Khương Đinh Châu nhìn hắn sững sờ, hỏi: "Anh sao thế?"

"Không có gì."

Lục Bạch Tự lúc này mới định thần lại, bắt đầu cầm đũa gắp đồ ăn.

Hôm nay đồ ăn thật sự ngon, hiếm khi được thưởng thức món tuyệt vời đến thế.

Nồi lẩu đang sôi sùng sục, thả từng lát cá mỏng vào như bị hút chìm, lát cá c/ắt mỏng từ đ/á bàn nhanh chóng cuộn lại, chấm cùng nước tương đơn giản mà vị cá vô cùng mềm ngon.

Tiếp đến là bào ngư và sò huyết trong nồi, bào ngư dai giòn sần sật, sò huyết thịt dày cắn một miếng tràn đầy nước ngọt. Nước lẩu dần đặc lại thành súp hải sản đậm đà, nấu cùng chút rau củ tươi khiến mọi thứ càng thêm hấp dẫn.

Cùng lúc đó, nấm đông cô, thịt bò xiên tiêu xanh và tôm sú nướng tỏa ra mùi thơm nức mũi. Không cần gia vị cầu kỳ, chỉ chút muối tiêu cũng đủ đậm đà.

Khương Đinh Châu thấy xiên thịt bò là ngon nhất, bên ngoài giòn thơm, bên trong ngọt nước, kết hợp với vị ngọt của tiêu xanh càng tôn lên hương vị thịt. Thứ nhì là thịt cừu nướng, không hề hôi, lớp mỡ và nạc xen kẻ vừa vặn, đậm đà mùi thịt nướng.

Lục Bạch Tự dường như thích đồ chay hơn, có lẽ vì phần lớn là Khương Đinh Châu tự trồng. Bí ngòi nướng ngọt lịm, rau xào và dưa leo trộn làm món phụ cũng rất hợp.

Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, gió gào thét, hạt mưa đ/ập lộp độp vào cửa sổ. Trong tiết trời này, được ăn lẩu và đồ nướng quả là thú vị.

Mọi thứ hôm nay đều tốt hơn Lục Bạch Tự tưởng tượng.

Trong lúc ăn, Khương Đinh Châu và Lục Bạch Tự trò chuyện rời rạc, không nhắc đến chuyện cũ hay công việc, chỉ toàn những câu chuyện vụn vặt.

Ăn hết xiên thịt bò, Lục Bạch Tự hỏi có muốn thêm không, còn Khương Đinh Châu hỏi anh có muốn uống chút rư/ợu không, đó là rư/ợu mận xanh anh mang đến.

Khương Đinh Châu khen rư/ợu ngon nhưng độ cồn hơi cao, anh chỉ nhấp một ngụm rồi không uống nữa.

"Vậy lần sau tôi mang loại độ cồn thấp hơn nhé," Lục Bạch Tự nói, "Có vài loại rư/ợu trái cây dễ uống lắm, cùng vài loại bia tinh chế, lúc nào hứng lên nhậu cùng cơm cũng hay."

Khương Đinh Châu gật đầu đồng ý.

Tin tức sáng trên TV đã hết, chuyển sang chương trình giải quyết mâu thuẫn gia đình, kể về con cái bất hiếu hay xích mích giữa người thân. Hai người vừa ăn vừa xem, thỉnh thoảng bàn luận vài câu.

Khương Đinh Châu vốn nghĩ chuẩn bị hơi nhiều, nhưng hai người từ từ ăn cũng gần hết.

Lúc này anh mới cảm nhận được điều gì đó khác lạ.

Ngay cả khi tình cảm tốt đẹp nhất trước đây, họ cũng chưa từng có khoảnh khắc như thế này. Dù có trò chuyện thông thường, nhưng chỉ như gia vị trong công việc bận rộn, chưa bao giờ là sắc thái chủ đạo trong cuộc sống.

Nhưng giờ khác rồi.

Với Khương Đinh Châu, nhà máy đường là quan trọng, nhưng những phút giây thư thả ăn uống như thế này cũng quan trọng không kém. Kể từ khi sống lại, suy nghĩ và cách sống của anh đã hoàn toàn thay đổi, x/á/c định đây mới là cuộc sống anh thực sự mong muốn.

Còn Lục Bạch Tự dường như cũng thay đổi.

Bữa ăn hôm nay do hai người cùng chuẩn bị. Anh bỏ hết mọi thứ để ở bên Khương Đinh Châu, chân thành nghĩ cho anh. Nhưng Khương Đinh Châu suy nghĩ một lát rồi nói: "Tiểu Lục, thực ra anh không cần tốn nhiều tâm tư thế này với tôi."

Anh biết Lục Bạch Tự không muốn từ bỏ, trên nhiều phương diện đều muốn làm anh vui. Ban đầu không thành, giờ đã có chút tiến triển. Nhưng với Khương Đinh Châu, anh luôn cảm thấy hai người không cùng đường, dù trước hay nay.

Anh muốn nói Lục Bạch Tự không cần cố gắng chiều theo mình, rồi một ngày sẽ không chịu nổi. Lúc đó, anh chỉ có thể duy trì mối qu/an h/ệ hòa thuận, nhưng cũng chỉ đến thế.

Còn chuyện quay lại với nhau?

Thành thật mà nói, Khương Đinh Châu chưa từng nghĩ tới.

Anh nói rõ suy nghĩ này.

Lục Bạch Tự nghe xong, nét mặt vẫn tươi cười, đáp: "Anh biết mà, Đinh Châu, anh biết rõ mà."

Bữa ăn gần kết thúc. Trên vỉ nướng còn hạt dẻ và khoai lang, cùng vài quả quýt và nhãn. Trái cây nướng lên có vị ngọt thanh đặc biệt.

Khi hạt dẻ chín, Lục Bạch Tự bóc từng hạt, xếp đầy bát nhỏ đưa cho Khương Đinh Châu.

"Đinh Châu, anh không phải đang ép mình để chiều theo em đâu," anh nói, "Anh thực sự cũng muốn một cuộc sống như thế này."

Những khoảnh khắc bình yên, dù chỉ một bữa cơm đơn giản, cũng khiến anh hiểu rằng hạnh phúc không phải là thứ xa vời. Dù ngắn ngủi chỉ vài giờ, anh càng thêm trân trọng và thấu hiểu nỗi lòng mình.

Khương Đinh Châu ăn hạt dẻ nướng, trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Anh thực sự chắc chứ?"

Lục Bạch Tự khẳng định: "Rất chắc."

Nhưng bữa ăn rồi cũng phải kết thúc.

Hạt dẻ nướng ngọt bùi, khoai lang nướng dẻo thơm phủ đường và vừng, cùng ly trà sữa nóng cuối cùng khép lại bữa ăn hoàn hảo.

Đã gần hai giờ chiều, mưa nhỏ dần. Lục Bạch Tự dọn dẹp bộ đồ ăn. Anh không mang lò và than đi, để lại hơn nửa thùng cho Khương Đinh Châu dùng lần sau.

Dù không muốn, nhưng Lục Bạch T/ự v*n phải ra về.

Mở cửa, gió lạnh ùa vào dù có ô che, hạt mưa vẫn bay vào mặt. Rời khỏi hơi ấm trong nhà, hơi thở cũng lạnh buốt.

Khương Đinh Châu định tiễn anh ra ngoài vì lịch sự, nhưng Lục Bạch Tự ngăn lại.

"Thôi, em đừng ra. Anh biết đường về. Ngoài này lạnh, em vào nhà nghỉ trưa đi," anh nói, tự nhiên chỉnh lại cổ áo lệch cho Khương Đinh Châu, "Hôm nay anh rất vui. Lúc nào rảnh, anh muốn mời em đi ăn, chỗ đó còn thú vị hơn em nghĩ."

Khương Đinh Châu thầm nghĩ, anh định mời mình ăn gì chứ, chính mình là chủ nhà hàng mà.

Lục Bạch Tự chưa kịp nói rõ, vừa dứt lời đã bước ra ngoài. Đến cửa viện, chàng dừng lại một chút.

Nơi ấy có khóm hoa la đơn mới trồng, màu hồng phấn tươi tốt. Trận mưa lớn trước đó khiến những bông hoa xiêu vẹo, trông thật tiều tụy.

Lục Bạch Tự đi ngang qua, tay vô thức ngắt một chiếc lá. Nước mưa đọng trên cành rơi lả tả, khóm hoa lại vươn mình đứng thẳng như cũ.

Khương Đinh Châu không thấy cảnh ấy. Khi chàng quay đầu nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy đóa hoa la đơn đung đưa trong gió nhẹ, lấp lánh dưới màn mưa càng thêm rực rỡ.

Lục Bạch Tự đã đi rồi.

Chàng vốn chẳng thể bị vây khốn mãi thế. Không ngủ trưa nữa, Khương Đinh Châu ngồi trên sofa ăn nốt ít trái cây còn sót lại trong mâm.

Trên TV, chương trình giải trí đã hết, giờ phát bộ phim tình cảm ướt át. Nhân vật chính cứ động một chút lại khóc, tình tiết éo le khiến chàng thấy buồn ngủ. Không biết từ lúc nào, chàng đã ôm tấm chăn mỏng thiếp đi trên ghế.

Khương Đinh Châu vốn ít khi mơ, lần này lại nằm mơ thấy Lục Bạch Tự trong giấc mộng ngắn ngủi nhưng đầy màu sắc.

Chàng thấy Tiểu Lục đang khóc.

Điều này không hiếm gặp. Khương Đinh Châu từng chứng kiến nhiều lần, nhất là những lần chia tay, kể cả lần cuối cùng. Khi chàng nói "Được, tôi buông tay anh", nước mắt Lục Bạch Tự tuôn rơi, giọng nghẹn ngào không thành lời.

Nhưng lần này khác. Không phải khóc lóc thông thường, mà là sự sụp đổ hoàn toàn. Một nỗi đ/au tê tái đến tuyệt vọng.

Cảnh tượng diễn ra trong bệ/nh viện, nhưng lạnh lẽo hơn nhiều. Có lẽ là nhà x/á/c.

— Người ch*t trong t/ai n/ạn xe thì cần gì đến phòng bệ/nh?

Giấc mơ mờ ảo như những thước phim c/ắt dối vụng về. Người qua lại nhòe nhoẹt không rõ mặt, chỉ nghe văng vẳng vài lời:

"Anh ở đây mấy ngày cũng vô ích thôi"

"Người đã mất rồi"

"Bà Khương Hoa Nhài là mẹ ruột, có quyền đưa th* th/ể giả về"

"Anh với cậu ấy có qu/an h/ệ gì đâu?"

Thế nhưng giọng Lục Bạch Tự lại vang lên rành rọt dù khản đặc, như lời thề đ/ộc:

"Không ai được đem cậu ấy đi. Không một ai."

"Dù là Khương gia... hay bất cứ ai, cấm đụng vào Đinh Châu."

Khương Đinh Châu thấy chàng ngẩng đầu lên.

Gương mặt hốc hác sau mấy ngày thiếu ngủ khiến người ta gi/ật mình. Đôi mắt đỏ quạch, má lõm sâu - khó nhận ra đó là Tiểu Lục lúc trước.

Nhà x/á/c không giữ người ch*t mãi được. Rồi tất cả sẽ tan thành nắm tro trong chiếc bình nhỏ. Ai rồi cũng phải chấp nhận sự thật ấy.

Bỗng có tiếng ch/ửi vang lên. Nghe quen quen, hình như là Lâm - cựu thư ký của chàng. Giờ anh ta dám chỉ thẳng mặt m/ắng Lục Bạch Tự:

"Anh ích kỷ quá đấy!"

"Đinh Châu đã đi rồi, sao còn không cho người ta yên nghỉ? Anh là ai? Trả lại bình tro cho tôi!"

Lục Bạch Tự phớt lờ.

Chàng như đi/ếc trước mọi chỉ trích, kể cả từ người nhà.

Giọng Tần Âm r/un r/ẩy đầy hoảng lo/ạn:

"Anh muốn làm gì với bọn Khương thị đó tùy ý. Nhưng không thể bỏ bê việc vận chuyển đường bộ. Bạch Tự, em biết anh bỏ tiền nghiên c/ứu phục hồi dây th/ần ki/nh tay mấy năm nay. Vị bác sĩ đó cũng có thành tựu. Nhưng đây là t/ai n/ạn! Cảnh sát đã nói rõ, số mệnh là vậy, em cũng tiếc lắm..."

"Số mệnh Đinh Châu không như thế."

Lục Bạch Tự trả lời.

Giọng chàng như m/a sống. Một linh h/ồn đã tàn lụi, nước mắt cạn khô.

"Cậu ấy không còn ở đây. Tôi không giữ nổi nhiều thứ thế này."

Khương Đinh Châu thấy ánh mắt chàng trong mơ - như tro tàn không tia sáng. Một người thế này, chắc không sống được lâu.

Chàng tỉnh giấc.

Khi Khương Đinh Châu mở mắt, mưa đã tạnh. Ánh đèn vàng ấm áp trong phòng khách vẫn sáng, tấm chăn mỏng còn hơi ấm. Vài phút sau, tiếng gõ cửa vang lên.

"Đinh Châu, cậu dậy chưa?"

Lý Thư Nghiên gọi.

"... Dậy rồi," Khương Đinh Châu khàn giọng đáp, "Cửa không khóa."

Đầu chàng còn choáng váng, người mơ màng như vừa thoát khỏi cơn mộng mị. May thay, trạng thái ấy không kéo dài.

Lý Thư Nghiên và An Tiểu Bình bước vào phòng đầy phấn khích, mang theo hương đồng gió nội. Hai người vừa bàn xong việc nhà máy, mang về túi kẹo Tử Đường Hán mới ra lò.

"Sản phẩm mới này ai cũng khen ngon! Đinh Châu chắc thích lắm!"

Khương Đinh Châu "Ừ" một tiếng. Khi miếng xoài sấy đưa tới miệng, chàng vô thức há miệng đón nhận.

Kẹo xoài nhà máy khác hẳn hàng thị trường. Từng miếng xoài tươi sấy khô còn giữ nguyên vị ngọt tự nhiên, thịt dày mềm ẩm. Vị ngọt đậm đà ấy kéo chàng trở về thực tại, xua tan bóng m/a giấc mơ.

Chỉ là mộng thôi. Đồ ngọt mới là thật.

Mùi cháo thơm phức từ bếp tỏa ra. Khương Đinh Châu hỏi:

"Các cậu nấu cháo à?"

An Tiểu Bình đáp: "Cháo nồi đất đây! Thêm ít đồ ăn kèm là xong bữa tối. Cậu có muốn ăn gì khác không?"

"Thế là đủ," Khương Đinh Châu lắc đầu, "Một tô cháo thôi, tôi không đói lắm."