“... Cũng tại trong phong ấn ngủ, tỉnh lại thì phát hiện đến một nơi kỳ quái, thấy chính án đang giao chiến với địch. Hình ảnh kẻ địch lại quá rõ ràng, dứt khoát, cho thấy hắn có qu/an h/ệ rất gần với Ngân Nguyệt thiếu nữ.

“Phán đoán chiến cuộc giằng co, tôi quyết định nhanh chóng dùng nghi thức 'Khắc Nguyệt Tẩy Huyết', quyết định này xuất phát từ ý muốn chủ quan, không cảm thấy bị ai dẫn dụ.

“Về ý nghĩ của người khác trên chiến trường lúc đó... Khi tôi dùng nghi thức, người lạ kia có động tác bảo vệ, tạm coi là đồng đội.

“Việc h/iến t/ế khi dùng 'Khắc Nguyệt Tẩy Huyết' gây ra vấn đề trị liệu sau này... Vì nghĩ chính án ở gần, tòa án sẽ giúp đỡ, ai ngờ nghi thức vừa xong tôi đã về phong ấn, không kịp phản ứng gì.

“Trước khi hôn mê vì mất m/áu, tôi đã nghĩ liệu mình có mắc hội chứng t/ự s*t do ngủ nhiều, nên mới mộng du mà t/ự s*t bằng 'Khắc Nguyệt Tẩy Huyết' không...”

Trưởng phòng Nội vụ, Sóng To Akashic, đọc lại đoạn ghi chép hỏi cung bằng giọng đều đều, không cảm xúc.

Nhưng giọng ông ta vô cảm, còn ánh mắt thì không, cứ đảo liên tục. Ai có động tác gì khi nghe ông ta đọc đều bị ông ta nhìn chằm chằm, nhất là Hách Quả, vừa nghe đã lau nước mắt.

Hách Quả trợn mắt đáp trả, suýt chút nữa nhảy lên bàn hội nghị, định cho ông ta một trận mèo và diều hâu đại chiến.

Cuối cùng, đợi đọc xong, cô đứng dậy đ/ập bàn, quát lớn: “Vậy nên tôi nói! Học trò tôi vô tội!”

Hách Quả chống nạnh, bắt đầu tràng biểu đạt bất mãn: “Hiện giờ có bằng chứng nào cho thấy mộng thần có thể trực tiếp thao túng con người đâu! Sao hôm qua báo cáo chiến đấu của chính án vừa ra thì đồn ầm lên là Lâm là con rối của mộng thần, bị tẩy n/ão, sa đọa thành tín đồ Tà Thần... Đúng, là ông đấy, Sóng To đừng có quay đi! Tôi nghe ông nói gì với chính án rồi! Ông có ý gì hả!”

“Chủ nhiệm Hách Quả,” Sóng To nói, “Xét qu/an h/ệ cá nhân của cô với Thẩm Phán Quan Lâm, cô không thấy mình không nên lên tiếng trong hội nghị này sao?”

“Ý gì!” Hách Quả xù lông, “Muốn đuổi tôi ra khỏi phòng họp à! Ngay cả chính án còn không ra ngoài kia kìa!”

Phòng họp im lặng trong giây lát.

Trong khoảnh khắc đó, trừ Hách Quả và Sóng To, ai nấy đều liếc nhìn Tro Thúy một cái rồi thu mắt về.

Tro Thúy im lặng.

“Có lẽ cô nên để ý,” Trưởng phòng Sóng To nói, “Hôm nay hội nghị do Phó chính án Huyết Lôi chủ trì, chính án từ đầu đến giờ không nói một lời, đã thể hiện thái độ tránh hiềm nghi. Chủ nhiệm Hách Quả, nếu cô muốn tốt cho Thẩm Phán Quan Lâm, có thể học hỏi chính án được không?”

Vụt! Mặt Hách Quả đỏ bừng.

Vì gi/ận, cô xắn tay áo lên, Minh Chủ Nhậm vội giữ vai cô, kéo cô ngồi xuống.

Bên kia Hách Quả, chủ nhiệm khoa kỹ thuật thông tin Nguyên Hồ Lãng Ile giơ tay nói: “Chủ nhiệm Hách Quả có phần thiên vị, nhưng một câu cô ấy nói không sai. 'Hiện giờ không có bằng chứng nào cho thấy mộng thần có thể trực tiếp thao túng con người', cũng không có chứng cứ Thẩm Phán Quan Lâm bị thao túng. Trưởng phòng Sóng To, ông đòi cách chức Thẩm Phán Quan Lâm ngay lập tức, có phần bất công.”

“Nhất định phải bàn công bằng ở tòa án à?” Mắt Sóng To sắc bén nhìn Nguyên Hồ, “Tôn chỉ của tòa án chỉ có một, không tha bất cứ tín đồ Tà Thần hay kẻ sa đọa nào, liệu việc này có công bằng với họ không?”

“Ông phải đưa ra bằng chứng Thẩm Phán Quan Lâm là kẻ sa đọa.” Chủ nhiệm Nguyên Hồ đáp, mắt dài hẹp cũng sắc bén, đối diện Sóng To.

Hách Quả định mở miệng đồng ý thì bị Minh Chủ Nhậm bịt miệng lại.

Huyết Lôi đành lên tiếng c/ắt ngang: “Chính x/á/c là không có chứng cứ.”

Hiện giờ, căn cứ cho sự hoài nghi này chỉ là trong thần chiến, vì sao đồng tử trong kính không bắt ai khác mà chỉ bắt Lâm. Nếu không thao túng được Lâm, sao hắn biết Lâm sẽ dùng 'Khắc Nguyệt Tẩy Huyết' ngay?

Chẳng lẽ hắn định đ/á/nh cược ngẫu nhiên? Là thần đối kháng được với d/ục v/ọng, hắn thật sự không dẫn dụ Lâm sao?

“Hơn nữa, chỉ cần có trận nghi thức và tài liệu, Nghi Thức Sư chỉ là công cụ người đọc đảo từ thôi!” Hách Quả cãi, “Khi dùng nghi thức, Nghi Thức Sư phải giữ n/ão tỉnh táo, điểm này chứng minh Lâm không bị kh/ống ch/ế!”

“Chải Diệp A Trát giấu d/ục v/ọng chi chủng trong người mười năm,” Sóng To chỉ ra, “Cũng không ảnh hưởng hắn dùng nghi thức.”

“D/ục v/ọng chi chủng chỉ phóng đại d/ục v/ọng vốn có của hắn...”

“Ừ, Chải Diệp sa đọa vì ý muốn cá nhân, mộng thần cũng có sức mạnh tương tự, nếu không thì hắn phá giải lao tù d/ục v/ọng của Ngân Nguyệt thiếu nữ bằng gì?”

Sóng To nói đúng quá, Hách Quả nổi gân xanh trên trán.

Cô nhìn Tro Thúy, rồi cắn răng thu mắt về.

Không nên đòi chính án ủng hộ mình lúc này, dù cô cũng kinh ngạc về chuyện kia, nhưng cô cho rằng chính án phải giữ lập trường công bằng.

Được thôi, được thôi! Cô biết học trò mình đã cố gắng thế nào vì công việc này!

Không chỉ là cố gắng! Lâm Thiên Phú thích hợp ở tiền tuyến hơn, thu nhỏ trận nghi thức, giản lược tài liệu, đảo từ... Cậu ấy gánh vác mong muốn cải cách cách chiến đấu của Nghi Thức Sư, để họ thích ứng chiến đấu hơn, tăng hy vọng sống sót!

Với năng lực của Lâm, cậu ấy không lo không tìm được việc khác.

Nhưng nếu cậu ấy tiếp tục làm thẩm phán quan, cậu ấy có thể tìm tòi cải cách hệ thống!

“... Vốn không cần dụ dỗ và thao túng,” Hách Quả nghẹn ngào, “Chỉ cần cậu ấy hiểu tình hình, cậu ấy sẽ làm vậy. Tôi biết, vừa nhậm chức cậu ấy đã h/iến t/ế bản thân hơn 10 lần, chưa kể m/áu và thịt vụn, còn h/iến t/ế mắt quan trọng đến bốn lần. Trước mặt tôi, cậu ấy còn định thử 'Khắc Nguyệt Tẩy Huyết' để chứng minh một người cũng chủ trì được nghi thức này.

“Mộng thần chỉ cần biết Lâm là người thế nào, sẽ biết cậu ấy làm gì. Giống như hắn lợi dụng chính án mấy lần, chính án vẫn ưu tiên tấn công Ngân Nguyệt thiếu nữ trong chiến đấu, chẳng lẽ ông bảo hắn dụ dỗ chính án sao?”

Hách Quả chống tay lên bàn, trừng mắt, người nghiêng về phía trước, về phía trưởng phòng Sóng To.

Cô lớn tiếng: “Lâm chắc chắn dùng 'Khắc Nguyệt Tẩy Huyết' lúc đó, dù biết có rủi ro, vì cậu ấy là thẩm phán quan ưu tú!”

***

“Thật tệ, vừa rồi trong hội nghị chủ nhiệm Hách Quả h/ận ch*t tôi rồi.”

Akashic điểu nhân nói với Tro Thúy trong văn phòng thẩm phán trưởng.

Tro Thúy rót cho ông ta ly nước nóng, đưa đến trước mặt ông ta rồi đặt xuống, nói: “Thật xin lỗi.”

“Ngài không cần xin lỗi,” Sóng To bưng chén lên, hơi nước nóng làm mờ đôi mắt khiến người ta áp lực, “Đưa kẻ sa đọa ra trước tòa, là trách nhiệm của tôi.”

“Nhưng tôi đã yêu cầu ông tỏ thái độ cấp tiến hơn trong hội nghị,” Tro Thúy ngồi xuống ghế salon đối diện, chân thành nói, “Không ngờ ông luyện tập thái độ cấp tiến lại bị Hách Quả nghe được, đó là lỗi của tôi.”

Sóng To, người có khuôn mặt khó gần, nở nụ cười.

“Tôi cố ý để cô ấy nghe thấy, muốn hiệu quả đó. Để chủ nhiệm Hách Quả kháng cự tôi bằng cả tấm lòng, cãi nhau với tôi, rồi những người khác can ngăn, vì ngài cố thu liễm nên họ tạm quên lo lắng về ngài, chọn phe trong cuộc tranh cãi của chúng ta.

“Từ việc chọn phe, có thể thấy thái độ thật của họ với Thẩm Phán Quan Lâm, ví dụ như có thật sự nghi ngờ cậu ấy bị thao túng lúc nào đó không.

“Vậy tôi có thể hỏi về nghi ngờ của họ, điều tra kỹ hơn. Nhưng kết quả là trong hội nghị không ai thật sự đứng về phía tôi, người do dự nhất cũng chỉ cảm thấy mộng thần có thể lấy được thông tin đặc biệt từ Thẩm Phán Quan Lâm. Họ tán thành Thẩm Phán Quan Lâm, không nghi ngờ cậu ấy có giác ngộ hy sinh.”

Khóe miệng Tro Thúy gi/ật một cái, như muốn cười.

“Giác ngộ hy sinh làm kẻ địch đ/au đớn, người thân cũng đ/au đớn.” Sóng To nói nhỏ, “Ý nghĩa tích cực duy nhất là chứng minh ý chí của người hy sinh. Chứng minh người hy sinh có cùng ý chí với chúng ta, bảo vệ nhân loại. Chúng ta sẽ biết mình vẫn là người đồng hành, có ngày tôi cũng sẽ hy sinh như cậu ấy.

“Nên tôi không thật sự nghi ngờ Thẩm Phán Quan Lâm, hai ngày nay cũng không điều tra ra chứng cứ cậu ấy bị thao túng. Nhưng thẩm tra là cần thiết, ngài phải hiểu.”

“Tôi hiểu,” Tro Thúy đã điều chỉnh lại tâm trạng, ôn hòa nói, “Chỉ là, việc cậu ấy làm, và việc tôi làm, thật ra không khác nhau.”

Bị đồng tử trong kính bắt vào chiến trường, vì lập trường mà phải giúp đồng tử trong kính chiến đấu.

Nhìn thế nào cũng là lỗi của đồng tử trong kính.

“Ngài có lòng thành kính mâu thuẫn song sinh, bệ hạ thấy hết.” Sóng To đặt ly xuống, khoát tay, “Còn Thẩm Phán Quan Lâm... Không, giờ lời đồn không phải nghi ngờ Thẩm Phán Quan Lâm, nguyên nhân gây ra những lời đồn này là vì chúng ta không thể thật sự đối kháng sức mạnh của mộng thần, dù là trong Mộng hay trong lĩnh vực khác của hắn.

“Khủng hoảng, hai ngày nay, rất rõ ràng, dù là trong thành phố hay trong tòa án.

“Trong tòa án, khủng hoảng này biến thành lời đồn về thẩm phán quan Lâm, nhưng như hôm nay, khi phân tích thẳng thắn trong hội nghị, phần lớn người vẫn tin Thẩm Phán Quan Lâm.”

“Vậy, tin Lâm, nhưng yêu cầu Lâm nghỉ ngơi sao?” Tro Thúy hỏi.

Kết thúc hội nghị với kết quả đó.

“Nghỉ ngơi một thời gian là tốt, sắp năm mới rồi.” Sóng To đứng lên, cười nói, “Hơn nữa, theo ý kiến cá nhân tôi, qu/an h/ệ của cậu ấy với ngài nên để cậu ấy rời khỏi tuyến đầu, tránh kẻ địch dùng cậu ấy để áp chế ngài, hay là điều đến trường nghi thức hệ làm thầy giáo?”

“Qu/an h/ệ...” Tro Thúy cười khổ.

“Sao?” Sóng To ngạc nhiên, “Chẳng lẽ có người từ chối được ngài?”

“Lâm là người rất đ/ộc lập.” Tro Thúy chỉ nói vậy, đi theo tiễn Sóng To, rồi cầm áo khoác lên và rời văn phòng.

Họ cùng ra khỏi cửa, Tro Thúy đóng cửa lại thì chợt nghĩ ra một chuyện.

“Đúng rồi, Sóng To,” Ông hỏi, “Chuyện của tôi và Lâm, lan truyền thế nào? Lúc đó chỉ có Cỗ Ngọc và Minh, tôi nghĩ họ sẽ không nói cho ai.”

“À,” Sóng To nhớ lại tin tức đã lan truyền không chỉ trong giới cao tầng, giang tay ra, “Họ sẽ không nói cho người khác, nhưng khi Minh Chủ Nhậm chứng thực với bộ trưởng Cỗ Ngọc thì bị người nghe lén, chịu thôi, chính án ạ.”

***

Chuyện x/ấu tình cảm của mình lan truyền ngày càng nghiêm trọng, thân là chính án mà không làm gì được.

Áo khoác treo ở khuỷu tay, Tro Thúy không muốn Lâm rơi vào tình cảnh này, hít sâu, đưa tay nắm ch/ặt tay nắm cửa phòng bệ/nh của Lâm, đẩy cửa ra.

Trong phòng, bệ/nh nhân trên giường hô hấp đều đặn, hình như lại ngủ thiếp đi.

Tro Thúy đóng cửa lại, khẽ gọi:

“Lâm.”

————————

Giống như hắn lợi dụng chính án mấy lần, chính án vẫn ưu tiên tấn công Ngân Nguyệt thiếu nữ trong chiến đấu.

Tro Thúy: Đúng vậy, nhưng chỉ trước trận chiến này.

Tro Thúy: Lần sau tôi sẽ đ/á/nh cả hai.