Tôi chính là ác thần

Lễ bái hai, mười bảy giờ mười bảy phút.

Đuôi Ngắn đeo cặp sách nhảy cẫng lên, vui vẻ nói: "Tớ thấy Tiểu Hắc Ban rồi!"

Dựa vào cột đèn đường đối diện trường trung học Ngân Phủ, Lâm đang cắm cúi học từ vựng trên máy tính xách tay. Nghe vậy, anh ngẩng đầu lên và thấy một con mèo xanh b/éo tròn... À không, một người Miêu Miêu m/ập mạp màu xanh lam bật lên như lò xo, chạy ra khỏi cổng trường. Nó nhìn quanh trái phải rồi lao thẳng về phía họ.

Khi nó chạy đến trước mặt Lâm, anh gập máy tính lại, cầm một góc máy vỗ nhẹ lên trán nó.

"Đã bảo bao nhiêu lần là phải nhìn xe khi qua đường rồi hả? Con có nghe không đấy?"

"Ơ hay... Tại tàu điện chạy chậm quá mà..."

Tiểu m/ập mạp xoa đầu ấm ức. Với thị lực của miêu nhân thì tàu điện có vẻ chậm thật.

"Tàu điện thì chậm thật," Lâm nói, nhớ đến tàu điện ngầm và xe buýt phóng nhanh vượt ẩu trước khi anh xuyên không. "Nhưng năm nào cảnh sát cũng thống kê được bao nhiêu vụ t/ai n/ạn giao thông, rốt cuộc là vì sao?"

"Vì mấy giống loài mắt kém hay gây t/ai n/ạn giao thông?" Tiểu Hắc Ban giơ tay trả lời. "Là người chuột đồng với xà nhân hả?"

Một người đầu trọc, da phủ vảy đi ngang qua nghe thấy câu này thì quay lại trừng mắt nhìn Lâm và đồng bọn một cách khó hiểu.

Tiểu Hắc Ban vội che miệng, đồng thời hứng trọn một hạt dẻ vào đầu do Lâm ném tới. Nó vội vàng xin lỗi xà nhân bị vạ lây: "Xin lỗi ạ."

Xà nhân thè lưỡi dài nhỏ, nếm thử tuổi của Tiểu Hắc Ban rồi im lặng quay đi.

"Khứu giác của người ta đâu có kém hơn miêu nhân là mấy, làm sao mà gây t/ai n/ạn xe cộ được," Lâm gõ đầu Tiểu Hắc Ban lần thứ ba. "Mấy tiết sinh lý học về giống loài con học kiểu gì thế hả? Cuối tuần sau thi cuối kỳ rồi, con định ăn con ngỗng không điểm về nhà à?"

"Con chưa học đến đoạn đấy mà..."

Tiểu m/ập mạp ủ rũ cúi đầu. Đuôi Ngắn vỗ lưng an ủi nó.

"Haizzz," Lâm thở dài. "Hình như mình không nên dẫn các cậu đi chơi vào tuần ôn tập thì hơn."

Với học sinh mà nói, kỳ nghỉ năm mới sắp đến rồi.

Họ cũng sẽ thi cuối kỳ vào tuần thứ năm mươi hàng năm, sau đó được nghỉ năm mới bảy tuần rồi lại bắt đầu học kỳ một, học khoảng hai mươi tuần rồi nghỉ giữa năm năm tuần, sau đó vào học kỳ hai.

Nghỉ đông còn dài hơn nghỉ hè. Lâm Tư Tác, một học sinh lớp ba nào đó ở trường Thẩm Phán Quan, năm nhất vẫn chưa quen lắm. Nhưng dưới lòng đất thành phố thì nóng lạnh chẳng khác nhau là mấy, không có chuyện thời tiết ảnh hưởng đến ý chí học tập của học sinh. Đã vậy thì tất nhiên là nên nghỉ Tết dài hơn hai tuần rồi.

Năm mới... Anh đã đi làm rồi, năm nay phải ăn Tết thật ngon mới được. Lâm Tư Tác đứng lên, nghe Tiểu Hắc Ban và Đuôi Ngắn hứa hẹn đủ điều, nào là "Sẽ không ảnh hưởng đến việc học", "Cô giáo bảo tớ tiến bộ môn Văn" các kiểu.

"Tiến bộ môn Văn cơ đấy," Lâm giọng q/uỷ sứ. "Vậy hôm nay ngắm cảnh có muốn viết một bài văn không?"

"Dạ được ạ." Đuôi Ngắn chớp đôi mắt xanh lam nhạt màu tro tương tự như mắt Lâm.

"Không ạ," Tiểu Hắc Ban bắt đầu mè nheo. "Bài tập của con nhiều lắm ~"

Vừa nói, họ vừa chậm rãi đi về phía quảng trường thang máy.

Trường trung học Ngân Phủ được mở trên tầng chín của một tòa nhà công cộng, nên họ phải đi thang máy xuống tầng hai, rồi đi tàu điện đến bờ sông Lai Y.

Thành phố nơi Lâm từng sống trước khi xuyên không cũng có sông, hồi tiểu học anh đi học bằng xe buýt cũng hay đi ngang qua con sông đó. Anh vẫn nhớ hồi bé hay nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thấy xe buýt chạy trên một cây cầu rất dài, nhưng thực tế lòng sông bên dưới không rộng, không để ý là bỏ lỡ ngay.

Con sông nhỏ đó, dù mùa nào cũng có người cầm cần câu dài đứng bên bờ, cùng ánh chiều tà lấp lánh trên mặt sông, tạo thành một mảnh ký ức trong lòng Lâm.

Sau đó, ông lão hàng xóm câu cá chia cho anh mấy con cá con chiên giòn rụm, thơm phức.

Nhưng sông Lai Y từ Tinh Tiêm mà anh xuyên đến lại không như vậy.

Tất cả các thành phố dưới lòng đất đều là thành phố lập thể. Nếu thành phố lập thể được xây trên mặt đất thì sông Lai Y sẽ giống như một dòng sông lơ lửng giữa không trung.

Xuống khỏi tàu điện, Lâm ngẩng đầu nhìn những ống sông trong suốt do các nhà luyện kim thuật sư chế tạo, đi ngang qua tầng bảy, tầng tám và tầng chín. Dù đã xuyên không được ba năm, anh vẫn không khỏi kinh ngạc thán phục.

Thủy cung cũng chỉ đến thế là cùng. Họ đi trên hành lang dọc sông, nhìn đàn cá bơi qua lớp kính luyện kim. Lâm thì m/ù tịt, còn Tiểu Hắc Ban và Đuôi Ngắn thì có thể gọi tên tất cả các loài cá.

Bọn trẻ lang thang hay ra bờ sông tr/ộm cá có bản lĩnh là phải.

Đi dọc hành lang ven sông hơn hai trăm mét thì thấy một cầu thang. Họ bước lên cầu thang, nhanh chóng lên đến con đê trong suốt.

Có không ít người đứng trên đê câu cá. Ở đâu thì cũng có mấy ông lão thích câu cá cả. Nhưng tòa thị chính đã ra sắc lệnh cấm đ/á/nh bắt cá, vì một khi số lượng cá giảm nhanh thì rất khó khôi phục lại.

"Muốn nhiều cá thì đến nhà máy nuôi cá mà m/ua!"

Mấy dòng quảng cáo như vậy được treo đầy bên cạnh đê.

Nhưng bọn trẻ lang thang không có thời gian rảnh để ngồi chờ cá cắn câu. Chúng thường lén giấu một tấm lưới tự đan, tìm chỗ vắng người rồi quăng xuống. Hễ có ai đến gần thì chúng lại xách lưới bỏ đi, vớt được con nào hay con nấy.

Vì vậy mà hành vi này mới được gọi là tr/ộm cá. Tiểu Hắc Ban ngày xưa là một kẻ tr/ộm cá chuyên nghiệp.

Kết quả là nó vớt được một con Tuyết Trảo cùng với Lạc Tinh.

"Tớ cứ cảm thấy cá sông với cá ở nhà máy nuôi cá không giống nhau lắm." Tiểu Hắc Ban vừa nói vừa chỉ về phía trước. "Người của giáo hội Quang Minh Chi Long và giáo hội Nguyên Huyết Mẫu Thân kìa!"

Cách đó không xa, trên bệ mở rộng ra mặt sông của con đê, có năm sáu người của giáo hội Quang Minh Chi Long đội mũ bóng đèn và ba bốn người mặc áo bào đỏ của giáo hội Nguyên Huyết Mẫu Thân đang đứng.

Các giáo sĩ Quang Minh Chi Long đang điều chỉnh bóng đèn trên đỉnh ống sông ngầm, chuyển từ chế độ ban ngày sáng rõ sang chế độ ban đêm, để đàn cá trong sông có thời gian nghỉ ngơi hàng ngày. Còn các giáo sĩ Nguyên Huyết Mẫu Thân thì đang rải rất nhiều thức ăn xuống sông để duy trì hệ sinh thái cho đàn cá. Đó là nhiệm vụ của họ.

"Thực ra thì cũng là thức ăn cho cá thôi, khác biệt không lớn lắm đâu." Lâm lẩm bẩm khi đi ngang qua họ.

"Ăn đều ngon cả." Đuôi Ngắn nói, cô bé không kén ăn như Tiểu Hắc Ban.

Cuối cùng, họ đến bến tàu số ba.

Bình đài được rào chắn cẩn thận, đã có một chiếc thuyền lặn cỡ trung đậu sẵn. Khác với các thuyền lặn khác, chiếc thuyền này có nóc bằng phẳng. Nhìn vào tấm áp phích quảng cáo treo ở cổng soát vé thì thấy phần dưới thân tàu có một khu vực lớn được làm bằng kính luyện kim trong suốt, là đài quan sát đúng nghĩa. Đây là một chiếc thuyền lặn ngắm cảnh thực thụ.

"Oa..."

"Oa..."

Đuôi Ngắn và Tiểu Hắc Ban chưa từng đi thuyền lặn bao giờ nên ghé vào lan can há hốc mồm. Lâm thì lấy vé mời ra để cô nhân điểu ở cổng soát vé kiểm tra.

"Vé mời khách quý tham gia sự kiện, có thể lên thuyền từ ba đến năm người," cô nhân điểu ghi chú số tiền quy đổi trên sổ, rồi ghi lại thông tin cá nhân của ba người Lâm. "Một vé thường, hai vé trẻ em, tốt."

Cô x/é nửa vé rồi đóng dấu, hai tay đưa lại cho Lâm.

"Đi thôi." Lâm gọi hai đứa trẻ vẫn còn đang "Oa".

Hai học sinh cấp hai và tiểu học vội vàng đuổi theo. Ở lối đi hẹp giữa các lan can đã có người xếp hàng, đồng thời trèo lên nóc thuyền ngắm cảnh bằng phẳng để đi lại trên đó.

Lâm nhìn ra vẻ háo hức của Tiểu Hắc Ban và Đuôi Ngắn.

"Để túi cho chú," anh đưa tay ra. "Cẩn thận kẻo rơi xuống nước."

Vài phút sau, Lâm xách hai cái túi, nhìn Tiểu Hắc Ban và Đuôi Ngắn chạy nhảy vui vẻ trên nóc thuyền ngắm cảnh.

Còn Lâm thì ngồi xổm xuống một bên, thò tay xuống nước nghịch một cái rồi rụt vội lại.

Lạnh quá.

Anh giơ ngón tay dính nước lên quan sát, cảm thấy nước sông này trong đến mức không giống nước sông trong ấn tượng của anh.

Khi Lâm định tiếp tục nghịch nước thì đột nhiên cảm thấy có ai đó đang nhìn mình.

Lâm ngẩng đầu lên thì thấy Chính Án mặc vest trắng, khoác áo khoác trắng. Anh ta đang đi trên đê cùng với Bí thư Tước Phong và bảy tám giáo sĩ Nguyên Huyết Mẫu Thân mặc áo bào đỏ.

Anh ta đang trò chuyện với từng vị giáo sĩ Nguyên Huyết Mẫu Thân cấp cao. Vừa rồi có lẽ là anh ta liếc nhìn Lâm, nhưng để bày tỏ sự tôn trọng, anh ta chỉ thoáng nhìn rồi tiếp tục nói chuyện với giáo sĩ.

Khi Lâm nhìn sang, Tước Thúy gật đầu với giáo sĩ rồi ngẩng đầu lên. Đôi mắt hồng phấn của anh ta vừa vặn chạm phải mắt Lâm, rồi nụ cười trên mặt anh ta giãn ra đôi chút.

Cuộc chạm mặt chưa đến một giây này kết thúc, Tước Thúy thu hồi ánh mắt, tiếp tục lắng nghe lời giáo sĩ Nguyên Huyết Mẫu Thân.

"Vẫn còn đang làm việc à." Lâm cảm khái.

Vừa dứt lời, anh thấy Chính Án giơ tay ra sau lưng, ra hiệu cho anh vài động tác.

"Đợi lát nữa tôi xong việc bên này, cậu có muốn lên lầu không? Nếu có thể gặp thì gặp nhé." Lâm nheo mắt đoán ý nghĩa của những động tác tay đó rồi gật đầu với Chính Án.

Gật đầu xong, Lâm khó hiểu nhìn quanh. Anh cứ cảm thấy Moses sẽ nhảy ra từ đâu đó, túm lấy vai anh lắc lư.

Nhưng không có. Sáng nay thầy Moses đã bảo anh mau chóng đến xem Tuyết Trảo, quan sát người khuẩn kia một chút. Buổi tối khi Lâm đi ngủ thì thầy mới về.

Kỳ lạ thật, Lâm nghĩ thầm, mình chột dạ cái gì chứ, có gì hay ho đâu.

Thuyền ngắm cảnh đột nhiên phát ra ba tiếng còi báo hiệu.

Trên nóc thuyền, hai bên từ từ nhô lên hai lồng kính chịu áp lực cao được làm từ kính luyện kim. Hai mảnh lồng kính khép lại, bảo vệ hành khách bên dưới.

Một nhân viên công tác cầm loa xuất hiện, hô: "Hành trình ngắm cảnh sông Lai Y sắp bắt đầu! Mời mọi người về chỗ ngồi và thắt dây an toàn!"

Tiểu Hắc Ban và Đuôi Ngắn chạy về, lấy túi của mình.

Để vào khoang tàu phải leo thang dây. Lâm là người bình thường nên cảm thấy cái thang dây cao ba bốn mét này không đủ an toàn. Nhưng thấy phần lớn hành khách, kể cả Tiểu Hắc Ban, đều nhảy xuống thẳng, chỉ có vài người già và học sinh tiểu học như Đuôi Ngắn là vịn vào thang, Lâm lại cảm thấy... Thú nhân và người Địa Cầu có sự khác biệt về thể chất thật.

Xuống đến khoang tàu, nó rộng gần bằng hai phòng học. Nửa bức tường là kính trong suốt, phản chiếu ánh sóng và bóng cá.

Những chiếc ghế nhựa được cố định trên sàn có đệm mềm mại và dây an toàn, được bố trí quanh năm chiếc bàn tròn phủ khăn trải bàn cao cấp.

Theo như ghi trên vé, hành trình ngắm cảnh này kéo dài hai tiếng, bao gồm một bữa tối.

Nhân viên công tác vẫn đang hô: "Mời ngồi! Xin thắt dây an toàn! Chúng ta sắp lặn xuống!"

Lâm x/á/c nhận lại, trên vé không ghi số ghế nên anh dẫn hai đứa trẻ đến ngồi ở chỗ gần nhất.

Khi họ thắt dây an toàn xong thì phần lớn hành khách cũng đã ngồi xuống. Thuyền ngắm cảnh bắt đầu lặn xuống trong tiếng ù ù.

Một nhân ngư mà Lâm khó phân biệt được chủng loài cụ thể, mặc đồng phục nhân viên công tác, đi đến giữa năm chiếc bàn, tay cầm một chiếc micro có dây.

"?" Lâm đột nhiên có một dự cảm nào đó.

Quả nhiên, nhân viên hướng dẫn du lịch nhân ngư cất tiếng chào hỏi, bắt đầu nói những lời khách sáo mà hồi nhỏ Lâm từng nghe khi đi du lịch cùng bố mẹ. Sau đó, một nhân viên xà nhân đẩy xe đẩy nhỏ tiến lên. Trên xe đẩy là những hộp quà rong biển và wakame.

Lâm: "..."

Rong biển, wakame, hay còn gọi là tảo bẹ, từng được phân loại là thực vật, nhưng trước khi Lâm xuyên không, chúng hình như được phân loại vào siêu quần xã SAR, bao gồm sinh vật đơn bào có roj S, trùng túi A và trùng lỗ R. Tảo bẹ là một trong ba loại đó.

Vậy nên Ngân Nguyệt thiếu nữ không điều khiển được rong biển là hợp lý.

Nhưng vì tảo bẹ chỉ có thể nuôi trồng ở ven biển, mà tình hình biển cả trên thế giới này lại vô cùng phức tạp. Với một thành phố trên đất liền như Tinh Tiêm thì rong biển và các loại hải sản khác vẫn là những món ăn khá xa xỉ.

Ra là vậy, công ty đứng sau chiếc thuyền ngắm cảnh này đang quảng bá sản phẩm rong biển.

Bữa tối chắc sẽ có món gì đó làm từ rong biển nhỉ? Lâm đoán rồi nhìn Tiểu Hắc Ban và Đuôi Ngắn giơ tay muốn tham gia trò chơi bốc thăm trúng thưởng hộp quà rong biển.

Rong biển miễn phí, không lấy thì phí, Lâm cũng giơ tay lên.

Nhân viên hướng dẫn du lịch nhân ngư bắt đầu khuấy động không khí cho trò chơi nhỏ. Lâm ngáp một cái nhìn theo, không hiểu sao cứ cảm thấy có chút bất an.

Bắt đầu bất an từ lúc nào nhỉ? Từ khi nhân viên xà nhân đẩy xe đẩy hộp quà kia xuất hiện!

Lâm mượn băng gạc che mắt để quan sát kỹ hơn, và nhận ra một khuôn mặt quen thuộc.

Hai ngày trước, Tuyết Trảo đã kể cho anh nghe về quá khứ của mình. Khuôn mặt đó từng xuất hiện trong ký ức của Tuyết Trảo, rồi lại hiện lên trong giấc mơ của Lâm, là một trong những tín đồ tà giáo gây nhiễu sóng cho Tuyết Trảo!

————————

Thám tử lừng danh là người có thể phát hiện ra những manh mối mà người khác không thấy, dù ở bất cứ đâu...

Lâm: Khoan đã! Tôi chỉ là thám tử dởm thôi, tôi không cần hào quang thám tử lừng danh đâu!

*2/11: Sửa lỗi chính tả*