Một đội quân Đàm vừa áp sát Lũng Bãi, lập tức có lính báo tin cho các chỉ huy trong thành. Mọi người chuẩn bị chiến đấu, phần lớn binh lính trong thành vốn đã sẵn sàng chiến đấu nên phản ứng cực kỳ nhanh chóng.

Tiếp đó, tin tức lại truyền đến chỗ các tướng sĩ, nói rằng Đàm Quân không phải đến để tấn công mà là phụng mệnh Phụng Đàm Công đến đàm phán hòa bình.

Trịnh Lưu và Tống Triệu Tuyết đang cùng đám thân vệ của Tô Về ở một chỗ. Tin chuẩn bị chiến đấu tự nhiên cũng truyền đến chỗ họ.

Vừa nghe tin hòa đàm, Trịnh Lưu đã biết có chuyện bất thường. Hắn lập tức đứng dậy đi ra ngoài, tránh những đội quân qua lại trong thành, muốn đến gần cửa thành để dò xem nội dung đàm phán giữa hai bên là gì.

“Này, cậu định đi đâu thế?” Tống Triệu Tuyết mặt mày mơ màng, vô thức đi theo Trịnh Lưu.

“Im đi, nhỏ tiếng thôi, tướng quân không cho phép chúng ta đến gần thành lâu.” Trịnh Lưu nói trong hơi thở gấp gáp.

Tống Triệu Tuyết không ngốc, hắn dù sao cũng được nuôi dưỡng như một công tử của một nước, với tư cách vương tộc, hắn hiểu những gì cần hiểu và có độ nh.ạy cả.m cần thiết. Chỉ vì thiếu kinh nghiệm nên phản ứng không nhanh bằng Trịnh Lưu.

Tống Triệu Tuyết hỏi khẽ: “Cuộc hòa đàm này có gì lạ sao?”

“Rất kỳ lạ.” Trịnh Lưu thì thầm.

“Chỗ nào lạ, xin nhị sư huynh chỉ giáo?” Tống Triệu Tuyết thành khẩn hỏi.

“Đàm Quốc có tư cách gì để hòa đàm chứ?” Trịnh Lưu liếc nhìn hắn, hiếm hoi nhẫn nhịn tính khí. Hắn không chỉ giải thích cho Tống Triệu Tuyết mà còn đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình. “Sứ đoàn đến để ngừng chiến, nhưng cả hai ta đều biết Đàm Quốc không thể đầu hàng. Đã không đầu hàng thì hòa đàm không thể xảy ra, lúc này sứ đoàn không vì hòa đàm mà chỉ là đàm phán.”

“Nếu là đàm phán, vậy lấy gì làm lá bài, lấy gì làm điều kiện? Đàm Quốc dựa vào đâu mà nghĩ mình có tư cách đàm phán với Đại Yên?”

“Đợi đã...” Tống Triệu Tuyết đầu óc chưa kịp chuyển, “Ý cậu là...”

“Có chuyện lớn xảy ra, loại chuyện có thể chi phối cục diện chiến tranh.” Trịnh Lưu khẳng định chắc nịch.

“Nhưng đây có thể chỉ là kế sách... Đại tướng quân đang tấn công bến đò.”

“Có thể.” Trịnh Lưu không nhìn Tống Triệu Tuyết nữa.

Tim hắn đ/ập nhanh không kiểm soát. Lời Tống Triệu Tuyết không phải không có lý, nhưng Trịnh Lưu kết luận như vậy vì lời Thương Mẫn nói trước khi biến mất. Nàng muốn công bố tin hoàng đế bị yêu kh/ống ch/ế ra thiên hạ. Khi đó Trịnh Lưu đã hỏi nàng dùng cách gì để khiến chư hầu tin hoàng đế bị yêu kh/ống ch/ế. Thương Mẫn không trả lời, chỉ cười bảo hắn chờ đợi.

Trịnh Lưu tin Thương Mẫn nhất định thành công. Tất cả đều vì bảo vệ Đàm, vì nhân tộc, vì thiên hạ!

Hôm nay Đàm Quân hành động dị thường, Trịnh Lưu nên suy đoán hợp lý như Tống Triệu Tuyết, nhưng khi nghe tin, cảm xúc hắn đã vượt lý trí. “Chuyện này hẳn có sư tỷ đứng sau.” Trịnh Lưu thầm nghĩ.

Phán đoán này tuy thiếu căn cứ nhưng là ý nghĩ đầu tiên hiện lên. Hắn tự chế giễu mình dễ bị ảnh hưởng bởi Thương Mẫn, nhưng cũng mong phỏng đoán thành sự thật, Thương Mẫn thuận lợi.

Đến gần cửa thành, tin tức liên tục truyền đến. Sứ giả Đàm Quốc bị chặn ngoài thành, nhưng tin tức qua miệng lính truyền vào trong.

Nghe tin hoàng đế bị yêu kh/ống ch/ế và băng hà, Tống Triệu Tuyết gần như sợ vỡ mật. “Bệ hạ bị yêu kh/ống ch/ế... Hoàng đế băng hà!”

Bốn chữ “Hoàng đế băng hà” khiến Trịnh Lưu chấn động. Dù trải qua nhiều chuyện, hắn vẫn bị nó kh/ống ch/ế t/âm th/ần. Hoàng đế ch*t, tự moi tim, lấy ra mặt nạ hồ yêu Hồ Thiên Diện! “Đây là sư tỷ làm sao? Đây là kế hoạch của nàng? Nàng dám làm chuyện này!”

“Trịnh Lưu, cậu...” Tống Triệu Tuyết nhìn hắn như thấy q/uỷ.

Trịnh Lưu gi/ật mình, phát hiện mặt mình méo mó đ/áng s/ợ. Hắn muốn cười lớn vì mưu đồ của Thương Mẫn nhưng đây là doanh trại Yến Quân, phải kìm nén cảm xúc.

Niềm vui trào dâng, suýt khiến hắn mất kiểm soát.

Dưới thành, đàm phán không cho Trịnh Lưu nhiều thời gian. Khi nghe Đàm Quân muốn trả lại Võ Quốc công chúa để áp chế Đại Yên ngừng tấn công bến đò, Tống Triệu Tuyết mặt trắng bệch: “Đại sư tỷ sao ở chỗ Đàm Quân!”

Trịnh Lưu không để ý hắn. Vô số ý nghĩ lướt qua đầu: Nếu đây là lá bài của Đàm Quốc thì quá yếu, Yến Quân có thể phủ nhận công chúa, cự tuyệt áp chế. Thậm chí đàm phán xong, Yến Quân vẫn có thể tiếp tục tấn công.

Đàm Quốc không ng/u đến thế. Trừ phi mục đích không phải đàm phán! Công chúa không phải lá bài!

Trịnh Lưu chợt tỏ ngộ: Đàm Quân mang theo chính Thương Mẫn! Họ đến để gặp hắn! Thương Mẫn đang gửi tín hiệu!

Trịnh Lưu bỗng ngẩng đầu, bước lên cổng thành. Tống Triệu Tuyết tưởng hắn đi/ên, định kéo lại nhưng Trịnh Lưu chạy nhanh như thỏ, vụt lên tường thành.

Khi Tống Triệu Tuyết leo lên, nghe Trịnh Lưu nói: “Tướng quân đừng lo, Trịnh Lưu đi một lát sẽ về.”

“...Hả?” Tống Triệu Tuyết ngây người.

Trịnh Lưu không để ý, cười nói với Viên tướng quân: “Sau khi x/á/c nhận công chúa thật giả, tôi sẽ báo lại. Nếu tôi ở lại nói trực tiếp với ngài, ngài sẽ nghĩ tôi bị u/y hi*p... Như vậy họ cũng không ngăn tôi.”

“Tốt, công tử suy nghĩ chu toàn.” Viên Xa thần sắc ôn hòa.

Tống Triệu Tuyết lần đầu thấy Viên tướng quân hiền lành như vậy. “Chuẩn bị ngựa cho Trịnh Lưu công tử, thả dây sắt cửa thành để cậu ấy ra ngoài.” Viên tướng quân ra lệnh.

Tống Triệu Tuyết hiểu Trịnh Lưu muốn đi x/á/c nhận công chúa. Nhưng Yến Quân có thể phủ nhận, sao lại cho Trịnh Lưu đi? Sao phải là Trịnh Lưu?

“Khoan.” Tống Triệu Tuyết đột ngột lên tiếng, “Bản công tử muốn cùng Trịnh Lưu đi x/á/c nhận.”

“Không được!” Viên tướng quân lập tức từ chối.

Trịnh Lưu hơi ngạc nhiên, nhìn thẳng Tống Triệu Tuyết: “Tướng quân, để tôi nói vài lời với sư đệ.”

Tống Triệu Tuyết nhìn chằm chằm: “Cậu định làm gì? Cậu không định... Trong ba chúng ta, cậu thân với Thương Mẫn nhất.”

“Sư tỷ không thể về, đây là sự thật. Tôi xuống để x/á/c nhận sư tỷ có an toàn không. Nếu nàng không bị thương, nghĩa là Đàm Quân đối đãi tốt, không dám hà khắc. Đại tướng quân sẽ c/ứu nàng về.” Trịnh Lưu đáp.

“Cậu định nói với Yến Quân nàng là giả?” Tống Triệu Tuyết nheo mắt, nắm cánh tay Trịnh Lưu.

“Nếu cậu nói nàng là giả, Yến Quân không hao binh c/ứu giả công chúa. Đàm Quân sẽ làm gì nàng khi mất giá trị?”

“Tống Triệu Tuyết, tôi chưa x/á/c định người đó thật hay giả, nhưng nếu là giả...” Trịnh Lưu nhìn cánh tay bị nắm, lạnh lùng nói, “Buông ra, chuyện gấp.”

Trịnh Lưu sợ Viên tướng quân nhận ra mục đích thật của Đàm Quân, sinh biến.

“Tôi không đồng ý. Đàm Quân đã bắt được Thương Mẫn, người dưới thành chính là nàng.” Tống Triệu Tuyết gi/ận dữ, “Chúng ta vừa bái sư đều nghĩ phải đoàn kết. Sao giờ lại thế?”

Trịnh Lưu kinh ngạc nhìn Tống Triệu Tuyết. Đây là lần đầu hắn nghe chính kiến của Tống Triệu Tuyết.

“Tốt, tôi hiểu.” Trịnh Lưu nhắm mắt.

“Thật là thật, giả là giả. Nếu dưới thành là sư tỷ, tôi sẽ nói.” Trịnh Lưu mặt lạnh.

“Tôi đi cùng.” Tống Triệu Tuyết không yên tâm.

“Hai công tử đi, Viên tướng quân không đồng ý.” Trịnh Lưu đáp.

Viên tướng quân nói: “Xong chưa? Mời Triệu Tuyết công tử yên tâm ở lại.”

Trịnh Lưu rút tay khỏi Tống Triệu Tuyết, bình tĩnh xuống thành. Cửa thành mở, Trịnh Lưu cùng vài thân vệ phi ngựa ra ngoài. Bàng Tuấn chắp tay, dẫn Trịnh Lưu đến đội kỵ binh Đàm Quân. Quân lính vây quanh... không thấy nữa.

...

Trịnh Lưu vừa đến gần, trong tai vang lên giọng quen thuộc của Thương Mẫn truyền âm: “Nhổ một nhúm tóc đủ lượng, giao cho tôi. Sau đó lấy một nhúm tóc của tôi. Đừng để ai thấy.”

Trịnh Lưu sững sờ. Khi ngựa đến gần Đàm Quân, hắn giả vờ chỉnh lại mũ, nhổ một nhúm tóc giấu trong tay.

“Mẫn công chúa đâu? Trời tối quá, tôi phải đến gần mới nhận ra.” Trịnh Lưu lớn tiếng.

Kỵ binh Đàm Quân tách ra, Bàng Tuấn khéo nói: “Xin lỗi, chúng tôi phải bảo vệ công chúa. Mấy vị võ công cao cường, để quá gần khiến chúng tôi bất an. Chỉ Trịnh Lưu công tử đến gần thôi.”

Trịnh Lưu phi ngựa tới. Một cô gái ngồi sau lưng kỵ binh nghiêng người, ngẩng đầu. Trịnh Lưu gi/ật mũ trùm xuống, khuôn mặt quen thuộc hiện ra.

Trịnh Lưu xem kỹ, “Quả là Mẫn công chúa, lâu không gặp.”

“Mấy ngày thôi, không lâu.” Thương Mẫn gật đầu.

Chỉ vài câu, Trịnh Lưu đổi ngựa. Khi quay người, hắn giấu nhúm tóc vào cổ áo nàng, Thương Mẫn cũng lén nhét tóc vào tay hắn.

“Ngươi không làm ta thất vọng, Trịnh Lưu.” Thương Mẫn truyền âm.

Trên đường đi, Bàng Tuấn lo Trịnh Lưu không ra thành. Nhưng Thương Mẫn tin Trịnh Lưu sẽ nắm cơ hội. Bàng Tuấn thấy hành động thuận lợi thì yên tâm.

Trịnh Lưu trở về Lũng Bãi, leo lên thành lâu. Tống Triệu Tuyết vẫn đứng đó, mặt đầy lo lắng, hỏi Viên Xa: “Thế nào, đó là sư tỷ không?”

Trịnh Lưu mặt không biểu cảm: “Không phải Võ Quốc công chúa, là giả.”

Tống Triệu Tuyết sắc mặt biến đổi. Viên tướng quân khen ngợi Trịnh Lưu, nhưng Tống Triệu Tuyết không nghe. Hắn tức gi/ận.

Khi rời thành lâu, Tống Triệu Tuyết dừng lại, nói sâu: “Cậu khiến ta phải nhìn lại đấy, Trịnh Lưu. Cậu nói dối, đây là thỏa thuận với Viên tướng quân phải không? Sao hắn đối xử tốt với cậu thế, lại cố ngăn ta đi cùng?”

Trịnh Lưu im lặng. Tống Triệu Tuyết thấy vậy càng gi/ận, nắm cổ áo Trịnh Lưu, đ/ấm thẳng vào mặt hắn: “Lão tử gh/ét cậu quả có lý do!”

Trịnh Lưu không ngờ hắn đ/á/nh, m/áu chảy ở khóe miệng, cũng nổi gi/ận. Hắn kềm cổ Tống Triệu Tuyết: “Tốt, khỏi phải giả vờ!”

“Phí, ta chưa từng giả vờ! Ngược lại cậu lúc nào cũng diễn! Ta gh/ét cậu, ta không diễn, cậu gh/ét ta mà ngày nào cũng giả nhân giả nghĩa. Ta thấy cậu diễn nhất trước mặt Thương Mẫn, đầu óc cậu có bệ/nh!”

Trịnh Lưu cười khẩy: “Cậu nghĩ ta không muốn c/ứu sư tỷ sao?”

Hắn đ/á vào bụng Tống Triệu Tuyết: “Tặng cậu lời khuyên: Đừng làm kẻ ngốc!”