Chương 187

Việc phục hồi sức mạnh tinh thần như một tín hiệu đáng mừng, khiến các chuyên gia vốn đang bế tắc bỗng có thêm lựa chọn trong phương án điều trị.

Sức mạnh tinh thần được cải thiện đồng nghĩa với việc nâng cao ngưỡng an toàn cho Chu Theo. Một khi đạt đến mức độ ổn định tuyệt đối, hội chứng ngủ nhiều sẽ không còn tái phát. Các chuyên gia vừa thở phào nhẹ nhõm lại tiếp tục bàn luận sôi nổi. Quý Tê Nguyên lặng lẽ rời khỏi phòng họp, mọi âm thanh ồn ào đều bị chặn lại sau cánh cửa. Anh như nhận được câu trả lời rõ ràng, thở ra nhẹ nhõm nhưng nặng trĩu ưu tư.

Khi Ngô Y Sinh bước ra ngoài, Quý Tê Nguyên đã đi xa.

Anh không gọi lại, nghĩ về người sư đệ suốt thời gian qua tất bật giữa các trạm điều trị, cuối cùng cũng tự nhủ: "Chuyện gì cũng có lúc, may mắn vẫn là kết quả tốt."

Đang mải suy nghĩ, tiếng chuông từ máy liên lạc trong túi vang lên liên hồi, kéo Ngô Y Sinh về thực tại.

Anh cúi xuống nhìn tên hiển thị, bất ngờ thốt lên: "Hả?"

Trạm điều trị vẫn tấp nập người qua lại, những ngày này lượng bác sĩ chuyên khoa đông hơn hẳn mọi khi.

Quý Tê Nguyên trở về căn nhà riêng cách trạm điều trị số ba khoảng nửa tiếng di chuyển, đồng thời cũng gần viện nghiên c/ứu số một của thủ đô. Suốt mấy năm qua, dù bận học hay làm việc, anh vẫn cố gắng dành thời gian về đây.

Căn hộ rộng rãi đến trống trải, nội thất bên trong mang phong cách giản dị như ký túc xá.

Tông màu ấm áp, ánh nắng tràn ngập không gian như xóa tan mọi sự cô đơn và lạnh lẽo tiềm ẩn.

Quý Tê Nguyên dường như đã quen với điều này. Anh vào bếp múc canh vừa hầm xong, đóng gói cẩn thận phần ăn cho Chu Theo.

Phòng khách yên tĩnh, người máy quản gia luôn dọn dẹp nơi này sạch sẽ không chút bụi bẩn.

Khi ra về, Quý Tê Nguyên liếc nhìn chiếc khung ảnh trên bàn. Trong ảnh, cảnh biển đảo quen thuộc vẫn rực rỡ dưới nắng. Bên cạnh là album điện tử hiển thị hình đôi vợ chồng tươi cười rạng rỡ. Nụ cười ấy khiến anh dừng bước.

Hiếm khi anh không vội vã như thế. Mỉm cười nhẹ, khi album chuyển sang trang khác, anh quay lưng rời đi.

Thời gian qua lại giữa hai nơi khiến lão Viên - người bạn thân - cũng để ý đến lịch sinh hoạt của Quý Tê Nguyên.

Vừa đến trạm điều trị, anh đã gặp lão Viên bước ra từ nhà để xe. Vị giáo sư này luôn quan tâm đến học trò, thỉnh thoảng đến sớm để cùng Quý Tê Nguyên dùng bữa. Bởi ai cũng biết mấy năm nay anh sống một mình, ít về trường, thường xuyên đắm chìm trong công việc. Muốn mời anh ăn cơm còn khó hơn lên trời.

Kể từ lần vô tình ăn nhầm suất cơm bệ/nh nhân khiến cả nhóm chuyên gia trầm trồ, lão Viên luôn chọn giờ khác để tìm Quý Tê Nguyên.

"Phải nói tay nghề nấu nướng của cậu ngày càng điêu luyện." Vừa đi lão Viên vừa khen: "Hồi đi học chẳng thấy cậu vào bếp, không ngờ tốt nghiệp lại được hưởng phúc."

Quý Tê Nguyên đưa phần ăn cho thầy, quay lại khu điều trị thì gặp đúng lúc Chu Theo hoàn thành kiểm tra.

Chu Theo ngồi khoanh chân, một tay nối với máy điều trị, tay kia đang lướt quang n/ão. Mái tóc dài chạm gáy, chiếc áo bệ/nh nhân rộng thùng thình để lộ xươ/ng quai xanh trắng nõn. Dưới lớp da ấy ẩn chứa khối cơ săn chắc mà Quý Tê Nguyên đã quan sát suốt thời gian qua qua các lần kiểm tra.

Giờ đây cơ thể ấy lại g/ầy đi, vẻ khỏe khoắn ngày nào biến mất.

Sau vài tuần, áo bệ/nh nhân rộng thùng thình, chút thịt vừa hồi phục chẳng biết từ khi nào lại tiêu tan.

Chu Theo nói chuyện bình thường, nhưng qua tài liệu điều trị trước đây, Quý Tê Nguyên biết anh từng g/ầy yếu hơn nhiều khi mới tỉnh lại sau hơn một năm hôn mê. Khi ấy cơ thể sống nhờ máy trợ sinh, cơ bắp teo tóp, áo bệ/nh nhân như treo trên người vô h/ồn.

Chỉ khi chìm vào giấc ngủ, Chu Theo mới cố gắng giao tiếp, giọng nói yếu ớt vang lên từ cổ họng khô khốc, rồi lại bị kéo về thực tại.

Sau này tập vật lý trị liệu, cơ bắp dần hồi phục, trở lại hình dáng Quý Tê Nguyên từng thấy.

Quý Tê Nguyên đặt hộp cơm xuống. Trong phòng không ai khác, lão Viên đang trao đổi với nhóm chuyên gia bên ngoài, con mèo cũng đi theo dự thính.

Thấy người bước vào, ánh mắt Chu Theo lập tức dán ch/ặt vào Quý Tê Nguyên.

Phòng bệ/nh ngày ngày có người ra vào, sau lần x/á/c định mối qu/an h/ệ mơ hồ hôm ấy, Quý Tê Nguyên luôn giữ khoảng cách. Thời gian qua bận chăm sóc sức khỏe Chu Theo, mọi tiếp xúc chỉ thoáng qua, người quân tử vẫn giữ vững ranh giới. Dù đã x/á/c định qu/an h/ệ, cả hai đều mang nỗi niềm riêng.

Nhưng sự kìm nén ấy tan biến khi chỉ còn hai người.

Sau nụ hôn, Chu Theo như mở ra thế giới mới. Anh thông minh nh.ạy cả.m đến mức với một số chuyện lại quá táo bạo. Như lúc này, anh buông quang n/ão, với tay qua chăn chạm vào bàn tay Quý Tê Nguyên đặt trên giường.

Thân nhiệt thấp do mất cân bằng khiến Chu Theo hơi lạnh. Khi cái lạnh chạm vào hơi ấm, Quý Tê Nguyên còn nh.ạy cả.m hơn. Chu Theo như không hiểu thế nào là trêu chọc, ban đầu chỉ chạm nhẹ, sau đó mân mê từ lòng bàn tay đến các ngón tay, cảm giác như cơn ngứa nhẹ lan tỏa.

Cử chỉ vuốt ve của anh thật sự vô tư, sau này Quý Tê Nguyên mới biết ng/uồn gốc của thói quen này.

Bởi Chu Theo cũng thường vuốt ve con mèo máy như thế, không khác gì một chú mèo thích cọ xát để đ/á/nh dấu lãnh thổ.

"Còn sờ nữa?" Quý Tê Nguyên hỏi.

Chu Theo đáp ngay: "Người ê ẩm, muốn cử động."

Một bệ/nh nhân ngây thơ thẳng thắn khiến cả nhóm chuyên gia đ/au đầu.

Bệ/nh tật khiến cơ thể khó chịu, Chu Theo lại hay hiếu động, người khỏe mạnh vốn không chịu ngồi yên.

Điều này bị nhóm chuyên gia ngăn cấm, nhưng các cử chỉ nhỏ của anh ngày càng nhiều. Dù là người quân tử, Quý Tê Nguyên cũng không cưỡng lại được khi người mình thích cứ lấn tới. Khi Chu Theo ngửa đầu nhìn anh, Quý Tê Nguyên đã tiến lại gần.

Anh khom người xuống, Chu Theo liền ngẩng mặt lên.

Ánh mắt họ gặp nhau không chút né tránh. Chu Theo ngồi thẳng, khi ngẩng đầu hôn lên có thể thấy xươ/ng quai xanh xinh đẹp rung nhẹ.

Quý Tê Nguyên không nhịn được muốn ôm anh, mỗi lần trêu chọc đều như kẻ tr/ộm vụng về.

Chu Theo không quen hôn người, lần đầu trong cơn sốt chỉ chạm môi vụng về, lần thứ hai vô tình cắn phải môi dưới Quý Tê Nguyên.

Vết rá/ch nhỏ trên môi khiến Ngô Y Sinh trợn mắt khi gặp anh ở phòng thí nghiệm.

Quý Tê Nguyên nh.ạy cả.m phát hiện Chu Theo có điều bất thường. Trong thời gian này, khi ở bên giường, anh thấy Chu Theo vài lần gi/ật mình tỉnh giấc nửa đêm, hoàn toàn không có cảm giác an toàn. Mãi đến khi nhìn thấy anh, Chu Theo mới lấy lại tinh thần.

Dường như bị ám ảnh bởi cơn á/c mộng, Quý Tê Nguyên hiểu quá khứ của Chu Theo. Chu Theo không phải kẻ yếu đuối, chính vì quá mạnh mẽ nên mới ch/ôn giấu những cơn á/c mộng sâu trong lòng.

Anh muốn đợi Chu Theo chủ động tâm sự. Vì thế, anh kiên nhẫn chờ đợi rất lâu.

Bữa cơm cuối cùng không ăn được vì Chu Theo ngủ thiếp đi. Mỗi lần đều chỉ chợp mắt được chốc lát, Quý Tê Nguyên thấy mí mắt anh đ/á/nh bật liền đỡ người: "Ngủ trước đi, tỉnh dậy rồi ăn sau".

Khi con mèo bước vào phòng bệ/nh, Chu Theo đang ngủ. Nó là con mèo máy đúng chuẩn, vài câu đã kể lại việc các chuyên gia vừa lấy m/áu và kiểm tra cho Quý Tê Nguyên. Chu Theo vốn tinh thần rất tốt, nhưng sau một loạt thủ tục cũng mệt nhoài, chưa kịp ăn cơm đã ngủ.

"Chu Theo có ổn không?" Con mèo lo lắng.

Quý Tê Nguyên xoa đầu nó: "Sẽ ổn thôi, chỉ cần thời gian. Cậu đi ăn cơm trước đi".

Quý Tê Nguyên biết, sự phục hồi sức khỏe tinh thần là tín hiệu quan trọng. Lĩnh vực này liên quan trực tiếp đến chuyên môn của sư huynh anh. Việc điều trị chứng ngủ nhiều vô hướng và phương pháp trị liệu gen bệ/nh là thế mạnh của sư huynh. Nếu sức khỏe tinh thần của Chu Theo không phục hồi, điểm trị liệu sẽ rất khó kiểm soát. Nhưng một khi xuất hiện dấu hiệu phục hồi, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Lão Viên không ngờ mình đến ăn nhờ, kết quả ngồi ăn cùng con mèo: "Cậu không ăn à?"

"Các người ăn đi." Quý Tê Nguyên ngồi xuống cạnh giường bệ/nh, đưa tay kiểm tra nhiệt độ Chu Theo: "Ăn ngươi."

Người đang ngủ không hề phòng bị. Những ngày qua, tình trạng bệ/nh thất thường khiến Chu Theo khi thì nóng sốt, khi thì đổ mồ hôi lạnh. Hôm nay trạng thái tốt hơn, không có biểu hiện gì, có lẽ đã ngủ yên.

Trong máy bộ đàm, tin nhắn vẫn nhảy liên tục. Quý Tê Nguyên biết mấy ngày nay có kẻ bệ/nh tật vẫn lên mạng tán gẫu. Chu Theo không thể vào game, băn khoăn về việc trước khi offline chưa kịp bày trận pháp may mắn, nhất là khi những người khác liên tục mở rương, mỗi lần đều khiến anh ta ngứa ngáy. Bề ngoài tỏ ra lạnh lùng không quan tâm, nhưng thực tế đã hỏi Ngô Y Sinh vài lần, dĩ nhiên bị nhóm chuyên gia thẳng thừng từ chối.

Những người bạn trong game biết Chu Theo bệ/nh vẫn kiên nhẫn chờ đợi mỗi ngày. Trước đó là giai đoạn cao trào của nhiệm vụ Lưu Phái Chi Bí, họ đã thông quan từ sớm, chỉ còn vài phụ bản lẻ tẻ chưa đ/á/nh. Những người chơi khác vẫn đang tìm cách vượt ải, trong khi bản cập nhật phụ bản cao cấp lại rất ít. Khi Quý Tê Nguyên và Chu Theo không online, đồng đội tìm việc riêng để làm.

Chiếu Thanh Dương mải mê đ/á/nh boss để rèn trang bị vượt qua cơ chế ch/ém đ/ứt m/áu cực phẩm. Mạch Bên Trên Tang bị mèo Ragdoll kéo đi làm tank hỗ trợ cho minh hội. Lưu Phái Chi Bí là cửa ải quan trọng nâng cấp toàn minh hội, mèo Ragdoll bận rộn viết chiến lược vì bị kéo vào trận doanh phản bội giả, phải phân tích từ góc độ kẻ phản bội, lượn lờ khắp nơi. Mạch Bên Trên Tang trở thành tank duy nhất.

Bàn Nhược huynh đệ không rời tiểu đội, cả đội mải mê nghiên c/ứu kịch bản, những ngày này đang cày phụ bản cấp thấp để thu thập thông tin kịch bản, thường xuyên biến mất, chỉ thỉnh thoảng đăng vài file kịch bản trong nhóm. File được tải xuống 3 lần bởi Chiếu Thanh Dương, Mạch Bên Trên Tang và Quý Tê Nguyên. Tương Dấm Trà có lẽ chưa thấy sự thiếu tiến bộ nào đáng gh/ét như vậy, hôm sau lại đăng bản rút gọn, nhưng lần này không ai tải về.

Phong Vân thúc dục Cocacola mê đ/á/nh boss luyện thao tác khôi phục bí sử. Ngã Ngửa Ca dẫn Phú Ca đại thúc Tiểu Ban cùng tân binh Trương Đại Bảo đi khắp nơi thu thập tài liệu, lao vào con đường luân hồi của người chơi. Ếch Xanh thì bận rộn với phòng làm việc, công việc tốt, dẫn tiểu đệ đi khắp nơi nhận đơn.

Chu Theo mỗi ngày đều trò chuyện với họ, không chơi game được thì xem game tại chỗ. Thỉnh thoảng cùng con mèo mở livestream xem Tiêu D/ao Tiên bắt thú cưng, dạo gần đây còn thêm kênh quan sát của streamer Look. Người này không hiểu sao đột nhiên thay đổi, mỗi khi lặp lại ID đi dạo Tinh Võng, Look lại bắt chước Tiêu D/ao Tiên bắt thú. Trên Tinh Võng đồn hai streamer này đang đấu với nhau, chỉ có con mèo máy mỗi ngày tranh thủ lúc Chu Theo ngủ để xem cả hai.

Quý Tê Nguyên khóa toàn bộ hậu trường lộn xộn trên quang n/ão của Chu Theo, nhưng lại thấy tin nhắn từ quang n/ão mình:

[Ha Ba Khuyển: Thần Thụ và Thương Khung hợp tác, chuẩn bị tổ chức buổi họp báo offline đầu tiên tại thủ đô Tinh. Lúc đó cậu có đi không?]

Buổi họp báo offline là sự kiện thường niên của game, gửi thư mời công khai cho người chơi, đặc biệt là những người chơi xếp hạng cao. Quý Tê Nguyên mới biết tin vài ngày trước. Lần này, game mời top 500 người chơi Thần Thụ và các tuyển thủ đỉnh cao ở mọi lĩnh vực, cũng là lần đầu tiên trả lời công khai về tin tức "Người chơi vs Trí tuệ nhân tạo" sau khi chế độ trận doanh mở. Sự kiện do Thương Khung - công ty hợp tác với các tựa game lớn tổ chức. Nhiều người chơi toàn cầu ngửi thấy hướng đi mới, cho rằng buổi họp báo liên quan đến xu hướng phát triển của chế độ PvE trong tương lai.

Tóm lại, nhiều người chơi đang bận rộn tìm thư mời. Quý Tê Nguyên dạo này không vào game, nhưng từ nhóm bạn biết họ cũng nhận được thư mời.

[Một Trận Âm Dương: Xem đã, có thể không có thời gian.]

[Ha Ba Khuyển: Cậu với Chu Theo có chuyện gì vậy? Cậu ta bệ/nh, cậu làm sao? Cậu cũng bệ/nh?]

[Một Trận Âm Dương: .]

Quý Tê Nguyên lười trả lời, quay sang nhắn cho Mạch Bên Trên Tang hỏi đạo cụ may mắn đã nhận được chưa. Mạch Bên Trên Tang gửi ngay kho đồ của Giàu Có, tài liệu từ nhóm Kim Chủ đã đủ, may mắn trì 3.0 có thể xây dựng bất cứ lúc nào.

Lão Viên nhìn mọi người, lại nhìn con mèo đang huyễn hóa cơm trước mặt. Chu Theo lần này bệ/nh, Quý Tê Nguyên phản ứng thái quá thật. Lão Viên chạy tới chạy lui suốt, không phải ngốc, từ lúc vào phòng nghỉ đến hàng loạt hành động gia trưởng, hắn hiểu ra ng/uồn cơn thái độ của Quý Tê Nguyên thời gian qua. Nghĩ lại chuyện trang trí lộ liễu bị Khương Cương phát tán, đây nào phải tình yêu sư đệ, đây là truy đuổi trắng trợn!

Biết được sự thật, lão Viên trợn tròn mắt.

"Tình trạng Chu Theo bao lâu thì xuất viện?" Lão Viên hỏi.

Quý Tê Nguyên không tiếp tục trò chuyện với người khác, dường như đang mở khung chat nào đó và nói chuyện với một ID dài: "Ít nhất nửa tháng nữa, đợi triệu chứng ổn định rồi mới lên phác đồ điều trị."

Lão Viên nhìn quanh phòng bệ/nh đầy ắp đồ đạc, có cảm giác như Chu Theo định nằm viện nửa năm. Cậu ta có vẻ muốn cải tạo căn phòng này thành nơi ở lâu dài. Nuốt vội miếng cơm, ông hỏi: "Nói thật đi, cậu nghiêm túc đấy à?"

Khung chat bên kia hiện lên tin nhắn. Quý Tê Nguyên ngước mắt: "Nghiêm túc."

Giọng điệu dứt khoát khiến lão Viên nhớ lại thời sinh viên của Quý Tê Nguyên, vẻ ngoài lạnh lùng nhưng ẩn chứa sự kiên định.

"Tôi đi đón người." Quý Tê Nguyên liếc nhìn dụng cụ y tế, "Mèo, canh chừng cậu ấy ăn. Tối nay tôi về."

Tiếng mèo kêu "Meo" đáp lời. Lão Viên trố mắt nhìn Quý Tê Nguyên rời đi: "Ơ kìa, sao cậu ấy giao việc cho mày mà không phải tao?"

Mèo vẫy đuôi, liếc nhìn ông ta đầy kh/inh thường: "Vì mèo siêu đẳng!"

Như thể biết trước Chu Theo sẽ tỉnh, Quý Tê Nguyên vừa đi chưa bao lâu, Chu Theo đã mở mắt.

Mùi cơm thơm phức xộc vào mũi. Cậu lập tức đảo mắt tìm ki/ếm nhưng chỉ thấy chiếc áo khoác Quý Tê Nguyên để lại trên ghế.

Chu Theo đoán chắc anh ta vừa ra ngoài.

Cậu khẽ rùng mình, ánh mắt dừng lại ở lão Viên và con mèo đang đùa giỡn. Vừa trải qua cơn á/c mộng, hơi thở còn gấp gáp. Căn phòng bệ/nh sáng sủa giúp cậu lấy lại bình tĩnh. Những ngày gần đây, giấc ngủ luôn bị ám ảnh bởi ký ức tuổi thơ tưởng đã quên lãng.

Mỗi lần tỉnh giấc, cậu luôn tìm ki/ếm thứ gì đó để x/á/c nhận hiện thực. Nhìn thấy Quý Tê Nguyên hoặc con mèo, cậu mới thấy dễ chịu hơn.

Dù tỉnh dậy thường quên sạch chi tiết giấc mơ, nỗi ám ảnh vẫn đeo bám. Chu Theo chợt sinh tâm lý chán gh/ét giấc ngủ, nhưng bệ/nh thì phải chữa.

Thấy Chu Theo tỉnh dậy, mèo nhảy tới hỏi thăm. Lão Viên hào hứng dọn đồ ăn, muốn chứng minh mình giỏi hơn con mèo máy.

"Cảm ơn." Chu Theo nói.

Lão Viên bật cười: "Khách sáo gì. Ăn nhanh kẻo ng/uội."

Chu Theo cúi đầu, hôm nay có thêm vài miếng thịt.

Ăn xong, lão Viên nhận tin nhắn phải đi gấp. Căn phòng chỉ còn một người một mèo. Chu Theo đã có thể đi lại, cậu nhìn ra cửa sổ, nhớ về thế giới rộng lớn trong trò chơi.

"Tôi ra ngoài một lát."

Mèo gi/ật nảy: "Hả?"

Chu Theo hỏi lại: "Đi không?"

Bác sĩ đồng ý để cậu đi dạo hành lang. Chu Theo với lấy áo khoác Quý Tê Nguyên, rồi đỡ con mèo lên vai.

Đệ Tam Điều Trị Trạm vẫn nguyên vẹn. Đi dọc hành lang, Chu Theo nhận ra phòng phục trang. Cánh cửa mở ra, bên trong chất đầy dụng cụ mới.

"Chu Theo! Mèo sẽ báo cảnh sát! Để Ngô Y Sinh bắt cậu!" - Mèo kêu lên khi thấy cậu tiến đến chiếc máy đo lực.

Chu Theo bỏ ngoài tai lời cảnh báo. Cậu quen thuộc với bảng điều khiển này từ thời huấn luyện. Tò mò, cậu khởi động máy, vươn vai vận động cơ thể cứng đờ. Những ngón tay tưởng như bất lực bỗng co quắp lại, một cú đ/ấm bùng n/ổ trúng mục tiêu.

Chỉ số trên máy nhảy vọt lên mức tối đa, âm thanh báo động vang lên.

Chu Theo ngạc nhiên. Một cú đ/ấm đạt ngưỡng cực hạn?

"Ồ, không tồi. Đạt mức tôi cài đặt rồi."

"Chỉ số áp lực cao thế, cậu có thể đ/ấm thêm mấy quyền?"

Chu Theo quay lại. Giọng nói phát ra từ góc phòng.

Người đàn ông mặc đồ lao động, tay lấm vết dầu mỡ, đang sửa chiếc máy mang nhãn "Thủ Đô Nhất Nghiên". Ánh mắt anh ta dừng lại ở con mèo:

"J-779, robot thú cưng thông minh, thế hệ ba chương trình JU. Lâu rồi không gặp loại vi xử lý này."

Chu Theo im lặng quan sát.

"Quên giới thiệu." Người đàn ông mỉm cười, "Túc Chớ, kỹ sư cơ khí."

——————————

Túc Chớ, nhân vật phụ trong "Chiến Lược Bàn" xuất hiện!

(Ghi chú cho đ/ộc giả chưa đọc "Chiến Lược Bàn": không ảnh hưởng nội dung chính)

Giai đoạn này sẽ tập trung vào quá trình hồi phục của Chu Theo và những cuộc gặp gỡ ngoài đời thực. Song song là khám phá quá khứ của đôi tình nhân.

Nửa game nửa đời, tình tiết nhẹ nhàng.