Nói xong, Lưu Việt chợt nhận ra lời mình có phần bất cẩn.

Con ngựa đen oai phong lẫm liệt, vừa có thể làm chiến mã ra trận, lại có thể chở người. Cậu ngẩng mặt, đôi mắt xám đen chớp chớp, nũng nịu với Lưu Bang: "Đổi thành trâu đi, phụ hoàng!"

Không nỡ gi*t ngựa quý, thề xong lại còn được ăn thịt nướng!

Lương Vương điện hạ lời vừa truyền ra, không khí chùng xuống hồi lâu.

Chuyện này lại còn đổi được ư?!

Thái tử đáy mắt thoáng lo âu, đám công thần liếc nhau ngó nghiêng sắc mặt hoàng đế, trong lòng bối rối: Nếu bệ hạ nổi gi/ận m/ắng Lương Vương, không biết nên xin giảm tội hay thêm tội đây.

Lưu Bang cũng trầm mặc.

Vẻ gi/ận dữ quen thuộc hiện lên mặt, hắn cảm thấy mình thật không nên hỏi. Nhưng trong lòng lại dâng lên niềm hân hoan lẫn lộn - giữa đám đông nghiêm trang, thằng nhóc vẫn dám ăn nói bộc trực, dám chọc gi/ận thiên tử, quả nhiên gan to bằng trời, giống hệt hắn thuở nào!

Dưới ánh mắt kinh ngạc của chư hầu vương, hoàng đế bật cười ha hả: "Được, đổi thành trâu vậy!"

......

Đúng giờ lành, phụng thường quan dắt tới một con trâu đen b/éo tốt từ Lâm Uyển. Lưu Việt được phát một chén nhỏ huyết trâu, bắt chước Thái tử huynh dùng ngón tay bôi lên môi, tượng trưng cho lời thề hoàn thành. Lưu Bang hài lòng nhìn con cháu và công thần, cùng họ chắp tay thề vang:

- Người không họ Lưu mà làm vương, kẻ không lập quân công mà phong hầu, thiên hạ cùng đ/á/nh!

Lập thệ xong, hắn cho chư vương và công thần về phủ nghỉ ngơi, rồi như người hết hơi, phịch một tiếng ngã vật ra giường, bắt đầu giải quyết nỗi phiền muộn về thằng nhóc trốn trại. Sau khi ban bố chỉ dụ, Lưu Bang tự nhủ đã chu toàn mọi việc, không để lại hậu họa cho nhi tử, rồi nghiêng đầu thiếp đi.

Hôm sau, hắn gi/ật mình tỉnh dậy, thở dài nói với tả hữu: "Trẫm cảm giác khó qua hôm nay. Gọi hoàng hậu, Thái tử và chư khanh vào đây, trẫm có việc trọng đại cần dặn dò."

Thị vệ khóc lóc đi mời người. Chẳng mấy chốc, trước long sàng đã tụ hội đông đủ.

Tiêu Hà, Chu Xươ/ng đỏ hoe mắt. Lữ Trĩ mặt mày ủ rũ, nước mắt như chuỗi hạt rơi không ngừng. Lưu Bang lần lượt dặn dò từng người, cuối cùng nắm tay Lưu Doanh:

- Phụ hoàng... đã viết xong chiếu truyền ngôi. Giang sơn này giao lại cho con. Gặp việc khó quyết, hãy hỏi mẫu hậu, hỏi thừa tướng. Phải nhân ái với bách tính, thương dân như con, tang lễ của trẫm nên giản dị. Nhớ kỹ mối nhục Hung Nô, để quốc gia được dưỡng sức...

Tiếng nói nhỏ dần. Hai mắt hoàng đế khép hờ.

Lưu Doanh khóc nấc thành tiếng. Đám đông quỳ rạp xuống, tiếng khóc vang khắp điện: "Bệ hạ!"

Khi thanh âm bi thương sắp lan khắp Trường Nhạc cung, thái y lệnh run run đưa tay dò mạch, kinh ngạc thốt lên: "Bệ... Bệ hạ chưa băng hà, chỉ là mệt quá thiếp đi thôi..."

Đám người: "......"

Ngày thứ ba, Lưu Bang lại gi/ật mình tỉnh giấc, hơi thở phập phồng gọi hoàng hậu, Thái tử và chư khanh vào cung:

- Trẫm sắp ch*t rồi... Hãy chọn cho trẫm miếu hiệu... nghe cho hay vào...

Lời chưa dứt, tiếng ngáy vang như sấm đã nổi lên.

Đám người: "............"

Ngày thứ tư, Lưu Bang lại triệu tập mọi người, lần này có thêm Lương Vương.

Cảm xúc bi thương đã cạn kiệt sau ba ngày khóc lóc, đám đông chỉ còn biết dùng gừng giắt vào khăn tay để kí/ch th/ích nước mắt. Lưu Việt liếc nhìn hai bên, thấy miếng gừng mẫu hậu cho không đủ dùng, bèn bí mật bấm mạnh vào bụng mình. Chỉ thoáng chốc, giọt lệ trong veo đã lăn dài trên má.

Lưu Bang âu yếm nhìn ấu tử, liên tục khen ba tiếng "tốt lắm" rồi tuyên bố: "Trẫm đi đây!"

Đám người im phăng phắc.

Quả nhiên, Lưu Bang ngả người ra sau, ngủ say như ch*t.

Cứ thế kéo dài mười ngày. Đến cuối tháng tư năm thứ mười hai đời Hán, Lưu Bang bỗng tỉnh dậy hồng hào khỏe mạnh, cảm thấy bách bệ/nh tiêu tan, có thể một quyền hạ gục trâu.

Ngay lúc ấy, tin cấp báo từ Huỳnh Dương chạy ngựa tốt về tới: "Đại tướng quân Phiền Khoái s/ay rư/ợu buông lời bất kính: 'Nếu bệ hạ băng hà, thần tất dẫn quân vào kinh, trước gi*t Thích phu nhân, sau lấy đầu Triệu vương!'"

Lưu Bang trợn mắt đỏ ngầu, thở phì phò hạ lệnh: "Triệu Chu Bột, Trần Bình vào gặp trẫm. Nếu để lộ cho hoàng hậu, các ngươi đừng hòng giữ đầu!"

Khúc Nghịch Hầu cùng Giáng Hầu vội vã vào cung, liếc nhau hiểu ý - chuyện chẳng lành rồi.

Sao bệ hạ chỉ triệu hai người bọn họ?

Hai người giấu mảnh vải tẩm gừng vào ng/ực, quỳ trước long sàng. Lưu Bang nghiêm giọng:

- Đại tướng quân Phiền Khoái mưu phản! Trẫm cho các ngươi quyền tiên trảm hậu tấu. Cầm lấy phù tiết, đêm nay lên đường thẳng tới Huỳnh Dương doanh, lấy đầu hắn về đây!"

Trần Bình gi/ật mình ngẩng đầu. Chu Bột cứng họng hỏi lại: "Bệ hạ...?"

- Trẫm chưa ch*t đâu! Các ngươi dám trái lệnh?! - Lưu Bang chỉ thanh trảm xà ki/ếm ở đầu giường - Dù trẫm có mệnh một, thanh ki/ếm này như chính trẫm đích thân! Lui xuống đi, lập tức lên đường!"

Ít lâu sau, hai vị hầu bước những bước chì nặng trịch rời cung. Trần Bình ngoái nhìn Huỳnh Dương xa xăm, lại quay về phía Vĩnh Thọ Điện nguy nga.

Chu Bột trầm giọng: "Chúng ta đi chứ?"

Trần Bình gật đầu: "Đi thôi."

......

Hôm sau, Lưu Bang vẫn tinh thần sảng khoái, sắc mặt hồng hào hơn trước, dường như quên hẳn chuyện đêm qua. Hắn có vô vàn điều muốn nói với hoàng hậu, bèn xua tả hữu lui xuống, chỉ mời Lữ Trĩ một mình vào cung.

Lữ hậu đến nhanh chóng. Nàng mặc y phục giản dị, đứng cao cao trước long sàng một lát rồi mới chậm rãi ngồi xuống.

- Đêm qua trẫm mộng thấy Chu Lữ hầu, hắn bảo dưới suối vàng lạnh lẽo quá, đòi trẫm xuống bầu bạn - Lưu Bang thở dài - Thoắt cái đã năm năm, trẫm cũng nhớ hắn lắm.

Lữ Trĩ yên lặng nghe, đáy mắt không gợn sóng.

Sau hồi hồi tưởng dĩ vãng, Lưu Bang chợt thở dài:

- Nga Hủ à, Doanh nhi còn non trẻ, cần mẹ kề bên. Trẫm giao nó cho nàng. Còn Lỗ Nguyên... Nếu Trương Ngao đối xử tệ với con gái ta, tuyệt đối đừng dung tha. Việt nhi nữa... nó vẫn quấn nàng nhất, trẫm nhìn mà gh/en tị. Tiếc thay, phụ hoàng không được thấy nó trưởng thành...

Hắn từ dưới gối lấy ra một chiếc hộp gỗ điêu khắc tinh xảo, đưa cho nàng: "Đây là một phần liên quan đến mật chỉ của Lương Vương. Trẫm đã gọi thạch mương các nhớ đương, đợi khi thời cơ đến sẽ mở ra."

Liên quan đến mật chỉ Lương Vương?

Lữ Trĩ mặt vẫn điềm nhiên, nhưng tay khẽ run. Khi nàng tiếp nhận, Lưu Bang gật đầu mỉm cười hài lòng.

Chợt nghĩ đến điều gì, hắn nắm ch/ặt tay hoàng hậu, gấp gáp dặn dò: "Hoàng hậu, khi Việt nhi trưởng thành bàn chuyện hôn nhân, nàng nhất định phải ưu tiên xem xét con gái phần âm hầu. Chu Xươ/ng là người đầu tiên nhắc với trẫm, nhớ kỹ nhé?"

Mọi việc đều coi trọng thứ tự trước sau. Ai bảo Chu Xươ/ng có con mắt tinh đời? Chỉ cần tiểu thư kia dung mạo không tệ, hắn sẽ tự mình làm chủ hôn sự cho nhi tử!

Lữ Trĩ: "......"

Nét điềm tĩnh trên mặt nàng suýt tan vỡ. Đã sắp không còn sống được bao lâu, sao còn nghĩ đến những chuyện này?

Nàng rút tay lại, thấy Lưu Bang đang chăm chú nhìn mình với ánh mắt nồng nhiệt, bất đắc dĩ khẽ cười: "Thần thiếp xin tuân chỉ."

Xem xét thì cứ xem xét, nhưng phải để Việt nhi thực lòng yêu thích mới được.

Lưu Bang vui mừng gật lia lịa. Đến lúc này, hắn dường như đã kiệt sức, sắc mặt tái nhợt, hai mắt từ từ khép lại.

Không biết bao lâu sau, hắn chìm vào giấc mộng sắc màu. Giọng hoàng hậu văng vẳng từ chân trời vọng đến: "Xin bệ hạ chỉ giáo, sau khi tiêu thừa tướng, nên để ai tiếp nhận chức vụ?"

Lưu Bang lẩm bẩm: "Tào Tham..."

"Sau Tào Tham thì sao?"

"Vương Lăng cùng Trần Bình đều được. Chỉ có điều Vương Lăng quá cương trực, đôi khi không linh hoạt. Trần Bình thì khéo léo quá, nhưng kh/ống ch/ế cục diện vẫn kém một chút..."

Lữ Trĩ ngồi bên giường, trầm tư hồi lâu rồi gật đầu: "Về sau nữa?"

Lưu Bang bỗng mất kiên nhẫn: "Chuyện sau này không phải việc nàng có thể biết. Quản ít thì sống lâu..."

Lời chưa dứt, chiếc gối cứng "ầm" một tiếng đ/ập xuống khiến hắn "hự" một tiếng gi/ật mình tỉnh giấc. Lữ Trĩ cầm gối lên, cảm giác bao năm tích tụ uất khí được xả hết: "Bệ hạ vừa gặp á/c mộng, thần thiếp giúp ngài tỉnh táo lại."

"......" Lưu Bang trợn mắt nhìn nàng, run run giơ tay chỉ, "Ngươi... ngươi..."

Lữ Trĩ dịu dàng đáp: "Bệ hạ nghỉ tiếp đi. Sáng mai thần thiếp sẽ lại đến Vĩnh Thọ Điện chăm sóc ngài."

Lưu Bang cảm thấy tim lạnh buốt, muốn quát lên nhưng cuối cùng đành trơ mắt nhìn Lữ Trĩ quay lưng, từng bước rời khỏi điện.

Tựa như màn đêm buông xuống trước khi mặt trời mọc, chỉ có thể nhìn ánh hào quang vừa ló dạng đã vội tắt.

***

Trở về Tiêu Phòng Điện, Lữ Trĩ hỏi Đại trường thu: "Việt nhi đã ngủ chưa?"

"Công tử đã ngủ rồi, còn hỏi khi nào mẫu hậu trở về." Đại trường thu vừa giúp nàng cởi áo vừa khẽ trả lời.

Nét mặt Lữ Trĩ dịu lại. Vốn định thay y phục rồi đi thăm nhi tử, nhưng cuối cùng nàng cho lui hết cung nhân, ngồi trước gương từ từ mở chiếc hộp bí mật.

Bên trong là hai đạo chiếu thư đóng đủ ấn tín của Lưu Bang. Nàng ngây người hồi lâu, ánh mắt càng lúc càng sáng, rồi chợt nhắm mắt, "cách" một tiếng đóng hộp lại.

Lữ Trĩ đứng dậy, định giấu hộp gỗ ở nơi bí mật nhất trong Tiêu Phòng Điện. Nhưng nghĩ lại, vài ngày nữa khi dọn đến Trường Tín Cung của Hoàng thái hậu, chiếc hộp này cũng phải theo nàng.

Nàng nhìn quanh Tiêu Phòng Điện thân thuộc, sau này sẽ ít khi trở lại nơi này. Phải chuẩn bị cho Việt nhi một tân phủ rộng rãi nhất, nơi có thể luyện võ, vui chơi cùng bè bạn. Lớn hơn chút nữa thì có thể dọn đến Vĩnh Thọ Điện?

Chợt nàng lắc đầu - nơi đó Lưu Bang từng ở, không thích hợp. Phải chọn nơi khác.

Còn nơi ở của Doanh nhi... Dương Ương Cung đã xây xong, nơi hoàng nhi đọc sách xử chính, tiếp kiến quần thần phải thật uy nghi. Tân cung tượng trưng cho vận mệnh mới của triều đại, chắc chắn hắn sẽ thích.

Lữ Trĩ gật đầu hài lòng, lại nghĩ đến việc chọn bạn chơi cho tiểu nhi tử.

Một vòng á phu vẫn chưa đủ. Chi bằng triệu tập tất cả công tử các liệt hầu cùng biểu huynh đệ nhà họ Lữ, để Việt nhi tự chọn lựa.

***

Bình minh vừa rạng, tiếng gà thành Trường An vang vọng. Vĩnh Thọ Điện vọng ra tiếng khóc bi thương.

Lần này là khóc thật. Vị hoàng đế sáng lập triều Hán đã băng hà. Trước linh cữu, thừa tướng cùng ngự sử đại phu trịnh trọng tuyên đọc chiếu thư: Thái tử Lưu Doanh kế vị. Quần thần không ai dị nghị, đồng thanh: "Cung thỉnh tân hoàng đăng cơ! Cung thỉnh Hoàng thái hậu nhiếp chính!"

Khi mọi chuyện kết thúc, Lưu Việt mặc tang phục trắng như tuyết, quỳ khóc phía sau hoàng đế ca ca.

Đầu gối đ/au nhức vì quỳ lâu trên nền gạch, nhưng không thể rời đi. Lưu Việt cúi đầu, gương mặt bầu bĩnh thoáng nét sầu thương.

Bất kể liệt hầu hay bá quan, ai nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi xúc động. Các mệnh phụ lau nước mắt: Lương Vương điện hạ mới 4 tuổi đã mất phụ hoàng... Trời xanh sao nỡ lòng nào?

————————

Tể tướng: Ta quá khó rồi!

Lúc này, Trần Bình và Chu Bột vẫn đang trên đường đuổi theo cá m/ập Phiền Khoái~

---

Chiều qua xử lý thủ tục phiền phức, canh hai hôm nay sẽ trễ. Cảm ơn các đ/ộc giả đã phát Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 2022-06-12 20:23:54~2022-06-13 15:17:05.

Cảm ơn tiểu thiên sứ phát địa lôi: Đệ thất luật hai mươi năm 1 cái;

Cảm ơn tiểu thiên sứ ủng hộ dinh dưỡng: Mùa hè chân nhiệt: 90 bình; Nửa hoa anh đào ╮ Khoan th/ai hương hoa の mực 79 bình; Lạnh này 72 bình; Tiếng phượng tiêu âm thanh 40 bình; Tiểu trân châu 37 bình; Nhạn bắc 30 bình; Ngươi đại vương chung quy là ngươi đại vương 20 bình; Quân tự 19 bình;31480789 15 bình; Tuyệt không rớt com lê, Mirror, minh um tùm, fpj12345, thỏa mãn dài nhạc vân, 41549268 10 bình; Tạ Sâm 6 bình; Chanh trà sữa, gặp một lần khuynh thành, bị Thạch Lan này, không thích ăn? Du 5 bình; Thức sao 4 bình; Bị x/é nứt giả, Chocolate bánh gatô, meo tinh nhân tại vượng tinh 3 bình;35920246, duy nguyện, yên tĩnh trí viễn 2 bình; Trà chanh, phố dài Phong Miên, cánh quen không có, xxx, chuya, minh trễ, h/ận gặp nhau trễ, lá cây rõ ràng, a, manh tức chính nghĩa, ta, mê điệt, mỗi ngày đều tại cải danh tự, thanh khanh, RJJML, Kiều Kiều, mặt trời lặn cô thành, ung dung, mục lấy thành thuyền, một cái bột thì là Ai Cập, trà trắng, đậu đỏ, Puddings., phong lung,???, tự do tự tại, free 1 bình;

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!