“Nói không được bèn giở trò?” Liễm Mưa Khách nhíu mày, “Ta lại tò mò xem ngươi nói gì với hắn.”

“Ta khuyên Tô Về đầu hàng bỏ võ, nhưng hắn không ngoài dự đoán đã cự tuyệt... Không, có lẽ cũng chẳng phải cự tuyệt, bởi hắn đâu còn quyền lựa chọn.” Thương Mẫn lòng đầy thương cảm, tiếc nuối, nhưng nhiều hơn cả là bất lực.

Đàm Văn Thu kh/ống ch/ế Tử Nghiệp, tất nhiên cũng có cách kh/ống ch/ế Tô Về.

Th/ủ đo/ạn kh/ống ch/ế người của nàng không hoàn toàn giống nhau: dùng Huyễn Tâm Cổ với hoàng đế, cấm ngôn chú với từng cặp nghiệp, thực tâm cổ với Thương Mẫn. Còn với Tô Về, nàng nhất định có cách khiến hắn phục tùng, bắt hắn nghe lời răm rắp, trở thành công cụ cho nàng sử dụng.

“Ta tưởng hắn trúng loại cấm chế cổ trùng không thể phản kháng, nào ngờ hắn vẫn có thể kháng lệnh ta.” Thương Mẫn trăm mối không giải, “Hắn không muốn gi*t ta, khuyên ta đào tẩu. Ta không chịu, hắn liền ép buộc ta rời Yến quân, muốn xóa ký ức của ta, bắt ta sống cuộc đời bình thường... Sao ta có thể cam tâm?”

Tối nay, Thương Mẫn dự cảm Tô Về sẽ ra tay nên để lại hóa thân bên Liễm Mưa Khách, phòng khi cần báo động.

Nhưng Liễm Mưa Khách chỉ có thể làm được thế, đành bất lực nhìn nguy nan ập xuống Thương Mẫn nơi xa ngàn dặm. Dù vậy, Thương Mẫn vẫn linh cảm Tô Về sẽ không tuyệt tình. Quả nhiên, mọi chuyện không đến nỗi thê thảm, nàng vẫn sống sót, nhưng Tô Về nhất quyết muốn sắp đặt cho nàng một con đường khác - xa lánh tranh đấu, vĩnh viễn không với tới quyền lực, không thực hiện được khát vọng.

“Bản thể ngươi giờ ra sao?” Liễm Mưa Khách hỏi.

Thương Mẫn mặt ủ mày chau: “Bị hắn ép vào giấc ngủ, giờ vẫn chưa tỉnh. Chỉ còn linh thức trong hóa thân này là tỉnh táo. Hắn dùng bí pháp liên quan đến thần h/ồn và ký ức.”

Giống như cách Bạch Tiểu Mãn gây mê sương, không trách trước đó Tô Về còn muốn học thần thông của nàng.

“Ta sợ khi tỉnh dậy, mình đã không còn trong quân doanh.” Nàng thở dài, “Mong rằng ký ức bản thể không bị ảnh hưởng.”

Liễm Mưa Khách trầm ngâm.

“Không đâu. Linh thức ngươi bị chia thành nhiều phần tồn tại trong các hóa thân. Nếu toàn bộ linh thức tập trung ở bản thể, hắn đúng là có thể ảnh hưởng ngươi. Nhưng khi linh thức bị phân tán, bí pháp của hắn sẽ có kẽ hở.” Liễm Mưa Khách giải thích, “Như tấm lưới vốn chắn gió không lọt bỗng xuất hiện khe hở, khiến một phần linh thức ngươi thoát khỏi sự kh/ống ch/ế.”

“Ta đoán nếu ngươi duy trì hóa thân, không để linh thức trong đó trở về bản thể, thì hóa thân sẽ không bị ảnh hưởng. Còn bản thể thì khó nói. Nhưng nếu giải trừ hóa thân, linh thức trở về, ngươi sẽ trải qua một thời gian ký ức hỗn lo/ạn. May là tình trạng này không kéo dài, sẽ dần hồi phục theo thời gian. Một khi thuật có kẽ hở, uy lực sẽ giảm đi nhiều.”

“Vậy ta sẽ không giải trừ hóa thân.” Thương Mẫn nhức đầu gõ trán, “Các trưởng bối của ta đều quá có chủ kiến, luôn tự mình tính toán. Cha và cô cô ít nhất còn bàn bạc với ta, nhưng lão sư... trong lòng hắn chất chứa quá nhiều bí mật, chính điều đó khiến hắn trở nên cố chấp.”

Nói Tô Về hoàn toàn không quan tâm đến ý nghĩ của Thương Mẫn cũng không đúng. Ít nhất trước khi ra tay, hắn vẫn hỏi ý nàng, cho nàng cơ hội lựa chọn. Tiếc rằng những lựa chọn hắn đưa ra đều không phải điều Thương Mẫn muốn.

Khi nàng từ chối tất cả, Tô Về tự quyết định thay nàng.

“Có lẽ không còn cách nào khác.” Liễm Mưa Khách nói với giọng đầy ẩn ý, “Bảo hắn gi*t ngươi, hắn không nỡ. Ngồi nhìn ngươi sống không bằng ch*t, hắn cũng không cam lòng. Đã không thể giải quyết vấn đề, hắn đành mở lối đi riêng. Ngươi nghĩ, hắn không bị Đàm Văn Thu tròng cấm ngôn chú hay cổ trùng sao?”

“Có thể có.” Thương Mẫn trầm tư, “Nhưng dù có, Đàm Văn Thu cũng không dám làm gì Tô Về lúc này. Hắn là chủ soái công đàm, Đàm Văn Thu đang cần dùng hắn, không muốn qu/an h/ệ trở nên căng thẳng... À?”

Mọi suy luận của nàng đều dựa trên giả định Đàm Văn Thu chỉ kh/ống ch/ế Tô Về ở mức độ thông thường, không cao như Huyễn Tâm Cổ hay Thực Tâm Cổ. Nhưng thực tế thế nào, không ai rõ.

Tô Về từng nói hắn giống nàng ngày trước - từng phản kháng, nhưng rồi trải qua những gì đó mà quy phục Đàm Văn Thu?

“Ngươi xem, chính ngươi cũng không chắc.” Liễm Mưa Khách nói, “Có thể khẳng định Tô Về thả ngươi đi là mạo hiểm lớn. Hắn không chỉ đối mặt với chỉ trích, mà tính mạng cũng nằm trong tay Đàm Văn Thu. Nhưng Tô Về đến ch*t cũng không làm vậy.”

“Ừ.” Thương Mẫn trầm mặc.

“Nhưng đó là lựa chọn của Tô Về. Hắn quyết định gánh vác thay ngươi, thay ngươi chọn lựa. Hắn cũng là thương ngươi đó thôi? Nếu hắn phải chịu chỉ trích vì thả ngươi đi, ắt hẳn đã chuẩn bị tinh thần. Dù sao, hắn không ch*t được, như lời ngươi nói, Đàm Văn Thu vẫn cần dùng hắn.” Liễm Mưa Khách mỉm cười, “Mâu thuẫn giữa ngươi và Tô Về, chẳng phải giống như chuyện trưởng bối áp đặt tương lai cho hậu bối mà ta từng nói sao?”

“Lão sư thương ta, là vì ta là con của những người cha và cô cô quan tâm. Ba người họ mới thân thiết nhất. Với ta, hắn chỉ yêu quý một cách yêu thương kẻ khác. Ta quen lão sư mới mấy tháng, còn hắn quen cha và cô cô đã mấy chục năm.” Thương Mẫn tự biết rõ vị trí của mình, không dám đ/á/nh giá cao, “Một mã thì một mã. Lão sư tự cho mình phản bội bằng hữu, cảm thấy có lỗi với cha và cô cô, nên mới đối xử với ta như vậy.”

Thương Mẫn không muốn mắc n/ợ ân tình Tô Về, nhưng hành động của hắn khiến nàng bực bội khó tả.

Ai cũng có nỗi khó riêng. Nếu khó khăn có thể dễ dàng nói ra, dễ dàng giải quyết, thì đã chẳng gọi là khó khăn.

Liễm Mưa Khách liếc nhìn: “Ngươi đã có kế hoạch gì chưa?”

“Ta nghĩ ta thật sự nên rời đi.” Thương Mẫn vận công ngưng thần, hít sâu vài lần cho tâm tĩnh lại.

Mục đích của Tô Về là đưa Thương Mẫn xa rời công đàm đại quân, tránh khỏi thị phi, sống cuộc đời bình thường. Còn mục đích của Thương Mẫn là trừ yêu tộc, củng cố Trụ Trời, đoạt Nhân Hoàng chi vị, thực hiện khát vọng khai cương thác thổ. Kỳ vọng của họ khác biệt, mâu thuẫn bùng phát là tất yếu.

Lý do Thương Mẫn theo quân chinh ph/ạt Đàm quốc rất đơn giản: một là bị Đàm Văn Thu mượn danh Yến hoàng ép buộc; hai là muốn học hỏi bên cạnh Tô Về; ba là nắm bắt động tĩnh Yến quân để bảo vệ Đàm quốc.

Tô Về ép nàng đi, dù giúp nàng thoát tay Đàm Văn Thu nhưng phá hỏng kế hoạch của nàng.

Thương Mẫn ngẩng nhìn trăng sáng, cân nhắc kỹ lưỡng.

Ở lại? Tô Về không cho phép, Đàm Văn Thu nhăm nhe, Tô Về không thể bảo vệ nàng mãi. Ở lại, nếu hắn không dùng Thực Tâm Cổ, chính hắn sẽ bị trách ph/ạt; nếu dùng, nàng sẽ mất tự do. Đến như tình báo... nàng có thể nhờ Trịnh Lưu.

Rời đi là lựa chọn khôn ngoan.

“Hảo.” Liễm Mưa Khách gật đầu, “Nhưng ngươi định đi đâu? Về nước sao?”

“Không, chưa về Võ quốc. Ta nghĩ đến một nơi tốt hơn - thẳng tiến Đàm quốc, nhưng phải giấu thân phận.”

Liễm Mưa Khách bật cười: “Ý hay. Đàm Trinh đang cầu hiền như khát. Phụ thân nàng từng dán bố cáo chiêu m/ộ người tài. Ngươi đến đó ắt phát huy được tài năng. Ta trước kia cũng từng bóc bố cáo mà vào cung Đàm quốc.”

Mấy ngày qua, Thương Mẫn đọc đủ binh pháp, luyện đủ sa bàn, nhưng chưa từng chỉ huy trận mạc. Nếu không thể ở lại Yến quân, thì đến Đàm quốc vậy.

Lần này, nàng sẽ trực tiếp tham gia bảo vệ Đàm quốc.

“Đây cũng là cách tốt nhất cho ta, cho Tô Về, cho Đàm quốc.” Thương Mẫn nói, mắt sâu thẳm hơn.

Nàng nghi ngờ Võ quốc cũng có nội gián của Đàm Văn Thu. Trước đây là Cơ Dư, nhưng nay ai biết được?

Tô Về thả nàng đi, sẽ không báo cáo thật với Đàm Văn Thu, chỉ nói nàng trốn thoát. Như thế cả hai đều tạm an toàn.

“Nhưng công chúa một nước phản bội trốn chạy, Yến hoàng sẽ vấn tội Võ quốc...” Liễm Mưa Khách lo lắng.

“Võ quốc sẽ nghi ngờ ta không phải trốn, mà bị ám hại.” Thương Mẫn phân tích, “Như thế, Đại Yên và Võ quốc sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Giữa lúc công đàm then chốt, Đàm Văn Thu khó xử: trấn an Võ quốc hay nhân cơ hội gây rối? Nàng vừa muốn mượn Đại Yên cân bằng thế lực, vừa muốn thiên hạ đại lo/ạn... khó chọn lắm.”

Nàng tiếp tục: “Nếu là ta, sẽ tạm phong tỏa tin công chúa trốn thoát, tìm người trước. Không thấy mới tuyên bố mất tích, để có đường lui.”

Thương Mẫn còn một kế: nhờ Thương Ngược Dòng phối hợp, tạo tin đồn nàng đã bí mật về nước trong phạm vi nhỏ, dùng hóa thân Bạch Tiểu Mãn dò xét phản ứng của Đàm Văn Thu.

“Nếu Đàm Văn Thu vẫn gây hấn với Võ quốc...” Liễm Mưa Khách hỏi.

“Muốn gán tội, sợ gì không có cớ. Nhưng chiêu này dùng một lần đã đủ.” Thương Mẫn châm biếm, “Huống chi tin hoàng đế trúng yêu thuật sắp lan khắp thiên hạ. Nàng lúc này nhắm vào Võ quốc chỉ càng khẳng định sự thực đó. Vả lại, hoàng đế phải ch*t.”

Nàng hạ giọng: “Hoàng đế phải ch*t đúng sinh nhật Thọ Thần.”

“Đàm Văn Thu không dễ xuất thủ. Muốn công đàm thì không thể ph/ạt Võ. Muốn dựa vào Đại Yên, nàng phải chịu sự chế ước của chư hầu và đạo nghĩa.” Thương Mẫn nói chắc nịch.

Công đàm đã đẩy Đàm Văn Thu lên mũi d/ao. Yến quân dốc toàn lực như treo giữa thiên nam địa bắc. Nàng muốn thiên hạ đại lo/ạn, nhưng chưa muốn Đại Yên sụp đổ ngay. Mượn công đàm tiêu hao lực lượng các nước, nàng mới dễ ngồi hưởng lợi.

Việc Thương Mẫn mất tích, Đàm Văn Thu sẽ chọn im hơi lặng tiếng.

“Tốt.” Liễm Mưa Khách nhìn sâu vào nàng, “Lần này đến Đàm quốc, ngươi sẽ đối đầu trực tiếp với Tô Về. Thiên hạ đồn hắn dụng binh như thần...”

Thương Mẫn gi/ật mình, bật cười: “Thật là trò sư đệ tỷ thí sao?”

“Không chắc thắng?” Liễm Mưa Khách cười hỏi.

“Không chắc.” Thương Mẫn thẳng thắn thừa nhận, “Nhưng có phụ thân, cô cô, Đàm Trinh, sư đệ cùng hóa thân ở Túc Dương, cùng Liễm huynh và mọi người, ta có chút tự tin.”

Làm mưu sĩ, cần tìm minh chủ. Làm tướng, cần quân sư và binh lính. Làm vương, cần trung thần lương tướng và lòng dân.

Trên đời không việc gì thành bởi một người. Thương Mẫn hiểu rõ điều đó. Phía sau nàng là cả Võ quốc, là vô số con người.

Đoạt thiên hạ không chỉ dựa vào dũng khí. Thương Mẫn vừa có gan ăn cả, vừa biết dùng người.