Lữ Anh bật cười: “Sao lại có cách nói ấy, nhìn thấy người mà cảm thấy bình yên?”

Lỗ Nguyên chẳng biết cãi sao, đành mở miệng: “Có lẽ Việt nhi quá thông minh, trong đầu nghĩ gì chúng ta chẳng hiểu nổi.”

Lữ Anh gật đầu: “Biểu tỷ nói phải.” Rồi nàng quay sang Trương Yên: “Yên Nhi sao không cùng tiểu cữu cữu đi dạo chơi?”

Trương Yên khéo léo từ chối: “Tiểu cữu cữu còn có chính sự, hẹn dịp khác vậy.”

Nói rồi, nàng vén váy chạy đi. Lữ Anh nhìn theo bóng lưng, mặt mày rạng rỡ. Lỗ Nguyên cũng cười theo, chợt hạ giọng hỏi: “Mấy ngày nay bệ hạ đối đãi ngươi thế nào?”

Gương mặt kiêu hãnh của Lữ Anh bỗng ửng đỏ. Nàng khẽ nói: “Bệ hạ đối với ta rất tốt, thường sai người đưa đồ ăn thức uống, lại bảo thiếu phủ chuẩn bị y phục, lén để dành khoản tiêu xài.”

Lỗ Nguyên nghe mà mừng thầm. Lữ Anh lại thêm: “Cũng là do thương xót biểu muội...” Giọng nàng dần nhỏ đi, “Mỗi lần triệu kiến, bệ hạ chẳng bắt ta hành lễ. Khi nói chuyện về phụ thân, mắt ta đỏ lên thì mắt ngài cũng đỏ theo, lại ban thưởng vô số vật phẩm.”

Lỗ Nguyên vạn vạn không ngờ tình cảnh lại thế này. Nghe Lữ Anh nhắc đến Lữ Trạch, nàng thấy cay sống mũi, chợt nhớ lại thuở nhỏ được đại cữu ôm ấp. Hồi lâu mới thốt: “...Thương xót biểu muội cũng tốt. Bên cạnh bệ hạ chưa có nữ nhân khác, ngài còn chưa khai khiếu nữa, chúng ta đừng nóng vội.”

Lữ Anh đỏ mặt gật đầu: “Ta nghe lời biểu tỷ.”

Chẳng bao lâu, tiểu cung nữ áo hồng chừng mười tuổi bước nhanh vào hậu viên. Thấy hai người dưới mái đình, nàng thi lễ duyên dáng: “Trưởng công chúa, Lữ cô nương, giờ dùng canh đã đến. Thái hậu sai nô tỳ tìm các ngài.”

“Gợn Phòng hôm nay mặc đẹp hơn hôm qua.” Lỗ Nguyên nắm tay Lữ Anh đứng dậy cười nói, “Mẫu hậu lại thích sai người chạy việc rồi? Đại trường thu nhẫn nhịn được cũng đáng mặt, chẳng qua là bọn hoạn quan lười nhác.”

Đậu Tam Nương mỉm cười, khuôn mặt bầu bĩnh hiện lúm đồng tiền: “Thái hậu đang rèn luyện nô tỳ, đại nhân vui lòng thì nô tỳ nhất định tận tâm phụng sự.”

Từ khi vào cung, Thái hậu đích thân dạy nàng lễ nghi. Dần dà thấy tiểu nha đầu thông minh lanh lợi, bèn đối đãi như con gái. Đậu Tam Nương cũng xem nàng như mẫu thân, được Thái hậu cho phép dọn vào phòng Đại trường thu. Chưa từng có cung nữ nhỏ tuổi nào được đãi ngộ như thế. Dưới sự quản giáo nghiêm khắc của Thái hậu, Đậu Tam Nương âm thầm quan sát hết thảy chốn cung đình.

Lữ Anh ân cần hỏi: “Huynh đệ của Gợn Phòng có tin tức gì chưa?”

Ánh mắt Đậu Tam Nương chợt tối đi, nhưng nhanh chóng gượng cười: “Vẫn chưa, đại Hán địa vực quá rộng, không biết huynh đệ đang làm thuê nơi nào. Nhưng nhất định sẽ tìm thấy.”

...

Báo tin xong, Đậu Tam Nương rẽ ngoặt thông báo cho Lương Vương điện hạ cùng Khúc Nghịch Hầu thế tử. Tiểu cô nương vừa đi vừa nghĩ: Đại nhân nói Thái hậu đối đãi đại vương khác biệt, nhưng khác ở chỗ nào nhỉ?

Hai tháng qua, bãi đất hoang trước Trường Tín cung đã xanh tốt lạ thường. Tiết trời ấm dần, mùa cày cấy sắp tới. Lưu Việt cùng Trần M/ua ngồi xổm bên ruộng, nhìn cảnh vật hài hòa trước mắt.

Trần M/ua nói: “Lão sư bảo muốn thử trồng các loại lúa khác nhau, nhưng phải đợi sang năm. Trồng xen canh tốn thời gian quá. Nếu giống tốt Nam Dương thu được ba thạch tại Trường An thì hay biết mấy.”

Lưu Việt gắng kìm ý nghĩ lang thang: “Khí hậu khác biệt, chưa chắc đã được.”

Trần M/ua gật đầu tán thành. Không khí yên bình bao trùm hai người.

Nhìn thế tử Khúc Nghịch Hầu an nhiên, Lương Vương điện hạ thoáng nghĩ đến việc giúp Đổng công sư hiện thực hóa giấc mơ ba thạch khắp nơi. Chợt hắn lẩm bẩm: “Ngoài cải tiến giống lúa, cải tạo thổ nhưỡng có tác dụng không?”

Hắn chợt rùng mình, xua đuổi ký ức kiếp trước về vùng đất nhiễm đ/ộc. Suy nghĩ hồi lâu chẳng tìm ra manh mối, bèn hỏi: “Đổng công có dùng phân bón khi trồng trọt không?”

Trần M/ua mắt sáng lên: “Có! Lão sư chọn phân từ chuồng gia súc, ủ vài ngày mới dùng. Không thì đ/ốt cỏ lấy tro. Nhưng phân chuồng không phải lúc nào cũng có.”

Lưu Việt gãi má tròn bầu: “Sao phải ủ mấy ngày?”

Trần M/ua ngẩn người - hắn cũng không rõ...

Lương Vương thì thầm: “Nghe có vẻ đơn sơ, thiếu cảm giác nghi thức.” So với phân bón hóa học đời sau, quả là cách biệt. Thôi thì cứ làm con cá muối cho xong!

Trần M/ua gật đầu, bỗng chợt hiểu ra điều gì - chân tê dại, ngã phịch xuống ruộng kéo theo cả Lưu Việt. Hai người nằm ngửa ngắm bầu trời xanh thẳm.

Lưu Việt: "..."

Đúng lúc ấy, Đậu Tam Nương xuất hiện trước mặt mọi người, cúi đầu thưa: "Đại vương, thế tử, Thái hậu sai nô tỳ đến mời ngài dùng bữa canh giờ."

Nàng lần đầu lâm vào cảnh khó xử, liếc nhìn bụng đói cồn cào của Lương Vương điện hạ, bất giác hít một hơi thật sâu.

Trần M/ua vội vàng đứng dậy, một tay nhấc củ cải bài Lưu Việt lên, phủi đất trên người hắn rồi lại phủi áo mình: "Đại vương, thần thật có tội."

Lưu Việt khoan dung tha thứ, đôi mắt xám đen lấp lánh: "Đi thôi."

Trời đất bao la, việc ăn uống là trọng đại. Không biết hôm nay có món gì?

Trên đường đến thiện phòng, Trần M/ua im lặng. Đậu Tam Nương đã quen với tính trầm mặc của hắn, chợt nghe đại vương khẽ hỏi: "Ngươi từng xuống ruộng cày bừa chứ?"

Nàng khẽ đáp: "Khi phụ mẫu còn tại thế, nô tỳ từng giúp nhà cày cấy. Chuyện ấy cũng đã mấy năm rồi. Lúc ấy mất mùa, ta cùng hai huynh đệ đói đến mờ mắt, sợ không chịu nổi nên đã xin cha mẹ b/án thân. Ít nhất cũng bớt được một miệng ăn."

Không vì lẽ gì khác, nam đinh khỏe mạnh có thể giúp cha mẹ làm ruộng, nên huynh đệ không thể b/án. Cũng vì thế, trong thôn hầu hết trẻ bị b/án đều là nam nhi. Sau khi song thân qu/a đ/ời, đệ đệ nàng mất tích, huynh trưởng đi tìm cũng biệt tích...

Ba chữ "đói đến mờ mắt" chạm vào nỗi lòng Lương Vương điện hạ, khiến hắn nhớ lại hình ảnh Đậu Y Phòng mới vào cung.

Lưu Việt nhíu mày, chưa từng nghe kể về cảnh đói khổ như thế, bụng dạ bỗng cồn cào khó chịu.

Nhưng Đậu Y Phòng không giống Tứ Ca hay khóc nhè, hắn buông tay khỏi chuôi ki/ếm nhỏ, xoa xoa bụng đang réo òng ọc.

Trần M/ua lên tiếng trước: "Y Phòng rồi sẽ tìm được huynh đệ thôi. Mất mùa cũng chỉ là nhất thời."

Tiểu cô nương gương mặt vô tư gật đầu: "Vâng!"

......

Có Nguyên Trưởng công chúa và Trương Yên hiện diện, bữa trưa hôm nay thật náo nhiệt. Ăn uống no nê xong xuôi, Lưu Việt ngủ một giấc tới canh ba, lòng vẫn canh cánh nỗi hoang mang như hạt táo lớn nhỏ, đeo túi sách nhỏ lên Thiên Lộc các học bài.

Bắc Bình hầu Trương Thương trước khi nhậm chức Nam Dương, đắn đo mãi rồi xin Giả Nghị đến gặp Thái hậu, thật lòng thưa: "Thần không muốn học sinh trở thành nho sinh vô dụng như Công Tôn Dịch. Được mục sở thị cảnh Nam Dương, há chẳng phải giúp chúng trưởng thành hơn sao?"

Lại thỉnh cầu nhỏ: Khi mãn nhiệm trở về, có thể cho Giả Nghị tiếp tục theo hầu đại vương không?

Thái hậu cảm động trước tấm lòng của ông, đồng ý. Khi Trương Thương lui ra, nàng thở dài nói với Đại trường thu: "Lời Bắc Bình hầu nói khiến ta nhớ về chuyện xưa. Từ Doanh Nhi đến Việt Nhi rồi các đời sau, tử tôn họ Lưu muốn kế thừa đại thống, há lại lớn lên trong thâm cung mà chẳng biết việc đời?"

Đại trường thu chưa nhận ra hàm ý trong lời Thái hậu, đáp: "Cái này..."

Lữ Trĩ phẩy tay ngắt lời, bảo chuyện ấy còn sớm rồi chuyển đề tài khác.

Bốn tiểu bánh bao nay chỉ còn ba. Triều Thác chẳng chút đắc ý, chỉ ngồi thả lỏng hơn thường, khóe miệng nhếch lên hai phần khi nói chuyện, khiến Lữ Lộc thấy lạ.

Hắn hích Chu Á Phu: "Sao Triều Thác chẳng buồn chán nhỉ?"

Chu Á Phu: "..."

Chu Á Phu trợn mắt ngái ngủ, chẳng thèm đáp. Lữ Lộc hậm hực rút tay về.

Khi pháp gia phu tử giảng bài xong, Lưu Việt mới có dịp bày tỏ nỗi băn khoăn: "Mỗi lần thấy người đói khổ, ta đều muốn cho họ ăn no."

Trương Lương gi/ật mình.

Ngay cả khi tiên đế nhất quyết phế Thái tử, ông cũng chưa từng nghe tâm tư như thế. Nhìn học trò kể về tiểu cung nữ mới đến Trường Tín, gương mặt tuấn tú của ông trầm xuống: "Vì nàng ngày trước không no bụng, nên đại vương nghĩ vậy sao?"

Lưu Việt gật đầu mạnh, cho rằng đây là di chứng từ trải nghiệm bản thân, cần chữa trị.

Trương Lương thở dài: "Người không no bụng, đâu chỉ mỗi Đậu Y Phòng. Lo/ạn lạc cuối Tần kéo dài, năm ngoái đại hạn, người ch*t đói vô số. Căn cứ tính toán, Đại Hán hiện có 14 triệu nhân khẩu, trong đó 10 triệu không đủ no. Đại vương muốn sư phụ dẫn ngươi đi tận mắt chứng kiến?"

Con số 10 triệu tuy hư cấu - công đường đâu thống kê chuyện no đói - nhưng xét theo phương châm dạy học sinh động cùng học vấn uyên bác của thái phó, Lưu Việt tin thật.

Cành non bụ bẫm đứng ch/ôn chân, bị con số 10 triệu đ/á/nh cho choáng váng. Tưởng tượng ra 10 triệu Lý Tam Canh g/ầy trơ xươ/ng, cả người hắn bủn rủn: "Vậy... ta phải cho 10 triệu người ăn no?"

Trương Lương gật rồi lắc đầu: "'No bụng' chỉ là mong ước, 'có cơm ăn' mới là mưu cầu của họ. Còn truy cầu của đại vương, nên là khiến 10 triệu dân có cơm ăn."

Lưu Việt trầm mặc hồi lâu.

————————

Tin đồn nhỏ: Có cuốn thần thư tên 《Trương Lương Học》, xếp trên cả 《Hậu Hắc Học》.

Quan Tể: ?

-

Chương này nội dung tạp, đăng trễ chút ~

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch từ 2022-07-15 22:58:25~2022-07-16 04:08:21.

Đặc biệt cảm ơn: M/a kính a m/a kính ◎ 107 bình; Cây d/âm bụt 10 bình; Tùy ý tùy tâm 6 bình; Mộc cam 5 bình; Cửu như trăng sơ đồng, trương mục đã gạch bỏ 2 bình; Thanh nịnh 1 bình;

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục nỗ lực!