Chương 112

Chu Theo lấy lại tinh thần, cảm giác có chút bối rối khi bị bắt gặp. Cậu định đóng giao diện máy lại thì Quý Tê Nguyên đã nhanh tay mở trước. Trong lúc giao thoa động tác, Chu Theo không kiểm soát được hành động, đành dừng lại.

Quý Tê Nguyên hơi cúi người, vô tình tạo thế tựa vào ghế sofa sau lưng Chu Theo. Khoảng cách gần đến mức Chu Theo có cảm giác như đang ở trong trò chơi khi các nhân vật va chạm, nhưng chưa bao giờ gần thế này. Người đàn ông tiến lại một cách thuần thục, trên người tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng - có lẽ là nước hoa, khá dễ chịu.

"Sao không hỏi tôi?" Quý Tê Nguyên lên tiếng.

Chu Theo đáp: "Tự tìm cũng được."

Lão Viên ngạc nhiên: "Ơ? Sao cậu lại đến đây? Không phải đang đợi ở kia sao?"

Phòng họp nằm ngay tòa nhà văn phòng liền kề, qua cửa kính có thể thấy rõ học sinh ngoài đường. Quý Tê Nguyên giải thích: "Giờ nghỉ trưa, bên đó đông người qua lại. Tôi ra đây hít thở chút không khí." Ánh mắt anh lướt qua album ảnh trên giá sách của lão Viên, thần sắc thoáng biến đổi khó nhận ra. Anh tự nhiên ngồi xuống cạnh Chu Theo, nói với lão Viên: "Buổi chiều bên đó cần anh chủ trì, mấy vị chủ nhiệm đều đến cả rồi. Anh không đi được đâu."

"Biết rồi, biết rồi!" Lão Viên bĩu môi. "Sao cậu không chọn ngày khác? Hôm qua tôi hỏi mà cậu không đồng ý?"

"Hôm qua bận." Quý Tê Nguyên đáp ngắn gọn.

Chu Theo im lặng. Hôm qua cả hai còn cùng nhau đ/á/nh phó bản Muốn Thần.

"Sáng nay lên lớp thế nào?" Quý Tê Nguyên hỏi như không.

Chu Theo đáp: "Thầy giảng nghiêm túc."

"Hiểu bài không?"

Câu hỏi khiến lão Viên bật cười: "Lão Quý, tôi thấy tiểu sư đệ của cậu nói chuyện hay thật."

Bầu không khí dễ chịu giúp Chu Theo bình tĩnh lại. Vừa ngồi xuống, cậu đã thấy tài liệu Quý Tê Nguyên gửi - toàn bộ là kiến thức chuyên ngành hôm nay. "Lúc rảnh xem qua cho biết," Quý Tê Nguyên nói.

Chu Theo ngồi thẳng người. Thì ra đây là bí quyết của học bá?

Trong văn phòng chỉ có ba người. Trong lúc Quý Tê Nguyên và lão Viên trò chuyện, Chu Theo khóa giao diện máy, chuyển sang nhóm chat Tinh Võng. Nhưng sự tò mò trong lòng không giảm. Có lẽ vì thấy hình ảnh thời trẻ của Quý Tê Nguyên, giờ nhìn lại anh hiện tại, cậu không khỏi so sánh sự thay đổi. Quý Tê Nguyên trong bộ vest sang trọng không còn vẻ gi/ận dữ như trong tấm ảnh học sinh kia. Nghe nói anh từng dành cả năm ở Trại Tập Kết lặp đi lặp lại các thí nghiệm khô khan, Chu Theo liền tưởng tượng cảnh Quý Tê Nguyên đứng giữa phòng điều trị đêm muộn, mải mê với dữ liệu trên sân khấu ảo. Có lẽ... trẻ hơn một chút.

Đang mải tưởng tượng, Chu Theo gi/ật mình khi lướt tin nhắn nhóm. Cậu bất ngờ nhận ra mình đang tò mò về quá khứ của Quý Tê Nguyên.

"Chu Theo." Quý Tê Nguyên gọi.

Cậu ngẩng lên: "?"

Lão Viên không nhận ra sự khác lạ giữa hai người, mắt vẫn dán vào màn hình ảo cuối bàn, vội vàng xử lý công việc: "Cậu kéo tiểu sư đệ vào đây cho ấm, trời lạnh thế đứng ngoài làm gì. Lúc nãy còn nói về chuyện ngày xưa của cậu, cái đối tượng quan sát hay chống đối ấy."

Quý Tê Nguyên khẽ dừng lại. Lão Viên không kìm được miệng: "Không phải đối tượng quan sát hồi trước của cậu sao? Năm đó cậu về trường mặt lạnh như băng, tôi và Khương Cương đều bảo người đó sinh ra là để trị cậu, hơn cả vợ tương lai. À đúng rồi, ID người đó là gì ấy nhỉ? Chu Theo không phải từ Trại Tập Kết sao? Có biết giống ai không?"

Quý Tê Nguyên đã không ngăn được lão Viên nói hết lời. Khi nghe nhắc đến Trại Tập Kết, cậu nhóc ngồi cạnh hơi nghiêng đầu, mặt không biểu lộ nhưng tai đã động đậy.

Quan sát lâu khiến người ta hiểu rõ từng cử chỉ nhỏ, những biểu cảm ẩn sau vẻ trầm mặc.

"Dữ liệu Trại Tập Kết không được tiết lộ," Quý Tê Nguyên nói. "Hồi đó, tôi cũng không biết anh ấy là ai."

Chu Theo không nhìn đối phương, không để ý ánh mắt Quý Tê Nguyên khi nói câu này. Cậu ngồi xa ở góc sofa, ngoài rìa cuộc trò chuyện. Nhưng khi nghe hai người bàn luận, Chu Theo bỗng thắc mắc: Liệu cậu có biết đối tượng quan sát của Quý Tê Nguyên?

Thời Trại Tập Kết, nếu phải kể người quen, có lẽ chỉ là nhân viên phụ trách lúc cậu nhập trại. Từ trại mồ côi đến Trại Tập Kết, số người cậu quen đếm trên đầu ngón tay. Thời thiếu niên, cậu chỉ nghĩ đến luyện tập, vượt ải để nhận trợ cấp cao hơn, ki/ếm tiền thưởng - đó là tất cả cuộc sống của cậu. Từ nhỏ cậu đã biết: Có tiền mới sinh tồn được. Về sau, trong kế hoạch sinh tồn ấy xuất hiện thêm một con mèo.

Nếu nói về tuyển thủ, cậu chỉ gặp vài người top đầu khi lên cấp, nhưng cũng chỉ thoáng qua. Ngủ một giấc dài khiến ký ức mờ nhạt, ID hầu như quên sạch. Nhưng người khiến Quý Tê Nguyên đ/au đầu quan sát hẳn phải rất đặc biệt.

Đang suy nghĩ, không gian quanh bỗng yên tĩnh lạ thường. Chu Theo quen nhắm mắt nghỉ ngơi, không nhận ra ánh mắt của người bên cạnh đang đậu trên mình.

Quý Tê Nguyên nhìn cậu, thấy dáng vẻ giống lần đầu trong phòng sư huynh họ Ngô - co mình ngủ như thể phòng thủ trước cả thế giới. Lão Viên vẫn lảm nhảm, Quý Tê Nguyên chợt c/ắt ngang: "Anh tắt âm thanh màn hình ảo đi."

Lão Viên ngơ ngác. Quý Tê Nguyên vặn nhỏ âm lượng, liếc nhìn cậu: "Có người đang ngủ."

Lão Viên ngớ người, thấy Quý Tê Nguyên đã chuyển sự chú ý sang cậu tiểu sư đệ đang nhắm mắt bên cạnh.

Quý Tê Nguyên ngồi yên, mắt khép hờ nhìn nam sinh cách đó không xa. Khuôn mặt quen thuộc sau mấy ngày sớm tối gặp gỡ, mỗi lần nhìn lại thấy khác. Khi thấy đôi mắt khép lại trong giấc ngủ, trước mắt anh bỗng hiện lên màn hình ảo khổng lồ, kéo anh về những năm trước. Trong dòng chảy dữ liệu, anh đứng trong căn phòng quan sát tĩnh lặng, vô số lần nghe những âm thanh ấy, thấy những hình ảnh ấy.

Trong khoảng thời gian tâm trí trống rỗng nhất, cảm xúc dường như vượt qua rào cản thực tế, nhận thức như xuyên thủng bức màn thực tại. Chàng trai lạnh lùng phủ nhận, cuối cùng chỉ còn tiếng thở nhẹ.

Qua rất lâu, Quý Tê Nguyên mới lấy lại tinh thần.

Mãi đến khi máy nhắn tin rung lên, cậu mới nhận ra mình đã ngồi yên quá lâu.

-

Chu Tùy Ý nhắm mắt nghỉ ngơi trong không gian yên tĩnh nửa tiếng. Khi mở mắt, Quý Tê Nguyên đã rời đi.

Âm thanh từ máy bộ đàm vang lên, cậu cảm ơn lão Viên rồi đi học.

Buổi chiều học dài dằng dặc, Chu Tùy Ý vừa đến phòng học đã tắt hết thông báo từ máy nhắn tin. Cậu dồn hết các tiết học lại với nhau để tiết kiệm thời gian khi cần xin nghỉ đột xuất.

Trong giờ học, cậu không để ý đến ánh mắt tò mò của các bạn hay ánh mắt hân hoan liên tục từ vị giáo sư lớn tuổi. Khi chuông tan học vang lên, trời ngoài cửa sổ đã tối mịt.

Máy nhắn tin đầy tin nhắn hỏi thăm từ con mèo lần đầu tiễn chủ đi học - mỗi giờ một tin, suýt nữa đòi đi theo. Con mèo nghiện mạng còn gửi cả biểu tượng cảm xúc. Chu Tùy Ý kiên nhẫn trả lời từng tin, không nhận ra có người đứng ngoài cửa lớp.

Mãi đến khi giọng nói quen thuộc cất lên, cậu mới ngẩng lên thấy Quý Tê Nguyên đứng ngoài cửa lớp - vẫn bộ vest ấy, như vừa kết thúc cuộc họp.

"Sao anh lại ở đây?"

Quý Tê Nguyên thuận miệng đáp: "Vừa xong việc, tiện đường đến đón em."

Anh đến từ sớm, đứng ngoài nghe suốt buổi học. Nhìn cậu sinh viên chăm chỉ, anh đếm được cả chục ánh mắt nhìn lén, thậm chí còn có người chụp lén.

Chu Tùy Ý mặc toàn đồ do mèo nhà m/ua - nhiều bộ đồ thể thao và đồ lao động đơn giản. Gần đây mặc thêm áo khoác dày, khung người rèn luyện chắc khỏe khiến mấy bộ quần áo hàng hiệu mèo m/ua khoác lên người có cảm giác không hợp một cách khó tả, khiến người nhìn thấy vừa lạ vừa thích.

Quý Tê Nguyên đi bên cạnh, lặng lẽ ngăn những ánh nhìn xung quanh. Hai người song hành rời khỏi tòa nhà.

Ra khỏi giảng đường, gió nhẹ thổi qua. Thấy Chu Tùy Ý hướng về chỗ để xe, Quý Tê Nguyên đột nhiên nói: "Chu Tùy Ý, đi m/ua đồ đi."

"?"

"Đại Canh Tân trong game." Quý Tê Nguyên cười, "Lần này về định nghỉ mấy ngày?"

Chu Tùy Ý dồn hết lịch học cả tuần vào một ngày, còn lại toàn tiết trống. Nhóm chat 'Bất Biến' trong game Tinh Võng đã tích 999+ tin nhắn thông báo về đồ mới của Thần Thụ Đại Canh Tân - dù cậu chưa đọc tí nào.

"Vậy m/ua đi, tôi trả." Vốn quen tự trả tiền ăn, cậu quay sang hướng cửa hàng tiện lợi.

Lần trước mèo đi cùng Quý Tê Nguyên, lần này Chu Tùy Ý chủ động đẩy xe đi thẳng vào khu sinh hoạt. Chu Tùy Ý ít khi đến cửa hàng tiện lợi này - nhiều món đồ vốn không nằm trong danh sách m/ua sắm của cậu, kể cả mấy loại rau quả trong vườn sinh viên trồng và mấy loại thịt không rõ ng/uồn gốc. Chỉ phân biệt được nhờ biển tên.

"Thỏ con." Chu Tùy Ý thốt ra.

Quý Tê Nguyên quay lại, bỏ rau quả tươi vào xe: "Sao, không gọi 'ca' nữa à?"

Lời đùa quen thuộc khiến Chu Tùy Ý gi/ật mình. Cách xưng hô hỗn lo/ạn giữa game và đời thực khiến cậu không đáp lại, chỉ đẩy xe đi tiếp: "Không, m/ua thêm ít thịt đi."

Quý Tê Nguyên không lấy mấy miếng thịt cậu bỏ vào, chỉ nói: "Cậu cần dinh dưỡng tốt hơn, mấy loại thịt này không phù hợp, không đủ chất." Áo vest treo trên cổ tay, anh dẫn Chu Tùy Ý vào sâu hơn, nơi có nhiều nguyên liệu tươi ngon.

Chu Tùy Ý đi theo, liếc nhìn những học sinh qua lại trong cửa hàng. Cậu không thích đi siêu thị lắm - cửa hàng tiện lợi bên ngoài còn đỡ, nhiều máy tự động. Trong trường Đại học Tinh Đô toàn sinh viên, nhiều người đi thành nhóm, khác hẳn cậu.

Khu sinh hoạt này ít sinh viên hơn. Một đôi nam nữ gần đó vừa cười nói vừa lấy đồ, bầu không khí tự nhiên thu hút ánh nhìn cậu. Chu Tùy Ý không nhận ra mình nhìn lâu quá, chỉ là tiếng nói cười rộn rã khiến cậu muốn dừng chân. Đi siêu thị cùng ai đó - không giống cuộc sống cậu từng có. Chu Tùy Ý nghĩ, hẳn là hơi ấm trong lồng ng/ực khiến cậu đủ ấm áp.

Cậu chậm rãi đẩy xe, càng vào sâu càng ít người, cảm giác bối rối dâng lên. Chu Tùy Ý dựa vào xe, hy vọng hơi lạnh từ tủ đông gần đó xua tan bối rối. Nhưng khi ánh mắt hướng sang người bên cạnh, đôi mắt vốn bình lặng khẽ rung.

Cách vài bước, Quý Tê Nguyên thạo thuần lấy nguyên liệu hải sản từ bể nước lạnh. Cổ tay xươ/ng xẩu đưa lên, gân xanh và xươ/ng ngón tay hiện rõ, nước nhỏ từ đầu ngón tay. Từng giọt rơi xuống mặt nước, như gợn sóng trong tâm h/ồn tĩnh lặng.

Cậu không rời mắt khỏi dáng vẻ Quý Tê Nguyên lựa đồ. Lời đến cửa miệng khựng lại - hình ảnh tưởng chừng không thuộc về thế giới của cậu, lại hiện hữu thật.

Bỗng một giọt nước b/ắn vào mặt Chu Tùy Ý. Cậu gi/ật mình nhìn thấy đối phương rút tay về. Quý Tê Nguyên vẩy nhẹ bàn tay lạnh, hơi nghiêng người lại gần: "Gọi cậu nãy giờ sao không thưa?"

Cánh tay chạm vào tay Chu Tùy Ý, cảm giác lạnh toát từ nhiệt độ cơ thể đối phương. Nguyên liệu tươi rói trong tay, Quý Tê Nguyên hỏi: "Có gì muốn ăn không?"

Khi hai người gần nhau, mùi hương nhẹ trên người Quý Tê Nguyên bỗng rõ rệt. Giữa mùi tanh của hải sản, chỉ có hơi thở của anh mang cảm giác khác biệt. Chu Tùy Ý thấy tim đ/ập nhanh hơn - khoảnh khắc gần gũi này giống hệt lúc hai người bị nh/ốt trong tủ quần áo hồi trong game, dù cách xa hơn vẫn gợi lại cảm giác khi ấy.

"Tôi không biết, gì cũng được." Chu Tùy Ý đáp.

Quý Tê Nguyên: "Nấu cho cậu ăn mà không hỏi ý à?"

Đầu mũi vương giọt nước đ/á bỗng thấy nóng ran. Chu Tùy Ý cúi mặt, cảm nhận rõ trái tim đ/ập thình thịch trong lồng ng/ực.

——————————

Kẹt văn Tiểu Lý trở về... Tận lực a a a