Tích Dương Hầu phủ.

Bốn phía tường gạch trống trải, trong sân chỉ còn chậu đào trơ trọi. Môn khách lặng lẽ thu dọn đồ đạc, đeo bị gói nhìn quản sự hầu phủ, môi run run: "Xin chuyển lời cáo biệt, ta khắc cốt ghi tâm ân đức của quân hầu."

Quản sự cũng lặng lẽ gật đầu. Một môn khách khác cáo từ, bóng lưng khuất dần nơi hành lang. Ông thở dài vào chính viện bẩm báo chủ nhân.

"Đã chia tay hết rồi, còn báo cáo ta làm gì?" Thẩm Thực Hầu yếu ớt phẩy tay.

Đau lòng nhiều hóa tê liệt, hắn ngồi bệt giường, nhớ lại bốn chữ "liêm khiết thanh bạch" vua ban, người như phủ lớp bụi mờ. Đúng lúc ấy, môn khách họ Chu còn sót lại đến thăm, thẳng thắn khuyên can: "Quân hầu, ngài không thể tiếp tục thế này!"

"Quyên hết gia sản tuy bị thiên hạ chê cười, nhưng đổi lại được Lương Vương, Thái hậu và bệ hạ vui lòng, chẳng phải là trung nghĩa sao?" Môn khách họ Chu phân tích, "Bệ hạ yêu quý Lương Vương, ắt cảm niệm ơn ngài. Giờ nên vào cung, dâng mực báu tạ ơn Thái hậu. Của ngoài thân vật, lấy bản lĩnh quân hầu, lo gì không gây dựng lại được?"

Câu nói khiến Thẩm Thực Hầu chợt tỉnh, mắt sáng rực. Tiền mất còn ki/ếm lại được, khắp quận quốc này, nơi nào chẳng là Tụ Bảo Bồn thứ hai! Miễn Thái hậu còn tín nhiệm, danh tiếng ắt gột rửa được. Hắn vội bưng mực báu cung phụng, thay áo vải gấp vào cung.

Thường ngày đi lại dễ dàng, nhưng hôm nay Thẩm Thực Hầu phát hiện hoạn quan dẫn đường đã đổi người. Chức Hoàng môn lệnh tưởng nhỏ mà quan trọng, có thể đoán ý Thái hậu. Thấy kẻ xa lạ dẫn lối, hắn lạnh nửa người, nhiệt huyết tắt ngóm.

Cung nhân vốn nồng nhiệt giờ nhạt nhòa hẳn đi, thái độ tiếp đón hờ hững. Thái hậu thấy hắn, mỉm cười: "Tích Dương Hầu, ai gia sẽ không quên ơn ngươi."

Lời này...

Thẩm Thực Hầu "bịch" quỳ xuống, r/un r/ẩy: "Những việc trước chỉ là bổn phận, thần đâu dám nhận ơn?"

Hắn vốn dáng vẻ tuấn tú, da mặt mịn màng như không in dấu thời gian. Dù vợ mất đã lâu vẫn khiến các tiểu thư phải lòng, khiến phụ thân họ tức đến thổ huyết. Giờ đỏ hoe mắt r/un r/ẩy, khiến Lữ Trĩ nét mặt dịu lại.

Nàng chậm rãi: "Ngươi không biết tấu chương hặc tội chất cao như núi. Vài lần nữa, ai gia cũng khó che chở."

Ba trăm vạn - thực sự quá lớn.

Thái hậu thở dài bảo hắn đứng dậy: "Ba trăm vạn ấy đổi lấy hoàng đế không cách chức, không tước ấp. Ngày mai ngươi rời triều đình, chu du thiên hạ vừa giải sầu vừa tìm hiền tài. Nhớ ghi chép việc quan lại địa phương phạm pháp - ứ/c hi*p dân lành, bóc l/ột nông dân... bí mật báo cho ta. Đặc biệt là chư hầu các nước, rõ chưa?"

Thẩm Thực Hầu vừa thoát kinh hãi lại ch*t lặng. Lời Thái hậu chẳng phải đuổi hắn khỏi Trường An - trung tâm Đại Hán sao?

Chu du ghi tội... hắn choáng váng, đứng không vững. Triều đình còn hỗn lo/ạn huống chi địa phương? Đi đường xa xôi liệu có mạng về? Nếu việc mật thám lộ, chẳng phải thành kẻ th/ù chung của thiên hạ?

Lúc này, Tụ Bảo Bồn hay của cải đều thành chuyện nhỏ. Thẩm Thực Hầu hoảng lo/ạn. Thái hậu lại đưa cho cuốn sổ trắng:

Lữ Trĩ cười: "Ngươi cứ thong dong xe ngựa, chiêng trống rầm rộ. Ai gia sẽ cho vệ sĩ hộ tống. Quan lại trên nghìn thạch nào hối lộ vàng bạc hay hiến mỹ nhân, cứ ghi hết vào đây. Tìm hiền tài cũng không được lơ là. Vàng với gái ngươi cứ nhận, ki/ếm được bao nhiêu tùy bản lĩnh."

Thẩm Thực Hầu: "......"

Nghe có vệ sĩ, hắn thở phào, nhưng lại lo lắng: Đây là phụng mệnh tham ô hay liều mạng ki/ếm chác?

Việc Tích Dương Hầu quyên 300 vạn, Lữ Trĩ nào chẳng rõ hắn bất đắc dĩ. Nhưng nàng mỉm cười nghe Lưu Việt kể chuyện, ngầm chấp nhận. Qua chuyện này, Việt nhi cho nàng một ý tưởng.

Đại Hán lập quốc mười ba năm, triều đình ít can thiệp dân chúng, nhưng quan lại thì khác. Thẩm Thực Hầu có tài vơ vét, dùng vào việc này cũng coi là chuộc tội. Bọn chúng mặt nạ tốt x/ấu thế nào, nàng phải tận mắt xem.

Lữ Trĩ nhìn sủng thần đầy cổ vũ: "Cắn vào, ai gia giao trọng trách cho ngươi đấy."

"...Thần tuân chỉ." Thẩm Thực Hầu không biết mình đáp lại bằng thần sắc nào.

*

Ngày Tích Dương Hầu rời đi, Trường An mưa tầm tã.

Kẻ đứng đầu phong ba lại bỏ đi "giải sầu", trăm quan vừa gh/en tị vừa c/ăm gi/ận. Họ vừa hậm hực vì Thái hậu cho vệ sĩ hộ tống, vừa nguyền rủa: "Tốt nhất đừng về, lang thang sang Hung Nô luôn đi!"

Cùng lúc ấy, Lưu Việt tính xong hai trăm chín mươi vạn lượng vàng nộp cung, nắm tay hoàng đế ca ca, ngước lên thán phục thốt lên:

Trời mưa tiền vàng, nhiều thật!

Hắn tưởng Tích Dương Hầu có hai trăm vạn đã gh/ê g/ớm, nào ngờ vượt xa dự tính. Ranh giới của tham lam quả thực không đáy.

Trang viên xây dựng cũng không còn thiếu hụt chi phí, bên trong còn có Trương Bất Nghi của Trương Thị cùng phần lợi nhuận mới thu được từ xưởng giấy của Thiếu Phủ, cũng có thể nhận được chút ít tài trợ.

Ai bảo hoàng huynh càng muốn chia phần cho hắn? Tiền ki/ếm được từ xưởng giấy vốn đã có phần của hắn. Lương Vương điện hạ tuyên bố, hắn miễn tội cho Trương Thị liên quan đến vụ cá muối.

Lưu Việt lặng lẽ nhìn về Lưu Doanh. Khuôn mặt tuấn tú của hoàng huynh ánh lên vẻ ôn nhu, cúi người ôm lấy hắn: "Việt nhi nguyện dâng một triệu quan tiền từ quốc khố, trên dưới ty Sử đều cảm kích, trẫm cũng muốn cảm tạ ngươi."

Khi ôm vào lòng, phát hiện hoàng đệ đã nặng hơn nhiều, phần bụng cũng săn chắc hẳn. Hắn bật cười, nếu sinh nhật năm nay lại tặng đồ ăn, không biết có ảnh hưởng đến việc luyện thương của Việt nhi không?

Gần đây Trường Tín cung thêm nhiều vũ khí tí hon, không chỉ có ki/ếm.

Chợt nhớ đến lời thỉnh cầu của thúc Tôn Thông, Lưu Doanh trầm ngâm: "Dù có Lộc Nhi và Á Phu, hai thư đồng vẫn quá đơn đ/ộc. Việt nhi có muốn thêm bạn chơi không?"

Lưu Việt ngẩn người, không hiểu tại sao hoàng huynh lại hỏi chuyện này.

Dạo này hắn bận rộn khôn cùng, chạy ngược xuôi giữa Lương Viên và cung điện, vừa phải lên lớp thái phó, vừa phải đốc thúc biểu ca chép sách, làm sao cô đơn được? Ngay cả mặt Trương Bất Nghi, hắn cũng mấy ngày chưa gặp, không rõ tình hình Trương Thị thế nào.

Đợi khi Tô Trì Hoãn dưỡng tốt thân thể, hắn còn định cùng hắn bàn luận cách xây dựng trang viên mỹ hảo nữa.

Cái đầu tròn lắc lư như lục lạc. Lưu Doanh dù tiếc nuối vẫn tôn trọng ý nguyện của hoàng đệ, quyết định từ chối thúc Tôn Thông. Đột nhiên, một hoạn giả quen mặt hớt hải chạy tới, thở hổ/n h/ển hành lễ: "Bệ hạ, đại vương! Thái hậu sai nô tài đến thỉnh hai vị!"

Tài sản của Tích Dương Hầu vừa nhập vào Vị Ương cung đang chờ phân chia trước khi nhập quốc khố. Nghe vậy, Lưu Doanh lập tức bế Lưu Việt lên xe vua.

Xuyên qua dãy hành lang dài vô tận của Vị Ương cung, khi tới Trường Tín, thấy hai huynh đệ nắm tay nhau, Lữ Trĩ mỉm cười.

Nàng thương lượng với Lưu Doanh: "Chỉ có Lộc Nhi và Á Phu làm bạn, Việt nhi vẫn hơi cô quạnh. Có người tiến cử một đồng tử tên Triều Thác, mới sáu tuổi đã tinh thông hình danh, hoàng đế thấy thế nào?"

Lữ Trĩ tưởng phải khó nhọc thuyết phục, nào ngờ Lưu Doanh chỉ do dự chốc lát, vẻ mặt vui mừng đáp: "Mẫu hậu, thúc Tôn Thái phó cũng đề xuất với trẫm một đồng tử theo học Bắc Bình Hầu, tên Giả Nghị, thiên tư phi phàm. Chi bằng cho cả hai cùng nhập cung làm bạn Việt nhi, ngài ý sao?"

Lữ Trĩ hơi kinh ngạc, chẳng mấy chốc nở nụ cười đầy ẩn ý.

Hóa ra sự xuất hiện của Mặc giả khiến Nho sinh không thể ngồi yên. Giả Nghị - đệ tử Bắc Bình Hầu, nàng hình như đã nghe danh. Lữ Trĩ vui vẻ gật đầu: "Đã có nhà đảm bảo, nhân phẩm hai đồng tử tất nhiên không tầm thường. Doanh nhi đã đề xuất, ai dám không đồng ý?"

Bị mẫu hậu và hoàng huynh kẹp giữa, không có cơ hội chen lời, Lưu Việt: "??"

Hai người bạn cứ thế từ trời rơi xuống, ép buộc đưa đến!

Hắn nghi ngờ mình nghe nhầm, bằng không sao có thể xuất hiện cả Giả Nghị lẫn Triều Thác?

Một là thiên tài danh thần bị Hán Văn Đế xa lánh, một là tâm phúc của Hán Cảnh Đế bị ch/ém ngang lưng trong lo/ạn Thất Quốc. Bối phận hoàn toàn không đúng, như thế có hợp lý không?

Nghi hoặc bao trùm đầu óc nhỏ bé, Lương Vương điện hạ nhất thời quên mất nỗi "uất ức bị cô đơn".

Còn một vấn đề nghiêm trọng: hiện Hoàng Lão nắm quyền, các Pháp gia làm sao "dâng biểu" để Thái hậu nghe thấy được?

————————

Trên con đường quan, chiếc xe lừa chở vị đại hiền Pháp gia Trương Khôi cùng đệ tử Triều Thác.

Trương Khôi dạy bảo học trò: "Thái hậu bận trăm công nghìn việc, nhưng mỗi tháng vẫn mời đại hiền Hoàng Lão vào cung giảng kinh vài lần. Nếu không phải đệ tử Hoàng Lão không có thiên tài, sao đến lượt chúng ta? Sư bá ngươi vì thông qu/an h/ệ với phái Hoàng Lão, thật sự trả giá không ít, suýt nữa đã đối đầu với Nho môn. Nhớ kỹ, sau khi vào cung phải luôn tỉnh táo, lỡ một bước là mất cả bàn cờ."

Triều Thác gật đầu lạnh lùng: "Lão sư, đệ tử rõ."

Giả Nghị... nghe tên đã biết là kẻ văn vẻ yếu đuối. Trong lòng hắn thầm quyết: bất kể Nho gia hay Mặc gia, đều đừng hòng lôi kéo Lương Vương điện hạ!

Tại phủ Bắc Bình Hầu, Trương Thương cười híp mắt cảm thán với đệ tử: "Nếu không phải thúc Tôn Thông suýt quỳ xuống cầu ta, sư phụ sao biết được có cơ hội tốt thế này."

"......" Giả Nghị ngồi ngay ngắn, mở to đôi mắt linh hoạt, nghe lão sư dặn dò: "Trong cung có Lưu Hầu, lại có thể gặp thừa tướng, nhớ kỹ đọc sách mới là việc trọng. Chỉ có chuyên cần, Lương Vương điện hạ mới thấy được nỗ lực của ngươi. Đây gọi là thắng không cần tranh, đừng để tâm tư lệch lạc."

Đệ tử hắn không cần gánh trọng trách chấn hưng Nho gia, mưu mẹo chỉ là hạ sách. Thiên Lộc các nhiều tàng thư như thế, không đọc thì uổng lắm!

Giả Nghị trịnh trọng gật đầu tỏ ý hiểu rõ. Ý lão sư là chỉ cần được Lương Vương điện hạ sủng ái là đủ, không cần tham dự chuyện khác.

Trương Thương vui mừng, tiểu đệ tử điểm một cái đã thông, quả là thông minh.

Nơi khác, trong Lương Viên.

Tô Trì Hoãn vung vẩy cánh tay nhỏ g/ầy, vội vàng từ chối sự giúp đỡ của tôi tớ, vừa thở hổ/n h/ển vừa chạy vòng quanh rừng cây.

Mồ hôi nhễ nhại, cuối cùng dừng trước một cây gỗ lớn, đôi mắt sáng lên.

Các sư thúc đều chưa đến, chi bằng thử làm món thang mây, dâng lên đại vương làm lễ báo ân?

————————

Tác giả: Ở nơi ta không biết, hôm nay lại xảy ra nhiều chuyện quá T^T

-

Cảm tạ các vị từ 2022-07-02 01:00:34~2022-07-02 22:42:27 đã gửi Bá Vương phiếu hoặc dinh dưỡng tiểu cho dịch giả!

Đặc biệt cảm tạ:

Rõ ràng xa 30 chai;

Miệng nhanh hơn n/ão 14 chai;

Trúc hạ phong 10 chai;

Say trinh 9 chai;

Dào dạt dương 8 chai;

Tạp bố, ngồi đợi chương kế 5 chai;

Tử la lan 2 chai;

Cầu lời, Emma, 30247746 1 chai;

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục nỗ lực!