Mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch đã định sẵn của Ôn Kỳ.

Dù nhân viên phục vụ đã mang thức ăn lên đúng giờ với nụ cười thân thiện, anh ta vẫn không khỏi hồi hộp. Lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi, cả sau lưng cũng ướt đẫm.

Khi món thứ tư được đặt trước mặt thực khách, thay vì món tỏi giã thịt trắng như dự kiến, đó là một món ăn tinh tế: lớp bánh xốp mỏng phủ sữa chua dầu, trên cùng là một thìa đầy... trứng cá muối?

Trứng cá muối vốn là nguyên liệu cao cấp, nhưng không quá xa lạ với thực khách nơi đây. Cách thưởng thức kinh điển này vốn giúp làm nổi bật hương vị nguyên bản, nhưng lại nảy sinh vấn đề mới.

"Tôi nhớ Gấm Thiên Oái chuyên về món cay Tứ Xuyên của Đào Đại Trù mà?" Một vị khách nhìn món ăn chưa động đũa, "Món trứng cá muối này có vẻ không hợp chủ đề."

Dù phần bánh bên dưới làm theo kiểu Trung Hoa chứ không phải bánh mì phương Tây, món ăn chủ đạo bằng trứng cá muối vẫn có chút lạc điệu trong nhà hàng này. Ngay cả khi nguyên liệu đắt đỏ, nó vẫn không thực sự phù hợp.

Nhân viên phục vụ đã chuẩn bị sẵn lời giải thích: "Gấm Thiên Oái vẫn là nhà hàng cơm. Đây không phải trứng cá muối nhập khẩu, mà là sản phẩm từ cá nhã sao trong nước - loại ngon nhất, đặc biệt dành tặng quý khách thưởng thức."

"Trong nước ư?" Nhiều thực khách nếm thử rồi ngạc nhiên: "Thật là hàng nội địa?"

Quản lý gật đầu: "Đúng vậy. Có thể mọi người chưa biết, trứng cá nhã sao của chúng ta hiện đứng thứ hai về sản lượng tiêu thụ toàn cầu. Đây cũng là đặc sản quê hương của Đào đại sư phó."

Thực tế, nhiều nhà phê bình ẩm thực tại đây cũng không biết trong nước có sản xuất nguyên liệu cao cấp này. Hương vị tinh tế không thua kém hàng ngoại đắt đỏ, nhưng giá cả lại phải chăng hơn. Việc đưa vào thực đơn nhà hàng tầm trung như Gấm Thiên Oái quả là nét đ/ộc đáo hiếm có.

Tằng Vinh nếm xong gật gù: "Khá thú vị."

Dù khách cho rằng đây là chiêu bài tiếp thị khéo léo, họ cũng thừa nhận ngành ẩm thực hiện đại thường kết hợp tinh hoa Đông Tây. Chỉ có nội bộ nhà hàng biết đây là giải pháp tình thế - nguyên liệu do Lục Bạch Tự mang về, vốn nằm trong kế hoạch phát triển sản phẩm mới của công ty đường, đang trong giai đoạn thử nghiệm.

Loại nguyên liệu cao cấp này mang lại lợi nhuận lớn và có tiềm năng hợp tác với chính quyền địa phương. Mẫu thử nghiệm được mang về vừa kịp giải quyết tình huống khẩn cấp hôm nay.

Không chỉ là chiêu bài tiếp thị thông minh, quan trọng là món này đơn giản hơn nhiều so với tỏi giã thịt trắng. Bánh xốp kiểu Trung Hoa do đầu bếp phụ trợ có thể làm, phần trình bày cũng dễ dàng - tiết kiệm thời gian cho bếp chính tập trung vào các món tiếp theo.

Bằng cách tranh thủ thời gian đầu bữa, nhà hàng đã kịp triển khai các món chính thể hiện tài năng thực sự của Đào Cẩm Thiên.

Món đậu hủ m/a bà nóng hổi được dâng lên. Thoạt nhìn như món phổ thông, nhưng tương ớt có hương vị đặc trưng khó quên, bên trong còn lát bào ngư mỏng tang. Vị cay hòa quyện với đậu hũ mềm mại tạo nên nét riêng biệt.

Những món tiếp theo càng khiến thực khách không ngừng đũa: canh chua cá phiến đậm đà vừa cay vừa chua, dưa chua giòn tan ăn kèm mì lạnh, thịt bò hầm mềm thấm vị cay khiến cả người không ăn được cay cũng gắp liền tay. Diệp nhi ba đặc chế và tiêu m/a kê - món dự thi của Đào Cẩm Thiên - là điểm nhấn đáng nhớ.

Thực khách chìm đắm trong hương vị, có vị còn gọi thêm cơm. Bữa tiệc chỉ thực sự bắt đầu từ lúc này.

Món tiêu m/a kê xanh biếc gây ấn tượng mạnh với giới truyền thông. Khác xa với hình ảnh trên màn hình, hương vị thực tế khiến ai nấy kinh ngạc.

Dù là món ăn quen thuộc, mỗi tạo tác từ hương vị đến trình bày đều đ/ộc đáo. Công thức của đầu bếp đỉnh cao khác hẳn hàng quán bình dân, vừa giữ trọn vị giác đặc trưng vừa phá vỡ mọi định kiến trước đó. Món tiếp tục được dâng lên không ngừng, che giấu hoàn hảo sự hỗn lo/ạn đằng sau căn bếp.

Chỉ Ôn Kỳ và vài người biết rõ: nhiều món đã được điều chỉnh khẩn cấp. Canh đậu hà lan thịt băm không kịp làm, thay bằng đậu xào tép khô - nguyên liệu do Lục Bạch Tự cung cấp, giúp tiết kiệm thời gian chế biến. Cải trắng hầm nước dùng cũng được đổi thành măng tây xuân hương sắc, tận dụng nguyên liệu mùa vụ tươi ngon không kém phần cao cấp.

Quan trọng là hai món thay thế này đều đơn giản, đầu bếp phụ có thể đảm nhiệm. Nhờ vậy, căn bếp vượt qua cơn khủng hoảng một cách ngoạn mục.

Nguyên liệu nấu ăn chất lượng, hương vị đậm đà. Từng lớp hương vị thịt trong món ăn khi bưng ra khiến thực khách cảm thấy vô cùng thoải mái.

Tiếp theo chính là món chính đáng mong đợi.

Ban đầu định làm món giò heo hầm đường phèn của Đào Cẩm Thiên - món đoạt giải thưởng vàng. Nhưng món này đòi hỏi kỹ thuật cao, tốn nhiều công sức và không được phép sai sót. Trên đường từ nhà máy về tiệm Vĩnh Thanh, Đào Cẩm Thiên gặp kẹt xe khiến tim như lửa đ/ốt, cuối cùng không kịp thời gian. Anh còn phải phân tâm làm các món khác.

Thiếu món chính này, các đầu bếp dự thi hẳn sẽ không phục. Chỉ riêng món gà tiêu m/a vẫn chưa đủ thuyết phục.

Khi nhân viên kịp thời bưng món chính lên, Ôn Kỳ mới thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn còn lo lắng. Nắp đậy mở ra - quả nhiên không phải món giò heo họ mong đợi.

"Thịt dê hầm hảo hạng," nhân viên giới thiệu, "Mời quý khách thưởng thức."

Có thực khách ngạc nhiên hỏi: "Đây là...?"

"Chính là món đoạt giải thưởng vàng trong cuộc thi năm đó," nhân viên giải thích, "Công thức của Dư Đại Trù, vẫn giữ nguyên hương vị xưa."

Với món đứng đầu này, việc không có món của Đào Cẩm Thiên cũng trở nên dễ hiểu.

Thịt dê hầm hảo hạng hoàn toàn xứng đáng làm món chính đinh đám. Khác với những món đa vị trước đó, món này nổi bật với hương thịt đậm đà, nước dùng ngập tràn. Vừa nếm thử, mọi người đều hiểu tại sao nó từng đoạt giải nhất giữa các đầu bếp tài năng.

Ai nấy tưởng món này đã thất truyền sau khi Dư Đại Trù ẩn dật, không ngờ Khương Đinh Châu âm thầm khôi phục được hương vị nguyên bản!

Ngay cả Tằng Vinh - người biết rõ nội tình - cũng vô cùng kinh ngạc. Việc trình bày món này quả thật mạo hiểm.

Trong nhà bếp, Khương Đinh Châu cuối cùng cũng có chút thời gian nghỉ ngơi, lau mồ hôi trên trán. May mắn thay, hiện tại anh có đủ ng/uồn lực để bù đắp chỗ trống hôm nay.

Việc hợp tác với Dư Đại Trù đã hoàn tất, hợp đồng ký từ tháng trước. Gia vị đặc biệt này cần sản xuất hàng loạt nên đã qua nhiều lần điều chỉnh để phù hợp với nguyên liệu phổ thông. Dù chưa ra mắt thị trường, Khương Đinh Châu với tư cách đối tác đã nhận được mẫu đặc biệt - công thức nguyên bản từ cuộc thi của Dư Đại Trù.

Làm món thịt dê hầm này không khó, thậm chí rất đơn giản với thời gian nấu ngắn. Người có chút kỹ năng nấu nướng cũng có thể làm được sau vài lần thử, rất phù hợp sản xuất đại trà. Điểm mấu chốt là gói gia vị đặc biệt và chất lượng thịt dê - phải dùng thịt dê Ninh Hạ tươi ngon nhất.

Loại thịt dê này không dễ ki/ếm, nhưng Lục Bạch Tự đã chuẩn bị sẵn. Sau khi xem trận chung kết, anh nhận thấy Khương Đinh Châu đặc biệt yêu thích món này nên đã bố trí chuyến đi đặc biệt để tìm ng/uồn cung cấp. Dù không mang lại lợi nhuận thương mại, Lục Bạch T/ự v*n làm chỉ để thấy Khương Đinh Châu vui.

Không ngờ nguyên liệu quý này lại được dùng ở đây. Số lượng ban đầu chỉ đủ cho bữa tiệc nhỏ với người quen, nhưng hôm nay được chia thành từng phần nhỏ cho nhiều thực khách. Chính vì mỗi suất nhỏ mà ai nấy đều tiếc nuối.

"Đúng là món đoạt giải vàng!"

Ở Đông Giang này, có lẽ chỉ Gấm Thiên Oái có thể phục vụ món này. Dù trải qua nhiều khó khăn, bữa tiệc hôm nay đã thành công khiến mọi người hài lòng. Nhiều người đã quyết định đặt chỗ ngay cho ngày khai trương chính thức.

Kết thúc bữa tiệc là món kem ly tê dại - cũng là món thi của Đào Cẩm Thiên. Sau khi thưởng thức các món thịt đậm đà, món kem mát lạnh này với hương sữa bò thơm ngọt cùng vị cay nhẹ thật sảng khoái. Chiếc bánh lạnh mềm mịn ăn kèm khiến ai nấy đều thích thú.

Điều bất ngờ cuối cùng là chén rư/ợu mật ong thơm phức.

"Rư/ợu này tên Phong Hoa Tuyết Nguyệt," nhân viên giới thiệu, "là đặc sản giới hạn của tiệm."

Rư/ợu ủ từ mật ong và quả lê tuyết, độ cồn nhẹ, được Lục Bạch Tự phát hiện trong chuyến công tác. Hương hoa quả tinh tế kết hợp hoàn hảo với các món thịt, được mọi người tán thưởng - kết thúc hoàn hảo cho bữa tiệc.

Dù là lựa chọn thay thế tạm thời cho rư/ợu Champagne đắt tiền, Khương Đinh Châu nhận thấy nó phù hợp hơn hẳn. Rư/ợu đặc sản luôn là điểm nhấn lợi nhuận quan trọng, chắc chắn sẽ thu hút thực khách.

Ngụm rư/ợu cuối cùng khiến mọi người đều công nhận: Bữa tiệc thử món tại Gấm Thiên Oái thực sự thành công mỹ mãn.