Khi mọi người đã rời đi, trong điện chỉ còn lại Đàm Trinh và Thương Mẫn.

Thương Mẫn đưa tay thiết lập kết giới, khiến Đàm Trinh nhíu mày ngạc nhiên quan sát. Thủ thuật này nàng đã từng chứng kiến trên người Liễu Mưa Khách.

"Đoán rằng điều Đàm công muốn hỏi cũng giống chuyện ta định nói, xin ngài cứ hỏi trước." Thương Mẫn nói.

Đàm Trinh đi thẳng vào vấn đề: "Bến đò ngừng chiến, theo ý đại nhân, hòa đàm có còn tiếp diễn?"

"Sẽ, nhưng chỉ là tạm thời." Thương Mẫn trả lời dứt khoát, phá tan hy vọng cuối cùng trong lòng Đàm Trinh.

Nét mặt nàng không giấu nổi thất vọng, ánh mắt mệt mỏi hơn. "Đàm công không hỏi vì sao ta khẳng định như vậy?" Thương Mẫn nhìn nàng chăm chú.

Đàm Trinh xoa mi tâm nhẹ nhàng: "Cần gì phải hỏi? Chẳng phải đại nhân đến Đàm Quốc chính vì việc này sao?"

"Ta nghe thầy nói, trước khi lão Đàm quyết định tế thiên trụ, ngài đã kiên quyết chủ chiến, không muốn lấy mạng quốc quân đổi hòa bình." Thương Mẫn quan sát sắc mặt đối phương, "Nay ngài thất vọng, phải chăng đã chuyển sang chủ hòa?"

"Đại nhân không cần dò xét." Đàm Trinh lông mày lạnh lùng, "Cha ta vì nước hy sinh, ta muốn b/áo th/ù nhưng phải nghĩ cho bách tính Đàm Quốc. Dân chúng không muốn chiến tranh, nếu Yến quân không gây hấn, ta lại vì th/ù riêng khiến quân dân liều mạng thì là tội nhân. Nếu nuốt h/ận này có thể đổi lấy an cư lạc nghiệp... ta nguyện nhẫn nhục."

Thương Mẫn thở phào. Nàng sợ Đàm Trinh đặt hy vọng vào hòa đàm - Đại Yên đã mục ruỗng, dù đổi bao nhiêu hoàng đế thì quyền hành thực sự vẫn nằm trong tay Đàm Văn Thu.

"Đàm công nhân từ, nhưng kẻ th/ù của ngài không như vậy." Thương Mẫn nói, "Ngài biết vì sao yêu quyết ép Đại Yên hòa đàm?"

"Vì sao?" Đàm Trinh dán mắt vào nàng.

"Vì chúng đặt cơ hội diệt nhân loại lên đó. Dưới thiên trụ Đàm Quốc phong ấn một yêu nghiệt đạt Thánh Cảnh. Thiên trụ gắn với khí vận quốc gia, muốn phá phong ấn phải hủy thiên trụ - tức phải diệt quốc gia này, lay động cơ thạch Đại Yên."

Đàm Trinh gi/ật mình: "Yêu nghiệt bị phong dưới thiên trụ sao có thể can thiệp ngoại giới? Có phải yêu khác muốn giải c/ứu? Kẻ đó là ai? Ở đâu?"

"Đàm Văn Thu." Ba chữ vang lên.

Đàm Trinh chấn động, lảo đảo suýt ngã. Thương Mẫn đỡ lấy, gi/ật mình nhận ra thân hình g/ầy guộc dưới lớp áo. Ng/ực Đàm Trinh dâng sóng, mặt tái mét rồi đỏ bừng, "ọe" một ngụm m/áu tươi.

"Cô mẫu? Không... quả nhiên là nàng!" Đàm Trinh cười thảm thiết, giữa tiếng ho khạc đầm đìa m/áu.

Thương Mẫn hối h/ận vì để nàng chấn động quá mức. Nàng không ngờ Đàm Trinh suy nhược đến thế, nghe tin dữ liền thổ huyết. Đáng lẽ nên chọn cách nói nhẹ nhàng hơn.

Thương Mẫn đỡ Đàm Trinh ngồi xuống bậc thềm, vận khí giúp nàng ổn định nội tức. Cơ thể Đàm Trinh hầu như không có chân khí, rõ ràng võ đạo không phải thiên phú của nàng.

"Ta nghe thầy nói ngài từng kiên quyết chủ chiến." Thương Mẫn quan sát, "Nay thất vọng vì muốn chủ hòa?"

"Không phải thăm dò nữa." Đàm Trinh lạnh giọng, "Ta muốn b/áo th/ù cho cha nhưng không thể hy sinh dân lành. Nếu Yến quân ngừng gây hấn, ta nguyện nuốt h/ận."

Thương Mẫn thở phào. May mà Đàm Trinh chưa mất ý chí kháng chiến.

"Đáng tiếc kẻ th/ù không nhân từ như ngài." Thương Mẫn nói, "Chúng ép hòa đàm vì muốn dùng Đàm Quốc giải phóng yêu nghiệt Thánh Cảnh bị phong dưới thiên trụ. Hủy thiên trụ là diệt quốc, lay động cơ thạch Đại Yên."

"Yêu đó là ai?"

"Đàm Văn Thu."

Đàm Trinh ngã quỵ, Thương Mẫn vội đỡ. Cơ thể nàng g/ầy đến rợn người. Mặt Đàm Trinh trắng bệch rồi đỏ bừng, lại thổ huyết.

"Cô mẫu? Không... đúng là nàng!" Tiếng cười thê lương vang lên giữa những cơn ho m/áu.

Thương Mẫn hối h/ận, đỡ nàng ngồi xuống vận khí trị thương. Đàm Trinh ngẩn người nhìn nàng.

"Giúp ngài ổn định khí huyết." Thương Mẫn giải thích.

Rõ ràng Đàm Trinh không có thiên phú võ đạo. Thương Mẫn ngừng vận khí, Đàm Trinh khẽ cảm ơn.

"Đàm công cũng nghi ngờ Đàm Văn Thu?"

"Không... nhưng nghe tên ấy, nhiều điều khó hiểu trở nên rõ ràng." Đàm Trinh đ/au đớn, "Cô ta gi*t mẫu thân thế thân?"

Thương Mẫn lắc đầu: "Nàng mượn th/ai người chào đời rồi chiếm x/á/c. Cha mẹ nàng ắt có dòng m/áu yêu. Cần tra c/ứu gia phả Đàm tộc, nhưng trước mắt có việc gấp hơn."

"Ít ngày nữa chiến sự bùng n/ổ, Đàm Quốc khó địch Đại Yên. Ta có kế hoãn binh." Thương Mẫn chỉ lên bản đồ thủy văn, "Đánh sập đê kênh đào ở các điểm then chốt, đổi dòng chảy về lộ cũ. Kênh đào cạn nước sẽ không thể vận lương, Yến quân khó tiến công."

Đàm Trinh kinh ngạc: "Kế sách tuyệt diệu! May đại nhân không phải địch của ta."

"Cần sơ tán dân ven sông, nhưng thiệt hại sẽ nhỏ hơn để mất bến đò. Việc này cần ngài quyết đoán."