Nhưng Khương Đinh Châu không ngờ Lục Bạch Tự lại tiến bộ nhanh đến thế.

An Tiểu Bình hôm nay có việc bận, định đến nhà máy tìm Lý Thư Nghiêm nói chuyện. Vừa bước ra cửa đã đụng phải Tiểu Lục. Anh ta trợn mắt, không tin vào mắt mình: "Mới có 8 giờ sáng thôi mà!"

Hai người hẹn nhau ăn trưa cơ mà! Nói chi đến cơm trưa, giờ này nhiều người còn chưa dậy ăn sáng nữa kìa.

"Tôi đến chuẩn bị trước," Lục Bạch Tự hỏi, "Anh của cậu đâu rồi?"

An Tiểu Bình đáp: "Anh ấy đi chợ sáng rồi, còn ghé qua chợ thực phẩm nữa, giờ vẫn chưa về." Cậu ngập ngừng thêm: "Chắc... chắc chưa nhanh thế đâu."

Lục Bạch Tự không ngần ngại: "Không sao, tôi vào chuẩn bị trước vậy."

Anh ta không tay không đến, mang theo đủ thứ từ lò nướng đến nguyên liệu, chẳng khác nào chuẩn bị dọn vào ở. An Tiểu Bình: "...Ừ thì được."

Cậu mời Lục Bạch Tự vào nhà rồi nhắn tin báo. Khương Đinh Châu thấy tin nhắn cũng ngạc nhiên, chỉ lặng lẽ đẩy nhanh tốc độ m/ua sắm.

Thời tiết mùa này thất thường, lúc âm u lúc nắng ráo. Sáng sớm ra chợ còn có chút nắng, đến lúc Khương Đinh Châu ghé chợ thực phẩm thì trời đổ mưa lâm râm như tơ nhện.

Khương Đinh Châu lười bung dù, một tay xách đồ nên chỉ đội mũ áo khoác đi về. Đến đầu ngõ, anh bất ngờ thấy Lục Bạch Tự cầm ô ra đón.

Khương Đinh Châu hơi sửng sốt khi thấy anh ta đứng đó, nhưng Lục Bạch Tự lại rất tự nhiên đỡ lấy đồ từ tay anh, che ô cho anh: "Đinh Châu, trời này đừng dầm mưa, dễ cảm lắm."

"Tôi đâu có yếu thế." Khương Đinh Châu cười, nhưng về đến nhà kiểm tra thì tóc ướt lướt thướt, tất cũng ướt nhẹp.

Mùa này khí lạnh và ẩm ướt dễ khiến người ta ốm. Anh bị Lục Bạch Tự giục đi tắm, thay bộ đồ ấm. Khi bước ra phòng tắm, lò than đã đỏ lửa ngoài phòng khách.

Lục Bạch Tự mang theo hai chiếc lò than củi, một lớn một nhỏ. Khương Đinh Châu ngửi mùi liền biết là than hoa quả, hơi ấm tỏa ra khiến cả phòng khách ấm lên hẳn.

Than cần thời gian để ch/áy hồng. Lục Bạch Tự đỡ lấy khăn mặt từ tay anh, ra hiệu anh ngồi xuống ghế salon. Khương Đinh Châu mặc bộ đồ ở nhà mềm mại, ngoan ngoãn ngồi xuống để anh lau rồi sấy tóc cho mình.

Tóc anh ngắn nên chẳng mấy chốc đã khô. Không ngờ Lục Bạch Tự còn biết mát-xa, dùng ngón tay ấn nhẹ vào huyệt đỉnh đầu khiến Khương Đinh Châu tỉnh táo hẳn lên sau cơn mưa.

"Lúc nào học trò này vậy?" Khương Đinh Châu hỏi. Trước giờ Tiểu Lục đâu có biết làm mấy trò này.

"Dạo gần đây thôi," Lục Bạch Tự đáp, "Có khá hơn không?"

Anh ta học gì cũng nhanh, chắc nghĩ đến Khương Đinh Châu hay đ/au đầu nên mới học, vừa kịp lúc có dịp dùng đến.

Khương Đinh Châu gật đầu: "Ừ, đã hẳn."

Khi Lục Bạch Tự buông tay ra, đôi mắt Khương Đinh Châu ngước lên nhìn anh đầy thắc mắc: "Xong rồi à?"

Lục Bạch Tự xoa đầu anh: "Xong rồi."

Khương Đinh Châu liền đứng dậy vào bếp chuẩn bị đồ ăn. Anh có thói quen mở TV phòng khách lên kênh tin tức buổi sáng, tiếng phát thanh viên vang lên khiến căn nhà thêm phần sống động. Dù đang trong bếp, anh vẫn nghe rõ từng câu.

Nguyên liệu hôm nay nhiều đến mức thừa thãi - đồ Khương Đinh Châu m/ua cộng với thứ Lục Bạch Tự mang tới, nhìn chung hơi nhiều so với sức hai người. Anh đành chọn mỗi thứ một ít kẻo phí.

Trong lúc Khương Đinh Châu bận rộn, Lục Bạch Tự loay hoay với chiếc lò nhỏ. Mùi thơm ngọt ngào bốc lên khi anh rang trà với đường trong chiếc nồi đất. Khương Đinh Châu ngửi thấy mùi trà hồng đặc biệt - lá trà rang lên tỏa mùi thơm ngát đặc trưng. Khi Lục Bạch Tự cho sữa vào, nồi trà sôi sùng sục khiến cả phòng ngập hương trà sữa ấm áp.

Làm xong trà sữa, Lục Bạch Tự vào bếp phụ Khương Đinh Châu sơ chế nguyên liệu. Ban đầu Khương Đinh Châu còn không muốn để anh ta động vào, sợ hỏng đồ, nào ngờ Lục Bạch Tự thao tác dùng d/ao rút chỉ lưng tôm tuy chậm mà chuẩn x/á/c.

"Trông cũng khá đấy chứ?" Lục Bạch Tự cười.

"Ừ, cũng tập làm rồi à?" Khương Đinh Châu ngạc nhiên. Anh đã nếm qua canh và đồ ngọt của Lục Bạch Tự, giờ xem ra tay nghề đã khá hơn.

"Có thời gian thì tập làm thôi," Lục Bạch Tự nói, "Lúc nào cũng phải học chứ, không thể để cậu làm hết mọi việc."

Dù Khương Đinh Châu giỏi nấu nướng thế nào, trong bếp không ai địch lại anh, nhưng điều đó không có nghĩa mọi việc đều do anh làm. Cả hai hoàn toàn có thể cùng nhau vào bếp.

Hôm nay lẩu cá mú cần thái phiến mỏng như cánh ve để nhúng lẩu giữ được độ tươi ngon. Việc này Lục Bạch Tự chưa làm được nên sau khi xử lý tôm xong, anh chuyển sang sơ chế nguyên liệu khác.

Khương Đinh Châu chọn miếng thịt bò mềm như bông xiên cùng ớt chuông. Tôm sú tươi được làm sạch sẽ đem nướng muối. Thịt dê Lục Bạch Tự mang đến đã được xiên xen lẫn mỡ và nạc. Thêm bào ngư tươi, thịt cua trắng cùng phiến cá mú - tất cả đều hoàn hảo cho nồi lẩu ngọt nước.

Còn có một hộp nấm Khẩu Bắc, bên cạnh đó là bầu vừa hái từ vườn, cũng được c/ắt miếng và xâu thành từng xiên nhỏ. Rau xanh, xà lách cùng cà chua bi, dưa leo đều tươi roj rói, đặc biệt là cà chua bi ăn sống đã rất ngon.

Đây là những thứ Khương Đinh Châu trồng đầu tiên, cây đã sớm ra quả. Từng chùm cà chua lủng lẳng, mỗi loại mang hương vị khác biệt, vừa giòn vừa ngọt.

Những nguyên liệu này tuy không cần sơ chế cầu kỳ, nhưng đủ loại đủ thứ. Việc rửa sạch, xâu xiên rồi bày biện khiến thời gian trôi nhanh hẳn. Nếu không tự tay làm một lần, chẳng ai ngờ công việc bếp núc lại hao tâm tổn sức đến thế.

Khương Đinh Châu làm việc cẩn thận. Hôm nay anh không vội vã, Lục Bạch Tự thỉnh thoảng lại hỏi chuyện: "Dưa leo làm dưa muối hay trộn sốt vừng?"

Khương Đinh Châu suy nghĩ: "Cái nào cũng được."

"Vậy làm cả hai đi," Lục Bạch Tự đề nghị, "bày thành đĩa lẩu ghép."

Khi nguyên liệu đã sẵn sàng, Lục Bạch Tự mang đồ ăn vặt ra. Hai chiếc lò nướng đã nóng hổi.

Lò đang ch/áy khó di chuyển, anh cất tiếng hỏi: "Đinh Châu, ta ngồi ăn cạnh cửa sổ nhé?"

Khương Đinh Châu liếc nhìn: "Ừm, kê bàn nhỏ ở đó ấy. Dọn ra là được." Anh thường ngồi ăn cạnh cửa sổ cho thoáng.

Lục Bạch Tự nhanh chóng dọn dẹp xong, ánh mắt dừng lại nơi khung cửa. Dù biết rõ từng thay đổi trong nhà Khương Đinh Châu, nhưng đây là lần đầu tiên anh được tận mắt ngắm nghía. Cửa sổ phòng khách giờ đã mở rộng hơn nhiều, tủ cũ được dọn đi. Ánh nắng chiếu qua rèm khiến cả gian phòng ấm áp lạ thường.

Ngoài trời mưa tầm tã. Gió lùa qua khe cửa sổ hé, hơi nước đọng thành lớp sương mỏng. Từ đây có thể thấy rõ khu vườn nhỏ của Khương Đinh Châu. Trên bệ cửa, chậu hoa nhài tỏa hương thoang thoảng - chắc hẳn của hàng xóm tặng, được anh mang vào tránh mưa. Phòng khách còn điểm xuyết bó tường vi hái từ bụi cây góc vườn. Loài hoa dại này dù chẳng ăn được, vẫn sinh sôi mạnh mẽ.

Lục Bạch Tự đứng lặng ngắm nhìn những điều giản dị ấy. Anh dọn bàn ăn cạnh cửa sổ theo ý Khương Đinh Châu, chọn vị trí đẹp nhất rồi bưng nguyên liệu ra. Lưới nướng đã sẵn sàng, bên cạnh là nồi lẩu nhỏ sôi sùng sục.

Khương Đinh Châu dùng xươ/ng cá làm nước dùng, thêm ngọc trúc, táo đỏ, kỷ tử và đông trùng hạ thảo. Vị nước dùng đậm đà hơn hẳn canh cá thông thường. Khi nồi lẩu sôi, Lục Bạch Tự bày hoa quả đã c/ắt tỉa tinh tế lên bàn. Khương Đinh Châu cắn thử quả mơ mai, mặt nhăn lại.

Quả mơ trông xinh xắn nhưng chua xót lưỡi. Lục Bạch Tự với tay đổi lấy chùm nho ngọt, nhưng Khương Đinh Châu lắc đầu. Anh cắn thêm miếng nữa, dù chua nhưng mùi thơm khiến anh nghĩ: "Phải ngâm đường mới ngon."

Lục Bạch Tự rót cho anh ly trà sữa ấm vừa phải. Vị ngọt dịu trung hòa vị chua, kí/ch th/ích vị giác. Nồi lẩu sôi ùng ục, lưới nướng phun khói nghi ngút. Trời bỗng tối sầm, gió rít từng hồi. Ba chiếc đèn phòng khách bật sáng.

"Đinh Châu," Lục Bạch Tự gọi, mắt không rời khỏi người đối diện, "mưa to quá."

Ánh đèn vàng ấm áp phủ lên dáng người Khương Đinh Châu, từ chiếc áo len mềm đến mái tóc mượt. Tiếng mưa đ/ập thình thịch vào cửa kính, gió lay chậu hoa nhài khẽ đung đưa. Nhưng căn phòng vẫn ấm cúng nhờ hơi nóng tỏa ra từ lò.

"Ăn đi," Khương Đinh Châu lên tiếng.

Lục Bạch Tự chần chừ. Khoảnh khắc này quá đỗi bình yên, như thể anh đang mơ. Người trước mặt là người anh muốn gặp nhất, cả hai không cãi vã, không xa cách, chỉ cùng chuẩn bị bữa trưa rồi thong thả thưởng thức.

Nhưng với Khương Đinh Châu, đây chỉ là ngày thường. Từ khi chuyển về đây, nhiều ngày anh sống như thế. Có thể không thịnh soạn hôm nay, thời tiết không dữ dội thế này, người ngồi đối diện không phải Lục Bạch Tự - mà là An Tiểu Bình, Lý Thư Nghiên hay ông lão Lê thích uống trà. Nhưng đó chính là cuộc sống hiện tại của anh.