Hai mặt kim thiềm không phải vật phàm trần, người bình thường khó lòng nhận ra.

Liễm Mưa Khách có thể nhận biết, bởi hắn vốn có tầm nhìn phi thường cùng kiến thức uyên bác. Còn Thương Mẫn thật sự không nhận ra, nàng chỉ thấy hình dáng kim thiềm giống với chiếc trên bàn phụ thân.

Nếu không phải nàng đứng đây, có lẽ người khác sẽ xem vật này như đồ trang trí thông thường.

Kim thiềm vốn mang ý nghĩa chiêu tài tiến bảo, thăng quan tiến chức. Nhà bình dân không đủ điều kiện dùng vàng, thường đặt thiềm đồng hoặc gỗ sơn vàng. Bất kỳ ai nhìn thoáng qua cũng dễ dàng bỏ qua.

Thương Mẫn quan sát thần sắc Tử Nghiệp, cảm nhận hắn đang dò xét gương mặt nàng. Hắn không tìm ki/ếm nét tương đồng với cố nhân, mà muốn khơi gợi khí tức quen thuộc.

Tử Nghiệp hẳn đã nhận ra thân phận nàng.

Thương Mẫn suy đoán. Dù là phụ thân hay Tử Nghiệp, đều không phải người bất cẩn. Kim thiềm hai mặt tuy khó nhận biết, nhưng để bên ngoài vẫn nguy hiểm.

Trước kia, phụ thân không giấu vật này khi nàng vào thư phòng, vì không phòng bị và nghĩ nàng biết cũng không sao. Nhưng hôm nay Tử Nghiệp không thu hồi kim thiềm, có thể do vừa liên lạc với Vũ Vương chưa kịp cất, hoặc không ngờ khách bất ngờ viếng thăm.

Tử Nghiệp làm gián điệp cho Vũ Vương, hiểu rõ tính tình chủ nhân. Việc hệ trọng, sao có thể để lộ kim thiềm trước mặt người ngoài? Chỉ những người cực kỳ tín nhiệm mới biết hắn sở hữu vật này.

Vừa gặp mặt, Tử Nghiệp hỏi nàng có phải Vũ Quốc Nhân không, vì hắn chắc chắn nàng không phải. Lý do đơn giản: Võ quốc không biết Túc Dương có yêu, Vũ Vương cũng không hay. Nếu không, thương ngược dòng đã cảnh báo Thương Mẫn tránh xa yêu quật.

Trong tình huống Võ quốc không biết chuyện, đột nhiên xuất hiện Vũ Quốc Nhân không chỉ phát hiện yêu tinh mà còn chủ động tìm đến - nếu thật sự là người của Vũ Vương, ắt hẳn Vũ Vương đã biết tin. Nhưng qua trao đổi mật tín, Vũ Vương hoàn toàn m/ù tịt.

Không trách Tử Nghiệp nghi ngờ Thương Mẫn.

Thương Mẫn thông suốt mọi chuyện, nhận ra Tử Nghiệp cũng bị hạn chế. Hắn không thể tiết lộ chuyện yêu tinh hay tướng đóng, giống như Trịnh Lưu không thể nói về tương lai. Vì vậy, hắn chỉ có thể ám chỉ vòng vo.

Tử Nghiệp nói: "Ngươi thông minh hơn hắn."

Chữ "hắn" ám chỉ thương ngược dòng. Qua nhiều năm liên lạc, Tử Nghiệp dùng đủ cách ám chỉ nhưng thương ngược dòng vẫn không nhận ra, đúng như kẻ m/ù không thấy mặt trời giữa ban ngày.

Thương Mẫn hiểu muốn x/á/c định mọi thứ cần thêm bằng chứng. Biết Tử Nghiệp có "việc khó nói", nàng nắm được cách trao đổi với hắn. Kinh nghiệm từ Trịnh Lưu giúp ích lúc này.

"Đàm đại nhân nói 'hắn' là ai?" - Thương Mẫn hỏi câu đầu tiên.

Tử Nghiệp không động dung: "Kim thiềm hai mặt gồm tử và mẫu. Người ta nói đến chính là kẻ giữ thiềm đực, tương xứng với thiềm cái trong tay ta."

"Vậy Đàm đại nhân có biết ta là ai?" - nàng hỏi tiếp.

Thân phận Thương Mẫn khá phức tạp. Nàng tự nhận Vũ Quốc Nhân, được Vũ Vương tín nhiệm, điều khiển hình nộm gốm, am hiểu tình hình Túc Dương, dám dấn thân vào vòng xoáy tranh đấu. Nhưng những điều này chưa đủ x/á/c định thân phận thật.

Tử Nghiệp nh.ạy cả.m nhận ra điểm khác biệt: nàng có quyền quyết định. Thôi Tam Nương - chưởng quản thương hội Võ quốc - không dám tự ý tìm Tử Nghiệp hay tự xưng Vũ Quốc Nhân nếu không được phép. Trong khi Thương Mẫn hành động tự chủ, dù Vũ Vương không ra lệnh, chứng tỏ nàng cũng là người cầm quyền.

"Ta tự nhiên biết ngươi là ai, mong rằng ta không nhầm. Hắn biết ngươi tới mức này, ắt sẽ vui mừng." - Tử Nghiệp nhìn nàng, giọng dịu dàng hơn - "Ta có thể giúp trong khả năng."

Thương Mẫn trầm ngâm giây lát, chắp tay: "Đàm đại nhân, xin mượn kim thiềm một dùng."

Tử Nghiệp đặt kim thiềm lên bàn, khẽ "cạch" một tiếng: "Mời."

Thương Mẫn tiến tới, chạm miệng kim thiềm. Nó há ra nhả viên th/uốc vàng, bóp đôi lộ khoang rỗng. Tử Nghiệp lấy giấy bút, tẩm nước trà vào nghiên mực khô: "Điều kiện đơn sơ, viết đi."

Thương Mẫn suy nghĩ, viết vội dòng chữ rồi vo tròn bỏ vào kim thiềm. Vật nuốt chửng viên th/uốc, khép miệng. Thời gian này, phụ thân nàng có lẽ đang xử lý chính sự, sắp có hồi âm.

Nàng viết: "Gặp tồn sơ, ngài đ/á/nh giá người này thế nào?"

"Tồn" chỉ Trịnh Lưu. Đây là mật ngữ riêng giữa cha con. Nếu đầu kia là thương ngược dòng, ắt hiểu người gửi là ai.

Thương Mẫn gõ ngón tay lo lắng. Liễm Mưa Khách im lặng như vệ sĩ. Tử Nghiệp ngồi bất động chờ đợi.

Kim thiềm vang lên tiếng nhỏ. Thương Mẫn lấy viên th/uốc, thấy bốn chữ: "Quyết đoán đúng lúc, kẻo hại người hại ta."

Nàng thở phào, mỉm cười. Lời phụ thân khuyên về việc kết giao Trịnh Lưu: cần quyết đoán, tránh hậu họa.

"Đàm đại nhân kết giao lâu năm, chẳng lẽ không nhận ra bóng tối bao trùm Đại Yến?" - Thương Mẫn hỏi.

"Nhận ra khác với biết rõ. Trước là nghi ngờ, sau là x/á/c nhận." - Tử Nghiệp nói sâu xa - "Bằng không sao ta bảo ngươi thông minh hơn hắn? Dù nghi ngờ, hắn có cách nào kiểm chứng?"

Thương Mẫn nghẹn lời, cảm thấy bất lực.

"Không biết tiền bối giải 'việc khó nói' thế nào?" - nàng hỏi.

Tử Nghiệp ngừng giây lát: "Ta không có việc khó nói."

Thương Mẫn: "......"

Nàng chợt hiểu: trước đó Tử Nghiệp nói "người người có việc khó nói", giờ lại bảo "ta không có". Nghĩa là việc khó nói của hắn chính là không thể thổ lộ mình có "việc khó nói".

"A..." - Liễm Mưa Khách bật cười, hiểu ra ẩn ý.

Tử Nghiệp không thể tiết lộ chuyện yêu tinh, dị thường, hay chính nỗi khó nói của mình - tất cả đều bị "lệnh cấm khẩu" trói buộc. Hắn chỉ truyền đạt được việc triều chính thông thường, những quyết sách được "Yến hoàng" đưa ra bàn luận công khai.

Không trách thương ngược dòng giao tiếp lâu năm vẫn không chạm tới chân tướng - vì không thể nói, không thể hỏi.

"Ngươi hẳn có nhiều điều muốn nói, ta cho mượn kim thiềm vài ngày, nhớ trả." - Tử Nghiệp liếc nàng - "Đừng dùng bừa bãi, nhất là khi chưa hiểu công dụng... Như bảo vật bị lấy tr/ộm rồi trả lại. Không phải lúc nào ta cũng kịp bảo vệ các ngươi."

Hóa ra hắn biết chuyện Cơ Ngôn Triệt lấy tr/ộm ngà voi linh lung cầu!

Thương Mẫn gi/ật mình: "Vâng, đa tạ Đàm đại nhân chỉ dạy."

"Trước khi từ biệt, xin hỏi thêm..." - nàng chắp tay - "Nếu người trúng cổ trùng, nên giải thế nào? Đại nhân kiến thức rộng, mong chỉ giáo."

"Nếu có th/uốc giải, dùng th/uốc hoặc nhờ kẻ hạ cổ giải. Nếu không th/uốc chữa, chỉ có cách tăng đ/ộc gấp bội, để họ ch*t nhẹ nhàng." - Tử Nghiệp nói khẽ - "Chỉ vậy thôi."

Hắn chỉ nói được đến đây.

Thương Mẫn nhìn sâu hắn, cầm kim thiềm gật đầu với Liễm Mưa Khách. Hắn cười chắp tay từ biệt Tử Nghiệp, đặt tay lên vai Thương Mẫn, lóe lên biến mất.

Khi Tư Linh phủ khuất sau màn đêm, Thương Mẫn lẩm bẩm: "Tăng đ/ộc trị đ/ộc... Ta đã hiểu."

"Tưởng phải nhắc ngươi, vì ngươi không hiểu giải cổ." - Liễm Mưa Khách cười - "Đây không phải cách dễ nghĩ, có lẽ hắn đã suy tính lâu lắm. Tiếc là không thể áp dụng."

"Đáp án nằm trong câu đố." - Thương Mẫn nói - "Coi cơ thể như hũ nuôi cổ, thả thêm đ/ộc cổ khác vào. Hai con sẽ đấu đến ch*t, kết quả một con sống sót hoặc cả hai ch*t. Đó chính là lấy đ/ộc trị đ/ộc."