Thừa tướng nửa năm nay trắng trợn vơ vét của cải, nên dấy lên tiếng kêu ca. Việc này hôm nay bị đưa tới trước mặt hoàng đế.

Tiêu Sư Phó toàn thân lấp lánh ánh vàng bước vào Vĩnh Thọ Điện, trước tiên bị Lưu Bang trách cứ thậm tệ. Bao nhiêu vàng bạc thu được đều bị sung công, chỉ để lại nửa khối vàng hình đầu chó làm hình ph/ạt. Cuối cùng, hắn bình yên trở về phủ đệ.

Khi bước ra khỏi cung, bước chân Tiêu Hà chợt nặng trĩu. Đôi mắt sâu thẳm thoáng chút lệ quang: Bệ hạ già rồi.

Vốn chỉ điểm hoa râm bên tóc mai, giờ đã bạc trắng như chiếu. Duy có sắc mặt vẫn hồng hào. M/ắng xong hắn, hoàng đế vẫn thân mật trêu đùa, hỏi thăm con cháu trong nhà, rồi bảo: "Có muốn vào cung làm thị vệ bên trẫm không?"

Tiêu Hà hiểu rõ, thời thế đã khác xưa. Bệ hạ ngày càng đa nghi, ngay cả trọng thần như hắn cũng phải tự vấy bẩn mình để bảo toàn. Nếu không tham ô, không gây tiếng oán, e rằng sẽ bị ép về quê làm ruộng.

Tiêu Hà tự nhủ phép cày cấy đã quên sạch từ lâu. Chi bằng chờ thêm vài năm, dốc hết tàn lực kiến thiết đại Hán, rồi cùng Lưu hầu an dưỡng tuổi già.

Thở dài, hắn vén rèm phân phó thuộc hạ: "Đến Hầu phủ."

Vẫn là Trương Lương sáng suốt. Gặp lúc bệ hạ tâm tình bất ổn, thà để hắn tự an ủi lấy mình.

......

Lưu Bang tiếp kiến thừa tướng xong, lại truyền triệu Lương Vương. Khi ấy Lưu Việt đang dắt tay mẫu hậu xem Dương Hầu Phiền Khoái sai người mang tới chiếc vạc sắt khổng lồ.

Thời Hán sơ, lương thực, ngựa và sắt đều là tài nguyên quý. Lần bình định Hoài Nam vương Anh Bố này, Phiền Khoái thu được vô số chiến lợi phẩm từ vương cung, trong đó có cả đống sắt vụn.

Hắn liền hỏi ý phu nhân cùng hoàng hậu trong cung có cần gì, đặc biệt nhấn mạnh: "Lương Vương điện hạ muốn đúc thanh ki/ếm sắt chơi chăng? Như thế sẽ có hai thanh, nếu gặp kẻ trái mắt, chọc cho hai lỗ cũng tiện!"

Phu nhân hồi âm m/ắng cho một trận: "Ngươi chẳng dạy điều hay! Đây là xúi giục đại vương cầm binh khí đấu đ/á!" Rồi nhắc đến cái vạc sắt, nói cháu trai thích đồ vật ấy, bảo hắn đúc một cái.

Phiền Khoái bừng tỉnh - đó chẳng phải cái vạc đồng hình tròn sao? Nhưng... xào rau là gì?

Hắn mời thợ rèn nổi tiếng Thọ Xuân tới, đúc hỏng hai cái mới thành công một. Thế là Dương Hầu vác vạc đen thui vào cung, tỷ lệ thành công đúng trăm phần trăm.

Lưu Việt lần đầu thấy kiểu tạo hình kỳ dị ấy, kinh ngạc đến nín thở. Phiền Khoái cười toe toét: "Thích không?"

Lưu Việt: "...Thích ạ."

Lời nói chân thành khiến Dương Hầu vui như mở cờ, cẩn trọng đặt vạc sắt xuống trước mặt mọi người. Thấy nhi tử thích thú, Lữ Trĩ quyết định tối nay thử món xào. Ai ngờ lát sau, Vĩnh Thọ Điện sai người tới triệu: "Bệ hạ muốn gặp Lương Vương."

Sắc mặt mọi người chợt biến.

Con hổ già bị thương hành sự khó lường. Lưu Bang triệu kiến thừa tướng vì lẽ gì, ai nấy đều rõ. Nửa năm không gặp, tình cảm hoàng đế dành cho tiểu hoàng tử còn được mấy phần?

Lại thêm Thích phu nhân cùng Triệu vương ngày đêm bên cạnh...

Ngay cả Phiền Khoái cũng lo lắng. Duy chỉ có Lữ Trĩ bình tĩnh vuốt đầu Lưu Việt: "Việt nhi cứ đi. Gặp xong phụ hoàng, mẫu hậu sẽ đón con về."

Lưu Việt ngó trước ngó sau, vô tình bị không khí ngột ngạt ảnh hưởng, gương mặt bầu bĩnh bỗng nghiêm trang gật đầu: "Vâng ạ."

Cung nhân vây quanh đưa hắn tới cửa hạm. Búp bê m/ập ú dừng bước. Hàn Sư Phó bảo hắn leo trèo, quả thực hắn cũng nghĩ vậy - nhất là khi cánh cửa chỉ cao ngang đùi, bước một phát là qua!

Thế là đầy tự tin thử sức...

Không nhấc chân lên nổi.

Lưu Việt giả vờ như không có chuyện gì thu chân về, rồi bám cửa lết từng bước nhỏ ra ngoài.

Tới Vĩnh Thọ Điện, hắn ngửa cổ ngắm tấm biển cổ kính, thầm chuẩn bị tinh thần đối mặt trách m/ắng.

Trong tưởng tượng, phụ hoàng phải là lão nhân mặt mày phong sương. Nào ngờ tới nơi, ngoài mái tóc bạc hơn trước, Lưu Bang vẫn khí thế ngất trời, sắc mặt hồng hào, còn cười vẫy tay gọi hắn.

Lưu Việt hơi kinh ngạc, lòng dấy lên chút tiếc nuối - chẳng giống tưởng tượng chút nào.

Thấy tiểu tử chẳng chớp mắt nhìn mình như xem thú lạ, Lưu Bang: "..."

Hắn đọc rõ cả sự thất vọng trong đôi mắt ấy.

Đôi khi hắn gh/ét cái tài "biết nhìn mặt đoán lòng" của mình. Như lúc này chẳng hạn.

Lưu Bang gi/ận dựng tóc, nhưng trong cơn thịnh nộ lại thoáng nỗi khoan khoái khó tả. Ai nấy đều sợ hãi hắn, chỉ có tiểu tử này thái độ vẫn như xưa. Hắn bật cười ha hả gọi Lưu Việt lại gần, định véo má bầu nhưng bị hắn né ngay, còn chạy vòng qua chân giường.

Lưu Bang mặt xám như tro: Vũ Sư Phó dạy võ không tồi. Trẫm bị hắn tức thêm thọ được cả năm.

Hắn gượng ôn tồn hỏi: "Việt nhi dự thính thế nào rồi?"

Lưu Việt nghĩ thầm: “Khá lắm.”

“Thế nào là tốt?”

“Tứ ca còn n/ợ ta bảy mươi hai con trâu, nay lại muốn dùng dê cùng gà để trừ n/ợ.”

Lưu Bang: “............”

Hắn gi/ật mình nghe tin, trong lòng dâng lên chút thèm thuồng. Nhớ lời thái y lệnh dặn bệ hạ không được ăn thịt bò, cơn thèm bỗng hóa thành uất khí. Lũ trâu nuôi ở Lâm Uyển kia đều để thằng tiểu tử này hưởng hết rồi!

Lưu Việt lại thấy kế hoạch của Tứ ca chẳng tồi, không chỉ có thịt dê mà thịt heo cũng có thể dùng.

Giờ đã có nồi sắt, nhớ đến món thịt kho tàu ba chỉ trong di cảo cùng đủ loại cao lương mỹ vị thời tiền tận thế, đôi mắt xám đen của hắn lấp lánh tia hạnh phúc. Lưu Bang gọi ba lần vẫn chẳng thèm nghe.

Lưu Bang cảm thấy mỗi khi Lưu Việt ở bên, mình như trẻ lại mấy tuổi - trẻ đến mức muốn phát đi/ên.

Hắn tự nhủ phải nhẫn nhịn, dựa vào chút an ủi trong lòng mà cố giữ tiểu nhi tử lại nửa canh giờ, rồi sai thái giám tiễn hắn về cung.

Thái giám vội vào bẩm báo hoàng hậu đang đợi ở ngoại điện. Lưu Bang chậm rãi ngồi thẳng người, gằn giọng “Ừ”.

Suy tính hồi lâu, Lưu Bang triệu Lưu Như Ý từ Thiên Điện đến, thở dài: “Đợi khi đệ đệ tròn sáu tuổi sẽ chính thức nhập học. Tám tuổi thì đưa sang Lương Phiên, chọn bậc hiền tài làm quốc tướng phụ tá.”

Lúc rảnh tay sẽ chọn ngay Vương thái phó ưng ý cho Việt nhi, việc này không thể trì hoãn thêm!

Thái giám đứng ch*t trân, kinh hãi trước hàm ý trong lời vua. Lưu Như Ý dù không sợ hãi nhưng cũng nắm ch/ặt hai tay.

Dù trong lòng không cam nhưng cuối cùng vẫn đáp: “Như ý tuân lệnh phụ hoàng.”

Lưu Bang gật đầu: “Lui xuống đọc sách đi.”

...

Bữa đầu tiên dùng nồi sắt kiểu mới ở Tiêu Phòng Điện là món hành xào thịt dê.

Thịt dê do Hầu phủ Khuynh Thành cung cấp. Nghe nói Lữ Thích dùng tư sản hỗ trợ thương nhân, lập tức hiến vài con dê da mỏng thịt mềm, ít hôi cho phủ đệ.

Đầu bếp Tiêu Phòng Điện nhiệt tình nghiên c/ứu nồi sắt mới, nhận thấy nồi này mỏng nhẹ mà chắc, vượt trội hơn hẳn nồi đồng thông thường! Sau chốc lát suy nghĩ cùng sự chỉ điểm của Lương Vương, họ đã nắm bắt được kỹ thuật “xào”, dùng muôi sắt nấu nên món ngon.

Chỉ tiếc vật liệu quá đắt. Đầu bếp lau nồi sắt sáng bóng cẩn thận rồi cất giữ kỹ, chuẩn bị cho lần dùng sau.

Từ xây thành hầu, Dương Hầu hai nhà đến công chúa Lỗ Nguyên, thái tử Lưu Doanh và Tích Dương Hầu Thẩm Thực Hầu, tất cả đều bị hành xào thịt dê chinh phục.

Kết hợp với tương dấm muối tiêu, món ăn khiến đầu lưỡn bùng n/ổ vị giác. Họ vừa định ca ngợi công thần Lưu Việt thì thấy hắn đang cúi đầu ăn ngấu nghiến, chớp mắt đã xử lý nửa mâm!

Mỗi bữa ăn, Lưu Việt tỏa ra sức hút khó cưỡng. Mọi người im lặng, không tự chủ cầm đũa lên gắp thức ăn.

Thịt dê vừa đủ lượng, Lữ Trĩ sợ tiểu nhi tử no bụng, xoa bụng hắn: “Việt nhi, không ăn nữa.”

Lưu Việt phúng phính má, ngước mắt ướt át nhìn mẫu hậu.

Hắn còn muốn đóng gói hai phần cho Vũ Sư Phó, đường xa cũng cần hao sức mà.

Lữ Trĩ đổi giọng ngay: “Vậy ăn thêm chút nữa.”

Thôi, lát nữa nhờ Thẩm Thực Hầu xoa bụng cho Việt nhi, trước khi ngủ lại mát-xa một chút.

...

Trong lúc Thẩm Thực Hầu xoa bụng cho Lưu Việt, Bành Sư Phó đang ăn uống hùng hổ, rơi lệ cảm động: “Hàn huynh mau ăn đi!”

Hàn Tín không đành lòng, khịt mũi rồi chậm rãi nếm thử. Sau giây phút ngừng lại: “......”

Hắn cúi đầu, bắt đầu ăn như gió cuốn.

Đêm nay là một đêm hạnh phúc, người người Tiêu Phòng Điện thỏa mãn. Thế nhưng sáng hôm sau, hoàng đế dạo quanh giường rồng, hùng dũng thiết triều. Trước mặt văn võ bá quan, hắn chính thức đưa ra việc “Phế Thái tử lập Triệu Vương”!

Cả triều đình chấn động.

Tam công Cửu khanh nhíu mày, liệt hầu huân quý nhìn nhau. Ngay cả các quan mới nhậm chức sau này cũng đứng ngồi không yên.

Lưu Bang nheo mắt, trấn an: “Các khanh chớ lo cho an nguy của Thích thị, trẫm đã có chủ ý.”

Tin đồn vào hậu cung, Lữ Trĩ dừng tay khung cửi.

Việt nhi đã lớn hơn, quần áo cũ không vừa, nàng định may cho hắn bộ đồ mới. Nghe Đại trường thu bẩm báo, khóe mắt Lữ Trĩ khẽ gi/ật, bỗng bật cười.

Nửa năm qua, nào ngờ nhân tâm đã đổi thay.

Nàng cười lạnh: “Bệ hạ còn chưa tỉnh ngộ, vậy để ta giúp ngài nhìn rõ thực tại.”

————————

Lưu Việt: (Được xoa bụng xong, ngủ say với tiếng ngáy nhè nhẹ)

-

Viết đến món hành hầm thịt dê, bụng đói cồn cào, phải đi nấu cơm thôi T-T

Bạn đọc thân mến, ngày mai vẫn tiếp tục song ca nhé!

-

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 14:25 ngày 10/06/2022 đến 20:20 ngày 10/06/2022.

Đặc biệt cảm ơn:

- Đệ Thất Luật: 1 địa lôi

- Ziozio: 50 chai dinh dưỡng

- Yêu: 30 chai

- Vĩnh Dạ: 25 chai

- Hướng Thiên Giả: 20 chai

- Dã Nhân Bảy Ngày, Anghel, Yến Ảnh, Tiểu Cuốn Mẹ: 10 chai

- Atobe Lão Bà: 6 chai

- Minh Điêu Mùng Bảy, Ling201247, Đào Suối, Lan, 32809576: 5 chai

- Nắm Nếp Yêu R/un R/ẩy, 54620823: 3 chai

- Cá Trứng Cá: 2 chai

- Ngư Dân Hát Muộn, Số Ít, Trà Sữa Kéo Dài Tính Mạng, Mỗi Ngày Đổi Tên, Song, Lầu Lang, Phong Lung, Giản Sênh: 1 chai

Vô cùng biết ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!