Thương Mẫn đồng ý với lời của phụ thân.

Một vị quốc vương mỗi lời nói cử động đều bị vô số người theo dõi. Trong tình huống đó, nếu Vũ Vương thực sự coi trọng người kế vị, đã không thể giấu diếm hắn. Đặc biệt võ quốc chỉ có hai người thừa kế, không phải Thương Mẫn thì là Thương Khiêm. Cô lo lắng rằng Yến hoàng một lần ám sát không thành, liệu có còn nhiều lần nữa?

Thương Ngược Dòng đoán được suy nghĩ của nàng, nói: "Tạm thời sẽ không có ám sát."

Thương Mẫn ngạc nhiên: "Phụ vương x/á/c định thế nào?"

"Bởi vì văn kiện này do chính tay hắn viết." Vũ Vương đưa cho Thương Mẫn cuộn giấy màu vàng sáng.

Thương Mẫn mở ra xem, hoa mắt vì những chữ viết ng/uệch ngoạc.

Cô ấp úng đọc: "Em trai ta... cái gì cái gì..."

Thương Ngược Dòng nhìn cô với ánh mắt ngày càng kinh ngạc.

Thương Mẫn: "Đây là di chứng sau khi bị đ/ập đầu! Trí nhớ của con thực sự mất nghiêm trọng."

"... Thôi!" Thương Ngược Dòng không nghi ngờ cô, nhưng vẻ mặt bất đắc dĩ khiến Thương Mẫn không yên.

"Yến hoàng đưa ra ba lựa chọn: thứ nhất là gả con cho Thái tử Cơ Tử Dực." Thương Tố nói.

Thương Mẫn nhíu mày, cố nén lời sắp buột ra. Thông gia là chuyện thường giữa các vương tộc, nhưng Thương Mẫn không thể gả cho Thái tử Tử Dực vì cô muốn làm Vũ Vương. Phò mã phải ở rể, Thái tử sao có thể ở rể? Yến hoàng quả thật gian xảo.

Thương Ngược Dòng bỏ qua lựa chọn đầu, tiếp tục: "Thứ hai là để con đến Túc Dương làm con tin..."

"Không ngoài dự đoán." Thương Mẫn thở dài, "Thứ ba là gì?"

"Thứ ba chúng ta đã thấy rồi." Thương Tố đáp, "Hoặc làm Thái tử phi, hoặc làm con tin, hoặc ch*t. Nếu không đồng ý, ám sát chỉ là khởi đầu."

Giọng hắn trầm xuống: "Nếu con thực sự ch*t trong ám sát, ba lựa chọn này sẽ áp dụng cho Khiêm Nhi. Lúc đó, lựa chọn đầu lại thành gả công chúa hoàng tộc cho Khiêm Nhi."

Thương Mẫn hỏi: "Cơ Lân đến võ quốc mang theo hai bản mật tín? Nếu ta sống thì đưa bản đầu, ch*t thì đưa bản sau?"

Thương Tố gật đầu: "Có khả năng."

Thương Mẫn tập trung suy nghĩ: "Hai lựa chọn đầu đều giống nhau. Đến Túc Dương làm con tin cũng chỉ là bị họ gi/ật dây. Nói là đến thời hạn sẽ thả về, nhưng biến số quá nhiều."

Cô kết luận: "Hắn định nếu không bắt được ta thì sẽ gi*t ta khi ta làm con tin."

"Mẫn Nhi thông minh." Thương Tố nói, "Cha về nước sau khi làm con tin nhờ có công dẹp lo/ạn Lương Vương, được hoàng đế ban ân. Bằng không, giờ vẫn kẹt ở Túc Dương."

Thương Mẫn do dự rồi hỏi khẽ: "Yến hoàng ép buộc quái gở thế, không sợ võ quốc phản lo/ạn sao?"

"Trong thư hắn nói khéo, nhưng ý không đổi. Hắn đoán chúng ta không dám phản." Thương Ngược Dòng nói sâu xa, "Thiên hạ đang thiếu một cơ hội lo/ạn. Nếu chỉ một nước phản lo/ạn, chư hầu hợp lực đ/á/nh, kết cục sẽ như Lương Vương."

"Con thấy Yến hoàng đang sợ." Thương Mẫn phân tích, "Sợ không kh/ống ch/ế được cục diện. Hắn sợ đ/á/nh trận chính diện, sợ võ quốc bành trướng nên luôn dọa nạt. Nếu thiên hạ quy phục, đâu cần con tin? Nếu Đại Yến cường thịnh, sợ gì phản lo/ạn? Chính vì chư hầu ly tâm, quốc lực suy yếu nên Yến hoàng mới dùng th/ủ đo/ạn ti tiện."

Ánh mắt cô lóe lên: "Phụ vương, võ quốc thuộc hàng cường quốc chư hầu chứ?"

Thương Ngược Dòng gật đầu: "Kỵ binh thiết giáp của ta quét ngang thiên hạ. Nhưng thế cục này... không đặt mình vào thì khó thấu hiểu."

"Phụ vương thấy rõ sao?" Thương Mẫn hỏi, "Ở Túc Dương có người của ta không?"

"Cha cũng không thể." Vũ Vương thở dài, "Biết được lệnh bắt con tin, nhưng không dò được ý định ám sát của Yến hoàng."

Thương Mẫn đoán phụ thân có đường dây tin tức ở triều đình, nhưng tin ám sát khó thám thính hơn. Cô chợt nghĩ đến Vương hậu Cơ Dư - một "gián điệp" lộ liễu. Không biết bà cảm thấy thế nào khi bị biến thành công cụ chính trị?

"Mẫn Nhi, chúng ta còn mười ngày." Thương Tố nói, "Cơ Lân ở lại mười ngày nữa. Con hãy bình tâm suy nghĩ."

"Dù con nghĩ thế nào, kết quả dường như đã định." Thương Mẫn thở dài, "Con không muốn nhảy vào hố lửa, nhưng có người bắt con nhảy."

Cô bỗng cười hỏi: "Nếu con nhất quyết không đi Túc Dương, phụ vương sẽ ép con không?"

"Không." Thương Ngược Dòng nhìn thẳng vào mắt cô, "Nếu con không muốn đi, cha sẽ giữ con dưới cánh, đến khi con sẵn sàng bay lên như chim ưng."

"Nếu con không đi, phụ vương sẽ để Khiêm Nhi thay không?"

"Cha sẽ hỏi ý Khiêm Nhi. Nếu nó không muốn, cha không ép."

"Khiêm Nhi còn bé, đâu hiểu được nguy hiểm." Thương Mẫn lắc đầu, "Con nghĩ phụ vương không nên trả lời thế."

Thương Ngược Dòng trầm mặc lâu, hỏi: "Vì sao?"

"Phụ vương nên nói: Nếu con không đi, võ quốc chống chỉ sẽ bị các nước hợp binh đ/á/nh, sinh linh đồ thán, Vương tộc sụp đổ. Phụ vương nên khuyên con đi. Con đi, có thể ch*t nhưng Khiêm Nhi sẽ kế vị, võ quốc an ổn, bách tính an cư. Võ quốc chỉ mất một công chúa."

Thương Ngược Dòng nhìn cô lâu, không nói.

"Con gọi người là phụ thân, không phải phụ vương. Vì lời cha vừa nói giống một người cha hơn là một vị vương." Thương Mẫn nói, "Làm vua, lẽ ra cha phải lấy đại nghĩa khuyên con."

"Ở trước con, cha muốn làm một người cha hơn là một vị vương." Thương Ngược Dòng thở dài, "Con nói đúng. Con đi làm con tin, võ quốc chỉ mất một công chúa đổi lấy thái bình. Nhưng đó chỉ là bề ngoài. Võ quốc thượng võ, không thể hèn nhát như thế!"

"Bách tính xa cách với con, con chưa là vương." Thương Mẫn nói, "Nhưng con nghĩ, bách tính kính trọng Vũ Vương, người có thể làm họ thất vọng? Làm vua phải nghĩ những điều con không nghĩ tới... Nên câu trả lời của cha khiến con kinh ngạc."

Thương Ngược Dòng đăm chiêu: "Làm vua phải gánh vác quá nhiều: xã tắc, bách tính, quốc thể... Con nghĩ bách tính quan trọng hơn?"

"Con không trả lời được, vì con chưa là vương." Thương Mẫn lắc đầu, "Nhưng nếu võ quốc vì thế mà chiến lo/ạn, con không đành lòng ngồi trên ngai vàng."

Làm vua phải che chở được bách tính. Thương Mẫn không thể đạp lên x/á/c dân lành mà lên ngôi. Triệu Tố Trần nói cô sinh ra để làm vương. Phụ thân cũng muốn thế. Vậy thì tốt thôi.

Thương Mẫn ngẩng đầu, thần sắc bình thản: "Con không cần suy nghĩ nữa. Con sẽ đi Túc Dương làm con tin."

Thương Ngược Dòng gi/ật mình.

"Mọi người muốn con làm vương, con sẽ làm việc vương giả phải làm." Thương Mẫn nói, "Không chỉ vì mọi người, mà vì chính con cũng muốn làm vương."

Cô muốn biết cảm giác ngồi trên ngai vàng, cầm quyền hành, chứng kiến triều chính. Phụ thân từng làm con tin mười năm. Phụ thân nói làm vua phải trải qua gian nan. Thương Mẫn không sợ gian nan. Trong lòng cô bỗng bùng ch/áy ngọn lửa tham vọng.

Thương Ngược Dòng mắt chứa đầy cảm xúc, lâu sau mới nói: "Lần trước cha bàn chuyện làm con tin, con cũng nói thế. Lúc đó... con còn giống một vị vương hơn cha."

————————

*Ghi chú: Đây là truyện huyễn huyễn, không áp dụng lịch sử thực. Tên "võ quốc" mang ý "võ đức dồi dào", dân phong dũng mãnh.*