Lần này, Thương Mẫn không còn dùng cách tự giới thiệu dầu cù là như trước, mà nói mình là người nước Võ. Gặp người thì nói tiếng người, gặp q/uỷ thì nói tiếng q/uỷ.

Liễm Mưa Khách từng gặp mặt Đàm Công đã qu/a đ/ời, cũng đã gặp vị quốc chủ đương nhiệm là Đàm Trinh, lại còn thông báo cho họ cách duy trì sự tồn tại của Trụ Trời. Ở Đàm Quốc, trước mặt Đàm Trinh, lời nói của người nước Võ không thể sánh bằng lời của Liễm Mưa Khách, dù kẻ đó là sứ giả do Vũ Vương phái đến.

Thế cục đang thay đổi, nếu không thể lập tức liên minh với Trịnh Lưu Chắp, vậy phải nghĩ cách liên lạc với Đàm Trinh, mượn lực lượng quân đội Đàm Quốc có lẽ sẽ khả thi.

"Sư phụ của ngươi là Liễm Mưa Khách giờ ở đâu?" Viên sĩ quan Đàm Quốc dẫn đầu vẫn không buông tha câu hỏi, "Sao lại phái một đứa trẻ như ngươi đến đây truyền tin? Ngươi đã vượt qua chiến trường thế nào?"

"Sư phụ hiện đang ở Túc Dương, gặp tình thế bất đắc dĩ không thể tự mình đến Đàm Quốc báo tin." Thương Mẫn thong thả đáp, "Còn về đường đi, trên đường tôi gặp được hiệp sĩ Thập Phương, nhờ sự trợ giúp của ông ấy mới tới được đây."

Nàng định lấy cây nỏ cơ tinh xảo từ trong ng/ực, nhưng sợ hành động bất ngờ gây hiểu lầm nên giải thích trước: "Hiệp sĩ Thập Phương thương tôi cô thế một mình, đã tặng vũ khí phòng thân. Thứ vũ khí ấy chỉ Thập Phương mới chế tạo được, hiện đang ở trong ng/ực tôi."

Viên sĩ quan Đàm Quốc không hạ nỏ, ra lệnh cho hai đồng đội: "Hai người vòng ra sau lưng nó."

Khi hai binh sĩ đã áp sát phía sau Thương Mẫn, hắn mới nói: "Lấy vũ khí Thập Phương trong ng/ực ra, ném xuống đất rồi dùng chân đ/á về phía ta."

Thương Mẫn làm theo, cây nỏ rơi xuống đất bốc bụi nhẹ. Nàng đ/á nó về phía viên sĩ quan, người này thận trọng nhặt lên xem xét qua rồi cất vào thắt lưng.

Hai binh sĩ phía sau lập tức kh/ống ch/ế Thương Mẫn, dùng giáo đ/è vai, trói tay ra sau lưng rồi lục soát người. Họ nhanh chóng tìm thấy d/ao găm, đoản đ/ao giấu trong giày cùng một gói ngân phiếu lớn.

Con rồng xanh hóa thành vòng ngọc trên cổ tay Thương Mẫn lẩn trốn dưới lớp áo, không bị phát hiện.

"Xin lỗi vì nhiệm vụ." Viên sĩ quan dẫn đầu nói.

Nhóm lính này không có quyền quyết định, phải dẫn Thương Mẫn đến gặp vị tướng trấn thủ nơi đây. Cách họ hành xử cho thấy quân đội Đàm Quốc có kỷ luật tốt.

Thương Mẫn không kháng cự, khiến họ phần nào tin tưởng hơn. Nhờ cây nỏ của Tôn Chiếu, nàng đỡ phải giải thích dài dòng.

Chẳng mấy chốc, Thương Mẫn bị áp giải đến doanh trại chính. Sau khi bẩm báo, viên thông tin quay ra nói: "Mã tướng quân mời vào."

Binh sĩ định áp giải nàng vào nhưng bị ngăn lại: "Cởi trói cho khách, tướng quân dặn không được kh/inh suất."

Thương Mẫn xoa vai bị đ/è đ/au, âm thầm phân tích. Liễm Mưa Khách từng nói ở Đàm Quốc, ngoài Đàm Công và Đàm Trinh, rất ít người biết ông. Nhưng viên tướng này gọi nàng là "khách", chứng tỏ hắn biết đến Liễm Mưa Khách.

Thương Mẫn đoán đây là Mã Tưởng Sơn - vị tướng được Tô Việt nhắc đến. Bà xuất thân gia tộc võ tướng, hơn bốn mươi tuổi, phong cách bảo thủ nhưng giỏi phòng thủ.

Bước vào trướng, Thương Mẫn thấy một phụ nữ trung niên mặt vuông ánh mắt sắc sảo, mặc áo da thay vì giáp sắt. Mã tướng quân đang xem xét cây nỏ tịch thu được.

"Ta họ Mã," bà lên tiếng, "nghe nói Liễm Mưa Khách là sư phụ ngươi, nhưng lời nói không căn cứ. Tên ngươi thậm chí chỉ là giả danh."

Thương Mẫn chắp tay: "Danh tính thật không đáng kể. Liễm Mưa Khách cũng không phải tên thật, nhưng đã từng được Đàm Công tiếp kiến. Điều quan trọng là lòng thành với Đàm Quốc."

Mã tướng quân muốn hỏi sâu nhưng kìm lại, nghĩ đến Liễm Mưa Khách bị kẹt ở Túc Dương. Dù nghi ngờ, bà không thể tra khảo Thương Mẫn vội.

"Ngươi gặp hộ tống Thập Phương khi nào?" Mã tướng quân hỏi dò.

Là tướng trấn thủ, bà biết Thập Phương đang hỗ trợ Đàm Quốc. Thông tin này chỉ tướng cấp cao như bà mới rõ.

"Hôm qua." Thương Mẫn đáp ngắn gọn, rồi đề nghị: "Tướng quân, tôi có việc hệ trọng cần báo với quốc chủ Đàm Quốc. Xin viết thư, nhờ tướng quân gửi cùng chiến báo về kinh đô. Quốc chủ xem xong tự khắc rõ thân phận tôi."

Mã tướng quân suy nghĩ giây lát rồi gật đầu: "Ngươi viết đi, ta mài mực."

Thương Mẫn thở phào. Bà hỏi thêm: "Chim ưng đưa thư về kinh đô mất một ngày."

Chuẩn bị giấy mực xong, Thương Mẫn viết lại mọi chuyện xảy ra trong thọ yến. Nàng có ba lý do:

1. Đàm Quốc chưa nhận được tin do chiến tranh và thời tiết khắc nghiệt.

2. Hai phong thư từ Võ Vương sẽ kiểm chứng lẫn nhau.

3. Cảnh báo Đàm Trinh về nguy cơ yêu tộc ẩn náu trong cung.

Lá thư này vừa x/á/c nhận thân phận, vừa nhắc khéo Đàm Trinh cẩn trọng. Thương Mẫn thổi cho mực khô rồi gấp thư đưa Mã tướng quân.

"Phiền tướng quân." Bà nhận thư bỏ vào ống đồng niêm phong. "Vũ khí Thập Phương và đồ đạc tạm giữ lại đây. Đợi hồi âm của quốc chủ sẽ trả ngươi."

Bà gọi binh sĩ dẫn Thương Mẫn đi nghỉ ngơi. Thương Mẫn được đưa đến trướng riêng, dọn cơm tối có cả thịt ngựa nướng - phần ăn đặc biệt của tướng quân.

Binh sĩ thông báo: "Mã tướng quân nói ngươi vất vả truyền tin, nên ăn ngon nghỉ ngơi."

Thương Mẫn ăn chậm rãi, đầu óc vẫn tính toán. Tin tức từ Võ Quốc đến các nước cần thời gian, đặc biệt những nước xa như Đàm Quốc. Khi mọi quốc gia nhận được tin, hội nghị chư hầu sẽ xôn xao.

Nàng tự hỏi các vương hầu sẽ phản ứng thế nào trước tin Hoàng đế Đại Yên tự moi tim và yêu tộc xuất hiện.