Không đợi Thái hậu đáp lời trước mặt Đại trường thu, hoàng đế mím môi ra hiệu thái giám thông báo.

Tên thái giám r/un r/ẩy, không ngờ gặp đúng lúc trớ trêu: "Thái hậu, bệ hạ... Bệ hạ tới thăm ngài."

Bên trong im lặng giây lát.

"Doanh nhi tới?" Lữ Trĩ hơi ngạc nhiên, khép mắt lại, ánh mắt âm lãnh lâu không tan.

Nàng không giấu vẻ ngoan cường, quay sang Đại trường thu: "Còn nữa, cạo trọc đầu, đừng để ả có cơ hội che mặt! Ngươi lập tức xử Thích thị, móc mắt c/ắt lưỡi ném cho chó ăn. Không muốn thấy bóng dáng ả ở Vĩnh Ngõ Hẻm."

Rồi dịu giọng: "Kháng nhi cũng tới? Mời vào."

"Mẫu hậu." Lưu Doanh chậm rãi bước vào, giọng nặng trĩu.

Nếu không có Phiền Kháng đi cùng, hắn không dám vào điện. Hít sâu, hắn hỏi khẽ: "Thích thị làm sao chọc ngài nổi gi/ận, mà phải dùng hình ph/ạt tàn khốc thế?"

Một loạt cực hình ấy, còn gọi là người sao? M/áu thịt nát tan ném vào nhà xí - nghĩ thôi chân tay hắn đã lạnh toát: "Ngài chi bằng cho ả một cái ch*t nhẹ nhàng... Như thế chỉ tổ hại thanh danh mẫu hậu, khiến triều thần bách tính dị nghị. Con thực không muốn ngài bị đàm tiếu..."

Lữ Trĩ quay đầu, chầm chậm nhìn trưởng tử.

Nàng im lặng hồi lâu: "Hoàng đế nói thế, là trách ta t/àn b/ạo đ/ộc á/c, không xứng làm Thái hậu Đại Hán?"

Lời vừa dứt, Đại trường thu biết chuyện không hay. Thái hậu đang nóng gi/ận, nghe hoàng đế nói thế sao nhịn được?

Nàng lo sốt vó định can ngăn, Lữ Trĩ lạnh lùng ngăn lại: "Các ngươi lui hết."

Phiền Kháng choáng váng. Chứng kiến mẫu tử tôn quý nhất thiên hạ sắp cãi nhau, hắn như kiến bò chảo nóng, hoảng hốt không biết làm sao. Sao nhậm chức ngày đầu đã gặp chuyện này?

Lúc này, hắn đột nhiên hâm m/ộ Trương Bất Nghi, cố hết can đảm định nói gì. Lữ Trĩ liếc hắn bằng ánh mắt vô tình.

Bị Thái hậu nhìn, Phiền Kháng nuốt nước bọt, cúi đầu rút lui.

"Mẫu hậu, con tuyệt không ý ấy." Lưu Doanh chân tay lạnh ngắt dần hồi sinh, lắc đầu giải thích, "Chỉ là hình ph/ạt ấy trái nhân luân, ngài cớ sao..."

"Ta cớ sao phải thế?" Lữ Trĩ cảm thấy bao nhiêu thất vọng tức gi/ận bùng lên.

Nàng nghiêm giọng: "Lưu Doanh, ngươi là m/áu thịt ta đẻ ra. Ta muốn làm nh/ục Thích thị tiện nhân kia, bắt ả dưới suối vàng làm bạn Triệu Hoài Vương! Còn ngươi - hoàng đế Đại Hán - đứng về mẫu thân hay kẻ ngoài?"

Trong mắt hắn, nàng chỉ là kẻ t/àn b/ạo thích hành hạ kẻ th/ù sao?

Lưu Doanh sững sờ.

Tay hắn siết ch/ặt, giọng đ/au đớn: "Con bất hiếu. Con nguyện thay mẫu hậu xử Thích thị..."

Lữ Trĩ ngắt lời: "Ch/ặt tay chân ném nhà xí loại xử lý ấy sao?"

Lưu Doanh c/âm lặng.

Trước cung Trường Tín tĩnh lặng như tờ. Lâu đến mức hoàng đế tưởng hóa đ/á, Lữ Trĩ lạnh nhạt liếc hắn, quát ra ngoài: "Lề mề gì? Lập tức tới Vĩnh Ngõ Hẻm. Làm tốt có thưởng, để bệ hạ các ngươi thấy việc đời!"

Thấy việc đời?

Lưu Doanh thở gấp, đầu váng mắt hoa. Đúng lúc ấy, Phiền Kháng r/un r/ẩy báo: "Bệ hạ, Thái hậu, Lương Vương điện hạ hồi cung."

Những kẻ bị đuổi ra ngoài như cỏ gặp gió lớn, nghe động tĩnh bên trong suýt khóc.

Đại trường thu nhanh trí hiểu hai mẹ con đang giằng co, không ai can ngăn nổi, chỉ Lương Vương dàn hòa được. Nhưng có việc khẩn: phải giấu nguyên do Thái hậu xử Thích thị với đại vương.

Nàng sai ngựa chạy như bay tới Lâm Uyển, mong đại vương biết trước tin này.

Tính giờ, người báo tin chưa tới nơi, Lương Vương hoặc đang về cung hoặc vừa xuất phát. Nhưng không sao, để Phiền Kháng nói dối đại vương đã về cung.

Lừa vua nhỏ chẳng ch*t người.

"......" Lữ Trĩ ngoảnh mặt che đi đôi mắt đỏ hoe.

Nàng thầm đắng chát, nghe hai chữ Lương Vương như trái tim băng giá được sưởi ấm.

Thuở Hán Sở tranh hùng, Bành Thành thất trận, quân Hán bị Hạng Vũ vây khốn. Nghe tin Lưu Nhạc Lưu Doanh bị cha ruột đạp xuống xe bỏ chạy, nàng đi/ên cuồ/ng quay lại tìm, từ kẻ thoát thân thành kẻ mắc cạn, cùng Thái Thượng Hoàng làm bạn tù.

Hạ Hầu Anh c/ứu hai tỷ đệ, nàng cảm kích muốn lạy tạ. Ai nhớ Sở Doanh có người mẹ khóc thét?

Doanh nhi mãi không biết.

Thời gian trôi, trái tim nàng đã lạnh giá.

Nàng khao khát quyền lực, khao khát định đoạt vận mệnh người khác. Ngoảnh lại chợt nhận ra Doanh nhi quá kính trọng phụ hoàng.

Thật đáng cười.

Nàng nhìn Lưu Doanh, chán nản không muốn nói, giọng dịu xuống: "Việt nhi cùng Trương thị về đó à?"

Lưu Doanh nắm tay, hơi thở chậm dần.

Phiền Kháng thở dốc nhìn Đại trường thu. Đại trường thu cúi đầu: "Dạ, điện hạ đang về cung, độ nửa canh nữa tới."

Lữ Trĩ im lặng: "......"

Phiền Kháng thầm khóc: Xong, sắp đón cơn thịnh nộ của Thái hậu và bệ hạ, mạng ta xong rồi.

Trong chớp mắt, một hoạn quan thở hổ/n h/ển chạy vào, ánh mắt lóe lên vẻ kích động: "Đại Vương! Đại Vương..."

Lưu Việt đột ngột xuất hiện, phía sau hắn là Trương Bất Nghi với khuôn mặt đẫm mồ hôi.

Từ Lâm Uyển đến Trường Nhạc cung, khoảng cách từ ngoại ô vào trong thành đủ thấy Lương Vương gấp rút đến mức nào. Lưu Việt chỉ cảm thấy chiếc xe như đi/ên lo/ạn, đai lưng siết ch/ặt khiến bụng hắn đ/au quặn.

Hắn thề ba ngày không bước chân lên xe ngựa nữa, lệnh cho người phụ trách tạo giấy phải giao nộp kết quả. Trương Bất Nghi quả nhiên không phụ kỳ vọng, không chỉ hoàn thành nhiệm vụ mà còn tìm ra hai loại nguyên liệu mới.

Lưu Việt dừng bước, lấy khăn vải lau mồ hôi rồi cẩn thận cất đi. Hắn để Trương Bất Nghi đợi bên ngoài, hít một hơi thật sâu, khuôn mặt sa sầm lại. Tại sao chuyện này lại liên quan đến Thích phu nhân?

Hoàng huynh lại nghe được chuyện góc tường, những lời đồn đại liên quan đến người bị trệ. Việc cấp bách là không thể để mẫu hậu tức gi/ận hại sức khỏe, cũng không để hoàng huynh nghi ngờ mình. Giá như hôm nay không ra ngoài thì tốt biết mấy. Việc xử trí Thích phu nhân lẽ ra nên do hắn quyết định. Hắn đã thề sẽ không để mẫu hậu gánh chịu lời đàm tiếu, cũng không để xảy ra hiểu lầm giữa mẫu hậu và hoàng huynh.

Nhưng hiểu lầm đã xảy ra, biết làm sao đây?

Lưu Việt trầm ngâm giây lát, chợt nảy ra ý định. Hắn rút ki/ếm ngắn bên hông, định xông vào tiền điện, suy tính nên kết liễu Thích phu nhân bằng một nhát ki/ếm hay nên đ/âm năm sáu bảy tám nhát cho bà ta tàn phế - chỉ cần giải quyết được hiểu lầm.

Đúng lúc ấy, Thái hậu bỗng nở nụ cười như băng tuyết tan chảy, rồi chợt nhận ra ý đồ của Lưu Việt. Thấy Lương Vương tay cầm đoản ki/ếm sắc bén, sát khí ngút trời, bà gi/ật mình nhận ra nguy cơ.

Nhớ lại chuyện năm xưa, khi ấu tử vì chuyện Hàn Tín mà lo lắng cho bà, lại thấy Chu Xươ/ng dũng cảm bảo vệ trước mặt đại mẫu. Liệu Việt nhi có định thay bà ra tay, tự mình đến lãnh cung đối chất với Thích phu nhân?

Lữ Trĩ thấy không ổn. Việt nhi còn trẻ, làm sao chịu được những lời nguyền rủa, hoặc bị Thích phu nhân xảo quyệt mê hoặc? Nhỡ đâu lại giống như Triệu Nghi Vương nhảy sông t/ự v*n thì sao?

Trong khoảnh khắc, bà chợt tỉnh ngộ. Vì tức gi/ận mà bế quan, không muốn giải thích với trưởng tử. Bà nhẹ giọng nói với hoàng đế: "Doanh nhi, Thích thị tội chưa đến mức t//ử h/ình. Con hãy nghe nàng ta nói gì. Để ngự sử đại phu đi cùng, rồi tùy con quyết định."

Nghe vậy, người hầu Trường Tín cung thở phào nhẹ nhõm. Lưu Doanh - vừa mới còn cứng nhắc như tượng đ/á - ngước lên với vẻ ngỡ ngàng. Hắn bối rối, mũi cay cay, nhận ra mình vừa thật sai lầm: "Mẫu hậu..."

Lưu Việt sửng sốt. Hắn vừa định mở miệng đã bị mẫu hậu ngắt lời. Lương Vương cất ki/ếm ngắn, ngơ ngác nhìn quanh. Hắn vội vã về cung là để thực hiện kế hoạch trảm Thích phu nhân, vậy mà...

Thế là xong sao?

Ngự sử đại phu Chu Xươ/ng nhận được chỉ dụ kỳ lạ - không phải chiếu chỉ mà là khẩu dụ của Thái hậu, bảo ông cùng hoàng đế đến lãnh cung thăm Thích phu nhân.

Thích phu nhân vốn đã bị giam vào lãnh cung, lẽ nào còn có hậu vận? Nhận thấy tình hình bất thường, Chu Xươ/ng sắp xếp công việc rồi vội vào cung.

Khi Chu Xươ/ng đến, long giá đã đợi sẵn ở cửa hẹp. "Ái khanh không cần đa lễ." Lưu Doanh nặng giọng, thấy Chu Xươ/ng liền cố giữ bình tĩnh: "Hãy cùng trẫm đến xem... tên thứ dân Thích thị."

Vĩnh Ngõ Hẻm đã giới nghiêm, không một bóng người qua lại. Khi long giá tiếp cận nơi giam giữ Thích phu nhân, một giọng điệu thê lương vang lên: "Lữ Trĩ! Ngươi ch*t không yên! Tiên đế nơi chín suối biết được, ắt hối h/ận vì cưới phải đ/ộc phụ như ngươi! Lương Vương tất yểu mệnh, đợi đó, ta sẽ đến đón ngươi, l/ột da róc xươ/ng, bắt ngươi quỳ sám hối trước m/ộ hắn!"

Chu Xươ/ng biến sắc. Lưu Doanh đứng như trời trồng, khuôn mặt tuấn tú phủ đầy bụi tuyết. Hắn siết ch/ặt hai tay, nghiến răng ken két, nỗi đ/au x/é lòng trào dâng.

Hắn chợt thấy mình thật nực cười.

Lời nguyền rủa càng lúc càng thậm tệ, đến mức khó nghe. Hoàng đế đứng như tượng gỗ, toàn thân bất động. Không đợi Chu Xươ/ng lên tiếng, Lưu Doanh r/un r/ẩy nghiến từng chữ: "Cứ theo ý mẫu hậu. Xóa bỏ mọi luận bàn về Thích thị trên triều chính, từ nay không còn nhân vật này. Nhờ ngự sử đại phu... giúp trẫm."