Năm ngoái, Nam Dương quận dẫn đầu về thu hoạch, trở thành tâm điểm bàn tán khắp các ngõ hẻm Trường An. Nhờ vậy, quận trưởng Tiền Công được ca ngợi là "bậc năng thần trị thế", hứa hẹn một chỗ trong Cửu khanh tương lai.

Lưu Việt tuy chưa từng nghe danh Tiền Công, nhưng đã nghe nhiều về chuyện Nam Dương. Nghe nói nơi ấy nộp thuế bằng đậu nành chỉn chu nhất, khiến cả mẫu hậu lẫn hoàng huynh đều hài lòng.

Xem kỹ bức mật tín, hắn chợt hiểu ra - hóa ra chuyến đi của Thẩm Thực Trương Kỳ Cổ là do mẫu hậu sai khiến?

Lương Vương điện hạ vốn tiếc nuối vì không thể giám sát kẻ ấy, sợ làm ô danh Trường Tín. Nào ngờ hắn ta đã leo thang từ tham quan ngầm thành tham quan phụng mệnh!

Một rương vàng, vạn đồng tiền... Lưu Việt nghĩ thầm, ngay cả khi lừa được tài sản Dương Hầu, mẫu hậu cũng khó lòng có số lớn thế này, huống chi là hoàng huynh.

Quận trưởng một năm lương 2000 thạch, những của đút lót này từ đâu mà có?

Noãn dung nép sát người, hắn ôm tay Lữ Trĩ: "Mẹ đừng gi/ận. Bọn tham quan tận cùng như thế, đáng bị trừng trị thích đáng!"

Giọng trẻ thơ kiên quyết khiến Lữ Trĩ bật cười, vuốt lưng con trai m/ập mạp mà lòng dần lắng xuống.

Nhưng khi nhìn lại mật tín, mắt bà lạnh băng. Kẻ đạo đức hỏng hóc sao trị được cả quận? Thế mà ba thạch thóc một mẫu - cảnh thịnh chưa từng có từ khi Đại Hán khai quốc - khiến bà cũng phải phân vân.

Bức thư này không thể tiết lộ. Thanh danh Thẩm Thực đã hỏng, lại thêm việc Tiền Võ được ca ngợi khắp nơi. Nếu bắt hắn về Trường An trị tội, chỉ thêm dậy sóng dư luận...

Lát sau, Lữ Trĩ phán: "Đại trường thu, ngươi đến phủ Thành Hầu mượn danh nghĩa ban thưởng, bảo nhị ca điều người tới Nam Dương điều tra kỹ bản chất Tiền Võ."

Bỗng nhớ tới viên trưởng sử Nam Dương, bà hỏi: "Công Tôn Dịch vẫn còn ở bên hoàng đế?"

Đại trường thu vội ra ngoài, thì thầm với hoạn giả rồi quay vào: "Bẩm Thái hậu, vẫn còn ạ."

"Mời hoàng đế về dùng cơm với Biểu muội." Lữ Trĩ thản nhiên nói, "Từ khi Anh nhi vào cung đến giờ, hắn gặp con bé được mấy lần?"

Một bàn tay nhỏ giơ lên: "Con đi!"

Lưu Việt gh/ét cay gh/ét đắng kẻ khiến mẹ buồn. Hắn quyết c/ứu hoàng huynh khỏi nanh vuốt tên trưởng sử.

***

Tại Tuyên Thất điện ở Vị Ương cung, Lưu Doanh đối diện một thanh niên tuấn tú. Chàng trai phong thái nho nhã, da không quá trắng cũng không yếu đuối, dáng người cao lớn vạm vỡ.

Nghe hoàng đế hỏi về quận phòng thủ Tiền Công, chàng cung kính đáp: "Tiền Công minh bạch, không ỷ quyền, mỗi quyết sách đều bàn với Nha Thự. Trên dưới một lòng."

"Tiền Công trọng hiền tài, quan lại Nam Dương đều tinh nhuệ. Ngày hè, ngài còn bỏ tiền túi nấu cháo cho dân..."

Nhờ thành tích Nam Dương, lời Công Tôn Dịch thêm phần thuyết phục. Lưu Doanh gật gù, sắp ban lời khen "quả là năng thần" thì hoạn quan bước vào khẽ gọi: "Bệ hạ."

Công Tôn Dịch ngừng lời. Lưu Doanh đang hứng thú bị c/ắt ngang, khó chịu hỏi: "Chuyện gì?"

"Lương Vương điện hạ nhất quyết vào, nô tài không ngăn được..." Hoạn quan quỳ rạp xuống.

Trước mắt Công Tôn Dịch, bệ hạ bỗng thay sắc mặt - nở nụ cười thân tình: "Mau mời vào!"

Chàng thầm nghĩ: "Thúc tổ nói Lương Vương được sủng ái quả không sai."

Lưu Việt hồng hào bước vào, má ửng đỏ vì mặc nhiều lớp áo ấm. Lưu Doanh đứng dậy cởi áo choàng cho em: "Giơ tay."

Cởi xong áo, hoàng đế đưa cho hoạn quan: "Cất kỹ, để điện hạ mặc khi về."

Công Tôn Dịch kinh ngạc thấy Lương Vương như tiên đồng, vội cúi chào: "Thần bái kiến điện hạ."

Lưu Việt phẩy tay miễn lễ, được hoàng huynh dắt ngồi cạnh.

"Sao em tới giờ này?" Lưu Doanh hỏi ân cần.

Lưu Việt nuốt câu trả lời, hỏi ngược: "Hoàng huynh đang bàn gì với Trưởng sử Công Tôn?"

Công Tôn Dịch chưa từng thấy cảnh huynh đệ hoàng thất thân tình thế này. Lưu Doanh tự nhiên đáp: "Trưởng sử đang kể về quận phòng thủ Tiền Công..."

Hoàng đế quay sang Công Tôn Dịch vui vẻ: "Khanh tiếp tục đi."

Trưởng sử lại ngồi xuống, lần này dưới ánh mắt sáng quắc của Lương Vương. Cảm giác bất an len lỏi trong lòng Công Tôn Dịch khi hắn cố tập trung: "Tiền Công liêm khiết, không tơ hào vật của dân. Thần theo hầu ngài, học được nhiều điều..."

"Giờ đây Nam Dương đạt ba thạch thóc mỗi mẫu, há chẳng phải công Tiền Công? Ngài muốn tái hiện cảnh "ngoài đường không nhặt của rơi, chó gà ngủ chung"..." Nói đến đây, giọng chàng nghẹn lại, lặng đi hồi lâu mới chắp tay: "Thần thất lễ, mong bệ hạ xá tội."

Lưu Doanh xúc động trước hình ảnh trong điển tích, đang nghĩ đến thăm Nam Dương thì tay áo bị gi/ật. Lưu Việt thì thào: "Hoàng huynh, mẫu hậu đang đợi chúng ta dùng cơm."

Không khí chùng xuống. Công Tôn Dịch cứng đờ, nuốt trọn nỗi bất bình vào trong.

Hắn nghĩ thầm, Lương Vương điện hạ tuổi còn nhỏ, đâu hiểu thế nào là quá phận, bằng không sao dám xen ngang lời bề trên trong lúc quần thần tấu trình? Đây đâu phải là kẻ trung quân.

Bệ hạ dẫu rộng lượng cũng không nhịn được. Nghĩ vậy, Lưu Doanh xoa đầu Lưu Việt, phán: "Ca ca sẽ theo ý ngươi."

Rồi quay sang nói: "Khanh hãy lui trước, trẫm sẽ triệu sau."

Công Tôn Dịch cúi mắt, khẽ dạ. Thoáng chốc, Lưu Doanh sai thái giám cởi áo khoác cho hoàng đệ, chuẩn bị mặc vào.

Thấy trưởng sử sắp lui, Lưu Việt gi/ật tay áo huynh trưởng rồi chạy vụt ra cửa: "Ta có chuyện riêng cần nói với Nam Dương trưởng sử."

Công Tôn Dịch dừng bước. Chợt nghe tiếng Lương Vương mềm mại vang lên: "Cúi xuống."

Cả triều đình sửng sốt. Công Tôn Dịch ngẩn người, mắt lóe lên nghi hoặc. Khi hắn cúi xuống, làn hơi ấm phả vào tai:

"Phạm tội khi quân, đáng trị thế nào?" Giọng Lưu Việt nhẹ mà sắc lạnh, "Ngươi đáng ch*t."

Như sét đ/á/nh ngang tai, Công Tôn Dịch bật thẳng người, loạng choạng suýt ngã. Trong chớp mắt giao hội, hắn thấy ánh mắt sát khí của Lương Vương - không phải ánh mắt trẻ thơ năm tuổi, mà lạnh lùng tàn khốc, ngập tràn h/ận ý!

Công Tôn Dịch đồng tử co rút, toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Giữa thanh thiên bạch nhật, hắn hoảng hốt rồi vội trấn tĩnh, trơ mắt nhìn Lương Vương quay lưng, chạy về phía hoàng huynh giang tay đợi mặc áo.

......

Tội khi quân?

Đáng ch*t?

Vô lý!

Lồng ng/ực dâng lên uất h/ận, Công Tôn Dịch quay người quỳ sụp xuống, gầm lên trước mặt võ sĩ và thái giám:

"Bệ hạ! Sĩ khả sát bất khả nhục! Thà ch*t dưới trụ cột còn hơn bị Lương Vương s/ỉ nh/ục, vu cáo thần phạm tội khi quân!"

Tiếng hô vang khắp điện. Lưu Doanh dừng tay, Lưu Việt cũng quay đầu. Hoàng đế vội bước ra:

"Khanh dựa vào đâu dám thốt lời ấy?"

Hít sâu nén gi/ận, Lưu Doanh ra lệnh: "Đỡ trưởng sử dậy mau!"

Thái giám xúm lại nhưng không lay chuyển được Công Tôn Dịch. Hắn cười gằn: "Thần phụng sự Tiền Công hai năm, dám đ/ốt lòng trung với Đại Hán! Sao thành tiểu nhân làm nh/ục họ Công Tôn Hoài Nam? Bệ hạ, thần tuyệt vô khi quân chi tâm!"

"Trẫm chưa từng trách tội ngươi." Lưu Doanh liếc nhìn Lưu Việt, trong lòng lo lắng. Hắn đoán được "chuyện riêng" của Việt nhi. Giờ phải dập tắt chuyện này, kẻo danh tiếng Lương Vương bức tử hiền thần sẽ đồn khắp thiên hạ!

Công Tôn Dịch lắc đầu: "Tội thần nào dám đứng?"

Lưu Doanh tự mình bước xuống đỡ: "Lương Vương còn nhỏ, lời trẻ con đâu đáng tin?"

"Ha!" Công Tôn Dịch cười thảm, "Lương Vương điện hạ thông minh danh khắp quận! Thà ch*t còn hơn mang tiếng gian thần!"

Lưu Doanh biến sắc.

Chát!

Tiếng ki/ếm rút vang lên. Lưu Việt bước ra, tay phải nâng ki/ếm, kéo Lưu Doanh sang bên thì thầm vài câu.

Lưu Doanh ch*t lặng. Mật báo... hoàng kim... Hắn đảo mắt nhìn vị "hiền thần", lúc này Lưu Việt đã đứng trước mặt Công Tôn Dịch, ánh mắt chằm chằm.

Lửa gi/ận th/iêu đ/ốt lý trí. Nếu không có mật báo của Dương Hầu, mẫu hậu và hoàng huynh hẳn đã m/ù quá/ng. Phụ hoàng tại vị, bọn chúng đã dám làm càn. Giờ còn dám u/y hi*p thiên tử!

Đôi mắt xám đen hóa thành vực thẳm, Lưu Việt nghiến từng chữ:

"Bậc quân tử Nho gia mà hành xử như tiểu phụ nhân. Hay ngươi muốn hoàng huynh tạ tội thay?"

"Hay muốn cô ta đ/ập đầu cho ngươi?" Lưu Việt hỏi, "Hay ra phố Trường An nhận tội?"

Định đ/á một phát nhưng lại thu chân vì sợ dơ. Lưu Việt rút ki/ếm ngắn Trảm Bạch Xà:

"Đây là bảo ki/ếm tiên đế ban, chuyên ch/ém gian thần. Sao lại chẳng ch/ém được ngươi? Ngươi cùng tên Tham quan kia là đồng bọn, tham lam vô độ, dám nhúng tay vào ba thạch lương của mẫu hậu! Còn dám tự xưng thanh liêm?"

"Đâm ch*t cho xong! Đừng làm ô uế tẩm cung, nhơ bẩn long nhan hoàng huynh!"

Lời như d/ao ch/ém. Công Tôn Dịch run bần bật, mũi ki/ếm sát mặt. Hắn liếc nhìn hoàng đế, nhưng Lưu Doanh chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt phức tạp.

"Hung hăng càn quấy... rắn mọt một ổ..." Công Tôn Dịch môi tím tái, không nhịn nổi nhục, gào thét: "Bệ hạ!!!"

————————

Hệ thống: Điểm nộ khí tăng vọt... 20%... 50%... 80%... Bùng n/ổ!

Công Tôn Dịch: Hoàn thành thành tựu "Ác hơn Thích Bình".

-

Chú thích: Ngày mai tác giả có việc bận, chương sau sẽ cập nhật muộn.

-

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và dịch dinh dưỡng. Đặc biệt cảm ơn:

- Dạ Vũ Thanh Phiền (1 lựu đạn)

- Roque Vạn (1 địa lôi)

- Các đ/ộc giả đã ủng hộ dịch dinh dưỡng: Mộc Tạp, Lý Dương Vũ, A Di... (liệt kê chi tiết)

Chân thành cảm tạ! Tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!