Lữ anh bật cười khiến các cung nhân cũng nở nụ cười theo. Lữ Lộc sợ bị biểu đệ phát hiện, vội quay lưng đi giấu niềm vui hớn hở. Ngay cả Triều Thác vốn luôn nghiêm khắc với bản thân cũng không nhịn được cười, khiến chính điện tràn ngập không khí vui vẻ.

Lưu Việt ngồi dậy, đưa mắt nhìn mẫu hậu. Đây là biểu tỷ của hắn, chẳng phải nữ lang cùng tuổi, có gì phải ngại ngùng? Hắn tự an ủi: 'Tiểu trư thì tiểu trư vậy. Vài ngày nữa các nàng sẽ quên ngay cái danh xưng ấy thôi.' Như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, Lưu Việt xoa bụng: "Ta đói."

Giờ cơm sắp đến, Lữ Trĩ gọi Đại trường thu tới, vừa xoa má hắn vừa dặn: "Hảo, mau dẫn tiểu trư của ta đi dùng bữa."

Lưu Việt: "......"

Ly Hầu phủ cũng chuẩn bị nồi sắt kiểu mới. Kết cục, Lữ anh no căng bụng như Lương Vương khi tiếp đãi thực khách lần đầu. Bà mụ họ Bồi dạo bước hành lang, tự tay sắp xếp hành lý mang vào cung. Từ đó, bà ở lại Trường Tín trắc điện, buổi chiều ngủ một giấc an lành.

Lữ Trĩ nghe vậy, vui mừng nói với tả hữu: "Anh nhi tính tình như thế, mấy cô gái trẻ nào sánh được?" Nàng càng thêm khẳng định ý định, lại dặn cung nhân không được nhắc chuyện hoàng hậu trước mặt bệ hạ. Dù là cung Trường Nhạc hay Vị Ương Cung, không ai được buông lời tùy tiện. Vun đắp tình cảm không thể vội, phải như nước chảy thành sông. Hiện giờ còn sớm, có thời gian từ từ tưới mầm.

Đại trường thu lập tức hiểu ý Thái hậu, gật đầu: "Ừm."

Hôm sau tan học, Lưu Việt đặt túi sách xuống, chợt nhận ra Tiêu Sư Phó đã lâu không tới Trường Tín cung. Dù đã rời chức thừa tướng, Tiêu Hà vẫn là công thần bậc nhất, được tôn kính như xưa. Bệ hạ và Thái hậu vẫn nể trọng, trong cung ba lần tặng quà tỏ ý quan tâm, thậm chí lo cả việc hậu duệ, lại ban thêm năm trăm hộ thực ấp cho Toản hầu, khiến người người vừa phục vừa mến. Sau khi lui về ở ẩn, ông ở phủ dạy dỗ con cháu, lại thường lui tới thăm Lưu hầu. Giờ đây, Tiêu Sư Phó đã trở thành người chuyên tâm nghiên c/ứu dưỡng sinh.

Lữ Trĩ tỏ vẻ ngạc nhiên, hỏi thăm như bạn cũ: "Tr/ộm thấy ngươi khỏe mạnh hẳn ra. Phương pháp Trương Lương hiệu nghiệm nhanh thế sao?"

Tiêu Hà bật cười. Trương Lương giảng giải vô số đạo lý, nhưng thực tế chỉ có bốn điều: ngủ sớm dậy sớm, nghiên c/ứu đạo pháp, dùng đồ ăn nấu bằng nồi sắt, uống nước cẩu kỷ. Nếu không vì làm thái phó cho Lương Vương, chính Trương Lương còn ngủ đến mặt trời lên cao, liên quan gì đến ngủ sớm dậy sớm? Về việc nghiên c/ứu đạo pháp, kẻ nhập thế đâu mong thoát tục. Ông ôn tồn đáp: "Có lẽ hữu hiệu."

Lữ Trĩ gật đầu hiểu ý. Chuyện dưỡng sinh gác lại, nàng chợt nhớ tin đồn, cười hỏi: "Thí sinh đ/á/nh bạc hôm nọ, Nhị Lang thu được bao nhiêu?"

Tiêu Hà đỏ mặt: "......" Không ngờ lừa được chúng thần nhưng không qua mặt Thái hậu, ông thú nhận: "Đủ chi tiêu bốn năm tháng. Thằng nghịch tử không biết kiêng dè, thần đã dạy nó một bài học."

"Sao gọi là nghịch tử?" Lữ Trĩ cười khúc khích, "Nó thông minh thế, biết rõ ai có thể kế nhiệm... Đã hai mươi tuổi rồi chứ?"

Nhớ lại Tiêu Diên, tính trầm ổn của Tiêu Hà bỗng dâng lên bực bội. Ông gật đầu, nghe Thái hậu tiếp: "Tuổi đã lớn, không nên mãi theo thầy đọc sách. Trịnh huyện đang thiếu Kim Tào Duyệt Sử, hãy để Nhị Lang nhậm chức, quản lý tiền tệ muối sắt."

Trịnh huyện giáp Linh Cừ do Tần Thuỷ Hoàng khai mở, thuỷ lợi tốt, tuy là huyện nhưng sánh ngang quận xa. Chức Kim Tào Duyệt Sử trật ba trăm thạch, lại tiếp xúc tiền tệ muối sắt, thành tích tốt ắt được thăng chức vào Sử Nha Thự.

Tiêu Hà gi/ật mình, vội tạ ơn. Lữ Trĩ ngăn lại: "Khách sáo gì, mai cho Nhị Lang nhậm chức đi."

Tiêu Hà mừng mà ngại ngùng, ho nhẹ: "Thái hậu, xin gia hạn vài ngày. Hiện giờ đi lại nằm ngồi... e có chút bất tiện."

Lữ Trĩ chợt hiểu, cậu ta bị đò/n, đang dưỡng thương. Nàng buồn cười gật đầu.

Ngoài điện, Lưu Việt lững thững đến, thoáng nghe được đối thoại giữa mẫu hậu và Tiêu Sư Phó. Hóa ra thiên tài cá cược là Tiêu Diên - con trai thứ của Tiêu Sư Phó, còn bị cha hiền lành đ/á/nh đò/n. Lưu Việt khắc sâu tên này vào lòng. Hắn dừng chân, ra hiệu 'suỵt' với cung nhân, lắng tai nghe bàn chuyện mời người về hưu.

Tiêu Hà tâu: "Thần biết mấy vị đại hiền phẩm hạnh, phần lớn không ở Trường An. Xin phép Thái hậu, thần sẽ viết thư mời họ dạy Bách gia cho đại vương." Đại vương đã thuộc nửa bộ Hán luật, chưa cần khảo hạch. Giờ nhàn rỗi, thần có thể đảm nhận vai trò sư phó, cùng học trò đáng yêu dạy dỗ.

Lữ Trĩ hớn hở: "Rất tốt."

Lưu Việt khẽ vểnh tai: "......"

Quanh quẩn bên Lương Vương trò chuyện hồi lâu, rồi bọn họ nhắc đến Nam Dương quận trưởng sử Công Tôn Dịch - người điều hành quận sự, vừa dâng biểu tâu lên triều đình về những nhân tài trẻ tuổi xuất chúng. Năm ngoái, Nam Dương quận đứng đầu cả nước về thuế má và thu hoạch.

Thái hậu nói với Tiêu Hà: "Không ngờ Công Tôn Dự cổ hủ thế mà cháu trai lại xuất chúng. Có thể khiến hoàng đế xem trọng tấu chương của hắn."

Công Tôn Dự chính là đại Nho sư dạy hoàng đế, cũng là sư thúc của cháu trai Thúc Tôn Thông. Lữ Trĩ giọng đầy vẻ tán thưởng, Tiêu Hà gật đầu. Trưởng sử Nam Dương mới ngoài hai mươi, được quận trưởng đặc cách bổ nhiệm vì tài năng trẻ. Đáng quý là Công Tôn Dịch tự thân xuống đồng, thông thuộc việc nuôi tằm - điều hiếm thấy ở môn sinh Nho giáo.

......

Lưu Việt mặt không đổi sắc, say sưa nghe chuyện như thưởng thức giai điệu. Bất giác, búi tóc tròn trên đỉnh đầu chạm phải cửa điện.

Sau sinh nhật năm tuổi, hai búi tóc hoa mai của Lương Vương điện hạ đã gộp thành một. Nàng bắt đầu học kiểu tóc bình thường của hoàng huynh: búi tóc buộc dải lụa hoặc cố định bằng trâm. Chớp mắt, nàng thò đầu từ ngoài điện thấy mẫu hậu vẫy tay cười: "Lại đây."

Ừm, muốn nghe thì nghe công khai vậy. Lưu Việt ngọt ngào vấn an rồi chạy ùa tới như heo con.

.

Dạo gần đây, Trường An xôn xao về việc Nam Dương quận trưởng sử Công Tôn Dịch thành người hầu cận được sủng ái.

Hắn tâu trình lưu loát trước thiên tử về nghề nuôi tằm, thủy lợi ở Nam Dương, lại thông thạo việc đồng áng nên được ban đặc ân ngự thiện. Thái hậu còn lệnh cho hắn ở lại Trường An, thường xuyên kể chuyện dân sinh cho hoàng đế nghe trước khi về nhậm chức.

Lương thực đất đai luôn là chủ đề trọng yếu. Việc hắn giúp quận trưởng đưa Nam Dương dẫn đầu thu hoạch, khiến Tiền Công tự tay viết biểu tán dương đủ chứng minh năng lực.

Đây hẳn là bước đệm cho tiền đồ rạng rỡ. Công Tôn Đại Hiền vui mừng, Nho môn chấn động, coi hắn như Thúc Tôn Thông tái thế - lại còn trẻ mới hai mươi tư tuổi!

Đúng lúc ấy, Tích Dương Hầu Thẩm Thực dâng thư vấn an lên Thái hậu.

Thẩm Thực vừa xuất phát về phía nam, dự định đi qua các nước chư hầu phía đông rồi vòng lên bắc, tây - trở thành vị hầu đầu tiên du hành khắp đại Hán.

Hắn vừa biết chuyện mình bỏ ra ba trăm vạn chỉ để làm vui Lương Vương, hoàng đế và Thái hậu đã thành đề tài bàn tán khắp thiên hạ. Thậm chí còn có tin đồn Tích Dương Hầu xuất ngoại để... ki/ếm tiền.

Thẩm Thực: "......"

Dân chúng đời nào cũng thế - không sợ tội khi dám bàn tán cả thiên tử. Tổ cao hoàng đế từng hứa với các lão thần. Thẩm Thực nén bực dọc, đổi lộ trình du sơn ngoạn thủy, bảo vệ vệ sĩ đứng chỗ nổi bật để phô trương ân sủng của Thái hậu!

Trong mật tín gửi Thái hậu, hắn mở đầu: "Thần tới Nam Dương, quận trưởng Tiền Công tiễn thần một vạn tiền, một rương vàng cùng mỹ nhân."

Lữ Trĩ sắc mặt bỗng tối sầm.

Qua kỳ khảo hạch đầu năm, Nam Dương đã nổi danh thiên hạ. Nếu không có biến, quận trưởng Tiền Vũ sẽ giữ vị trí đứng đầu.

Thuế vận về Trường An không thể giả, thu hoạch năm ngoái cũng thế. Kinh sử nha thự nghiệm thu x/á/c nhận sự thật.

Nhưng Tiền Vũ xuất thân nông dân, không phải quý tộc, sao giàu đến mức có thể tặng vàng ròng?

Thái hậu gi/ận dữ, lâu không thốt lời. Cung nhân im phăng phắc. Đại trường thu bối rối vì không đọc được mật tín nên không biết khuyên sao. Chợt thấy bóng Lương Vương điện hạ xuất hiện.

Lưu Việt liếc nhìn quanh, như cảm nhận không khí ngột ngạt, khẽ bước tới trước án, nhón chân đưa bàn tay bầu bĩnh ra.

Lòng bàn tay trắng nõn hiện ra trước mắt. Lữ Trĩ ngẩng lên, ánh mắt dịu dàng.

Lưu Việt giữ nguyên tư thế, gọi khẽ: "Mẹ."

Nàng muốn xem ai dám khiến mẫu hậu nổi gi/ận.

Lưu Việt nhếch mép, ánh mắt xám đen thoáng vẻ hung dữ, nhưng khi nhìn Lữ Trĩ lại ướt át như đang làm nũng. Một giây, hai giây... Thái hậu thua trước thế công của Lương Vương, khẽ gọi nàng lại gần.

————————

Tác giả: Điềm tâm và kẻ hai mặt~

-

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dịch dinh dưỡng từ 2022-07-06 23:59:39~2022-07-07 18:15:27.

Cảm ơn các thiên sứ: Miếng ch/áy (1 lựu đạn); Zoo (30 dịch dinh dưỡng), Quân xây quân (20), Là gió núi, Hiểu tuyết, Dr.Slump biết bay, Điệp phân bay, 23097414 (10); Hàng đêm lưu quang, L, Cây vải (5); Thuyền thuyền, Sao đậu đỏ, Đẹp trai, Thanh khanh, Tình trung Chu Tử Thư, Mười bảy ấm tạ, H/ận gặp nhau trễ (1).

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!