Chương 186

Ánh sáng ban mai len lỏi vào phòng, Quý Tê Nguyên quên mất điều định nói, ánh mắt chỉ đọng lại trên khuôn mặt Chu Theo.

Hai người hiếm khi nhìn nhau thẳng mặt như thế, trong lòng dâng lên thứ tình cảm khó gọi thành tên, như ánh sáng chồng chất không thốt nên lời.

"Sao lại không đuổi theo?" Quý Tê Nguyên vô thức bác bỏ phỏng đoán ban đầu của mình, nhìn vẻ mặt tái nhợt của Chu Theo mà nửa ngày không thốt nên lời. Trái tim anh đ/ập nhanh hơn theo từng chữ: "Sao lại thế, sao lại không đuổi theo..."

Việc từ bỏ theo đuổi vốn không nằm trong kế hoạch của Quý Tê Nguyên. Từ nhiều năm trước khi quan sát một người lạ, đến khi người ấy biến mất, hành động tìm ki/ếm đã khắc sâu vào tận xươ/ng tủy. Khi gặp lại người này, hai chữ "từ bỏ" chưa bao giờ xuất hiện trong suy nghĩ anh.

"Vậy... anh còn theo đuổi em không?" Chu Theo hỏi chậm rãi.

Giọng Quý Tê Nguyên vô thức dịu xuống: "Có."

"Em có đáng để anh theo đuổi không?"

Hai người như không hiểu lời nhau, chỉ có tiếng tim đ/ập thình thịch vang lên trong tai. Hơi thở của họ hòa quyện trong mùi th/uốc sát trùng nhạt nhòa. Trong đầu Chu Theo hiện lên cảm giác thân cận mỗi lần họ gần nhau - chật chội trong tủ quần áo, chông chênh dưới đáy lò ngũ đ/ộc, cho đến lần đối phương vô tư dựa vào người mình. Những chi tiết tiếp xúc ấy in sâu đến mức chỉ cần nhắm mắt lại cũng thấy rõ mồn một.

Khuôn mặt mơ hồ trong giấc mộng thực ra đã được khắc họa rõ nét trong ký ức. Khi nửa tỉnh nửa mê, Chu Theo đã nhìn người ấy rất lâu. Anh khó có thể tìm lại được ai tốt với mình như thế, cho anh cảm giác ấm áp như gia đình. Trong mơ, anh vật vã muốn tiến về phía người ấy, hướng đến tương lai tươi sáng đó. Trước khi hiểu rõ hậu quả, anh dường như đã chọn sẵn ai đó rồi.

Nhưng khi thốt ra lời, Chu Theo bỗng hối h/ận. Nếu là vài tuần trước, anh đã có thể đồng ý mà không chút do dự. Giờ đây thân thể không khỏe, quả bom hẹn giờ tưởng đã qua lại xuất hiện, hội chứng ngủ nhiều có thể quay lại bất cứ lúc nào. Anh không còn nguyên vẹn nữa.

Nhưng anh muốn trở về - muốn m/ua thịt ở cửa hàng tiện lợi gần trường, muốn ăn cơm trong căn phòng nhỏ, muốn chơi game cùng bạn bè, muốn ngắm Quý Tê Nguyên và con mèo.

Trong khoảnh khắc được ôm ấy, anh muốn đuổi theo cuộc sống như thế, chứ không phải giao phó tất cả cho một chú mèo m/ù mờ trí tuệ, để rồi chìm vào giấc ngủ vĩnh viễn.

Liệu anh có thể đồng ý không?

Chu Theo cảm thấy đầu óc mình đang dần tỉnh táo lại. Sự rối ren trong đáy mắt người khác là hữu hình.

"Đang sợ hãi sao?" Quý Tê Nguyên chạm vào mu bàn tay trắng bệch của anh. Anh hiểu rõ mọi chuyện, thấu suốt tâm can Chu Theo: "Sợ bệ/nh tật liên lụy đến anh, sợ kết quả xét nghiệm và tương lai m/ù mịt, sợ một ngày em ngủ quên mà anh không đuổi theo kịp... Em không cần sợ, người sợ hãi hơn chính là anh."

"Anh sợ em lại biến mất không dấu vết, sợ về nhà không thấy em và chú mèo, sợ em chìm vào giấc ngủ mà không nghe thấy anh gọi... Yêu là con đường hai chiều, em sợ thì anh cũng sợ, không ai là không biết sợ."

Không thể tránh khỏi, khi yêu một người, ta yêu cả những gì họ yêu và biết sợ những gì họ sợ. Dù lý trí đến đâu cũng bị kéo vào vực sâu tình cảm, không thể tự chủ, càng lúc càng sâu.

Chu Theo lần đầu nghe Quý Tê Nguyên nói những lời như thế, sâu sắc hơn cả lần tỏ tình trong đêm khuya ấy. Lần này, anh như đang mổ x/ẻ chính mình, để lộ ra nỗi sợ và bối rối.

"Anh sợ nếu em ngủ quên, anh không có lý do để ở bên. Chú mèo là di sản của em, anh không danh phận, muốn c/ứu chữa hay chăm sóc em đều không phải là người giám hộ. Anh có thể trơ trẽn, cũng có thể cãi vã với sư huynh vì bất đồng..." Quý Tê Nguyên - người hiếm khi bộc bạch như vậy - tiếp tục: "Anh không muốn từ bỏ... Anh biết em, Chu Theo, không phải người dễ lùi bước vì sợ hãi."

"Em có thể không phù hợp..."

Chu Theo đầu óc rối bời, không biết nên đồng ý hay từ chối. Tiếng "tích tích" từ máy trị liệu c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Dưới ánh mắt đối phương, trái tim anh lại đ/ập lo/ạn nhịp.

Quý Tê Nguyên tiến lại gần, bàn tay hai người chạm nhau. Chu Theo cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay đối phương bao bọc lấy mình. Hơi thở nóng hổi. Đường cong trên máy theo dõi biểu thị nhịp tim ai đó đang tăng dần.

"Em thật không biết nói dối." Quý Tê Nguyên nhận xét.

"Anh..." Chu Theo định nói thêm nhưng bị ánh mắt đối phương chặn lại. Nếu trước kia Quý Tê Nguyên tiếp cận với khoảng cách an toàn, lần này anh không giữ bất cứ rào cản nào. Khoảng cách giữa họ thu hẹp lại, mang theo sắc thái khó diễn tả.

Chu Theo quên mất việc lùi lại, cũng không còn sức để lùi. Khi đối phương áp sát, hơi thở họ chỉ còn cách nhau gang tấc. Quý Tê Nguyên đỡ lấy eo anh, khi chóp mũi chạm nhau, cả hai như trở lại đêm ấy trên ghế sofa phòng ngủ.

Giữa tiếng tim đ/ập rộn ràng, người đã kìm nén bấy lâu khẽ nghiêng đầu, hôn lên khóe môi anh. Hơi ấm chạm vào làn da lạnh giá, gợi lại màn sương đẫm m/áu ấy. Bên ngoài cảm giác an toàn tưởng như vô hạn, nụ hôn nhẹ nhàng mà kiên nhẫn tiến sâu hơn, liếm qua vết thương vô hình.

Quý Tê Nguyên hôn thật nhẹ, dịu dàng và kiên nhẫn như chính con người anh. Tay anh đỡ lấy eo Chu Theo, từng chút một tiến sâu hơn. Nhịp tim Chu Theo ngày càng nhanh, chưa từng trải nghiệm cảm giác bị người khác dẫn dắt. Hơi thở quen thuộc khiến anh chấn động rồi chìm đắm trong sự dẫn dắt dịu dàng ấy. Tờ giấy trắng kinh nghiệm bị vẽ đi vẽ lại, cuối cùng hóa thành niềm vui nhẹ nhàng.

Anh nghĩ người này sẽ không từ bỏ việc theo đuổi mình, nghĩ đến những thước phim tình cảm cũng diễn cảnh tương tự. Phải chăng nụ hôn này là lời khẳng định?

Thứ tình cảm không tên gọi chỉ có thể lớn lên thành khát khao chiếm hữu. Chu Theo nắm ch/ặt ga giường, không hiểu sao bỗng dưng có sức mạnh. Khi Quý Tê Nguyên lui lại, anh đột ngột chủ động tiến sâu hơn. Tuổi trẻ hăng hái khó kìm nén, cảm xúc như lửa gặp dầu bùng ch/áy. Một hàm răng vô tình chạm phải nhau - không biết là của ai.

Quý Dừng Nguyên đứng sững, không lui được.

Bên ngoài phòng bệ/nh vang lên tiếng bước chân.

"Chuyện gì xảy ra vậy?"

"Chỉ số tim đ/ập và hưng phấn cao bất thường!"

Khi thiết bị y tế báo tin khẩn đến Thu, bác sĩ Ngô bước nhanh như gió chạy tới, đẩy cửa phòng bệ/nh như bị sét đ/á/nh.

Bác sĩ Ngô đờ người nhìn cảnh tượng trong phòng, ầm một tiếng đóng sập cửa lại, còn phản xạ kéo con mèo không hợp với trẻ em ra ngoài, tay lo/ạn xạ che mắt nó.

"Quang thiên hóa nhật, đồi phong bại tục, Quý Dừng Nguyên tên s/úc si/nh này!" Bác sĩ Ngô lẩm bẩm.

Con mèo: "???"

Đội chăm sóc điều trị nhìn cánh cửa đóng ch/ặt cùng vị bác sĩ đang lải nhải ch/ửi rủa, cả người lẫn robot đều ngơ ngác. Mãi đến khi một y tá từ trong phòng bệ/nh bước ra, nhân viên y tế mới ùa vào.

Không biết bao lâu sau khi nhịp tim ổn định, ngoài việc kéo Quý Dừng Nguyên ra phòng m/ắng một trận, bác sĩ Ngô và mọi người đều không hiểu chỉ số tim đ/ập và hưng phấn đột ngột tăng vọt có ý nghĩa gì. Chu Tùy không chịu nổi mệt mỏi, gục đầu ngủ thiếp đi. Trong vài ngày tiếp theo, anh khiến nhân viên y tế kinh ngạc với khả năng phục hồi đáng kinh ngạc của thể chất cấp S. Duy nhất không thay đổi là thời gian ngủ và sự hiện diện của Quý Dừng Nguyên.

Phòng điều trị đặc biệt này do chính Quý Dừng Nguyên tìm, đầy đủ tiện nghi từ phòng tắm đến ghế sofa. Anh ta như bám rễ trong phòng bệ/nh, ngoài bản thân còn có thêm một con mèo. Tổ chuyên gia đã quá quen với Quý Dừng Nguyên - con người làm việc đi/ên cuồ/ng với kỹ thuật siêu hạng, từng là "Đại M/a Vương" trong các dự án nghiên c/ứu, gần như sánh ngang với thiên tài cấp S đi/ên lo/ạn chế tạo máy móc.

Nửa năm trước sau khi hoàn thành dự án, Quý Dừng Nguyên xin nghỉ phép dài hạn. Đồng nghiệp tưởng anh sẽ du lịch vũ trụ, nào ngờ giờ đây lại thấy cấp trên cũ của mình bám trụ trong phòng bệ/nh, mắt dán vào bệ/nh nhân 24/24. Lúc đầu còn kiềm chế, đến khi Chu Tùy tỉnh lại thì anh ta thẳng tiến vào phòng nghỉ trong phòng bệ/nh, thậm chí mang cả bát ăn cho mèo vào, sống chung với "người nhà" duy nhất của bệ/nh nhân là con mèo.

Bác sĩ Ngô tức đến nghiến răng, cảm giác con cừu trắng nhà mình bị sói già vồ lấy càng lúc càng rõ. "Phòng nghỉ cạnh đó do anh chuyển đến à? Chuyển hẳn vào đây luôn?"

Quý Dừng Nguyên đáp: "Ừ, danh chính ngôn thuận."

Bác sĩ Ngô lần đầu nhận ra Quý Dừng Nguyên có thể vô liêm sỉ đến thế!

Lần đầu thấy Quý Dừng Nguyên dọn đồ vào, Chu Tùy nằm trên giường quan sát. Khác với trước kia chỉ toàn robot trắng tinh, giờ đây có người ngồi xổm bàn với mèo nên đồ đạc nào để đâu, hôm nay ăn gì. Ba bữa một ngày của anh, khi được phép ngừng truyền dinh dưỡng, đều do Quý Dừng Nguyên đảm nhận.

Mùi thức ăn thơm phức hàng ngày khiến cả tổ chuyên gia phải ngoái nhìn, ánh mắt họ vừa kinh ngạc vừa khó tin. Chu Tùy chậm hiểu không nắm được ẩn ý trong đó, anh chỉ quan tâm hôm nay trong cơm có mấy miếng thịt.

Ở viện dưỡng bệ/nh này, dường như không khó chịu lắm.

Sau sự cố phòng bệ/nh hôm đó, Quý Dừng Nguyên lại trở về vẻ quân tử chính nhân.

Mấy ngày ốm liên miên, những tiếp xúc thân mật giữa hai người đếm trên đầu ngón tay. Tiếng báo động tim đ/ập lo/ạn nhịp khiến người ta dễ x/ấu hổ.

Chu Tùy như tờ giấy trắng vừa mở mắt, sau nụ hôn, như lời Quý Dừng Nguyên, những tiếp xúc "danh chính ngôn thuận" trở nên thường xuyên hơn. Có lần tỉnh dậy thấy tay mình bị động đậy, anh phát hiện Quý Dừng Nguyên đang sờ những vết chai trên tay mình - kết quả của những năm tháng huấn luyện.

Quý Dừng Nguyên hình như rất thích thú. Chu Tùy không hiểu, chỉ biết những thứ quen thuộc trên cơ thể mình khi bị chạm vào lại gây ngứa ngáy khó chịu. Về sau tự mình sờ thử, lại chẳng thấy ngứa như lúc Quý Dừng Nguyên làm.

Chu Tùy co người trên giường, không kìm được cơn ho.

Sau cơn mê, thể chất cấp S tạm thời biến mất, những thứ như sốt cảm đổ dồn vào anh. Cả đời chưa ốm, giờ đây bệ/nh tật ùn ùn kéo đến. Cơ thể anh không thể dùng th/uốc mạnh, sợ ảnh hưởng hội chứng ngủ nhiều, nên chỉ dùng th/uốc thông thường, chủ yếu dựa vào sức chịu đựng.

Ba ngày cảm sốt, ho không ngừng, nói chuyện là họng ngứa. May mà bản tính ít nói, anh chỉ uống nhiều nước hơn.

Khi tinh thần khá hơn, Quý Dừng Nguyên đưa lại máy truyền tin để anh giải khuây.

Sau lần đột ngột biến mất, bạn bè trong game không rõ chuyện gì xảy ra. Đến hôm sau không thấy Chu Tùy online, cả đám hỏi thăm trong nhóm, cuối cùng Quý Dừng Nguyên thông báo anh bị ốm nên không lên được, khiến cả nhóm xôn xao.

Lúc đó Quý Dừng Nguyên cũng bận, chỉ dặn dò đôi câu để mọi người yên tâm.

Khi Chu Tùy cầm lại quang n/ão, tin nhắn đã chất đống. Chu Tùy chưa từng trải nghiệm cảm giác được bè bạn quan tâm như thế, trước giờ chỉ có vài lời hỏi thăm từ viện mồ côi hay cục trưởng. Anh lần đầu tiên lúng túng trước những tin nhắn hỏi thăm của bạn bè.

Quý Dừng Nguyên biết nhưng không đụng đến những tin đó, con mèo cũng thế.

Chỉ nhóm bạn thân biết chuyện anh ốm, Ragdoll và mọi người giữ kín. Phần lớn thành viên trong game vẫn tưởng Chu Thần đang "A Bờ Cờ".

Những người quen không làm phiền, không can thiệp, chỉ tích góp tin tức trong hai tuần. Mỗi người cũng nhận được cả trăm tin nhắn.

Bạn bè quan tâm quá mức, ồn ào náo nhiệt.

Chu Theo vốn là người trầm tính ít nói, lời dễ nghe hắn chẳng buồn nói, những câu khác lại thẳng thắn rõ ràng.

Sau khi băng bó khuôn mặt vì bệ/nh tật, vẻ lạnh lùng khiến hắn như tượng đ/á khó gần.

Quý Dừng Nguyên kiên nhẫn đợi bên cạnh, mấy lần gọt hoa quả đều cố ý tránh đi.

Đứng ở góc phòng, nhìn người kia đọc hết từng tin nhắn rồi trả lời bạn bè đừng lo lắng.

Đương nhiên có lúc, trả lời được nửa chừng thì ngủ gục.

Cơn buồn ngủ đột ngột này không hề dễ chịu, kéo Chu Theo về thời điểm hễ ngả đầu là ngủ. Nhu cầu ngủ bỗng tăng vọt, thường nói chuyện với mèo được vài câu đã thiếp đi. Nhịp sinh hoạt ổn định trước đó sụp đổ. Cuối cùng, sau nhiều lần x/á/c nhận của nhóm nghiên c/ứu và bác sĩ Ngô, họ kết luận giấc ngủ của Chu Theo liên quan đến quá trình hồi phục cơ thể.

Mấy năm trước Chu Theo ngủ suốt hơn một năm, cơ thể phục hồi rất chậm.

Lần này, cả dữ liệu n/ão bộ lẫn thể chất đều có điểm khác thường, khiến bác sĩ Ngô và đồng nghiệp h/oảng s/ợ.

Là chuyên gia n/ão bộ và di truyền, Quý Dừng Nguyên không can thiệp điều trị nhưng đội ngũ nghiên c/ứu do anh xây dựng trở thành lực lượng nòng cốt của viện. Trước hội chứng ngủ nhiều đặc biệt này, mỗi chuyên gia đều tràn đầy nhiệt huyết. Không có bộ dữ liệu nào toàn diện hơn do Quý Dừng Nguyên cung cấp. Dữ liệu gần đây về biến đổi cơ thể Chu Theo được ghi chép tỉ mỉ, giúp các bác sĩ tìm ra manh mối giải mã hội chứng.

Mỗi ngày đều có cuộc họp, những điểm mấu chốt được x/á/c nhận hoặc bác bỏ.

Dữ liệu phục hồi của Chu Theo trong giai đoạn này cũng được đem ra mổ x/ẻ. Hai nhóm chuyên gia đạt bước đột phá vĩ đại sau vài ngày.

"Lần bùng phát này cung cấp quá nhiều mẫu để phân tích."

Chuyên gia n/ão bộ nói: "Từ dữ liệu nghiên c/ứu, chúng tôi phát hiện vài điểm then chốt. Thứ nhất, thời điểm phát bệ/nh liên quan đến trạng thái hưng phấn của n/ão bộ. Có thể nói thể chất và năng lực tinh thần cấp B của bệ/nh nhân không tương thích. Khi hưng phấn quá độ, n/ão bộ và cơ thể xảy ra đ/ứt g/ãy, kích hoạt cơ chế tự bảo vệ."

Thông thường, hành động con người do n/ão chỉ huy chân tay.

Nhưng Chu Theo lại khác thường. Nhiều thao tác của hắn là phản xạ cơ bắp ăn sâu, không rõ do huấn luyện nào tạo nên thể chất kỳ lạ này. Ngay cả khi n/ão cảnh báo nguy hiểm, chân tay vẫn tiết hormone kí/ch th/ích duy trì trạng thái hưng phấn, bất chấp mọi cảnh báo, tiếp tục vận động cường độ cao.

Trong trạng thái đó, n/ão tự động kích hoạt cơ chế bảo vệ, khiến bệ/nh nhân không cảm thấy đ/au đớn, duy trì hưng phấn, từ đó đạt đến giới hạn mới.

Đây là điều hệ thống tập kết không thể giám sát. Hệ thống luôn duy trì kí/ch th/ích n/ão bộ cường độ cao mà không điều chỉnh chất lượng.

Dữ liệu này đến từ thiết bị ghi hình toàn cảnh của Quý Dừng Nguyên. Thần Thụ quan sát mọi người chơi, tăng độ khó dựa trên chất lượng. Với Chu Theo, kí/ch th/ích n/ão bộ diễn ra chậm rãi và ôn hòa cho đến thử thách gần đây nhất, khiến nhóm chuyên gia tìm ra manh mối nguyên nhân.

"Dinh dưỡng hấp thu của bệ/nh nhân rất đơn điệu. Trước đây chỉ dùng dinh dưỡng tổng hợp rẻ tiền với thành phần phức tạp, trong khi cơ thể luôn vận hành cường độ cao." Bác sĩ Ngô chiếu dữ liệu, "Đây có thể là nguyên nhân chính gây bệ/nh bùng phát bất ngờ mấy năm trước. Trước đây x/á/c định thể chất S+ nhưng giờ phát hiện có thể chưa phải đỉnh cao."

Quý Dừng Nguyên hiểu ra: "Cơ thể và n/ão bộ tách rời - đây là bệ/nh di truyền điển hình."

Bác sĩ Ngô nhận thấy nguyên nhân gây bệ/nh trùng khớp với lĩnh vực ông nghiên c/ứu. Là chuyên gia bệ/nh di truyền từng chữa khỏi ca thể chất F giả dối, ông quá hiểu kiểu tách rời này. Hóa ra hội chứng ngủ nhiều không phải bệ/nh riêng mà là triệu chứng của bệ/nh di truyền.

Cả đống luận văn sống hiện ra trước mắt. Bác sĩ Ngô chợt nhận ra mình và trò chơi toàn cảnh có mối liên hệ không thể tránh. Ông nghĩ về bệ/nh nhân hồi phục mấy năm trước. Nếu vậy, sau khi x/á/c định nguyên nhân, họ cần tìm điểm cân bằng cho hội chứng ngủ nhiều của Chu Theo.

"Nếu tìm được, nghĩa là có thể kiểm soát hội chứng ngủ nhiều." Một chuyên gia khác nhăn mặt nói tiếp, "Nhưng điểm cân bằng này khó x/á/c định. Giá trị an toàn trước đây các vị đ/á/nh giá đều tốt, vậy mà lần này vẫn bùng phát. Sợ rằng điểm cân bằng d/ao động thất thường, thứ này không thể kh/ống ch/ế."

Nhóm chuyên gia lại rơi vào tranh luận. Quý Dừng Nguyên lặng lẽ nghe, mắt dán vào từng báo cáo.

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vội vã vang lên ngoài hành lang - báo cáo mới được đưa đến.

"Bác sĩ Ngô!! Có chuyện lớn!" Vị chuyên gia chạy vào thở hổ/n h/ển.

Bác sĩ Ngô: "Chuyện gì mà ầm ĩ?"

Người đến trao báo cáo mới, vừa thở vừa nói: "Dữ liệu điều trị hai ngày gần đây cho thấy tinh thần lực của Chu Theo có dấu hiệu phục hồi, chỉ trong mấy ngày!"

Lời vừa dứt, cả phòng hội chẩn bất ngờ.

Quý Dừng Nguyên bàn tay khẽ run, nhận ra hàm ý. Tinh thần lực phục hồi nghĩa là ngưỡng chịu đựng của cơ thể và n/ão bộ Chu Theo sẽ tăng, giá trị an toàn cũng nâng cao.

Việc khôi phục tinh thần lực sẽ đưa thể chất kinh người của Chu Theo lên tầm cao mới - một tương lai không thể kiểm soát. Hắn sẽ trở thành mũi nhọn vượt trội trong lĩnh vực thi đấu!

————————

Bảy Nguyên tiếp tục ủng hộ, vẫn là 100 bao lì xì nhỏ √