Tám Bối Lặc cùng Chín Bối Lặc liên kết với đa số đại thần trong triều ép buộc thoái vị để đoạt ngôi.

Khang Hi mặt rồng gi/ận dữ: "Người đâu! Mang hai tên nghịch tử này lên đây! Trẫm muốn xem mặt mũi chúng ra sao!"

Lương Cửu Công thấy Khang Hi nổi trận lôi đình, vội khuyên: "Bệ hạ hãy ng/uôi gi/ận! Thái y dặn long thể cần nghỉ ngơi, chớ nên tức gi/ận. Ngài nhất định phải giữ gìn thân thể..."

Hắn thực lòng lo cho hoàng thượng. Đời nào vua ấy tôi, bọn hầu cận như họ còn dễ bị vứt bỏ hơn cả triều thần. Hoàng thượng tại vị, họ được trọng vọng. Nhưng khi tân đế lên ngôi, những lão thần này may ra giữ được mạng đã là phúc.

Lòng dạ Lương Cửu Công lo cho hoàng thượng chân thành hơn hậu cung chư phi. Hắn chỉ mong bệ hạ vạn thọ, bởi cả đời vinh nhục đều gửi nơi ngai vàng.

"Có lũ nghịch tử này, trẫm sao giữ được thân thể!" Khang Hi quát, tay quét chiếc bình sứ rơi xuống đất vỡ tanh tách.

Giây lát, ngài hỏi: "Lão Ngũ đâu? Phủ hắn có động tĩnh gì?"

"Ám vệ bẩm báo, Ngũ Gia từ khi bệ hạ ngã bệ/nh đã đóng cửa phủ, cùng phúc tấn chuyên tâm chép kinh cầu phúc, chưa tiếp kiến triều thần." Lương Cửu Công khẽ đáp, trong lòng thầm khen Ngũ Gia quả là con của Quý phi, biết giữ mình ắt có tương lai.

Sau khi hoàng thượng ngã bệ/nh, các hoàng tử xin vào cung hầu hạ nhưng bị từ chối. Ngài bí mật cho người giám sát phủ các hoàng tử. Tám Bối Lặc từ lúc nhen nhóm ý đồ đã định trước kết cục. Lương Cửu Công thở dài tiếc cho Bát Gia - vốn được lòng người nhờ mẹ là Lương phi xuất thân tân giả kho, nhưng tiếc thay...

Khang Hi gật đầu hài lòng: "May sao không phải đứa con nào cũng nghịch như lão Bát. Lão Ngũ biết giữ đạo hiếu, chuyên tâm chép kinh cầu phúc cho trẫm, đáng khen! Chẳng như lão Bát vô đạo, lang sói trong lòng, không còn tình phụ tử!"

Thị vệ áp giải Tám Bối Lặc và Chín Bối Lặc tới Càn Thanh Cung. Sau một đêm biến động, hai người thất thế tiến vào. Tám Bối Lặc dù tóc tai bù xù, mặt mày tái nhợt vẫn giữ phong thái ung dung, ánh mắt bình thản như đã lường trước kết cục.

Khang Hi càng nhìn càng gi/ận: "Nghịch tử! Bất trung bất hiếu! Đại nghịch vô đạo..." Ngài nắm lọ mực ném thẳng vào trán Tám Bối Lặc. Lọ mực nặng đ/ập xuống phát tiếng "cộp" đ/au điếng. M/áu đỏ tươi rỉ ra, nhưng hắn vẫn im lặng.

Chín Bối Lặc thấy hoàng phụ đối xử tà/n nh/ẫn với Bát ca, bất bình thốt lên: "Hoàng A Mã! Ngài nói Bát ca là nghịch tử, nhưng ngài có công bằng với anh ấy không?"

Dận Đường nói xong hơi run, nhưng đã trót thì liều: "Bát ca văn võ song toàn, xử lý việc quan chu toàn, triều thần đều khen. Sao ngài không hài lòng? Trước đây chính ngài muốn đại thần tiến cử Thái tử, mọi người đều chọn Bát ca. Thế mà ngài lại phế lập thất thường. Nhi thần không phục!"

Hắn còn nhiều uất ức không dám nói. Lần này hoàng thượng bệ/nh nặng chỉ triệu kiến hoàng hậu và Quý phi - mẹ của Ngũ Gia. Việc triệu hoàng hậu không đáng ngại, nhưng chỉ gọi Quý phi rõ ràng thiên vị!

Nhưng Quý Phi có hai vị huynh trưởng, Hoàng A Mã lúc lâm bệ/nh nặng chỉ triệu kiến mỗi Quý Phi, chẳng phải rõ ràng muốn truyền ngôi cho Ngũ ca sao?

Bát ca lúc này không động thủ nữa, lẽ nào chờ Ngũ ca kế vị xong mới ra tay? Những năm qua bọn hắn tranh đấu khốc liệt, h/ận thực chất đã chất chồng. Nếu lão Ngũ lên ngôi, bọn hắn còn đường nào mà sống!

Khang Hi bước vội tới, giáng một cước Oa Tâm vào ng/ực Cửu bối lặc, gi/ận đến ng/ực phập phồng, r/un r/ẩy chỉ mặt: "Nghịch tử! Người đâu, tống tên nghịch tử này vào Tông Nhân phủ!"

Cửu bối lặc gào khóc: "Hoàng A Mã! Sao ngài đối xử bất công với Bát ca thế? Từ Tam ca tới Lục ca đều phong Thân vương, Thất ca và Thập đệ cũng là Quận vương, riêng Bát ca tận tụy nhiều năm chỉ được tước Bối lặc! Nhi tử không phục!"

"Cửu đệ im đi!" Bát bối lặc quát chặn lời, quỳ gối khẩn cầu: "Hoàng A Mã, mọi tội lỗi do nhi thần chủ mưu. Cửu đệ còn trẻ nông nổi, xin ngài tha thứ!"

Khang Hi châm chọc nhìn Bát bối lặc: "Hảo một Bát Hiền Vương! Quả nhiên nhân nghĩa vô song!"

Bát bối lặc mặt trắng bệch rồi đỏ bừng, cảm giác như bị dẫm mặt xuống đất, nh/ục nh/ã xót xa.

---

Trong hậu điện, Dịch D/ao ngồi bồn chồn. Nàng đã tỉnh giấc từ lâu, nhận ra mình không ở Khải Tường Cung mà nghỉ đêm tại Càn Thanh Cung. Không thấy bóng dáng Khang Hi, định hỏi thị nữ thì bỗng nghe tiếng quát tháo dữ dội bên ngoài. Chuyện lớn đã xảy ra, nàng không dám nhúc nhích, đành nghe trọn cuộc tranh cãi.

Dịch D/ao ghép nối câu chuyện kinh thiên: Bát bối lặc nhân lúc hoàng đế bệ/nh nặng toan bức cung đoạt vị, nào ngờ Khang Hi đã bày binh bố trận, bắt gọn cả toán nghịch đảng.

Chuyện tày đình này đáng nhẽ nàng không được nghe, nhưng Càn Thanh Cung chật hẹp biết trốn đâu? Nếu lúc này bước ra, chỉ thêm bối rối.

Khang Hi bước vào, thấy nàng ngơ ngác liền cười: "Tỉnh rồi?"

"Hoàng thượng..." Dịch D/ao cúi đầu thi lễ, lòng đầy bất an.

Hoàng đế đỡ nàng ngồi xuống, ánh mắt sắc lạnh: "Chuyện bên ngoài, nàng nghe hết rồi chứ?"

Nàng gật đầu e dè. Tiếng quát tháo ầm ĩ như thế, làm sao không nghe được?

Khang Hi thở dài: "Lão Bát... làm trẫm đ/au lòng lắm. Thân thể trẫm suy nhược, thái y dặn phải tĩnh dưỡng. Những ngày qua triệu tập trọng thần chính là bàn việc lập Thái tử."

"Hoàng thượng..." Dịch D/ao ngập ngừng. Dù hiếu kỳ nhưng nàng biết rõ: biết nhiều dễ ch*t yểu.

Khang Hi bật cười: "Nàng vẫn tuân thủ quy củ thế! Nhưng chuyện này nghe cũng không sao. Sắp tới trẫm sẽ tuyên chiếu, lập Dận Chân làm Thái tử!"

Mấy năm qua Ngũ a ca và Bát a ca tranh đấu ngấm ngầm, Khang Hi đều rõ. Trừ phế Thái tử, hai người này tài năng nhất. Ai ngờ một trận phong hàn khiến long thể suy kiệt, buộc phải sớm định đoạt ngôi vị.

Việc triệu Dịch D/ao tới Càn Thanh Cung khiến Bát a ca lầm tưởng hoàng đế muốn truyền ngôi cho Ngũ a ca. Tên nghịch tử này vội vàng hành động, tự rơi vào bẫy. Âm mưu của Bát a ca càng khiến Khang Hi quyết tâm lập Thái tử, tránh cảnh huynh đệ tương tàn.

Thái tử? Dịch D/ao choáng váng. Sao đột nhiên lập Thái tử? Đây là phúc hay họa với Dận Chân? Liệu chàng có tránh được vết xe đổ như phế Thái tử năm xưa?

Nghẹn ngào, tâm lo/ạn như tơ vò.