“Ngươi không hỏi ta về chuyện ngày sinh của mình sao?” Liễm Mưa Khách dừng lại động tác mài mực, đống mực này đã đủ để Thương Mẫn viết thư. “Che giấu ngày sinh cũng là che đậy thiên cơ. Phụ thân ngươi hẳn biết chút ít điều gì đó, ngay cả Đàm Văn Thu cũng cho rằng phụ thân ngươi mới là thiên mệnh của võ quốc.”

Thương Mẫn không vội viết tiếp mà kiên nhẫn chờ hồi âm từ Thương Ngược Dòng.

Họ đã đến hồ nước vùng ngoại ô núi xanh, mặt trăng sắp lặn về phía tây, bình minh sắp đến.

Gió mát thổi qua, xua tan đi cái nóng và phiền muộn trong lòng Thương Mẫn. Hương sen ngào ngạt cùng tiếng ếch kêu trong hồ mang đến cho nàng chút bình yên ngắn ngủi.

“Con không hỏi vì hy vọng phụ thân sẽ chủ động nói.” Nàng khoanh tay trước ng/ực, cảm thấy hơi mệt mỏi. “Cha và cô xem con như một đứa con, nuôi dưỡng con, coi trọng con, cho rằng con là người thừa kế xứng đáng. Nhưng tạm thời con chưa phải một vị vương xứng đáng. Trong việc mưu lược, họ luôn nghĩ chuyện trị quốc là việc của phụ thân, còn con chỉ cần học từng phần, không cần hiểu hết tất cả.”

“Ngươi gọi Thương Ngược Dòng là phụ thân, không gọi là phụ vương.” Liễm Mưa Khách cười ấm áp.

Thương Mẫn khẽ gi/ật mình, “Ừm” một tiếng. “Trước mặt người khác con cũng gọi là phụ vương, nhưng khi chỉ có một mình, phần lớn con gọi là phụ thân. Ngài là một vị vương tốt, cũng là một người cha tốt.”

Nhưng em trai nàng, Khiêm Nhi, không dám gọi Thương Ngược Dòng là phụ thân dù ở nơi riêng tư. Trước sau hắn đều gọi là phụ vương.

Khác với Thương Khiêm, Thương Mẫn ít khi e ngại hay kính sợ Thương Ngược Dòng. Nàng kính trọng ngài vì đó là người đã nuôi dưỡng nàng, chứ không phải vì ngài là quốc vương.

“Ngươi còn có cô?” Liễm Mưa Khách tùy ý hỏi.

“Không phải cô ruột. Con có cô họ, nhưng không có cô ruột.” Thương Mẫn thản nhiên đáp. “Họ Thương truyền thừa đã lâu, tộc nhân so với các nước khác không nhiều nhưng cũng là đại tộc. Con không thiếu thân thích, nhưng dù huyết thống có thân thiết đến đâu, trong mắt con cũng không bằng những người không cùng m/áu mủ nhưng thân cận.”

Đúng lúc đó, kim thiềm vang lên một tiếng.

Kim Hoàn nhả ra thư. Thương Mẫn cầm lên đọc: “Phụ đã biết, Mẫn nhi cứ yên tâm hành sự. Tối nay ta sẽ giả mạo tin tức, bí mật truyền đi các nước. Trong vòng năm ngày, việc hoàng đế trúng yêu thuật sẽ đến tai chư hầu.”

Năm ngày, chênh lệch thời gian không nhiều... Sinh nhật Hoàng đế Thọ Thần là ba ngày nữa. Tin tức truyền khắp thiên hạ cũng cần thời gian, như vậy là vừa kịp.

“Q/uỷ phương có dị động, Thương Hoằng đã đến biên thành trấn thủ. Ta sẽ để ý động tĩnh các nước, đồng thời bí mật thanh tra võ quốc để phòng bất trắc.”

Thương Mẫn thả lỏng chút căng thẳng, tiếp tục đọc.

“Ta không biết Tô Quy Chân là huyết mạch yêu-nhân. Dù ngờ rằng lần này đến Túc Dương con sẽ gặp hiểm nguy, nhưng không ngờ hiểm nguy lại đến từ yêu tộc. Sai lầm khi tin Tô Về là lỗi của ta và cô con. Ta tưởng với lời hứa năm xưa, hắn sẽ không ra tay với con. Nhưng hai ta chỉ tính đến th/ù h/ận quốc gia, quên mất nhân yêu khác đường... Xin con tha thứ.”

Họ không sai khi tin Tô Về. Tô Về thật sự đã giữ lời hứa, dạy bảo Thương Mẫn không giấu diếm, cũng định bảo vệ nàng chu đáo.

Nhưng sự bảo vệ của hắn có điều kiện.

Hắn cho rằng Thương Ngược Dòng là thiên mệnh, là chướng ngại cho đại nghiệp phục hưng yêu tộc. Vì thế hắn buộc phải trở mặt với Thương Ngược Dòng, ch/ặt đ/ứt tình nghĩa kim lan năm xưa. Hắn thật sự có tình cảm sâu nặng với Thương Ngược Dòng, Triệu Tố Trần và Dương Khai Vũ, bằng không khi đoạn tuyệt, sao hắn lại tự ch/ặt một cánh tay, dứt khoát đến thế?

Vì hắn hổ thẹn.

Nhân yêu khác đường, Tô Về và họ nhất định sẽ trở mặt. Cuối cùng đ/ao ki/ếm tương hướng, hắn phải giơ đ/ao lên với bạn cũ.

Nếu Đàm Văn Thu ra lệnh cho Tô Về gi*t Thương Ngược Dòng, hắn có đồng ý không? Thương Mẫn không muốn nghĩ, nhưng không thể không nghĩ.

Nàng cảm thấy, Tô Về sẽ đồng ý.

Hắn hẳn đã chuẩn bị từ lâu.

Việc đoạn tuyệt cũng vì hắn biết trước sẽ có ngày này.

Tô Về không thể bảo vệ Thương Ngược Dòng. Thương Ngược Dòng là thiên mệnh, Thương Ngược Dòng còn sống, đại nghiệp phục hưng yêu tộc sẽ bị cản trở.

Hắn có thể bảo vệ Thương Mẫn, miễn là nàng không đe dọa đại nghiệp yêu tộc. Vì thế hắn đích thân chăm sóc nàng.

Nhưng giờ đây, Tô Về rất có thể vì đại nghiệp mà ra tay với nàng.

Thương Mẫn đang ở trong quân doanh, không thể trốn tránh.

Theo lời bàn tán của yêu tộc, Tô Về được xem là chiến lực mạnh nhất dưới trướng Đàm Văn Thu. Hắn không cần mưu kế, chỉ tay không cũng đủ áp chế nàng, gieo thực tâm cổ vào người nàng.

Thương Mẫn siết ch/ặt tay, ép mình ngừng suy nghĩ, tiếp tục đọc thư.

“Còn một chuyện, phụ thân nghĩ con đã quyết định nên không khuyên, nhưng cô con kiên quyết bảo ta nói rõ. Nếu về võ quốc, không ai nghĩ con là kẻ đào ngũ. Con có thể về bất cứ lúc nào, võ quốc là nhà của con.”

Mắt nàng bỗng cay cay. Nàng chớp chớp mắt, gạt đi hơi nước vừa ứa.

Liễm Mưa Khách thấy ánh mắt nàng thoáng ướt, khéo léo quay lưng ngắm trăng dưới hồ.

Thương Mẫn luôn biết kiềm chế cảm xúc, nhất là sau khi giả dạng Bạch Tiểu Mãn. Hít sâu vài hơi, tâm trạng nàng nhanh chóng bình ổn.

“Ba hình nộm gốm, con đã dùng hai cái. Hóa thân tuy tốt nhưng đừng vì thế mà chủ quan. Phụ thân không hỏi con dùng hóa thân làm gì, chỉ mong con bình an, đừng tự đặt mình vào hiểm cảnh.”

“Nếu ta đoán không lầm, Đàm Văn Thu sẽ không nghi ngờ con. Nhưng nếu con dò được tin tức gì ở Túc Dương, hoặc phát hiện hắn nhắm vào con, hãy lập tức về nước, đừng do dự.”

“Mong con gái ta khỏe mạnh.”

Tâm trạng Thương Mẫn trầm xuống.

Thư đến đây là hết, nhưng phụ thân vẫn không nhắc đến ngày sinh của nàng... Hắn dường như tin chắc Đàm Văn Thu không nghi ngờ nàng là thiên mệnh. Phải chăng hắn đã đoán trước Đàm Văn Thu sẽ nghi ngờ mình là thiên mệnh trước?

Nàng kìm nén không được, vội kéo giấy viết tiếp: “Một hiệp khách giang hồ bói cho con, nói ngày sinh của con có sai. Phụ thân có biết vì sao không?”

Thương Mẫn bỏ thư vào Kim Hoàn, ánh mắt bồn chồn.

Không lâu sau, Kim Hoàn nhả thư trả lời: “Vốn không nên giấu con. Cô con đã bói từ mười một năm trước, đoán con là thiên mệnh võ quốc, đồng thời tính ra con có đại kiếp. Thay đổi ngày sinh để che thiên cơ, may ra có thể hóa giải... Cha con ta thật sự cùng ngày sinh. Ngày sinh thật của con là mùng một tháng giêng.”

Thương Mẫn mặt lộ vẻ phức tạp, cầm tờ giấy xem đi xem lại.

Thiên mệnh... Yêu tộc bị thiên mệnh trói buộc, phải ngủ đông dài đằng đẵng, không dám hành động tùy tiện.

Phụ thân cũng tin vào thiên mệnh? Trước đây ngài viết thư khuyên nàng đừng tin, không phải vì thật sự không tin, mà vì không muốn nàng biết quá nhiều, không muốn nàng truy c/ứu?

Nàng đã nghĩ thông, thiên mệnh có là nàng hay không cũng không ảnh hưởng gì.

Thương Mẫn không nói thêm gì, bỏ Kim Hoàn trống vào ống, nghĩ đêm nay chỉ đến thế.

Nhưng chốc lát sau, kim thiềm lại vang lên.

Thương Mẫn nghi hoặc lấy thư ra xem.

Lần này chữ viết trong Kim Hoàn hơi ng/uệch ngoạc vì viết vội, nhưng nét chữ mềm mại khác thường... là cô viết.

“Phụ mẫu chi ái tử, tất vi kế viễn. Phụ thân con không cố ý lừa dối, cũng không muốn gạt con. Thời trẻ ngài kiêu ngạo, không tin trời không nhận mệnh. Nhưng từ khi con chào đời, ngài sợ con gặp kiếp nạn vô cớ nên che thiên cơ để bảo vệ con. Mẫn nhi, hãy bảo trọng.”

Thương Mẫn ngồi bất động trên ghế đ/á, mím môi trầm mặc.

Liễm Mưa Khách quay lại nhìn nàng, ôn hòa nói: “Truyền tin xong chưa? Vẻ mặt ngươi khiến ta không biết nên trò chuyện hay tiếp tục ngắm trăng.”

“Xong rồi.” Thương Mẫn khẽ nói.

“Hẳn là có kết quả tốt?” Liễm Mưa Khách cười hỏi.

“Ừ.” Thương Mẫn đáp, ng/ực hơi nhấp nhô, hàng mi hơi rủ. “Phụ thân tán thành kế hoạch của ta, ngài sẽ phối hợp.”

Liễm Mưa Khách hỏi: “Tâm trạng không tốt?”

“Không. Ngược lại, tâm trạng ta rất tốt. Chỉ là ta nhớ nhà.” Thương Mẫn nói khẽ.

“Thì ra vậy... Ta đáng lẽ nên an ủi ngươi, nhưng ta là kẻ giang hồ phiêu bạt, chẳng biết nói gì.” Liễm Mưa Khách mỉm cười. “Chuyện đã xong, trăng sắp lặn, thôi thì ngắm trăng đi.”

Họ cùng ngẩng đầu nhìn vầng trăng.

Dưới ánh trăng trong vắt, trong vương cung võ quốc, Thương Ngược Dòng và Triệu Tố Trần cũng đang ngắm trăng.

Xa nơi doanh trại Túc Dương công Đàm Yến Quân, Tô Về bước ra khỏi trướng, ngửa mặt nhìn trăng trong vắt, giơ tay về phía chân trời xa.

Tiếng vỗ cánh rào rào vang lên, một con chim ưng đưa thư đen nhánh đậu nhẹ lên cánh tay hắn.

Cùng lúc đó, mặt trời mọc.

Ánh sáng x/é tan màn đêm. Tiếng kèn, tiếng trống vang lên, quân lính lần lượt kéo ra khỏi trướng, tiến về chiến trường.

Tô Về tháo ống đồng trên chân chim ưng, mở ra liếc nhìn.

Một cái kén đỏ lờ mờ cựa quậy trong ống.

Thương Mẫn bước ra khỏi doanh trại, vô tình liếc nhìn hướng trướng chủ soái, chạm mắt Tô Về đang đứng trước trướng, ánh mắt bình thản nhưng chăm chú nhìn nàng, không chút che giấu.

Thương Mẫn suy nghĩ giây lát, chủ động tiến đến cười hỏi: “Lão sư, mấy ngày nay trời đẹp, ngài chưa dạy binh pháp cho con... Tối nay trời vẫn đẹp, con muốn học tiếp, ngài có rảnh không?”

Tô Về tránh ánh mắt nàng, lâu sau gật đầu: “Có.”

“Tốt lắm.” Thương Mẫn nói. “Tối nay gặp lại.”

Một ngày trôi qua bình lặng.

Đêm xuống, Thương Mẫn bước vào trướng chủ soái.

Tô Về đã ngồi chờ trên ghế. Không như mấy lần trước, hắn không kiểm tra bài vở binh pháp, cũng không bày sa bàn tỷ thí.

Hắn chỉ ngồi đó nhìn nàng, hỏi: “Mẫn nhi, nếu con không còn là công chúa, không làm Võ Vương, nhưng có thể sống đủ đầy hạnh phúc, con có muốn không?”

Thương Mẫn gi/ật mình.

Nàng nghĩ Tô Về sẽ ra tay, không ngờ hắn lại hỏi câu này trước.

Nàng không chút do dự, nhìn thẳng hắn đáp: “Con không muốn!”