ thần cũng muốn c/ứu hắn. Nhưng điện hạ hẳn cũng biết, Bôi Ngọc Sao lần này... hung nhiều cát ít.” Giọng Bạch Châu trầm thấp, thần sắc cực kỳ nghiêm túc.

Nàng nói vậy, nhưng Đàm Văn Thu không phản bác hay nổi gi/ận, chỉ lặng lẽ nhìn Bạch Châu, như đang cân nhắc lời nói, lại như muốn tìm ki/ếm điều gì trên gương mặt kia.

“Châu nhi mong điện hạ cùng cẩu đại nhân suy xét kỹ, từ khi Bôi Ngọc Sao rơi vào tay nhân tộc Đàm Quốc, sống ch*t của hắn đều do Đàm Trinh định đoạt. Dù chúng ta có đến c/ứu cũng chưa chắc thành công, ngược lại còn có thể khiến Bôi Ngọc Sao ch*t thảm, đồng thời lộ thân phận trước mắt nhân tộc... mà bọn họ, hẳn đang mong chờ cảnh tượng này.”

“Các chư hầu phần nhiều là hậu duệ Thánh Nhân, điện hạ dù đã bố trí hậu chiêu khắp nơi, nhưng hẳn vẫn còn tay bài ẩn giấu ngay cả yêu tộc cũng không hay. Châu nhi cho rằng, lúc này không nên c/ứu Bôi Ngọc Sao.”

Cẩu Vo/ng Phàm nín thở.

Không, nói đúng hơn, nàng kinh ngạc và bất an đến nghẹt thở.

Nàng không hiểu động cơ đằng sau lời Bạch Châu, dù chúng rất hợp lý.

Kể từ khi Bạch Châu ăn thịt Mao Cầu, điện hạ đã sinh lòng nghi kỵ. Trong nhiều quyết sách, điện hạ vẫn nghe theo ý kiến Bạch Châu, nhưng Bạch Châu cũng trở nên thận trọng hơn, cố gắng tránh sai sót...

Chẳng lẽ nàng không biết, đề nghị bỏ rơi Bôi Ngọc Sao sẽ khiến điện hạ thêm phần phản cảm sao? Khuyên điện hạ giữ bí mật còn nằm trong phạm vi chịu đựng, nhưng bảo điện hạ bỏ mặc Bôi Ngọc Sao rõ ràng đã vượt giới hạn, chạm vào điều cấm kỵ “tương tàn đồng loại”!

Cẩu Vo/ng Phàm liếc nhìn biểu cảm Đàm Văn Thu, nhưng ánh mắt kia khó nắm bắt.

“Ngươi nói có lý.”

Đàm Văn Thu nói chậm rãi, “Châu nhi cho là lúc này không nên c/ứu, vậy khi nào mới phải thời cơ?”

Thái dương huyệt Cẩu Vo/ng Phàm gi/ật giật.

Bạch Châu như không hề hay biết, thần sắc bình thản suy nghĩ giây lát rồi mới mở miệng.

“Điện hạ,” nàng chậm rãi nói, “Châu nhi nghĩ rằng, những kẻ quy phục dưới trướng điện hạ, tán thành đại nghiệp Yêu tộc, đã thề nguyện dốc sức vì sự nghiệp ắt cũng sẵn sàng hy sinh. Châu nhi biết Bôi Ngọc Sao cùng điện hạ tình cảm thâm hậu... Dù không thân thiết với hắn, nhưng hạ thần hiểu đạo lý môi hở răng lạnh. Thế nhưng trong chuyện này, Bôi Ngọc Sao bị nhân tộc bắt là do hắn bất tài vô dụng.”

Cẩu Vo/ng Phàm cảm thấy lạnh buốt. Cơn lạnh ấy không đến từ thể x/á/c mà từ tâm can.

Bạch Châu mặt không đổi sắc, dường như không cảm nhận được hàn ý, tiếp tục nói.

“Châu nhi nghĩ, nếu Bôi Ngọc Sao thực lòng trung thành với điện hạ và đại nghiệp Yêu tộc, hẳn đã t/ự v*n khi biết không thể thoát thân. Nếu hắn đủ thông minh và hiểu thời thế, sẽ biết lúc này không nên trông chờ điện hạ phái người đến c/ứu.”

Nghe đến đây, Đàm Văn Thu nhìn chằm chằm Bạch Châu: “Lời của Châu nhi có thể nói là khoan tim lạnh xươ/ng.”

Nàng im lặng giây lát, lại nói: “Nhưng ngươi nói rất đúng.”

Bạch Châu không động tĩnh, nhưng Cẩu Vo/ng Phàm lại thấy trái tim như trút được gánh nặng, hơi thở cũng thông suốt hơn.

“Là hạ thần xử lý theo cảm tính, suy nghĩ chưa thấu đáo.” Cẩu Vo/ng Phàm vội nhận lỗi.

“Đoàn kết đồng bào, thương yêu đồng loại, sao lại là không thấu đáo?” Đàm Văn Thu nhìn nàng.

Áp lực trên người Cẩu Vo/ng Phàm bỗng dịu đi, “Vậy việc c/ứu Bôi Ngọc Sao tạm hoãn lại?”

“Tin tức từ mấy nước chư hầu còn chưa về, cần thêm thời gian. Bôi Ngọc Sao dù sống cũng chỉ tạm bợ, chỉ mong còn có cơ hội...” Dù là Đàm Văn Thu, lúc này cũng không khỏi thở dài.

Cẩu Vo/ng Phàm hiếm khi thấy vẻ mệt mỏi trên mặt điện hạ. Khoảnh khắc nàng thở dài khiến Cẩu Vo/ng Phàm vừa xót xa vừa kinh hãi... Lúc này, điện hạ và “Đàm Văn Thu - hoàng hậu nhân tộc” tách ra từ nàng dường như chồng lên nhau.

Trong số các yêu, Hồ Thiên Diện được sủng ái nhất, Bôi Ngọc An Hòa Bạch Tiểu Mãn đều đứng sau. Nhưng nhìn thái độ điện hạ, tình cảm dành cho Bôi Ngọc Sao có lẽ còn hơn cả đứa con ruột thịt.

Đàm Văn Thu hỏi: “Châu nhi, mấy ngày qua ngươi vất vả luyện Bồi Nguyên Đan cho Tiểu Mãn, còn mấy ngày nữa thì xong?”

“Bẩm điện hạ, ngày mai sẽ hoàn thành, hôm nay chỉ còn bước cuối.” Bạch Châu đáp.

“Vậy ngày mai ngươi mang đan dược đến đây, hoặc giao trực tiếp cho Bích Lạc đưa cho Tiểu Mãn.” Đàm Văn Thu phán, “Lui xuống đi.”

“Tuân lệnh.” Nàng quay người rời điện.

Ánh nắng chiếu xuống thềm đ/á. Hàn ý và uy áp của điện hạ đã khuất, khí tức nhân tộc lại tràn ngập khứu giác, nhưng ngọn lửa gi/ận dữ trong lòng nàng vẫn âm ỉ... Nàng liếc nhìn hai bóng người bên cạnh.

Tên hồ yêu Bạch Tiểu Mãn trợn mắt nhìn chằm chằm, ánh mắt ngây ngô.

Tiểu Man vội kéo Bạch Tiểu Mãn lùi lại.

“Nhìn kỹ kẻo ngã.” Bạch Châu nói giọng thấp.

Bạch Tiểu Mãn sợ hãi nép sau lưng Tiểu Man.

“Vô dụng.” Bạch Châu cười khẽ, “Tu vi cao hơn Tiểu Man tỷ mà gặp chuyện chỉ biết trốn sau lưng người ta.”

Nàng liếc con hồ ly một cái rồi bỏ đi.

...

“Ngươi có điều muốn hỏi?” Đàm Văn Thu từ bảo tọa bước xuống.

“Tiểu Man và Tiểu Mãn đang đợi ngoài điện, hẳn có chuyện gấp, điện hạ có cần cho họ vào?” Cẩu Vo/ng Phàm hỏi.

“Ngươi cũng học được thói ngang ngạnh trước mặt ta. Nếu có chuyện gấp, hẳn họ đã gõ cửa.” Đàm Văn Thu đối diện Cẩu Vo/ng Phàm.

Cẩu Vo/ng Phàm cúi mắt tránh ánh nhìn của chủ.

“Châu nhi nàng...” Nàng muốn hỏi mà không biết mở lời.

“Quên Phàm, ngươi nghĩ vì sao Châu nhi lại đề nghị như vậy?” Đàm Văn Thu đôi mắt đen thăm thẳm, “Ngươi có nghĩ lời nàng nói xuất phát từ nội tâm?”

Cẩu Vo/ng Phàm ngập ngừng, cố gắng hiểu ẩn ý trong câu hỏi trước khi đáp: “Hạ thần không rõ nguyên nhân... nhưng cho rằng lời nàng nói thật lòng, không giả dối.”

Lời này nghe mâu thuẫn, nhưng Cẩu Vo/ng Phàm thực sự nghĩ vậy.

“Vậy sao?” Đàm Văn Thu không bình luận.

“Nhưng trước đây, Châu nhi chưa chắc đã nói ra.” Cẩu Vo/ng Phàm suy nghĩ giây lát, gượng cười, “Ngày trước, nàng sẽ phụ họa theo lời muốn c/ứu Bôi Ngọc Sao, đợi chúng ta bàn cách c/ứu viện rồi mới thuận lý chỉ ra đây có thể là kế của địch...”

“Ngươi hiểu nàng lắm.”

“Sao lại không hiểu? Nàng theo hầu điện hạ từ khi còn là nhện con mấy trăm tuổi.”

“Nếu bảo ngươi nêu một khuyết điểm của Bạch Châu, ngươi sẽ nói gì?” Đàm Văn Thu hỏi nhẹ.

Cẩu Vo/ng Phàm nhíu mày, định nói rồi lại thôi, cảm thấy từ ngữ chưa chuẩn.

“Tham ăn.”

Đây là khuyết điểm chung của nhiều yêu, nhưng ở Bạch Châu lại nổi bật khác thường. Chính điểm yếu này khiến nàng khó lòng dành tình cảm chân thật cho đồng loại, thậm chí coi yêu và người như nhau - đều là ng/uồn thức ăn tiềm năng.

Nhưng dùng “tham ăn” để đ/á/nh giá Bạch Châu e chưa đủ...

Phải chăng là “vô tình”? Có lẽ thế, nhưng cũng chưa trọn vẹn. Bạch Châu hiểu tình cảm nhưng vẫn vô tình, nàng kính ngưỡng điện hạ... Đôi khi sự vô tình ấy lại là ưu điểm. Cẩu Vo/ng Phàm dễ bị cảm xúc chi phối, còn Bạch Châu luôn tỉnh táo.

Đàm Văn Thu không thúc giục, để nàng suy nghĩ.

Lâu sau, Cẩu Vo/ng Phàm chợt thốt lên: “Quá giống người...”

Đàm Văn Thu bình thản nhìn nàng.

“Châu nhi quá giống người.” Cẩu Vo/ng Phàm nói, “Nàng không có tâm yêu, nhưng học cách cư xử của con người. Nàng học quá giỏi và quá giống! Tính toán chi li, mưu sự trước khi hành động, thấu hiểu lòng người... Nàng giống người hơn bất kỳ yêu nào xung quanh chúng ta, khả năng nắm bắt tâm lý nhân yêu cũng vượt xa hạ thần.”

Nhưng Bạch Châu rất khiêm tốn, hoặc có lẽ đã từng cao ngạo... cho đến khi ăn thịt Mao Cầu.

Cẩu Vo/ng Phàm tưởng đó là sự trưởng thành, nhưng giờ xem lại dường như thành điểm yếu. Nàng không còn hiểu rõ Bạch Châu nghĩ gì.

“Ta cũng nghĩ vậy.” Đàm Văn Thu giọng nhẹ nhàng, rồi hỏi tiếp, “Ngươi nghĩ Châu nhi sẽ phản bội ta không?”

“Điện hạ!” Cẩu Vo/ng Phàm kinh hãi, vô thức ngẩng đầu nhìn chủ. Theo thói quen, nàng sẽ xin tha cho Bạch Châu, nhưng giờ phút này nàng bỗng không chắc...

Nàng đắn đo hồi lâu, cân nhắc từng chữ: “Châu nhi sẽ không làm vậy.”

Đàm Văn Thu vẫn bình thản nhìn nàng, “Là ngươi không muốn nàng làm thế, hay ngươi tin tưởng nàng sẽ không làm?”

“Hạ thần...” Cẩu Vo/ng Phàm cúi đầu.

“Không cần cúi đầu, ngươi không có lỗi. Ta chỉ muốn ngươi trả lời.”

Cẩu Vo/ng Phàm sao dám khẳng định? Nàng chỉ tin chính mình sẽ không phản bội. Nếu hỏi về bất kỳ yêu nào khác, có lẽ nàng còn dựa vào hiểu biết và tình nghĩa nhiều năm để nói câu “tin tưởng”.

Nhưng đối tượng là Bạch Châu - kẻ nàng từng hiểu rõ mà giờ không thể thấu.

“Là hạ thần không muốn Châu nhi phản bội.” Nàng nói trong im lặng.

“Ngươi lui xuống đi...” Đàm Văn Thu quay lưng.

Cẩu Vo/ng Phàm không biết chủ suy nghĩ gì từ câu trả lời ấy. Nàng mơ hồ quay đi, hy vọng điện hạ sẽ gọi lại để dặn dò thêm.

Nhưng không.

Nàng chỉ thấy bóng lưng cô đ/ộc giữa điện thờ lạnh lẽo như mùa đông.

Cẩu Vo/ng Phàm bước ra khỏi điện, t/âm th/ần bất định.

“Bái kiến cẩu đại nhân.” Tiếng Tiểu Man và Tiểu Mãn vang lên.

Mấy ngày không gặp, Bạch Tiểu Mãn tu vi tinh tiến rõ rệt, khí tức gần ngang Hồ Thiên Diện. Nếu căn cơ vững chắc, có lẽ còn vượt Bạch Châu.

Ánh mắt Tiểu Mãn cũng không còn ngây ngô như trước, rõ ràng đã khôn lớn, đâu như lời Bạch Châu chê bai?

Cẩu Vo/ng Phàm đôi phần an ủi, không khỏi khuyên nhủ: “Tiểu Mãn hãy cố lên... Vì điện hạ giải sầu.”

Bạch Tiểu Mãn gi/ật mình, ngơ ngác nhìn nàng: “Cẩu đại nhân bị sư tổ nhập h/ồn sao?”

Cẩu Vo/ng Phàm méo miệng.

Tiểu Man vội m/ắng: “Vô lễ! Mau xin lỗi đại nhân!”

Bạch Tiểu Mãn bĩu môi: “Tiểu Mãn biết lỗi, cẩu đại nhân đừng gi/ận. Chỉ là con nhớ sư tổ quá.”

“Thôi... tình cảm tự nhiên thôi.” Cẩu Vo/ng Phàm lắc đầu bỏ đi.