Rừng vội vàng giải thích với Tề Âm chủ giáo rằng việc mình bị ngã từ ghế xuống chỉ là một t/ai n/ạn nhỏ, không phải do sức khỏe có vấn đề. Anh khẳng định mình là một người Trái Đất khỏe mạnh, đang ở độ tuổi sung sức nhất.

"Chỉ có trẻ con mới ngã từ ghế mà g/ãy xươ/ng thôi," Tề Âm chủ giáo vẫn b/án tín b/án nghi.

Ông nghĩ thầm, thậm chí trẻ con ngã từ độ cao đó còn có thể t/ử vo/ng.

Lâm không nói gì, nhưng anh nhớ đến bé Ngọc, con gái của Bạch Ly. Dù mới sinh được vài tuần và trải qua nhiều khó khăn, bé vẫn rất khỏe mạnh và đang tập bò.

"Trẻ sơ sinh thú nhân khác với trẻ sơ sinh Trái Đất à?" Rừng thầm nghĩ. "Trẻ con Trái Đất có biết lật người khi mới vài tuần tuổi không?"

Tề Âm chủ giáo lo lắng: "Rừng, gen bệ/nh của cậu có vẻ không ảnh hưởng đến cuộc sống, nhưng đừng chủ quan. Cần chú ý hơn đấy."

Rừng im lặng. Anh nghĩ thầm, "Có lẽ ở thế giới này, mình thật sự được coi là người t/àn t/ật." Anh đáp: "Tôi biết rồi, cảm ơn ngài đã quan tâm."

Tro Thúy cũng lo lắng, hỏi Tề Âm chủ giáo: "Có cách nào cải thiện thể chất này không?"

"Dù cải thiện thế nào, cũng chỉ đến mức đó thôi," nữ Báo Nhân với đôi mắt tròn xoe, ánh lên m/a lực đỏ rực, nhìn Rừng từ trên xuống dưới. "Tôi vẫn khuyên cậu nên làm phẫu thuật tái tạo, giống như em trai cậu."

"Không cần đâu," Rừng vội từ chối. Anh vẫn rất quý trọng cơ thể đã cùng mình xuyên qua thế giới này.

Tề Âm chủ giáo nhìn anh như một bác sĩ nhìn bệ/nh nhân từ chối điều trị.

Rừng nhanh chóng chuyển chủ đề, hỏi về chương trình học nghề, thời gian ăn uống và nghỉ ngơi. Anh cảm ơn Tề Âm chủ giáo vì đã khen ngợi sự quả quyết của mình trong Thần Chiến, rồi vội vã cáo từ để tránh làm phiền thêm.

Khi Rừng và Tro Thúy ra khỏi nhà thờ Mẫu Huyết Nguyên Thủy, đã là 8:30.

Tro Thúy thấy người che mắt nghi thức sư bước ra, thở phào nhẹ nhõm. Anh hỏi: "Rừng, tại sao cậu lại phản đối phẫu thuật tái tạo như vậy?"

Rừng ngạc nhiên vì Tro Thúy hỏi thẳng như vậy. Anh đáp: "Vì tôi thật sự không cần."

Anh nói thật lòng: "Dù có khác biệt với mọi người, tôi vẫn là một người bình thường... Cơ thể tôi không có vấn đề gì."

Có lẽ anh là một dị loại so với con người ở thế giới này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh phải hòa nhập hoàn toàn.

Rừng muốn giữ lấy sự khác biệt này. Việc không thể hòa nhập hoàn toàn có thể khiến anh khó chịu, nhưng đó cũng là động lực để anh vượt qua khó khăn trong ba năm qua.

Nhưng anh không thể chia sẻ điều này với ai. Lam Lân Hôi và những người khác có lẽ không chấp nhận việc anh muốn trở về nhà, còn Tro Thúy...

Tro Thúy cũng vậy.

Giờ phút này, Tro Thúy không thể hiểu được. Em trai của Rừng, người muốn trở thành Cuồ/ng Huyết Chiến Sĩ, sẽ không dễ dàng bị g/ãy xươ/ng khi ngã từ ghế. Thể chất của Rừng khác biệt, Tro Thúy không nên tin lời anh nói mà nghĩ rằng anh không sao.

Nhưng câu nói của Rừng rất chân thành.

Dù qua lớp băng vải, Tro Thúy vẫn có thể tưởng tượng ra ánh mắt kiên định của anh.

Anh khép đôi mắt màu hồng, rồi mở ra. Sau một hồi im lặng, Tro Thúy khẽ nói: "Tôi hiểu rồi."

Rừng ngạc nhiên khi Tro Thúy không khuyên nữa. Đôi mắt anh mở to sau lớp băng vải.

Tro Thúy nói tiếp: "Nhưng tần suất kiểm tra sức khỏe của cậu vẫn giống như các kỹ thuật viên làm nhiệm vụ bên ngoài. Nếu được, sau mỗi lần làm nhiệm vụ, cậu nên đến bộ phận điều trị để kiểm tra nhé?"

"Hả?" Rừng ngạc nhiên ngả người ra sau. "Đãi ngộ đặc biệt?"

"Việc kiểm tra sức khỏe của Huyết Nhục Bác Sĩ không tốn nhiều công sức," Tro Thúy cười nói. "Chẳng lẽ cậu không xứng đáng với đãi ngộ này sao?"

"Xứng đáng," Rừng khẳng định. Dù sao việc kiểm tra này không tốn tiền của anh.

"Tòa Thẩm Phán không muốn mất cậu, Rừng," Tro Thúy nói. Anh nhận thấy có nhiều người đang nhìn mình bên ngoài nhà thờ, liền ngẩng đầu nở một nụ cười thân thiện.

Ngay lập tức có du khách tiến lên, có thể là tín đồ của Mâu Thuẫn Song Sinh, hoặc quân nhân, cảnh sát đến Tinh Tiêm Thị nghỉ ngơi. Dù không mặc quân phục, họ vẫn đeo đôi hộ oản bằng sắt.

Trên hộ oản có hình Mâu Thuẫn Song Sinh, một tấm khiên cắm thanh ki/ếm thánh.

Tro Thúy trò chuyện vài câu với người tín đồ, rồi rút bút máy ra, viết một câu kinh văn từ thánh điển Mâu Thuẫn Song Sinh dưới hình thánh huy.

Người Hổ Nhân nâng hộ oản, xúc động đến đỏ mặt, cảm ơn và ca ngợi Mâu Thuẫn Song Sinh rồi lưu luyến rời đi.

Nhiều du khách khác cũng muốn được như vậy.

Hôm nay Tro Thúy không mặc quân phục, nhưng Rừng, người đang cầm văn kiện của Tro Thúy, thấy vậy liền móc đồng hồ bỏ túi ra.

"Chính án!" Anh bắt chước Phong Ngữ Khí. "Còn phải làm việc..."

"Xin lỗi," Tro Thúy phối hợp. Gương mặt hiền hòa của anh lộ vẻ hối lỗi, khiến các du khách dừng bước. Nhân cơ hội này, anh nhanh chóng đi về phía thang máy, Rừng theo sau, ân cần xin lỗi các du khách.

Khi lên thang máy riêng của Tòa Thẩm Phán, Rừng mới thôi không biểu lộ vẻ mặt đó nữa. Anh quay đầu nhìn Tro Thúy, thấy anh đang đ/á/nh giá mình.

"?"

Tro Thúy trầm ngâm nói: "Rừng, diễn xuất của cậu rất tốt đấy."

Rừng không còn căng thẳng khi nghe những lời này. Anh cười nói: "Thật sao? Có giống như Cư/ớp Gió nói chuyện không?"

"Vậy nên cậu cũng giỏi chịu đựng đ/au đớn?" Tro Thúy hỏi.

Rừng khó chịu khi lại bị nhắc đến điểm yếu này. Anh nói: "Không phải, tôi không đ/au lắm đâu."

"Cậu bị nứt xươ/ng," Tro Thúy nói.

"Tề Âm chủ giáo nói chỉ là vết nứt nhỏ thôi. Lúc ngã thì đ/au thật, nhưng nghỉ ngơi thì không thấy đ/au nữa, chỉ là khi ngồi xuống thì..."

Rừng cố gắng giải thích, dành thời gian còn lại để chứng minh mình không hề yếu đuối.

Cho đến khi đến trước nhà trọ Lục Bùn Đào Nhai A12, nụ cười của anh mới nhạt đi khi nhìn Vang Lâm Hôi.

Anh lo lắng nói: "Dù thế nào, Rừng, dù chỉ là va chạm nhỏ, cậu cũng phải chú ý đấy."

"Tôi biết rồi," Rừng đáp. Dù đã nghe những lời này đến quen tai, anh vẫn nghiêm túc hứa hẹn.

Tro Thúy không thể nói ra những lời như "Cậu đ/au, tôi cũng đ/au", nhưng anh tin vào lời hứa của Rừng và cuối cùng cũng yên tâm cáo biệt.

Nhìn Rừng bước vào hành lang nhà trọ, cánh cửa tự động khép lại, anh mới quay người trở lại quảng trường bậc thang.

Những hình ảnh về Rừng hiện lên trong đầu anh.

Tro Thúy có thể nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt của Rừng, dù là nhỏ nhất. Nhưng anh không biết rằng, lúc đó, anh không hề chú ý đến Rừng như anh nghĩ, không hề sử dụng kiến thức về cơ bắp và chiêu thức của một Chức Nghiệp Giả Mâu Thuẫn Song Sinh để phân tích anh.

Không, không thể nói như vậy. Tro Thúy, người mạnh nhất trong số các Chức Nghiệp Giả Mâu Thuẫn Song Sinh, có thể nhận ra những thay đổi nhỏ đó. Nhưng anh không nhận ra những thay đổi cụ thể về cơ bắp như Rừng nghĩ.

Rốt cuộc, lúc đó, Rừng nhìn Lam Lân Hôi, nhưng lại tập trung vào khối huyết nhục, quan sát biểu tượng Chức Nghiệp Giả mà anh gặp lần đầu tiên. Có vấn đề gì không?

Vì vậy, Tro Thúy không chú ý đến sự thay đổi trong ánh mắt của Rừng, cũng như việc anh hai lần cố gắng che giấu ý thức tiến vào Thần Quốc.

Tro Thúy chỉ cảm thấy trực giác rằng Rừng đã thất thần trong một khoảnh khắc, khi em trai anh căng thẳng lựa chọn con đường tương lai.

Rõ ràng không có điều gì khiến Rừng xao nhãng, nhưng anh vẫn đột ngột thất thần, như thể bị ai đó gọi tên.

Có ai đó thật sự gọi tên Rừng sao? Anh ở ngay bên cạnh Rừng, tại sao anh không nghe thấy?

Chúa Tể Tinh Thần...

Âm thanh vang lên trong lòng...

Thang máy dừng lại ở tầng hai, nơi cuối cùng của Tòa Thẩm Phán.

Cửa mở ra, Chính Án đi ra, vẫn như mọi khi chào hỏi Thẩm Phán Quan đang gác.

Anh không nhận thấy rằng đội gác nhỏ, nơi anh chào hỏi, yên tĩnh hơn bình thường.

Cho đến khi bóng dáng anh biến mất, người mới trong đội mới thở phào nhẹ nhõm.

"Vừa rồi," cô nói với đội trưởng, "Khoảnh khắc cửa thang máy mở ra, biểu hiện của Chính Án thật đ/áng s/ợ."

"Đúng vậy," đội trưởng cũng bình tĩnh lại, thảo luận. "Chẳng lẽ, anh ấy đã gặp phải kẻ địch khó giải quyết?"

***

Kẻ địch khó giải quyết, trong con ngươi, lặng lẽ cảm nhận được ánh sáng từ Tro Thúy, biên giới trở nên lạnh lẽo, như băng giá.

Tin tốt là thân phận của anh có lẽ chưa bị bại lộ.

Tin x/ấu là thân phận Tà Thần có thể lại gây thêm th/ù h/ận.

Biết rằng có người bảo vệ đang theo dõi mình từ nhà trọ đối diện, Lâm thậm chí không thể khóc. Anh vội vàng báo cho Lam Lân Hôi và những đứa trẻ khác về tình hình, rồi nói muốn đi tắm.

Phòng tắm không có cửa sổ, cũng không cảm nhận được ánh mắt nào đang chiếu vào mình. Rừng x/á/c định không có ai đang nhìn tr/ộm, mới nhẹ nhàng tựa trán vào tường gạch men sứ.

"Hôm nay mình đã quá lơ là..."

Anh oán thầm khi bị nước nóng xối lên, rồi nghe thấy một giọng nói nghiến răng nghiến lợi: "Chính cậu cũng biết mà!"

Rừng xuất hiện trong Thần Quốc, mặc áo sơ mi và quần ướt sũng. Anh nháy mắt vô tội với Moses, người không biết đã trở về từ lúc nào.

Moses nhìn là hiểu ngay, không hề bị vẻ ngoài đ/á/nh lừa, nói thẳng: "Chính cậu đã giao phó?"

Thế giới này có lẽ chưa từng có sự giao tiếp giữa thần và người như vậy. Lâm Thanh hắng giọng, nói: "Cũng không có gì để giao phó cả..."

"Trước tiên nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra với con bồ câu kia," Moses bình tĩnh nói.

"Khụ," Rừng giữ vẻ mặt không hề đỏ mặt, nói. "Anh ta đang theo đuổi tôi, tôi chưa đồng ý ở bên anh ta."

Đây chính là thuật ngữ. Dù cả hai câu đều là sự thật, nhưng bản chất là, anh chưa đồng ý ở bên, nhưng cũng không từ chối sự theo đuổi.

Moses không phát hiện ra khả năng nói dối, nhưng anh có mắt và không m/ù. Anh hung dữ nói: "Ngoài miệng thì không đồng ý, nhưng hành động thì đồng ý đúng không?"

"Có thể," Rừng chắc chắn. "Tuyệt đối không."

Moses nhìn anh, không nói mình có tin hay không, chỉ nói: "Sau khi Thần Chiến kết thúc, cậu tỉnh lại và nói với tôi những lời đó, cậu còn nhớ không?"

"Nếu tôi không nhớ thì có lẽ tôi đã đồng ý rồi," Rừng thầm nghĩ, gật đầu.

"Dù thế nào, cũng đừng quên," Moses nghiến răng dặn dò. "Hiểu chưa?"

"Ừm," Rừng tiếp tục ngoan ngoãn gật đầu.

Moses chỉ nói đến đây, anh hiểu rằng việc chia tách hai người trẻ đang yêu có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn ngược lại.

Vì vậy, anh chuyển chủ đề, hỏi: "Còn chuyện gì khác không?"

Không có chuyện gì lớn hơn, ví dụ như việc Tháp Đan Sa trở thành Chức Nghiệp Giả. Rừng đã kể cho anh nghe trước khi đi ngủ.

Moses vốn định như vậy, nhưng Lâm lộ vẻ do dự.

"Cái đó," Ấu Thần tiếp tục nháy đôi mắt to màu bạc, vô cơ, phản chiếu bóng người, không hề khiến người ta cảm thấy vô tội, mà chỉ khiến người ta cảm thấy kinh hãi. "Kim Chùy đã giới thiệu cho tôi vài bài luận rất hữu ích..."

Moses: "?"

Moses: "..."

Moses lặng lẽ sử dụng sức mạnh mộng cảnh, tạo ra chiếc xiên thép mà anh quen tay nhất, giơ lên về phía Vua Mộng Cảnh.

Vua Mộng Cảnh, người theo lý thuyết là cấp trên của Moses: "... Thầy Moses? Khoan đã! Thể ph/ạt là vi phạm pháp luật... Á!"

***

"Tiên sinh, việc tư hình dựa trên cảm xúc cá nhân trong thời đại này có vẻ không phù hợp lắm," Bạch Ly cúi đầu rửa tay trong phòng vệ sinh của khách sạn tổ chức yến tiệc, đột nhiên lên tiếng khi có người đi qua sau lưng.

***

Hôm nay, điều may mắn nhất của Rừng là việc Solomon thăm dò anh mà không thông báo cho Tro Thúy.

Dù sao, nếu biết rằng con ngươi trong gương là Chúa Tể Tinh Thần, việc thăm dò chắc chắn sẽ không được tiết lộ cho những người xung quanh Rừng, nếu không thì chẳng phải sẽ bị Chúa Tể Tinh Thần đ/ộc tâm phát hiện sao?

Solomon không biết rằng Chúa Tể Tinh Thần gần như không đọc được tâm trí của Tro Thúy.