Chương 188

Kỹ thuật cơ khí sư......?

Túc Mạc bước vài bước đến chỗ Chu Theo đứng trước máy móc, không giải thích nhiều mà chỉ điều chỉnh bảng điều khiển bên hông máy. Sau khi thay đổi vài thông số, anh ta quay lại nhìn Chu Theo: "Tôi đã chỉnh lại thông số, muốn thử không?"

Lời này như chạm đúng tâm trạng Chu Theo. Cơ thể vừa được vận động mạnh không khỏi ngọ ng/uậy. Con mèo bên cạnh nhìn qua lại, không rõ người mới xuất hiện này là chuyên gia trong đội hay chỉ là khách qua đường. Do dự vài giây, Chu Theo lùi một bước, vươn vai rồi đ/ấm mạnh vào tấm bảng áp lực khiến nó lại rung lên.

Bảng đo lại d/ao động, trị số vừa chỉnh bị phá vỡ. Túc Mạc có vẻ cũng lần đầu thấy ai đó trong đời thực có thể bộc phát lực mạnh đến thế. Anh ta liếc nhìn bộ đồ bệ/nh nhân dưới áo khoác rộng của Chu Theo - ốm mà còn khoẻ thế này, lúc bình thường sẽ ra sao?

Con mèo cuống quýt: "Chu Theo! Tôi báo cảnh sát đây! Tôi sẽ bảo bác sĩ Ngô bắt cậu!"

Nghe đến tên bác sĩ Ngô, Túc Mạc hơi nhíu mày.

"Chu Theo." Chu Theo gật đầu với người bên cạnh.

Túc Mạc nghiêng đầu - đây là cách giới thiệu bản thân?

"Máy móc của Trại Tập Kết?" Chu Theo hỏi.

Túc Mạc trở lại với chuyên môn: "Tôi sửa lại, dùng chương trình logic chủ đạo để thiết kế phụ kiện. Dành cho bệ/nh nhân đặc biệt có thể điều chỉnh theo thể trạng trong giai đoạn phục hồi, đồng thời kí/ch th/ích khả năng hồi phục của cơ thể."

Chu Theo nghe xong, thấy Túc Mạc quay sang nhìn các máy móc phụ kiện khác trong phòng: "Nhưng giờ xem ra ngưỡng tối đa tôi thiết kế có vẻ hơi thấp. Vừa hay anh cần phục hồi, giúp tôi một tay nhé?"

Chu Theo chưa rõ công dụng các máy khác, nhưng thấy Túc Mạc cầm túi dụng cụ đi vào trong liền theo sau. Nằm giường lâu ngày, xươ/ng cốt anh có cảm giác ê ẩm lâu ngày không vận động. Hoạt động chút không thấy mệt mà còn thấy thoải mái khó tả. Mấy ngày nay bác sĩ cấm động đến máy móc, anh đã thấy bức bối vì quen tự do hoạt động.

Phòng phục hồi ở đây có thiết bị dùng được, lại có vị kỹ sư kỳ lạ này, Chu Theo muốn biết anh ta đang chỉnh loại máy gì. Lần trước phục hồi anh đã dùng qua các thiết bị ở trạm ba, nhưng lần này có vẻ khác.

Con mèo hoảng hốt nhìn Chu Theo đi theo người kỳ lạ, hai người vừa làm vừa trò chuyện gi*t thời gian. Phần lớn Túc Mạc hỏi còn Chu Theo trả lời, tạo cảm giác kỳ lạ. Như thể họ tìm được thú vui chung - Túc Mạc chỉnh một lần, Chu Theo thử một lần.

Buổi sáng, các chuyên gia ở trạm ba đang họp hay nghiên c/ứu báo cáo phục hồi tinh thần của Chu Theo. Lão Viên trở về phòng bệ/nh thấy trống vắng - người và mèo đều biến mất, cả robot điều dưỡng cũng không thấy đâu. Lão vội chạy ra ngoài.

Vừa lúc đó, hai người đi tới hành lang - một là Quý Dừng Nguyên.

"Xong rồi! Biến mất rồi!" Lão Viên kêu lên.

Quý Dừng Nguyên nhìn phòng trống, gọi ngay cho bác sĩ Ngô: "Sao lại không có người?"

"Tôi chỉ ra ngoài mươi phút, giờ mất hút luôn!" Lão Viên nói.

Chu Theo không mang theo liên lạc, để lại phòng. Quý Dừng Nguyên không liên lạc được: "Có chút sự cố, chờ tôi chút."

"Không gấp." Người đàn ông bên cạnh gật đầu, "Trong bệ/nh viện có camera, tìm robot điều dưỡng là được."

Lão Viên lúc này mới để ý người đàn ông mặc vest đứng cạnh Quý Dừng Nguyên, khí chất khác biệt với bệ/nh viện. Nếu không phải nụ cười khéo léo trên mặt, khí trường lạnh lùng kia khiến lão có cảm giác gặp lãnh đạo. Trong đầu lão thoáng dừng, cảm thấy người này khá quen thuộc.

Bác sĩ Ngô và các chuyên gia nghe tin bệ/nh nhân trốn chạy, hối hả chạy ra hỏi thăm. Quý Dừng Nguyên ngăn robot lại, chợt nghĩ ra nơi Chu Theo có thể đến: "Phòng phục hồi ở khu chăm sóc đặc biệt đâu?"

Nghe nhắc phòng phục hồi, người đàn ông bên cạnh nhíu mày: "Có lẽ đúng lúc."

Anh ta bấm số liên lạc nhưng không được: "Đi thôi, chắc ở đó rồi."

Mọi người vội vã chạy đến phòng phục hồi, từ xa đã thấy hai bóng người ngồi dưới đất. Chu Theo mặc áo khoác Quý Dừng Nguyên ngồi khoanh chân, con mèo bị ai đó giữ ch/ặt trong ng/ực đang quẫy đạp. Bên cạnh là chàng trai trẻ đang chỉnh sửa bảng điều khiển vừa lập trình vừa nói chuyện. Khung cảnh tưởng bình thường nếu không có mấy thiết bị phục hồi đang nhấp nháy đỏ báo động.

Bác sĩ Ngô nổi gi/ận: "Túc Mạc!!!"

"Và cả Chu Theo nữa! Chuyện gì thế này! Ai cho phép cậu ra khỏi phòng bệ/nh đến đây!?"

Chu Theo gi/ật mình. Túc Mạc ngạc nhiên nhìn sang: "Cậu trốn khỏi phòng bệ/nh à?"

Chu Theo căng thẳng, thấy Quý Dừng Nguyên đứng sau bác sĩ Ngô, cảm giác như bị bắt quả tang: "Tôi đi trước đây."

"Ừ, lát nữa gặp." Túc Mạc đáp.

Chu Theo quay đi, nhanh chóng đến đứng sau lưng Quý Dừng Nguyên. Quý Dừng Nguyên thấy Túc Mạc đã hiểu lý do báo động đỏ: "Chơi đủ chưa?"

Chu Theo: "Chỉ là hít thở không khí thôi."

Con mèo lập tức tố cáo: "Tôi muốn báo cáo mà Chu Theo không cho!"

Chu Theo: "......"

Bác sĩ Ngô đứng ở cửa phòng phục hồi bắt đầu cằn nhằn, liên tục m/ắng cho đến khi Chu Theo về phòng nằm xuống giường ngoan ngoãn. Người vượt ngục thành công vui vẻ sai khiến y tá và robot canh cửa. Các chuyên gia khác thấy không sao cũng giải tán, chỉ còn bác sĩ Ngô tiếp tục cằn nhằn Chu Theo hiếu động: "Cậu không thể thấy hơi khá lên là nghịch ngợm ngay được! Người chưa khỏi hẳn đã phá, cậu muốn gây chuyện à!"

Quý Dừng Nguyên lần này không đứng ngây người ra như trước. Khi Ngô bác sĩ đang m/ắng, anh vẫn ung dung gọt hoa quả cho Chu Theo.

Đợi nghe sư huynh m/ắng xong, người bạn tri kỷ lại đưa chén nước, còn hưởng ánh mắt 'Tiểu tử ngươi coi như thức thời' của Ngô bác sĩ.

“Ngươi đây? Lúc ngươi nói đến sửa dụng cụ, ta suýt nữa tin cái chuyện m/a q/uỷ của ngươi rồi đấy.” Ngô bác sĩ nhìn về phía Túc Mạc đang xem náo nhiệt ở phía sau.

Túc Mạc nghe một hồi lải nhải, liếc nhìn mái tóc của Ngô bác sĩ: “À, tôi đến để sửa chữa đây.”

Ngô bác sĩ thở phì phò. Túc Mạc đi ra ngoài, trò chuyện với Ngô bác sĩ.

“Mấy năm nay tính khí của Ngô bác sĩ phát triển gh/ê.” Người đàn ông nói.

Chu Theo nhìn gương mặt xa lạ ấy. Quý Dừng Nguyên chủ động giới thiệu: “Vị này là Úc Đạt, chủ của Thương Khung.”

“Còn người kỹ sư vừa nãy tên Túc Mạc, đồng nghiệp của tôi, cũng là người yêu của anh ấy.”

Chu Theo ban đầu hơi sửng sốt, sau mới nhận ra hai người trước mặt có qu/an h/ệ tình cảm.

Qua phần giới thiệu, Chu Theo biết người này là ai. Thương Khung - thiết bị ghi nhập nổi tiếng trong thế giới game, đặc biệt là phần điều trị rất toàn diện, được mệnh danh là thiết bị an toàn nhất. Người đứng sau dự án này chính là vị tổng lừng lẫy Úc Đạt. Trong tưởng tượng của Chu Theo, ông chủ hãng này khác hẳn với người đàn ông tinh anh trước mặt, không ngờ hắn lại quen biết Quý Dừng Nguyên.

“Khi Dừng Nguyên liên hệ tôi về thiết bị ghi nhập, tôi còn đang phân vân công dụng.” Úc Đạt chào Chu Theo, “Hóa ra là cho cậu, xem ra thiết bị mới này được thiết kế riêng cho cậu.”

Trong phòng bệ/nh, chiếc hộp đựng thiết bị ghi nhập đặt trên bàn gần đó. Chu Theo sửng sốt, nhận ra thiết bị này có ý nghĩa gì - Quý Dừng Nguyên đã âm thầm tìm thiết bị ghi nhập cho mình?

“Thiết bị điều trị của Thương Khung trên thị trường có chức năng chuyên biệt, chỉ áp dụng cho bệ/nh đặc th/ù. Nhưng với tình trạng gen bệ/nh đặc biệt như cậu, các thiết bị hiện có hơi đơn điệu.” Úc Đạt giải thích, “Thương Khung có nhóm nghiên c/ứu chuyên sâu về kí/ch th/ích n/ão bộ. Đây là thiết bị mới chưa ra mắt, cải tiến từ phiên bản F cấp mấy năm trước, lượng ghi nhập ôn hòa, phù hợp với bệ/nh nhân.”

“Đã gặp Túc Mạc chưa? Trước đây anh ta cũng là bệ/nh nhân của Ngô bác sĩ, thể chất F cấp trầm trọng.” Quý Dừng Nguyên nói thêm, “Lúc đó anh ta có thể chơi game là nhờ phiên bản đầu của thiết bị này.”

Chu Theo không nhìn Úc Đạt mà nhìn Quý Dừng Nguyên đang pha trà bên cạnh. Mấy ngày qua đối phương không nhắc đến game, hóa ra đã âm thầm tìm thiết bị phù hợp cho mình.

“Bệ/nh nhân cần nghỉ ngơi, tôi không làm phiền nữa.” Úc Đạt vỗ vai Quý Dừng Nguyên, “Trạm điều trị thứ ba đang nhập máy móc đặc chủng. Túc Mạc sẽ ở đây điều chỉnh thử, có vấn đề gì với thiết bị cứ tìm anh ta. Còn hắn ta chắc đang bàn với Ngô bác sĩ, có thể đẩy giới hạn thiết bị lên cao nhất. Dạo này cậu để mắt tới hắn chút.”

Quý Dừng Nguyên nghĩ đến cảnh hai người trong phòng phụ kiện đang thử máy. “Yên tâm, có ba robot giám sát, hắn không làm gì được.”

Chu Theo: “?”

Khi tiễn Úc Đạt ra cửa, Quý Dừng Nguyên thấy Túc Mạc đang nói chuyện với Ngô bác sĩ. Sư huynh hôm nay trông tiều tụy hơn, đằng xa có con mèo đang rình góc tường. Anh nói thêm vài câu với lão Viên: “Làm phiền ngài.”

Khi mọi người đã đi, phòng bệ/nh trở lại yên tĩnh. Quý Dừng Nguyên bước vào, lời đến miệng: “Dạo này có sự kiện game, trong game cập nhật nhiều thứ, tôi chưa kịp làm chiến lược. Lát nữa tìm trên mạng gửi cho cậu.”

Chu Theo không nói gì, cũng không nhìn thiết bị ghi nhập, chỉ nhìn Quý Dừng Nguyên.

Ánh mắt ấy khiến Quý Dừng Nguyên không thể chống cự. Một lát sau, anh rót nước ấm, thấy Chu Theo vẫn mặc áo khoác mình cho mượn, nỗi lo người kia chạy sang phòng phụ kiện chơi đã tan biến. “Úc Đạt hơn tôi vài tuổi, quen biết từ thời phụ mẫu, sau này hợp tác công việc.”

Chuyện thiết bị ghi nhập anh đã bàn với Úc Đạt trước, chỉ không ngờ bệ/nh Chu Theo đột ngột tái phát. Sự cố này làm rối lo/ạn kế hoạch của Quý Dừng Nguyên, may mà không nguy hiểm. Túc Mạc dạo này nghiên c/ứu robot y tế phụ kiện - dự án mới của anh. Lần này Úc Đạt tự đến, vừa giao hàng vừa có lẽ liên quan đến đống đồ trong phòng phụ kiện.

“Sư huynh nói tinh thần của cậu đang hồi phục dần, quá trình này không thể chỉ dựa vào bản thân, cần hỗ trợ bên ngoài. Anh ấy đầu tư nhiều vào máy móc điều trị, không có thiết bị nào an toàn hơn.” Quý Dừng Nguyên ngồi cạnh giường bệ/nh, “Ngày mai nói với Ngô bác sĩ, trong thời gian hồi phục kí/ch th/ích tinh thần, mỗi ngày vào game không sao.”

“Khó chịu lắm, muốn vận động phải không?”

Chu Theo không đáp, như thể có những điều không cần nói, Quý Dừng Nguyên đã biết.

“Mấy đêm nay gặp á/c mộng, ngủ không ngon?” Quý Dừng Nguyên hỏi khẽ.

Lời nói bất ngờ khiến lòng Chu Theo chợt thắt lại. Những cơn á/c mộng chất chứa bấy lâu bỗng tan biến trước sự quan tâm của Quý Dừng Nguyên. Chu Theo nhớ không rõ anh phát hiện từ khi nào, nhưng nhận ra dường như Quý Dừng Nguyên luôn dõi theo mình.

Chu Theo có thói quen từ lần xuất viện trước. Trong phòng anh có phòng tập riêng, vận động mạnh giúp tạm quên buồn phiền, tập trung vào việc gì đó để cảm thấy cuộc sống tiến lên, không ì ạch tại chỗ.

Sau phút im lặng, Chu Theo nhìn Quý Dừng Nguyên với ánh mắt phức tạp. Hóa ra anh không hỏi thẳng, mà âm thầm mở cho anh một lối thoát.

Chu Theo không phải người khiến người khác lo lắng. Không do dự, anh thốt ra: “Mơ về chuyện thuở nhỏ.”

Quý Dừng Nguyên lòng chợt run lên.

Áp lực tinh thần chồng chất khiến vùng n/ão phát sinh biến đổi, kí/ch th/ích sinh lý làm sống lại những ký ức đáng lẽ đã phai mờ.

Giấc ngủ chập chờn bởi những cơn mơ về quá khứ...

"Đã nhiều năm trôi qua, thực sự tôi không còn nhớ rõ lắm. Gần đây bỗng nhiên lại hiện về nguyên vẹn. Tôi mơ thấy mẹ, dù chẳng nhớ rõ khuôn mặt bà thế nào, chỉ thấy bà đang đợi tôi ở nhà... Gia đình tôi trước kia không êm ấm, khi mới đến trại mồ côi, các cô giáo nói tôi có triệu chứng sang chấn tâm lý, phải điều trị một thời gian dài."

Chu Theo kể lại từng đoạn ký ức đ/ứt quãng: "Lớn lên rồi, tôi tưởng mình không còn sợ lửa. Cho đến mấy năm trước ở trại huấn luyện, trải qua cảnh biển lửa ấy... Khó diễn tả lắm, cảm giác như nghẹt thở, tim đ/ập lo/ạn xạ, hoảng lo/ạn vô cùng..."

Cơn á/c mộng tái hiện lần nữa khiến gương mặt Chu Theo tái nhợt. Lần đầu tiên thổ lộ ra, cậu mới nhận ra nỗi sợ ấy không đơn thuần chỉ là nỗi ám ảnh với lửa. Trận hỏa hoạn truy đuổi ở trại huấn luyện năm ấy như kéo dài cơn á/c mộng thời thơ ấu, hằn sâu những đ/au khổ đeo đuổi. Cậu sợ cảm giác bị quá khứ đuổi bắt, sợ cuộc sống yên ổn vừa có được sẽ đảo lộn, sợ vực thẳm vô danh nào đó sẽ nhấn chìm mình vĩnh viễn.

Chu Theo thuật lại quá khứ bằng giọng điệu đơn giản đến lạ.

Hỏa hoạn, bạo hành gia đình, tuổi thơ bất hạnh - những dòng chữ lạnh lùng trong hồ sơ đã được bao y sư theo dõi Chu Theo nghiền ngẫm nhiều lần. Nhưng chưa bao giờ câu chuyện được kể lại sinh động và chân thực đến thế. Cậu nói bằng giọng đều đều, vô cảm như đang kể chuyện người khác, nhưng Quý Dừng Nguyên biết đây là những tâm tư Chu Theo chưa từng chia sẻ cùng ai.

Quý Dừng Nguyên hỏi bằng giọng run run: "Cậu sợ lắm à?"

Chu Theo lắc đầu: "Giờ không sợ nữa, không có thời gian để sợ. Tôi còn phải sống... Giờ còn có cậu nữa."

Cậu là người giản đơn, không mộng mơ viển vông, không tham vọng cao xa. Trước đây chỉ mong có một chú mèo, giờ mong muốn nhỏ nhoi ấy đã lớn hơn chút - cậu muốn có tổ ấm, muốn có bạn bè, muốn có Quý Dừng Nguyên.

Vì thế khi đ/au ốm thì chữa trị, gặp á/c mộng thì vượt qua, đơn giản như chơi game - vượt ải là xong.

"Tới đây." Quý Dừng Nguyên vẫy gọi.

Chu Theo vừa ngước lên đã đón nhận nụ hôn dịu dàng nơi khóe môi. Không phải nụ hôn bồng bột nhất thời, mà như lời an ủi đầy trìu mến. Chu Theo khẽ động lòng đáp lại, liền bị đối phương cuốn vào vòng xoáy nồng nhiệt hơn. Hơi thở nóng bỏng, sự xâm chiếm từng bước khiến Chu Theo trợn mắt ngạc nhiên. Quý Dừng Nguyên khẽ cạy hàm cậu, để hơi ấm lan tỏa như ánh sáng trong mơ, cuối cùng phủ lên người cậu lớp nhiệt ấm ngọt ngào.

Tích tắc! Tích tắc!

Máy theo dõi nhịp tim kêu lên báo động.

Quý Dừng Nguyên tháo miếng dán cảm biến nhỏ trên ng/ực Chu Theo.

"Sẽ ổn thôi." Quý Dừng Nguyên nửa người đã lên giường bệ/nh, tay ôm eo Chu Theo thì thầm như lời tự nhủ: "Gần đây tôi cứ hối h/ận mãi. Nghĩ giá như mấy năm trước mình không đi, có lẽ đã sớm phát hiện bất thường của cậu, đã không lỡ mất những năm tháng ấy."

Giọng nói khàn khàn xen lẫn hơi thở gấp. Chu Theo hỏi: "Sao cậu lại đi?"

Quý Dừng Nguyên thổ lộ tâm tư chưa từng giãi bày: "Vì tôi phát hiện mình thích cậu."

Mấy tháng sống chung sớm tối, quan sát qua màn hình theo dõi một con người tự do tự tại. Khi ấy Quý Dừng Nguyên chưa hiểu thế nào là yêu, chỉ biết mỗi khi bước vào phòng quan sát là lòng rộn ràng khó tả. Dần dần nhận ra có điều gì đó vượt khỏi tầm kiểm soát.

Lúc đó có cơ hội nghiên c/ứu tốt đến với anh. Đặt vài tháng trước, Quý Dừng Nguyên chẳng cần suy nghĩ đã có thể từ chối những từ "cơ hội" và "tương lai" mơ hồ. Những điều không chắc chắn vượt khỏi tính toán khiến anh phát đi/ên. Nhưng khi nhìn người trong màn hình không ngừng phá vỡ giới hạn, biến điều bất khả thành hiện thực...

Quý Dừng Nguyên nhận ra mình đã mất kiểm soát từ lâu.

Dù là nuôi dưỡng sự nghiệp hay niềm vui khó giải thích trong lòng, anh đều nhận thấy khoảng cách - khoảng cách giữa anh và Chu Theo.

Có người tỏa sáng rực rỡ, còn anh chỉ là kẻ tầm thường.

Người quan sát và đối tượng bị quan sát, là hai thế giới vĩnh viễn không thể gặp gỡ.

"Tôi muốn nói cậu rất tuyệt." Quý Dừng Nguyên thủ thỉ: "Nên tôi phải trở nên xuất sắc hơn, rồi mới dám đến làm quen cậu."

Chu Theo nín thở, như nghe điều khó tin.

Quý Dừng Nguyên hiếm khi giãi bày như thế. Anh thường treo lời thích thương trên môi, biến việc theo đuổi thành hành động. Giờ đây anh nhẹ nhàng mở lòng, kiên nhẫn và dịu dàng bước vào thế giới của Chu Theo.

Lần đầu tiên, anh kể về mối tình thầm lặng của mình.

Quý Dừng Nguyên hỏi khẽ: "Chu Theo, lúc tạo nhân vật trong game, cậu có nhận ra không?"

Chu Theo nhìn gương mặt cách nhau tấc gang. Đôi mắt nồng nhiệt của Dược Sư trong game hóa thành thực.

"Cậu không biết nói dối, quan tâm cũng vụng về lắm."

Trong game, bao lần tính toán của anh bị Chu Theo vô tình phá đám. Sau mỗi lần, Chu Theo lúng túng nhận ra điều chẳng hay, rồi ngượng ngùng dò xem anh có gi/ận không.

Quý Dừng Nguyên hiểu rõ tính cách khó ưa của mình, biết bạn bè xưa chán gh/ét điều gì: "Cậu có thể hỏi tôi, tôi sẽ nói hết cho cậu nghe."

"Sao trước đây cậu không hiền lành thế này?" Chu Theo hỏi trong hơi thở gấp gáp.

Quý Dừng Nguyên nhìn sâu vào đôi mắt tuổi trẻ đầy góc cạnh ấy - đôi mắt từng khiến anh bao phen bối rối. Ánh nhìn ấy kéo anh về thuở thiếu thời, thời kỳ thất bại nhất nhưng lại mang vẻ kiêu ngạo nhất.

Dưới ánh mắt Chu Theo, anh chậm rãi mở lời: "Thời đại học... bố mẹ tôi qu/a đ/ời."

————————

Bảy Nguyên - kẻ si tình tự nguyện dâng hiến cả bản thân, đầy mưu mẹo nhưng cũng đầy tinh tế.

Chỉ cần Chu Theo hỏi, anh sẽ trao hết tất cả.