Lúc này không giống ngày xưa, ngươi cần phải tỉnh táo một chút. Hoàng cung không như hành cung, nơi đây có vô số con mắt đang dõi theo."

Thương Mẫn nhận nhiệm vụ hầu hạ ngự tiền ngày đầu tiên, Bôi Ngọc Sao sớm đã kéo nàng dậy khỏi giường. Trên đường vào cung, bà không ngừng dặn dò, chỉ sợ nàng phạm phải sai sót.

"Con đều nhớ kỹ rồi ạ." Thương Mẫn ngoan ngoãn đáp.

"Vậy ngươi thử nhắc lại những điều ta vừa dặn?" Bôi Ngọc Sao nhìn nàng chằm chằm.

Thương Mẫn suy nghĩ giây lát: "Thứ nhất là không được lộ thân phận yêu quái, dù trước mặt hay sau lưng người khác. Thứ hai là ít nói nhiều làm. Thứ ba không được ăn vụng. Thứ tư... ặc, nếu muốn đi vệ sinh phải tránh đồng liêu. Thứ năm..."

Nàng ấp a ấp úng không nói rõ được. Bôi Ngọc Sao búng tay vào trán nàng một cái đ/au điếng.

"Phải căn cứ vào màu sắc và hoa văn trên trang phục để nhận biết thân phận các đại thần. Nếu không phân biệt được thì cứ cúi chào tất cả. Đối với hậu cung các nương nương cùng hoàng tử công chúa cũng vậy. Gặp đại thần chỉ cần cúi chào, gặp nương nương và hoàng thất phải quỳ lạy." Bà lặp lại lần nữa: "Lần này nhớ hết chưa?"

"Nhớ hết rồi!" Thương Mẫn gật đầu lia lịa.

"Hừ!" Bôi Ngọc Sao thở dài n/ão nề: "Những việc khác cũng chẳng cần ngươi làm nhiều, chủ yếu là quét dọn tạt nước. Ngươi học cho kỹ quy củ, một thời gian nữa sẽ được đi hầu Thái tử..."

"Tất cả nhờ sư phụ và sư tổ sắp xếp ạ." Thương Mẫn nhanh nhảu.

Bôi Ngọc Sao tỏ vẻ hài lòng, tiếp tục giảng giải tỉ mỉ về các đại thần, nương nương, công chúa ngang ngược hay hoàng tử kiêu căng...

Thương Mẫn giả vờ choáng váng trước lượng thông tin khổng lồ. Bôi Ngọc Sao cũng không mong nàng nhớ hết ngay, đến trước Tử Vi Điện liền ngừng lời.

Yêu quái đúng là có năng lực kh/ống ch/ế tâm trí con người, nhưng không thể điều khiển tất cả mọi người. Với số lượng phi tần, tông thất và đại thần đông đảo, việc dùng yêu thuật mê hoặc toàn bộ là bất khả thi.

Hoàng đế phải tỏ ra sáng suốt trước triều thần nên Tử Vi Điện thường xuyên có đại thần vào chầu. Nhiều việc quan trọng cần chính hoàng đế quyết đoán. Đó là lý do Hồ Thiên Diện và Bôi Ngọc Sao phải cẩn trọng đến vậy.

Hồ Thiên Diện đang đợi ở cửa, ông ta liếc nhìn Thương Mẫn rồi quát: "Cúi lưng xuống! Đừng ưỡn ng/ực khiến người khác không biết ngươi là chủ hay tớ!"

"Vâng ạ!" Thương Mẫn vội khom lưng.

"Đừng gọi sư tổ, gọi Hồ công công!" Hồ Thiên Diện nhăn mặt: "Và chú ý giọng điệu, phải the thé lên cho giống thái giám!"

Thương Mẫn bóp giọng: "Vâng, Hồ công công!"

"Giờ thì được rồi." Hồ Thiên Diện cũng bóp cổ họng mình, vẫy phất trần cười híp mắt: "Đi theo lão phu nào."

Quả là con yêu tận tâm với vai diễn.

Thương Mẫn hít sâu, dùng hết sức bình sinh để kìm nén nụ cười.

Bước vào Tử Vi Điện, nàng nhận thấy số người hầu cận hoàng đế ít hơn bình thường. Hầu hạ trong nội điện chỉ có Hồ Thiên Diện và Tiểu Man, có lẽ để tránh bị phát hiện dị thường.

Hôm nay Hồ Thiên Diện có việc ở Tú Y Cục, ông ta dẫn Thương Mẫn vào điện rồi dặn: "Nghe lời Tiểu Man." Nói rồi vội vã rời đi.

Bước vào thiên điện - nơi hoàng đế nghỉ ngơi, Tiểu Man tươi cười nắm tay Thương Mẫn: "Tốt quá! Cuối cùng có người thay ta đỡ đần. Ngày nào cũng canh chừng hắn ta phát ngán."

Thương Mẫn ngạc nhiên trước sự bạo gan của Tiểu Man, nhưng những cung nhân khác nghe vậy vẫn đờ đẫn như gỗ. Có lẽ chúng đều bị yêu thuật kh/ống ch/ế.

"Chị khổ tâm rồi." Thương Mẫn đáp lễ.

"Cũng không đến nỗi. Chỉ là mùi trên người hoàng đế khó ngửi quá, ảnh hưởng cảm giác thèm ăn của ta." Tiểu Man duỗi người kéo nàng đến bên long sàng: "Ngươi đừng nghe sư phụ với sư tổ dọa dẫm nhiều quá. Ở đây không có quy củ gì, hoàng đế chính là quy củ lớn nhất... mà chúng ta, là quy củ trên quy củ."

"Ngay cả việc đuổi hoàng đế xuống giường để ta nằm lên cũng chẳng sao. Hắn ngủ dưới đất, ta ngủ long sàng!"

Tiếng cười trong trẻo của Tiểu Man vang lên, không chút mỉa mai mà đầy thích thú.

Bên trong là long sàng lụa là rủ xuống. Hoàng đế nằm thẳng đờ như x/á/c ch*t.

Thương Mẫn lặng lẽ mở linh khiếu giữa chặn mày. Dưới tầm mắt Quan Khí Thuật, một luồng tử khí xen lẫn tàn khí bốc lên từ người hoàng đế. Tử khí hùng hậu vì ông là thiên tử nắm quyền lực tối cao. Dù bị yêu quái thao túng, khí vận nhân tộc vẫn tụ về thân ông.

Tàn khí cũng dày đặc không kém, biểu hiện rõ sự suy tàn. Một luồng yêu khí xanh lè bao trùm toàn thân, đậm đặc nhất nơi trái tim.

Mùi trên người hoàng đế thực sự khó ngửi...

Với khứu giác của hóa thân này, đó là mùi tử thi pha lẫn sinh mệnh đang tàn lụi. Chỉ ngửi thoáng qua, Thương Mẫn đã thấy mũi mình bị công kích dữ dội.

Tiểu Man đ/á nhẹ vào hoàng đế. Ông ta mở mắt vô h/ồn, ngồi dậy cứng đờ.

"Dậy đi, đứng sang một bên!"

Hoàng đế vâng lời rời khỏi giường.

Thương Mẫn lòng dậy sóng. Không ngờ yêu quái kh/ống ch/ế hoàng đế đến mức này. Bậc quân chủ tối cao lại bị một tiểu yêu sai khiến, hoàn toàn mất đi tôn nghiêm.

Nếu là nàng, thà ch*t còn hơn chịu nhục như vậy.

"Tiểu Mãn, nằm thử đi! Giường này êm lắm!" Tiểu Man ấn Thương Mẫn lên long sàng: "Nhưng sư phụ cấm ta thường nằm đây, sợ hoàng đế bị đuổi xuống nhiễm phong hàn... À, sư phụ còn nói hoàng đế mang khí vận, long mạch trấn áp, sợ ta dùng đồ của hắn sẽ bị phản phệ. Thỉnh thoảng nằm long sàng hay mặc long bào cũng không sao."

Thương Mẫn nằm ngửa, không cảm nhận được sự ấm áp mà chỉ thấy lạnh giá thấu tim.

Tiểu Man không để nàng nằm lâu, kéo nàng sang thư phòng. Nơi đây có chiếc long ỷ chạm đầu rồng ngậm mã n/ão, uy nghi lộng lẫy.

"Long ỷ chính điện chỉ có điện hạ được ngồi. Chúng ta tạm thỏa mãn ở thiên điện vậy." Tiểu Man bĩu môi: "Sao đờ người thế? Lên ngồi đi!"

Thương Mẫn từng bước lên long ỷ, ngồi xuống chậm rãi.

Nàng ngơ ngác. Lẽ ra phải cảm thấy hào hứng khi ngồi lên ngai vàng, nhưng trong lòng chỉ trống rỗng. Nàng không phải chủ nhân chiếc long ỷ này, dù muốn trở thành chủ nhân thật sự nhưng hiện tại vẫn chưa đủ tư cách.

Nhớ thuở nhỏ thăm cổ cung, từng được chụp ảnh lưu niệm trên long ỷ giả. Lúc ấy còn thấy hào hứng, khác hẳn cảm giác tê dại hiện tại.

"Tiểu Mãn, cảm giác thế nào?" Tiểu Man chọt cùi chỏ hỏi.

"Không có cảm giác gì." Thương Mẫn xoa đầu rồng thành thật.

"Không vui sao? Không hưng phấn à? Không thấy sung sướng khi giày xéo lên hoàng đế?"

"Không. Ngồi long ỷ còn không bằng được ăn hai cái đùi gà."

"Uổng công ta! Vậy trưa nay ăn đùi gà nhé! Thấy chị tốt với em chưa?" Tiểu Man liếc trời: "Hoàng đế sắp dậy, nửa canh nữa phải tiếp đại thần."

Giọng nàng hạ thấp: "Hôm nay vị đại nhân kia cũng đến."

"Vị đại nhân nào ạ?" Thương Mẫn tranh thủ hỏi.

"À, em chưa gặp mà. Đến lúc tự khắc biết." Tiểu Man tỏ vẻ khó nói: "Sư phụ sư tổ đều kính nhi viễn chi nhưng dặn phải cung kính. Nói chung cứ giữ lễ là được."

"Hàng ngày chính vụ do Liễu Hoài Tín xử lý. Lần này có mấy việc họ Liễu không giải quyết được nên mời hắn tới... Thật phiền phức! Giá như sư tổ hay Bích Lạc tới thì tốt. Nhưng không được, vị đại nhân này sắp tới phải thường xuyên vào cung..."

Hoàng đế đã hoàn toàn mất ý thức, không tự xử lý chính sự được. Đàm Ngửi Tuy hiểu chính trị nhưng có vẻ sức khỏe không tốt, không thể thường xuyên phê duyệt. Vị "đại nhân" này chính là người thay hoàng đế xử lý tấu chương.

"Sao chị lại gh/ét hắn?" Thương Mẫn dỗ dành: "Chị gh/ét thì em cũng gh/ét."

Tiểu Man thích thú với sự nịnh nọt: "Khí tức hắn khiến ta khó chịu. Giống điện hạ nhưng lại có mùi thối của hoàng đế... Hắn làm vấy bẩn điện hạ, là vết nhơ của ngài!"

Cung nhân như rối bước vào, biểu cảm đờ đẫn. Hầu hạ hoàng đế rửa mặt, thay triều phục, dùng bữa rồi hộ tống ông ta sang thư phòng.

Thương Mẫn như đang xem vở kịch diễn lại mỗi ngày. Tiểu Man đột nhiên căng thẳng khi tiếng bước chân lạ vang lên.

"Vị đại nhân" đã đến.

Cửa mở, Tiểu Man kéo Thương Mẫn quỳ xuống: "Bẩm Tử Nghiệp đại nhân, tấu chương đã chuẩn bị xong. Còn có mấy bản chiến báo từ Đàm Quốc."

"Ừ." Giọng nam trầm đáp lại.

Thương Mẫn cúi đầu chỉ thấy hài quan đen, vạt áo tía - quan chức ngũ phẩm trở lên. Hắn mượn danh nghĩa vào cung.

Tử Nghiệp... Cái tên sao quen thế?

Đột nhiên nàng gi/ật mình: Đây là tên thật của Tiên Thái tử Đại Yên - Cơ Tử Nghiệp!

Nàng như gặp m/a, liếc tr/ộm Tử Nghiệp. Trên người hắn đeo ngọc bội xích kim - biểu tượng của Tư Linh Đại Yên.