Thực tâm cổ chui vào bụng trong nháy mắt, con trùng màu đỏ thắm phá kén chui ra. Vừa thoát x/á/c, nó đã lộ rõ hung tính, lao thẳng vào dạ dày hoàng đế, đi/ên cuồ/ng cắn x/é rồi bò đi khắp nơi. Cổ trùng vào bụng gây ra nỗi đ/au kinh khủng, đến cả hoàng đế đang chìm trong ảo cảnh Huyễn Tâm cổ cũng không chịu nổi. Mặt hắn tái mét, mắt đờ đẫn rung lên, rồi cơn run lan khắp mặt mày, lan xuống tứ chi. Đột nhiên, hắn sùi bọt mép, hai mắt trợn ngược, người cứng đờ ngã ngửa ra sau. Thương Mẫn không ngờ phản ứng lại dữ dội thế, vội đỡ lấy cổ hoàng đế, kẻo đầu hắn đ/ập vào đầu rồng trên ghế. Tai hồ ly của nàng dựng đứng, dò xét động tĩnh bên ngoài, sợ Hồ Thiên Diện đột ngột xuất hiện. May mắn thay, lúc này chỉ có nàng hầu cận, bằng không không dám tùy tiện cho hắn nuốt thực tâm cổ như vậy.

Trong Túc Dương nội thành, hóa thân của Thương Mẫn đang cùng Liễm Mưa Khách điều khiển mẫu cổ cũng biến sắc: “Liễm huynh, sao hoàng đế nuốt cổ trùng lại đ/au đớn đến thế?”

“Thường thì chỉ hơi đ/au, nhưng hắn thân thể suy nhược lâu năm lại đã có Huyễn Tâm cổ trong người, nên thực tâm cổ càng nguy hiểm hơn.” Liễm Mưa Khách đáp. “Kh/ống ch/ế hắn lại, để thực tâm cổ ẩn vào trung tâm trái tim rồi yên lặng, bằng không hai cổ trùng sẽ đ/á/nh nhau trong tim, hoàng đế sẽ vỡ tim mà ch*t.”

“Đang cố.” Thương Mẫn lau mồ hôi, tập trung linh thức vào hóa thân Bạch Tiểu Mãn. Trong cung, trên long ỷ, nàng dùng tay chân khóa ch/ặt tứ chi hoàng đế, chân đạp lên mu bàn chân hắn, tay ghì ch/ặt cổ tay. Miệng hoàng đế bị nhét tờ tấu chương để ngăn tiếng kêu gọi yêu tinh. Thân thể hắn vẫn giãy giụa, Thương Mẫn lộ đuôi hồ ly quấn ch/ặt lấy hắn. Dưới tầm mắt Quan Khí Thuật, làn khí xanh quanh tim hoàng đế rung động, hình bóng côn trùng lăn lộn, còn bụng dưới lớp áo phồng lên cục u nhỏ - thực tâm cổ đang bò dưới da tìm đường đến tim. Chưa tới nơi, hoàng đế đã không chịu nổi, mắt lúc mờ lúc tỉnh, chủ yếu là đ/au đớn. Thương Mẫn sợ hắn gây động, phun làn sương màu cầu vồng vào thất khiếu hoàng đế, kéo ý thức hắn vào Vụ Huyễn. Thân thể cứng đờ của hoàng đế bỗng mềm nhũn, mắt trống rỗng nhìn lên trần cung điện. Thương Mẫn thở phào, vẫn không buông lỏng, sợ hắn gi/ật mình giãy giụa. Nàng nhíu mày, dựng cảnh Cần Chính Điện trong hư vô, đặt linh thức hoàng đế vào đó để hắn tiếp tục phê tấu chương, dùng môi trường quen thuộc làm tê liệt cảm giác. Trong ảo cảnh, hoàng đế viết châu phê liên tục như cái máy. Xem xét kỹ, Thương Mẫn thấy ổn. Giờ chỉ đợi thọ yến kh/ống ch/ế thực tâm cổ đ/á/nh nhau với Huyễn Tâm cổ trong tim, khi đó hoàng đế sẽ tỉnh táo ngắn ngủi... rồi ch*t. Theo tính toán của Liễm Mưa Khách, thời gian tỉnh táo chỉ khoảng mười hơi thở. Ngắn ngủi, nhưng là lúc hắn tỉnh táo cuối cùng. Ít nhất khi ch*t, hắn là hoàng đế Đại Yên chứ không phải con rối của yêu. Thương Mẫn thương hại nhìn hắn lần cuối, định rút ý thức khỏi Vụ Huyễn thì hoàng đế trong ảo cảnh ngừng tay. Hắn buông tờ tấu, mắt mờ đục ngước nhìn Thương Mẫn, rồi bật cười. Tiếng cười khiến nàng gi/ật mình. “Cháu ngoại, chơi đùa vui không?” Giọng già nua vang lên, gương mặt nhăn nheo đầy mỏi mệt. Thương Mẫn nhíu mày, ngạc nhiên. Nàng nghĩ hoàng đế có thể tỉnh trong Vụ Huyễn, nhưng không ngờ lúc này. Yểm Vụ Huyễn không hiệu quả, thực tâm cổ xâm nhập khiến Huyễn Tâm cổ có kẽ hở, ý thức bị giam cầm lâu ngày của hoàng đế thoát ra. Thương Mẫn kiểm tra hình dạng trong ảo cảnh - nàng đã ngụy trang linh thức thành Bạch Tiểu Mãn. Về lý, hoàng đế dù tỉnh cũng không nhận ra nàng. Nhưng giọng điệu hắn như đã biết rõ. “Ngươi biết ta là ai?” Thương Mẫn bỏ kính xưng. “Mỗi đời hoàng đế Đại Yên đều biết Quan Khí Thuật. Ta biết ngươi, nhưng không nhìn rõ kẻ bên gối ta.” “Bệ hạ, ngài bị kh/ống ch/ế từ khi nào? Sao không nhìn thấu chân tướng? Thái úy Đại Yên là yêu, ngài cũng không thấy sao? Ngài không thấy con trai mình mang dòng m/áu yêu ư? Hay ngài học nghệ chưa tinh, không thấu yêu quái?” Hoàng đế trầm mặc. Lâu sau, hắn nói: “Trên người ngươi cũng có huyết thống Cơ thị, đừng gọi bệ hạ, gọi cậu đi.” Thương Mẫn bất ngờ, nhưng cũng hiểu. Hắn đang c/ầu x/in, Thương Mẫn giúp hắn thoát Huyễn Tâm cổ, dù không sống được bao lâu cũng không thể ra lệnh cho nàng. Lúc này, hắn không phải hoàng đế, mà là tù nhân. “Trước đây ngài bảo ta gọi hoàng bá.” Thương Mẫn nói. “Trước là trước, khi đó ta không phải ta.” Hoàng đế bình thản, không xưng “trẫm”. “Ta là Cơ Lang, sáu mươi lăm tuổi, ba mươi lăm tuổi lên ngôi, ngồi trên long ỷ ba mươi năm. Khi đăng cơ, ta thề làm nên nghiệp lớn, truyền hạt nhân lệnh, từng bước mưu đồ ph/ạt Lương...” Hắn đột ngột dừng. “Rồi sao?” Thương Mẫn hỏi. “Rồi dừng lại.” Khóe miệng và mắt hắn đều đắng chát. “Lúc mới trúng cổ, ta hầu hết tỉnh táo, chỉ thỉnh thoảng quên việc mình làm. Tưởng mệt mỏi, nhưng tình hình ngày càng tệ, dần chìm sâu vào ảo cảnh, đến mười lăm năm trước thì mất ý thức hoàn toàn.” Hắn vỗ long ỷ, ánh mắt thê lương. “Từ đó, ta không còn là hoàng đế, chỉ là con rối vô dụng, kẻ phụ lòng thánh nhân. Khi ch*t, ta sẽ bị đặt á/c thụy, không được táng vào Hoàng Lăng, ngàn vạn cực hình cũng không đủ chuộc tội với xã tắc.” Thương Mẫn im lặng. “Giam cầm Tử Nghiệp là ý ngài? Muốn chiếm Lương quốc cũng là ý ngài?” Hoàng đế ngừng lại, môi r/un r/ẩy: “Phải.” Một chữ như rút hết sức lực, hắn ngã vật ra ghế. Không biện bạch. Đàm Văn Thu lợi dụng hắn, nhưng ph/ạt Lương là ý hắn khi chưa hoàn toàn bị kh/ống ch/ế. “Yêu có cách ẩn thân.” Hoàng đế không biết bí pháp chuyển sinh. Hắn buồn bã: “Vợ chồng bao năm, ta không biết nàng là yêu, không biết Thái úy cũng là yêu. Trưởng tử ta bỏ tên cũ, đổi thành Đàm Diệp, giờ nghe lời mẹ, đáng buồn!”

“A...” Thương Mẫn bật cười. Thật buồn cười. Hoàng đế không hiểu Tử Nghiệp, dù là cha, vẫn nghĩ hắn theo mẹ chứ không theo nhân tộc. Làm cha, hắn chẳng hiểu con; làm vua, chẳng nhìn thấu trung thần. Mấy chục năm dạy dỗ, nhưng không biết Tử Nghiệp là ai. “Sao cười?” Hoàng đế ngơ ngác. “Không nói.” Thương Mẫn lạnh lùng. Hoàng đế thần sắc kỳ quái. Nếu Tử Nghiệp ở đây, liệu hắn có giải bày? Thương Mẫn nghĩ mình sẽ chẳng thèm giải thích với phụ hoàng thế này. Nhưng nàng sẽ kể lại cho Tử Nghiệp, để hắn quyết định. Hoàng đế sắp ch*t, nhưng Tử Nghiệp có thể không muốn hắn ch*t không nhắm mắt. Thương Mẫn không cảm thấy gì với hắn, giờ biết hắn không vô tội, càng không còn kính sợ. Kính sợ vốn từ quyền lực. Giờ nàng chỉ sợ Đàm Văn Thu. “Ngài sẽ ch*t vào ngày mai.” Thương Mẫn lạnh lùng. “Cậu muốn nói gì, cứ nói. Muốn ta làm gì, ta sẽ cố. Không phải vì ngài, mà vì Đại Yên. Đừng giao việc khó hay nguy hiểm.”

“Ta không có gì để gửi gắm, chỉ một việc vào ngày mai.” Hoàng đế trầm mặc. “Sau khi ta ch*t, Tử Dực mười lăm tuổi sẽ kế vị. Ngươi... đừng gi*t hắn?” Lời vừa ra, hắn thấy kỳ quặc. Thương Mẫn cũng là đứa trẻ, mà hắn đang xin một đứa trẻ đừng gi*t đứa trẻ khác. “Ta sẽ cố, nếu hắn không gây họa.” Thương Mẫn chậm rãi. “Ngài nghĩ ta quyết định được việc gi*t ai sao?” Nàng nghiêng người, chống tay lên bàn nhìn lão nhân. “Không, Đàm Văn Thu mới quyết định. Ta là d/ao của nàng, nàng muốn gi*t ai, ta phải gi*t, thiên hạ muốn gi*t ai, ta phết gi*t!” Hoàng đế gi/ật mình, cười ha hả, nước mắt chảy dài: “Giỏi lắm, thiên hạ muốn gi*t ai!” Cả đời hắn bị âm mưu, quyền lực vây quanh. Giờ sắp ch*t, hắn cố nhặt lại tình thân đã vứt bỏ từ lâu. Hắn thương Tử Dực, không chỉ vì là con, mà vì đứa trẻ sắp đi vào vết xe đổ của hắn. Hắn c/ầu x/in, Thương Mẫn đáp ứng... mà cũng từ chối. “Ta cả đời là trò cười.” Hoàng đế nhắm mắt, đ/au đớn. “Bận rộn, cuối cùng công dã tràng... thôi... Võ Vương chi nữ, Võ quốc đại công chúa Thương Mẫn, nghe trẫm di chiếu.” Thương Mẫn kinh ngạc, suy nghĩ giây lát, tiến lên hành lễ: “Thần Thương Mẫn, nghe chỉ.” “Trẫm tại vị ba mươi năm, vô tài vô đức, không phân biệt trung nịnh, không giữ được xã tắc, để yêu m/a cư/ớp chính quyền, tội một. Với con cái, không biết dạy dỗ, tội hai. Nghe lời gièm pha, xa lánh người ngay, cùng chư hầu, thần tử, con cái sinh hiềm khích, tội ba. Để thiên hạ lo/ạn lạc, không thể chế ngự, tội bốn...”

“Nay yêu tộc hiện nguyên hình, chư hầu làm phản, trẫm tuổi tận, không thể xoay chuyển, chỉ có ba nguyện. Một nguyện trời nghiêng đất lở vẫn giữ được cơ đồ, không còn yêu m/a. Hai nguyện thiên hạ tan rồi lại hợp, vũ trụ tái tạo... Ba nguyện, lấy người hiền làm vua, phục hưng thịnh thế.”

“Nếu Yến Phòng không còn, chớ ch/ôn ta.”