Kể từ hôm đó bị Tô Quy ch/ặt mất một đuôi, Hồ Thiên Diện bị thương nặng, tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng vẫn là vết thương đáng kể.

Hắn c/ăm h/ận đến mức nghiến răng, oán trách Tô Quy không biết lượng sức, lại vội vàng hướng Điện hạ thú nhận lỗi lầm của mình trước, thừa nhận cử chỉ không đúng mực, sau đó mới báo cáo việc Tô Quy ra tay tàn đ/ộc với mình.

Cuối cùng vừa uất ức vừa tủi thân nói: "Tất nhiên ta có lỗi, nhưng hành động của Tô Quy lần này cũng quá đáng lắm! Hắn trọng thương ta, rốt cuộc là vì ta vượt quá giới hạn hay vốn đã bất mãn từ lâu nhân cơ hội trả th/ù? Cộng sự nhiều năm, ta Hồ Thiên Diện dù không chiều chuộng hắn, nhưng lần nào nói chuyện chẳng giữ phép tắc? Điện hạ, ta chưa từng đối đầu với Tô Quy!"

Trong gương, Đàm Văn Thu hơi nhíu mày, im lặng giây lát không đáp.

Hồ Thiên Diện vội nói: "Điện hạ, Hồ Thiên Diện không muốn làm khó ngài. Ta biết hiện tại ngài cần Tô Quy, không thể trừng ph/ạt hắn, huống chi chuyện này là ta sai trước. Chỉ là ta phải báo cho ngài biết hành vi của Tô Quy, hắn ra tay với ta, chưa chắc không phải khiêu khích ngài... B/án yêu vẫn là b/án yêu, biết đâu hắn có ý đồ khác?"

Đàm Văn Thu thở dài: "Lời này, cũng chỉ có ngươi dám nói. Thôi, ta không trách, cũng biết ngươi không có hai lòng."

Nếu là yêu quái khác như Bạch Châu, tuyệt đối không dám nói những lời này, sợ chạm vào nỗi đ/au khiến nàng nghĩ đến Tử Nghiệp. Nếu là Cẩu Vo/ng Phàm, ắt phải cân nhắc kỹ lưỡng từng câu chữ, không đến bước đường cùng không dám hé răng.

Đàm Văn Thu biết rõ Tử Nghiệp có lòng phản nghịch mà vẫn không gi*t, điều này khiến các yêu quái hiểu lầm. Trước đây còn che đậy qua loa, nay đã khó nói thẳng.

Chỉ có Hồ Thiên Diện dám nói, vì hắn được tin tưởng m/ù quá/ng, và tạm thời không giống ai khác.

Học nhân tâm, đắm chìm quan trường, những yêu quái này cũng nhiễm thói x/ấu của người. Chúng như từ bỏ bản năng t/àn b/ạo của yêu quái, biến nó thành sự nghi kỵ và tranh đấu như loài người, dùng trí tuệ thay thế bản năng.

Hồ Thiên Diện yên tâm, nghe Điện hạ ân cần hỏi: "Vết thương thế nào?"

Hắn không tự chủ vẫy đuôi, cảm thấy vết thương ở mông đỡ đ/au hơn: "Đã ăn mười mấy người bổ sung nguyên khí, giờ khá hơn nhiều."

"Vậy thì tốt."

Thấy Điện hạ vẫn chưa có thái độ rõ ràng với hành vi của Tô Quy, Hồ Thiên Diện sốt ruột: "Điện hạ, không thể không đề phòng Tô Quy!"

"Ta biết. Nhưng trong việc công, hắn khó lòng không nghe lời."

Hồ Thiên Diện hơi bối rối: "Ý ngài là..."

Đàm Văn Thu thấy vậy, suy nghĩ giây lát: "Thôi, nói cho ngươi cũng không sao. Ngươi không phải luôn tò mò ng/uồn gốc huyết mạch của Tô Quy sao?"

Hồ Thiên Diện nín thở.

"Hắn là con của Tô Thanh - con gái Hồ Tổ Tô Ái, hậu duệ trực hệ Tam Hoàng."

Trong gương đồng, khuôn mặt mờ ảo của nàng bình thản, ánh mắt xa xăm như vượt qua mấy trăm năm: "Tô Thanh là đồ đệ đầu tiên của ta."

Chuyện ấy xảy ra ít nhất tám trăm năm trước, khi Hồ Thiên Diện còn chưa ra đời. Hắn chỉ biết Điện hạ từng thu nhận đồ đệ, nhưng vì sao Tô Thanh không còn thấy nữa?

Hắn chợt gi/ật mình, nghĩ thầm: Với thân phận này, chẳng phải bọn hồ yêu chúng ta cũng phải gọi Tô Quy một tiếng "Điện hạ"? Ý nghĩ khiến hắn gan ruột quặn đ/au, muốn ói thêm mấy búng m/áu.

"Tô Thanh giờ ở đâu?" Hồ Thiên Diện cẩn trọng hỏi.

Khóe môi Đàm Văn Thu cong nhẹ khó hiểu, không rõ đang cười hay không hài lòng.

Hắn nghe Điện hạ khẽ nói: "Nàng... ở trong bụng ta..."

Như có con rắn băng giá bò dọc sống lưng. Hồ Thiên Diện không dám hỏi thêm, chỉ c/ăm h/ận nói: "Ắt hẳn là Tô Thanh sai lầm!"

Đàm Văn Thu khẽ nhếch mép, lần này mới thật sự cười.

"Mượn huyết thống thân tộc của Tô Quy, ta gieo Huyết Ẩn Chú trong cơ thể hắn. Tóc da thụ mẫu, mạng sống song thân là thứ hắn không thể cự tuyệt, dù thần h/ồn chối từ thì thể x/á/c cũng không thể. Vì vậy hắn buộc phải nghe lời, đi đâu, làm gì, sống ch*t thế nào..."

Đã có chú này, sao không gieo cho Tử Nghiệp? Hồ Thiên Diện muốn hỏi nhưng không dại đến thế, đành nén hiếu kỳ quan sát sắc mặt Đàm Văn Thu.

Đàm Văn Thu liếc hắn: "Ngươi muốn hỏi vì sao Tử Nghiệp không bị Huyết Ẩn Chú?"

Hồ Thiên Diện cúi đầu: "Vâng, nhưng ta biết không nên hỏi, Điện hạ có toan tính riêng. Yêu quái khác không hỏi vì sợ chọc gi/ận ngài, nhưng ta biết không phải vậy. Ngài giữ hắn là để hóa giải phản phệ của vận khí. Bọn chúng tự cho thông minh, nghĩ Điện hạ bị tình cảm trói buộc, không tin ngài."

Những hiểu lầm này cũng do Đàm Văn Thu bỏ mặc và dẫn dắt. Hồ Thiên Diện đoán nàng không muốn nhiều yêu biết điểm yếu này.

Đàm Văn Thu trong gương nhìn hắn lâu không nói.

"Huyết Ẩn Chú có điều kiện thi triển, chỉ khi song thân vì hậu duệ mà ch*t mới thực hiện được." Nàng cúi mắt.

Nếu yêu quái sẵn sàng hi sinh cho con cái, sẽ không dùng Huyết Ẩn Chú. Nếu đã dùng chú này thì con cái ch*t đi cũng vô nghĩa.

Chỉ Đàm Văn Thu tìm ra cách sử dụng đ/ộc đáo.

Song thân của Tử Nghiệp chỉ có nàng và Cơ Lang.

Cơ Lang nguyện ch*t vì nước... nhưng có nguyện ch*t vì con? Tất nhiên không, hắn rốt cuộc là bậc đế vương mẫu mực.

Đây là lần đầu Hồ Thiên Diện nghe Điện hạ kể bí mật như vậy. Sở dĩ là bí mật vì liên quan đến quá khứ của nàng.

Là kẻ đến sau, Hồ Thiên Diện không sống lâu như Cẩu Vo/ng Phàm để biết chuyện xưa, cũng không như Bạch Châu hay Mộc Thành Thuyền có tuyệt kỹ được trọng dụng. Nhưng nghe lời nhất, nhiều việc Điện hạ chỉ giao cho hắn.

Điều này khiến hắn vui mừng khôn xiết. Nay lại nghe Điện hạ kể chuyện cũ, càng thỏa mãn.

Mấy ngày sau, Hồ Thiên Diện dưỡng thương ở nơi giao giới, chuẩn bị lên đường dụ châu hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng nửa đêm, hắn cảm nhận dị thường.

Nghiêng tai nghe, tiếng động dưới đất chỉ loài thú cảm được, cát đ/á rung nhẹ, bóng cây lay động.

Hồ Thiên Diện nhận ra động đất, lập tức lấy gương đồng liên lạc Túc Dương. Mặt Điện hạ hiện trong gương.

"Điện hạ, phương nam có địa long xoay mình sao? Ta ở tây bắc cũng cảm nhận được."

Điện hạ bình tĩnh, người quen như Hồ Thiên Diện nhận ra tâm trạng nàng không tệ.

"Đúng là động đất. Hồ Thiên Diện, ngươi cùng Bôi Ngọc Sao mau hoàn thành việc dụ châu, lập tức đến Địch Quốc. Lúc này Địch Quốc thương vo/ng thảm khốc, chính là thời cơ..."

"Tuân lệnh." Hồ Thiên Diện thu gương, không dám trì hoãn, thân ảnh đỏ rực như mũi tên b/ắn về dụ châu.

...

Một ngày một đêm, Thương Mẫn cùng Liễm Vũ Khách trở về ba thôn trang. Tốc độ nhanh không phải do vội vàng mà vì đến thôn đầu tiên đã thấy cả thôn bị núi lở vùi lấp.

Liễm Vũ Khách võ nghệ cao cường cũng không dời nổi ngàn tấn đ/á. Hắn đành nhìn thung lũng bị đ/á san bằng, lặng lẽ cùng Thương Mẫn đến thôn tiếp.

Thôn thứ hai cũng vậy. Quan Khí Thuật thấy hết khí vận, chứng tỏ không còn người sống.

Đến thôn thứ ba, tình hình khá hơn: nửa thôn bị vùi lấp, nửa còn lại chực đổ.

Thương Mẫn và Liễm Vũ Khách chia nhau hành động.

Nàng phá xà nhà, moi người đầy m/áu từ đống đổ nát, từ bình minh đến tối không ngừng. Chó vàng trong thôn cũng sủa không ngừng, đào đất đ/á.

Cuối cùng c/ứu được mười sáu người chỉ trầy da trật khớp, cùng hơn ba mươi người trọng thương bất động.

Dân làng sống sót moi lương thực từ kho, nhóm lửa nấu cơm chăm người bị thương. Thương Mẫn giúp người trọng thương vận khí trị thương.

Đêm khuya, cậu bé bốn tuổi bưng bát vỡ đến bên: "Bà bảo thần tiên c/ứu khổ phải ăn cơm."

Thương Mẫn đẩy bát lại: "Thần tiên không cần ăn, cháu chia cho người khác."

Cậu bé hỏi: "Cô và chú kia thật là thần tiên?"

"Không, chỉ là người qua đường." Thương Mẫn đứng dậy, thấy Liễm Vũ Khách từ xa đi tới.

"Tìm khắp rồi, mấy thôn quanh không còn ai sống." Liễm Vũ Khách mặt tối sầm, "Nói với người đang đào bới nhưng họ không tin."

Cậu bé đưa bát cho Liễm Vũ Khách, hắn dịu giọng: "Cảm ơn. Cơm canh không cần với chúng tôi."

Cậu bé b/án tín b/án nghi bỏ đi... vẫn nghĩ họ là thần tiên.

Thương Mẫn nghe ti/ếng r/ên từ sân trước. Hầu hết vết thương đã ổn, chỉ vài người quá nặng. Hai người lặng im.

Thương Mẫn đứng dậy phủi bụi, nhìn cảnh hoang tàn nghẹn lòng, đành quyết định: "Không thể quanh quẩn nữa, phải nhanh đến Địch Quốc đô thành. Trên đường gặp người cần c/ứu thì c/ứu, không được chậm trễ."

May cách đó không xa, tốc độ cao một ngày một đêm là tới.

"Động đất kỳ lạ, thổ kim cân bằng sao đột ngột dữ dội thế? Đàm Văn Thu không rành Ngũ Hành Chi Khí, cách Địch Quốc xa nên chỉ cho là thiên tai... Dù liên quan đến nàng, nàng giả vờ không biết, chẳng phải đang nghi ngờ Bạch Tiểu Mãn?"

Nàng chau mày: "Có thể, nhưng không giống. Nếu không phải do nàng, vậy..."

Thương Mẫn nhìn hướng đô thành, không muốn nghĩ đến kết quả kia. Nếu yêu có thể gây động đất thì quá kinh khủng... Nếu không phải yêu, thì là gì?

Nàng sợ trận động đất này ảnh hưởng Địch Quốc và thiên hạ, khiến nhiều người ch*t hơn.

"Nhặt Ngọc, tránh xa chút, ta muốn dùng nguyệt tương bói toán." Liễm Vũ Khách nói.

"Sao phải tránh?"

"Mệnh ngươi ta không đoán được, đứng gần sẽ ảnh hưởng thiên cơ, như người cầm ô che trời."

Thương Mẫn lùi ra, bay lên cây xa nhìn Liễm Vũ Khách thành chấm đen.

Mệnh người có thể đoán, mệnh trời không thể. Nếu là thiên tai, Liễm Vũ Khách không đoán được. Nhưng nếu có yêu trợ giúp thì có manh mối. Động đất ch*t nhiều người, nhân quả tụ vào kẻ chủ mưu.

Nhưng hắn nhắm mắt càng tính càng thấy hoang đường, mặt tái nhợt.

Lâu sau, hắn mở mắt kinh ngạc, đứng lặng.

"Liễm huynh? Tính ra gì không ổn?" Thương Mẫn quay lại hỏi.

Liễm Vũ Khách khó nói, mặt vô cùng phức tạp. Hắn chạm ngón trỏ vào giữa lông mày thì thào: "Nhất định sai rồi... Sao lại suy ra Thánh Nhân?"

Thương Mẫn choáng váng.

Suy ra thủ phạm... chính là Thánh Nhân?

Vậy chẳng phải nói động đất do Thánh Nhân gây ra?