Túc Dương thành trong tửu lâu, Thương Mẫn buông lỏng tay khỏi chiếc bình ngọc đang nắm ch/ặt, cánh tay buông thõng, vẻ mặt thoáng chút thư thái lẫn trầm tư.

"Kết thúc rồi, mọi việc đều thuận lợi... Tất cả như ta dự tính." Nàng dùng giọng điệu chậm rãi kể lại kết quả.

Kết quả này có thể gọi là thắng lợi, hơn nữa là một đại thắng vẻ vang.

Thương Mẫn muốn nở một nụ cười, nhưng khóe miệng chỉ gi/ật giật, nụ cười ấy vẫn không thể hiện ra. Môi nàng mấp máy, tay vịn lan can tửu lầu, ngắm nhìn hoàng cung lộng lẫy vàng son.

Trong thành Túc Dương, dân chúng vẫn h/ồn nhiên vô tư. Họ tất bật ngược xuôi trên phố, lo toan cơm áo gạo tiền, chẳng hay biết một triều đại vừa sụp đổ trong buổi sáng nay. Họ không hề hay biết cảnh hỗn lo/ạn nơi đại điện, cũng chẳng đoán được cuộc đời mình sắp đổi thay khôn lường... Vận mệnh đang lao vào chốn mịt m/ù.

Trong cung ngoài phố, hai thế giới khác biệt.

"Ta để Hồ Thiên Diện trốn thoát, Đàm Văn Thu ngất đi, Cẩu Quên Phàm nắm quyền xử lý tình thế. Điện hạ không bị lộ..." Thương Mẫn nheo mắt, "Thật là bất ngờ, ý thức thật của Đàm Văn Thu suýt nữa đã tỉnh lại trong khắc sống còn, suýt chút nữa đã thốt ra sự thật. May nhờ Tiểu Man tỷ tỷ phản ứng nhanh, khiến nàng hôn mê bất tỉnh."

"Tiểu Man tỷ tỷ?" Liễm Vũ Khách liếc nhìn, hỏi: "Nghe ngươi gọi nàng là tỷ tỷ, thật khiến ta bất ngờ."

"Chỉ là thói quen từ lúc đóng vai di chứng của yêu hậu thôi, gọi cho quen miệng." Thương Mẫn buồn bã đáp: "Thỉnh thoảng ta còn lơ mơ cảm thấy thiếu mất vài bộ phận trên người, như cái đuôi hay đôi tai thú..."

Liễm Vũ Khách đã biết "Bạch Tiểu Mãn" thực chất là hình nhộm gốm được Thương Mẫn điều khiển từ trước khi truyền thực tâm cổ.

"Chắc hẳn cuộc sống của ngươi vất vả lắm, cũng đầy hiểm nguy." Liễm Vũ Khách đồng cảm.

"Nhưng cuộc sống ấy cũng có cái hay. Ta sống cùng lũ yêu quái ngày đêm, ngoài đồng loại của chúng, ta là người hiểu chúng nhất trên đời." Thương Mẫn đáp.

Liễm Vũ Khách trầm ngâm giây lát: "Sao lại thả Hồ Thiên Diện đi?"

"Liễm huynh chắc đoán không ra lý do ta làm thế." Thương Mẫn quả quyết.

"Đoán được, nhưng sợ suy nghĩ của ngươi khác ta. Hồ Thiên Diện sống ch*t cũng chẳng khác biệt gì. Gi*t hắn đi, chẳng phải càng tẩy sạch nghi ngờ trên người Đàm Văn Thu sao?" Liễm Vũ Khách chậm rãi nói: "Chúng thần sẽ nghĩ yêu kh/ống ch/ế hoàng đế đã ch*t, Đàm Văn Thu có thể an nhiên tiếp tục làm hoàng hậu hoặc thái hậu."

"Liễm huynh, có lẽ ngươi đứng ngoài cuộc quá lâu, lâu không tiếp xúc với người đời nên không hiểu họ." Thương Mẫn đưa mắt nhìn kinh đô phồn hoa: "Người đời chỉ tin vào những gì họ thấy tận mắt. Họ giỏi lừa dối chính mình, nhất là đám người tầm thường trong yến tiệc, toàn phường giá áo túi cơm... Chỉ cần che mắt họ, họ sẽ tự dối lòng rằng chuyện chưa xảy ra."

Liễm Vũ Khách hơi ngồi thẳng: "Nhưng..."

"Nếu Hồ Thiên Diện ch*t trước mặt, họ sẽ dũng cảm tin rằng yêu tà đã bị trừ tận gốc. Họ không dám nghĩ yêu có đồng bọn, bởi họ sợ!"

Thương Mẫn nói tiếp: "Cửu cửu móc tim ch*t, yêu m/a hiện nguyên hình rồi bị gi*t. Sau cơn chấn động ngắn ngủi, họ sẽ lập tức ăn mừng Đại Yên trừ yêu thành công."

"Liễm huynh có thể nghĩ chuyện này hoang đường, nhưng người đời thực sự ng/u muội thế sao? Đúng vậy, ngoài kẻ tầm thường, ở đây cũng không thiếu người thức thời. Nhưng thế lực của Đàm Văn Thu quá lớn, ta sợ nàng phong tỏa tin tức thao túng triều thần. Chỉ khi tin đồn lan khắp không thể bưng bít, chúng ta mới không uổng công, dân thường mới bỏ được ảo tưởng, ngừng tê liệt."

Thương Mẫn quay sang nhìn thẳng Liễm Vũ Khách: "Ta c/ứu Hồ Thiên Diện để hắn trốn thoát. Một là để nhân tộc cảnh giác, biết yêu nghiệt chưa trừ. Dù họ run sợ như chim sợ cành cong, còn hơn sống trong mơ hồ tự lừa dối. Hai là, ta thi triển thiên phú yêu tộc Yểm Sương M/ù, khiến chúng thần sau khi tỉnh táo sẽ nhận ra: Trên đại điện hôm ấy không chỉ một con yêu!"

"Con yêu này có thể điều khiển huyễn cảnh, giúp Hồ Thiên Diện đào tẩu. Nó ẩn mình trên đại điện mà không ai biết mặt. Họ sẽ nghi ngờ lẫn nhau, hoài nghi từng người xung quanh. Có hai con yêu, thì việc nhiều yêu ẩn náu ở Túc Dương càng hợp lý."

Hồ Thiên Diện ch*t, manh mối sẽ đ/ứt đoạn, không đạt hiệu quả cảnh báo tốt nhất. Để hắn sống, những người chứng kiến yêu hiện hình trong yến tiệc sẽ kh/iếp s/ợ, không dám tự lừa dối nữa.

"Thứ ba, là giúp hóa thân yêu tộc của ngươi giành được lòng tin của chúng yêu." Liễm Vũ Khách nói: "Tử Nghiệp x/á/c nhận Hồ Thiên Diện cũng là phối hợp với ngươi. Nhưng ta tò mò, Cơ Lang tỉnh dậy đ/á/nh thương Hồ Thiên Diện, có phải cũng nằm trong kế hoạch của ngươi?"

Thương Mẫn vỗ tay cười: "Liễm huynh đoán sai rồi. Cửu cửu đ/á/nh thương Hồ Thiên Diện là kế hoạch của hai ta, còn Tử Nghiệp phối hợp thì ngoài dự liệu. Ta chưa kịp bàn với hắn, chỉ tranh thủ trước yến tiệc dùng Yểm Sương M/ù thương lượng với cửu cửu."

Nàng trầm ngâm: "Hắn đủ nhạy bén, quả không hổ danh. Hành động này còn giúp hắn rửa sạch phần nào nghi ngờ."

Hai con cổ trùng trong tim là thứ không thể che giấu. Giả thiết hoàng đế móc tim chứng minh yêu là một vở kịch được dàn dựng tỉ mỉ. Người gi/ật dây phải thỏa ba điều kiện: biết hoàng đế trúng cổ, hiểu cách dùng cổ phá cổ, và có khả năng tiếp cận hoàng đế để đút cổ trùng.

Người thỏa ba điều kiện này rất ít, hầu hết là thân tín của Đàm Văn Thu. Tử Nghiệp sẽ thành đối tượng nghi ngờ chính. Nhưng hắn trực tiếp x/á/c nhận Hồ Thiên Diện, rửa sạch nghi ngờ, trở thành người đáng tin. Là Tư Linh Đại Yên mà không phát hiện hoàng đế trúng yêu thuật là thiếu sót lớn. Hắn sẽ phải chuộc tội bằng công trạng.

"Tính toán thời gian, mật tín của Võ Vương đã gửi đến các nước." Liễm Vũ Khách nói.

"Ừ." Thương Mẫn gật đầu: "Vài ngày nữa, di chiếu của hoàng đế và những chuyện trong yến tiệc sẽ khiến thiên hạ biết đến... Đàm Văn Thu tỉnh chưa? Không biết giờ này nàng đang nghĩ gì?"

"Suy nghĩ của nàng, ta cũng đoán được." Thương Mẫn nói: "Ý nghĩ đầu tiên của nàng chắc chắn là có nên từ bỏ cơ nghiệp yêu tộc ở Túc Dương để chạy trốn... Nhưng ta biết, nàng không nỡ. Vì chuyện tương tự, ta đã thăm dò qua."

Thương Mẫn x/á/c định ranh giới cuối cùng của Đàm Văn Thu qua nhiều lần thăm dò. Nàng phát hiện chỉ cần chưa bị dồn đến đường cùng, Đàm Văn Thu khó lòng đoạn tuyệt, vì thời gian yêu tộc không còn nhiều. Lần đầu thăm dò là khi Bạch Tiểu Mãn bị tập kích, yêu tộc có nguy cơ lộ diện nhưng Đàm Văn Thu không hành động. Lần hai là mật tín võ quốc ghi việc hoàng đế bị yêu thuật kh/ống ch/ế, khiến Đàm Văn Thu họp bầy yêu nhưng vẫn ẩn mình vì chưa bị lộ thân phận.

Lần này, Thương Mẫn bày kế lớn hơn, chỉ nhắm vào Hồ Thiên Diện. Khi hắn lộ diện, Đàm Văn Thu vẫn giữ được thân phận. Nàng sẽ thở phào, may mắn nhưng cũng lo sợ, nghi ngờ xung quanh có phản đồ, c/ăm h/ận võ quốc và càng thận trọng.

Liệu nàng có từ bỏ thể x/á/c này? Thương Mẫn đoán là không. Đàm Văn Thu muốn thiên hạ đại lo/ạn, hoàng đế ch*t, yêu tộc mất con rối, nhưng thiên hạ sẽ lo/ạn. Đó là mồi nhử quá hấp dẫn. Thân phận hoàng hậu giúp nàng danh chính ngôn thuận phò tá tân hoàng, nắm đại nghĩa.

Thương Mẫn mỉm cười. Mồi đã giăng, lưới đã giương. Trần gian có trăm lối thoát, nàng phá hỏng chín mươi chín, chỉ chừa một lối sống đầy sơ hở để Đàm Văn Thu mang hy vọng lao vào. Nàng không muốn Đàm Văn Thu bỏ x/á/c này, vì nếu chuyển sinh sẽ khó tìm, quân đội nhân tộc mất mục tiêu công ph/ạt. Thương Mẫn muốn trói ch/ặt Đàm Văn Thu trên ngai hoàng hậu, để nàng cùng triều đại Đại Yên sụp đổ ch/ôn vùi.

"Hôm nay thọ yến của hoàng đế, ta gọi là tất cả đều vui." Thương Mẫn nói.

Liễm Vũ Khách bật cười: "Đúng, quả là tất cả đều vui."

Người và yêu đều được như ý. Đàm Văn Thu không lộ thân phận, một vui. Hồ Thiên Diện sống sót, hai vui. Cơ Lang thoát khỏi cổ trùng, ch*t đường hoàng, ba vui. Thương Mẫn làm bí mật yêu m/a hiện thế vang khắp thiên hạ, bốn vui. Tử Nghiệp và "Bạch Tiểu Mãn" được lợi, năm vui!

Thương Mẫn rót trà đầy chén, nâng lên rồi đổ xuống đất: "Kính cửu cửu."

Liễm Vũ Khách cũng rót trà, giơ lên: "Kính Cơ Lang."

Thương Mẫn lại rót một chén, hướng mặt trời trên cao cất tiếng: "Kính bệ hạ!"