Chương 55

Rương hành lý, bữa cơm và người bạn cùng phòng mới.

Chu Theo đang tiêu hóa những thông tin này thì đối phương đã đặt bát đũa trước mặt. Biểu cảm của người kia trông vô hại đến mức không thể nhận ra bất cứ á/c ý nào. Cách cư xử thân thiện khiến Chu Theo vô thức nghĩ rằng người này không có ý đồ gì đặc biệt. Con mèo bên cạnh ngoáy đuôi nhìn chằm chằm vào tô thức ăn - dù là máy móc nhưng nó vẫn tò mò với món đồ lạ này.

Quý Tê Nguyên thấy mèo vẫy đuôi, liền lấy ra chiếc bát nhỏ kẹp ít thức ăn vào đó: "Thử đi?"

Chu Theo nhìn chiếc bát mèo tự hỏi không biết nó xuất hiện từ lúc nào. Ánh mắt liếc qua túi đồ, anh bất ngờ phát hiện cây cần câu mèo ở mép túi.

Con mèo nuốt nước bọt giả rồi ngước lên nhìn chủ nhân: "Mèo sẽ nếm thử giúp Chu Theo trước."

Khi thức ăn chạm vào lưỡi, hệ vị giác lâu ngày không hoạt động của mèo bỗng được kí/ch th/ích. Nó liếm sạch bát trong nháy mắt!

Chu Theo: "?"

Con mèo nhiệt liệt giới thiệu: "Ngon lắm! Chu Theo ăn thử đi!"

"Có vẻ hợp khẩu vị đấy." Quý Tê Nguyên quan sát tỉ mỉ: "Không thử một chút sao? Hay trong đồ ăn có gì khiến cậu dị ứng?"

Chu Theo không kén chọn, thậm chí từng ăn dinh dưỡng tễ nhiều năm không chớp mắt. Nhưng trước món ăn nóng hổi và sự nhiệt tình của chủ nhà, anh đành cầm đũa lên - lần đầu tiên gắp không trúng.

Đã lâu không dùng đũa, Chu Theo cảm thấy xa lạ nhưng nhanh chóng lấy lại phản xạ. Anh gắp miếng thịt nhỏ, do dự giây lát rồi đưa vào miệng.

"Thế nào?" Quý Tê Nguyên hỏi.

Chu Theo cúi nhìn tô: "...Ngon."

Đối với người chỉ ăn dinh dưỡng tễ suốt năm, món mới lạ này khiến anh có chút thèm ăn dù biết rằng nấu nướng phức tạp và khó kiểm soát dinh dưỡng.

"Cậu từng bị bệ/nh, cần kiêng khem một số thứ." Quý Tê Nguyên nói tiếp: "Hàm lượng dinh dưỡng và khẩu phần tôi đã tính toán kỹ, những món này đều phù hợp."

Chu Theo bất giác ngẩng lên nhìn đối phương.

Quý Tê Nguyên: "Sao thế?"

"Không có gì." Chu Theo gắp thêm miếng thịt.

Quý Tê Nguyên ngồi đối diện, nhận ra Chu Theo có sở thích đặc biệt với thịt. Trong tiết thu se lạnh, anh chỉ mặc áo phông quần đùn, để lộ cánh tay g/ầy với vài vết s/ẹo mờ - dấu tích huấn luyện năm xưa giờ hiện rõ trên làn da trắng.

Quý Tê Nguyên liếc nhìn đôi chân trần đặt trên nền nhà lạnh, thầm nghĩ: "Vẫn như xưa, chẳng quan tâm đến bản thân."

Bữa khuya kết thúc khi tô thức ăn cạn đáy. Chu Theo ngượng ngùng nhận phần rửa bát. Quý Tê Nguyên chỉ vào chai nước rửa: "Chất tẩy ở đây."

Chu Theo và mèo: "..."

"Nhưng nếu được," Quý Tê Nguyên thu dọn bát đũa, "cậu có thể giúp tôi sắp xếp đồ trong túi không? Nguyên liệu nấu ăn để vào tủ, đồ khác cất tùy ý. Không rõ thì hỏi tôi."

Khi xếp đến đồ chơi mèo đặt cạnh ổ bên cửa sổ, Chu Theo hỏi: "Cậu cũng nuôi thú cưng à?"

Quý Tê Nguyên từ bếp đáp: "M/ua cho mèo của cậu. Nghe nói mèo thích phơi nắng, không biết nó có thích không."

Mèo: "!"

Chu Theo vội bế mèo lùi lại: "Cậu tiếp tục đi... Chúng tôi vào phòng trước."

Cánh cửa đóng sập. Quý Tê Nguyên dừng tay mỉm cười: "...Cảnh giác cao thế sao?"

Trong phòng, con mèo mê mẩn với món đồ chơi mới - thứ mà Chu Theo luôn từ chối m/ua vì chất liệu dễ hỏng. Chu Theo mệt mỏi nhìn chiếc vali trong phòng khách, tự hỏi tại sao người chủ hiếm khi về này lại xuất hiện đột ngột. Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến khó tin, khiến anh không khỏi nghi ngờ.

Lượng thông tin quá lớn khiến Chu Theo không kịp phản ứng, mở tin nhắn của chủ nhiệm Lý ra xem mà do dự mãi không biết trả lời sao.

Vốn định hỏi thăm về chuyện đổi phòng ngủ và tình hình hiện tại, nhưng có vẻ không phải lúc thích hợp để nhắc đến chuyện này.

Lúc này máy truyền tin sáng lên, hiện vài tin nhắn chưa đọc - từ bác sĩ Ngô.

Chu Theo gi/ật mình!

Bác sĩ Ngô vẫn thường kiểm tra định kỳ hàng ngày, hôm nay chưa gửi ảnh chụp Thiên Miêu nên đã gọi điện qua.

Chu Theo mở máy thấy bác sĩ Ngô đang làm thêm giờ. Dưới chế độ làm việc nửa năm nghỉ nửa năm của Đảng Tinh Minh, bác sĩ Ngô luôn có thời gian ở viện dài hơn người khác. Đa phần khi liên lạc, Chu Theo đều thấy bối cảnh phòng khám sau lưng ông. "Suýt nữa tôi lại tưởng cậu ngủ quên rồi."

Chu Theo suy nghĩ giây lát, sau khi bác sĩ Ngô hỏi thăm các vấn đề thường lệ, chủ động hỏi: "Không ạ. Bác sĩ Ngô có biết Quý Tê Nguyên tiên sinh không?"

"Nghe nói cậu chuyển vào phòng ngủ đơn?"

Bác sĩ Ngô đã biết chuyện Chu Theo chuyển trường, nói: "Anh ấy nói có việc về ở tạm thời, gặp mặt quen nên đặc biệt nhắn hỏi tôi về chế độ ăn kiêng của cậu."

"Lúc nãy tôi suýt gọi điện hỏi anh ấy xem cậu có vấn đề gì."

Con mèo nhảy đến trước màn hình: "Anh ấy cũng là bác sĩ à?"

Bác sĩ Ngô: "Anh ấy học y, là sư đệ của tôi. Nhưng không làm việc ở trạm điều trị như tôi, hiện đang nghiên c/ứu chuyên sâu về nhóm bệ/nh đặc biệt."

Chu Theo hiểu ra, hóa ra người kia là sư đệ của bác sĩ Ngô nên mới đặc biệt quan tâm họ.

Bác sĩ Ngô hiếm thấy thấy Chu Theo hỏi nhiều, liền hỏi thêm: "Sao thế? Ở chung không được à?"

Chu Theo không biết mở lời thế nào, bác sĩ Ngô đã nói tiếp: "Anh ta cũng không tệ đâu. Nếu cậu có chỗ nào khó chịu trên người có thể hỏi anh ấy."

Trong phút chốc, Chu Theo không biết định nghĩa thế nào là "không tệ".

Nhưng nghĩ đến bộ đồ cứng nhắc trong phòng khách, cùng chuyện con mèo kể anh ta nửa đêm còn mải mê ngắm chậu hoa, Chu Theo lại thấy ngại ngùng.

Bác sĩ Ngô đã quen thói quen nói chuyện ngập ngừng của Chu Theo, dặn dò mèo vài câu rồi tắt máy đi làm việc.

Mèo: "Hôm nay cậu chưa uống th/uốc!"

Chu Theo: "......"

Chu Theo uống th/uốc xong vẫn còn bối rối. Sau khi hỏi bác sĩ Ngô, cậu x/á/c định được một điều: người kia nhiệt tình chắc không có á/c ý.

Còn về tính cách và thói quen sinh hoạt không hợp hay xung đột cũng là chuyện bình thường.

Không biết có phải hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện không, khi nhắm mắt Chu Theo cảm thấy đầu óc mơ hồ.

Chu Theo rất ít mơ mộng, trước kia là do ngủ quá nhiều, sau này vì điều dưỡng nên ngủ sâu. Với cậu, nhắm mắt chỉ là chớp mắt qua đi, chỉ khi tỉnh dậy mới cảm nhận được thời gian trôi qua. Điều này rõ nhất là sau t/ai n/ạn ba năm trước, ngủ quên lúc nào không hay, tỉnh dậy thấy ngày tháng trên hệ thống đã nhảy cóc. Trong khoảng thời gian chưa rời giường, cậu đành chấp nhận sự thật đó.

Nhưng hôm nay cậu lại nằm mơ, mơ về thời gian ở trại tập kết.

Giấc mơ đưa cậu trở về vài năm trước, lần đầu tiên nhận được ghi vào khí, có cơ hội bước vào thế giới toàn tức.

Khi đó cậu chưa đủ tư cách sánh cùng những thiên tài dị bẩm. Trại tập kết mỗi năm đều tuyển tân binh, người có tinh thần và thể chất S cấp đầy rẫy, thậm chí có cả thiên tài song S. Những người đó từ khi bước vào thế giới ấy đã có năng lực đứng trên đỉnh cao, không cần thích nghi hay thử thách, dễ dàng vượt qua cánh cửa mà Chu Theo chưa từng bước qua.

Lúc ấy quy tắc ở trại tập kết chỉ có một: leo lên, trèo lên đỉnh tháp cao hơn để nhận phần thưởng khổng lồ.

Nhưng cậu mắc kẹt ở cửa đầu tiên, lần đầu tiên cảm nhận sự nhỏ bé và khoảng cách trí tuệ trong thế giới xa lạ.

Cả thế giới chỉ có một mình cậu, đối mặt với trí tuệ nhân tạo và đối thủ do n/ão chủ toàn tức điều khiển.

Năm đó cậu 15 tuổi, thất bại 20 lần ở cửa đầu tiên.

Chu Theo tỉnh dậy trong giấc mộng, ngồi bật dậy với đầu óc choáng váng, mơ màng không phân biệt được mộng và thực.

Phòng yên tĩnh, mèo không ở đây. Chu Theo ngồi thêm 10 phút mới hoàn h/ồn, với tay lấy máy truyền tin xem giờ.

9h30 sáng ở Thủ đô Tinh Minh. Mèo đâu rồi?

Hôm nay dậy sớm hơn hôm qua một tiếng, cậu quen tay lấy th/uốc trên tủ đầu giường uống, định đi rửa mặt rồi tìm mèo cho ăn.

Cậu buồn ngủ bước ra, vừa đẩy cửa đã ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt khiến người dừng lại, mắt không kiềm được đưa theo hương thơm, nhìn thấy một người đang đứng ở góc bếp nhỏ, còn con mèo nhà đang ngồi trên bàn.

Quý Tê Nguyên quay lại: "Chào buổi sáng. Ăn sáng nhé?"

Chu Theo đầu óc trì trệ phản ứng.

... Là chủ nhà mà cậu quên mất có bạn cùng phòng mới dọn vào.

"Không cần, anh ăn đi." Chu Theo định đi qua bế mèo.

Quý Tê Nguyên nhìn cậu: "Tôi làm nhiều rồi."

Trên bàn đã bày sẵn hai phần ăn sáng.

Không nói rõ nhưng không ăn thì có vẻ phí phạm.

Chu Theo: "......"

Mười phút sau, Chu Theo rửa mặt xong ngồi vào bàn.

Đối diện, Quý Tê Nguyên đang thêm thức ăn cho mèo... anh ta làm luôn cả phần của nó.

"Tôi quen tự nấu ba bữa, bình thường cũng nấu nên làm thêm một người cũng tiện. Hay cậu quen dùng thức ăn dinh dưỡng hay đặt đồ ăn nhanh?"

Quý Tê Nguyên ngồi xuống nói tự nhiên, giọng điệu thân quen và nhiệt tình, điều Chu Theo chưa từng thấy.

Chu Theo không quen tiếp xúc người khác, nhưng tính ra đây đã là bữa thứ hai ăn đồ của người ta.

Bữa đầu nói là mời, bữa này đã là ân tình.

Cậu quen bác sĩ Ngô nhưng không quen người này.

Chu Theo nói: "Không cần đâu."

Quý Tê Nguyên nhìn cậu, có vẻ lo lắng: "Tôi đã trao đổi với sư huynh, tình trạng của cậu dùng thức ăn dinh dưỡng lâu dài sẽ gánh nặng cho dạ dày, buổi tối nên đổi cách hấp thu năng lượng, tốt cho cơ thể và cải thiện giấc ngủ."

"Sư huynh cũng nhờ tôi quan tâm cậu. Nấu ăn là chuyện nhỏ, nếu cậu ngại thì chia tiền ăn cũng được."

Chu Theo ngừng tay.

Quý Tê Nguyên: "Tôi học dinh dưỡng cũng khá đấy."

Con mèo đang ăn ngấu nghiến phần cơm mới, hoàn toàn không quan tâm đến cuộc trò chuyện.

Chu Theo liếc nhìn nó đầy trách cứ, nhưng nó chẳng để ý.

Chu Theo cắn miếng sandwich, nuốt xuống rồi lặng lẽ hồi lâu mới nói: "Tiền ăn."

"Bao nhiêu?"

Quý Tê Nguyên báo con số, rẻ hơn tiền m/ua thức ăn dinh dưỡng của Chu Theo.

......

Vài phút sau, trên hệ thống nhắn tin của hai người xuất hiện thông báo chuyển khoản.

Một người gửi, một người nhận, giao dịch hoàn tất.

"Chuyển anh rồi."

Chu Theo nói: "... Tôi không ăn ba bữa đều đặn được."

Quý Tê Nguyên: "Được, muốn ăn lúc nào cứ nói."

Đã trả tiền, Chu Theo ăn bữa này không còn áy náy. Xong xuôi, cậu định dọn dẹp thì nghe tiếng "tách" vang lên.

Hai người cùng nhìn xuống gầm bàn.

Quý Tê Nguyên im lặng.

Chu Theo: "......"

Mèo: "Đồ chơi của mèo!!!"

Món đồ chơi mèo m/ua hôm qua lúc nào lăn xuống gầm bàn, bị ai đó giẫm vỡ. Chu Theo cúi nhặt lên, vừa định kiểm tra thì ngón tay chạm vào, món đồ lập tức nứt làm đôi.

Quý Tê Nguyên: "......"

Lực tay hơi mạnh.

Chu Theo: "......"

Anh ta không nghĩ mình cố ý chứ?

"Thôi, để tôi dọn." Quý Tê Nguyên nói.

Chu Theo: "... Ừ."

————————

Còn một chương phía sau ~