Chu Á Phủ nắm mũi ki/ếm chỉ qua từng người, ai bị chỉ vào liền toàn thân run lẩy bẩy. Nghe tiếng khóc lóc, hai thư đồng cảm thấy miệng đắng nghẹt, cổ họng như không phải của mình, vừa thổn thức vừa van xin: "Tiểu nhân không dám, tiểu nhân không dám nữa!"

Trước đó, bọn hắn chỉ dám lén lút bàn tán rằng hoàng hậu kém xa Thích phu nhân trẻ trung, lại chẳng được sủng ái. Thị đồng của Lương Vương đã trừng mắt cảnh cáo, bắt họ phải xét lại lời nói, không được bất kính với chính cung.

Nhưng đó chẳng phải là sự thật sao?

Bọn họ kh/inh suất tranh cãi, nào ngờ xuất hiện một vị Lương Vương nhỏ tuổi, nhìn mềm mỏng thế mà dẫn theo đoàn cung nhân hùng hậu, thẳng tay rút ki/ếm định trói người!

Vốn là con nhà quyền quý được nuông chiều, chưa từng gặp cảnh này, họ sợ đến mức khóc lóc đòi về. Cầu c/ứu Triệu Vương, nhưng Triệu Vương chẳng thể sai khiến cung nhân Thiên Lộc Các; Nén gi/ận thương lượng với hoàng đệ, nào ngờ đứa bé chẳng thèm để tâm.

Thấy Lương Vương thần sắc băng hàn, tay đã cầm dây thừng định trói, hai thư đồng khiếp vía, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Xin điện hạ tha mạng! Tiểu nhân thề sẽ không dám bất kính nữa!"

Lưu Việt từ trên cao nhìn xuống, thấy bọn họ đã tỉnh ngộ, thần sắc thành khẩn, mới lạnh lùng gật đầu. Hắn nhận lấy ki/ếm từ tay Chu Á Phủ, phắt một tiếng tra ki/ếm vào vỏ.

Động tác gọn ghẽ như lưỡi d/ao ch/ém nước.

Lưu Bang hớt hải chạy tới: "...!!!"

Lưu Hằng đã đờ người. Đám hoàng tử Lưu Trường và Lưu Kiến càng tròn mắt thèm muốn, trong lòng bé nhỏ gieo mầm mộng tưởng - một ngày nào đó được như Lương Vương, tay ki/ếm oai phong khiến người kinh hãi.

Mọi người tỉnh mộng mới phát hiện hoàng đế đứng ngoài cửa, vội vàng quỳ lạy: "Bệ hạ vạn tuế!"

Lưu Bang thở phào nhẹ nhõm. Đứa con hư này ngày nào cũng khiến hắn hú vía. Quan sát thái độ Lưu Việt với Chu Á Phủ, rõ ràng là cố nén gi/ận để bảo vệ thư đồng. Thấy con trai cả đứng tái mặt, hắn thở dài vỗ vai ái tử: "Hoàng nhi còn trẻ, lại hiếu thuận với mẫu hậu. Huống hồ thư đồng có lỗi trước, đừng so đo với Việt nhi."

Lưu Như Ý nén đắng nuốt hờn. Câu "đừng tính toán" của phụ hoàng khiến Lưu Việt thoát tội dễ dàng. Hôm qua đ/á cậu mình, hôm nay b/ắt n/ạt thư đồng, chỉ vì vài lời bàn tán đã rút ki/ếm dọa gi*t - lẽ nào thiên hạ này không còn đạo lý?

Trong mắt thiên hạ, Triệu Vương hắn đã thành kẻ yếu thế không bảo vệ nổi tôi tớ!

Lưu Việt chỉnh lại túi vải, cáo biệt tứ ca đang ngẩn ngơ, dẫn thư đồng lững thững rời đi. Cố ý vòng qua hoàng đế và Triệu Vương, mắt không liếc ngang.

Lưu Như Ý: "..."

Lưu Bang gi/ận dữ quát: "Lương Vương! Mắt mày còn có trẫm không?" Nhưng gi/ận xong lại phá lên cười, sai thị vệ đưa hai thư đồng ra khỏi cung, nghiêm khắc cảnh cáo: "Nếu ngày mai có lời đồn bất lợi cho Lương Vương, các ngươi đừng mong bước chân vào cung nữa!"

Hai đứa trẻ mếu máo gật đầu như bổ củi - chúng đã hết dám làm thư đồng rồi!

***

Lưu Việt vừa bước khỏi Thiên Lộc Các đã thấy Đại trường thu do hoàng hậu phái tới. Hắn nghi ngờ mỗi ngày thấy huynh trưởng sao chưa đến, bước vào Tiêu Phòng Điện mới phát hiện ca ca đang quỳ trước mặt mẫu hậu.

Lưu Doanh vội lau vệt nước mắt, cố nhoẻn miệng cười: "Việt nhi về rồi."

Lữ Trĩ nhìn con trai út bằng ánh mắt dịu dàng, sai Đại trường thu dẫn Lương Vương đi dùng cơm. Chuyện Thiên Lộc Các nàng đã biết - đứa bé bụ bẫm này đang bảo vệ mẹ đấy. Còn Triệu Vương... Ngay cả Lưu Bang cũng không để Việt nhi bị uất ức!

Lưu Việt liếc nhìn hai người, lặng lẽ gật đầu. Hai búi tóc nhỏ xõa xuống - đây là chuyện gì thế?

Hỏi mãi Đại trường thu mới thở dài: "Bệ hạ vừa nổi gi/ận m/ắng Thái tử, quyết định thân chinh Hoài Nam Vương. Hoàng hậu nghe tin liền tới Vĩnh Thọ Điện đón người."

Giọng nói trầm xuống: "Nói cho cùng, cũng do Thích phu nhân thổi gió bên gối, muốn đẩy Thái tử vào chỗ ch*t!"

Lưu Việt chợt hiểu. Tin Anh Bố tạo phản khiến triều đình chấn động, nào ngờ tiện nghi phụ thân lại nóng lòng muốn đưa Thái tử ca ra trận. Nhớ tới vệt nước mắt trên mặt Lưu Doanh, hắn bỗng thấy may vì hôm nay đã rút ki/ếm - ít nhất đã phân tán sự chú ý của Lưu Bang.

Quay về tẩm cung, Hàn Tín và Bành Việt đang bàn luận gì đó. Bành Việt thở dài: "Bệ hạ tuổi cao sức yếu, sao chịu nổi đường xá gập ghềnh?"

Hàn Tín im lặng. Bốn chữ "ngươi ta không tại" nghe thật kiêu ngạo...

“Đại lo/ạn mà phản nghịch, chẳng phải đã có bệ hạ tự mình bình định sao?” Hắn lạnh lùng nói, “Muốn để bệ hạ nghe thấy, đầu ngươi e khó giữ được.”

Bành Việt Trường thở dài: “Đã thành thịt nát rồi, còn sợ gì những lời đe dọa ấy làm chi. Lại có tin tức nhỏ, nói bệ hạ muốn đưa Thái tử ra chiến trường, Thái tử không chịu, bệ hạ đành phải thân chinh. Giờ đây Múa Dương Hầu đang chỉnh binh.”

Hàn Tín nghi ngờ mình nghe nhầm.

Bệ hạ để Thái tử ra chiến trường??

Đầu óc có vấn đề sao?

Hắn suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy Lưu Bang hẳn không dám đem thiên hạ ra đùa cợt. Chỉ sợ có tiểu nhân xúi giục, nhưng hoàng đế nghe theo khả năng cũng chẳng cao.

Nhớ lại những lần gặp mặt Thái tử ngày trước, Hàn Tín thấp giọng: “Hẳn là nhà bên trên chọc gi/ận bệ hạ, hoặc đưa ra chiêu bài an dân.”

Bành Việt trầm mặc, chợt hiểu ra điều gì.

Với bọn họ - những công thần cao ngạo - một vị quân chủ nhân từ khiến người ta thoải mái hơn kẻ tâm địa đ/ộc á/c. Nhưng trong mắt bệ hạ, Thái tử không giống hắn, ngay cả thái độ với phản lo/ạn cũng khác biệt.

Hắn bi phẫn: “Bệ hạ quyết tâm gi*t ngươi như thế, sao lại nghe lời nhà bên trên? Ngươi nói xem, Anh Bố ch*t thế nào vậy?!”

Giữa hai vị Võ Sư Phó này, chắc chắn không thể xen vào cái thứ ba là Hoài Nam Vương. Bành Việt thu lại bi phẫn, đầy hứng khởi suy đoán.

Lưu Việt: “............”

Thấy Bành Sư Phó cười trên nỗi đ/au người khác, Lương Vương điện hạ trầm tư.

Bành Sư Phó đã ngốc nghếch ở Phòng Điện lâu thế, dường như không thể trở lại như xưa...

.

Từ khi khai quốc đến nay, ngoài quan nội, các nước chư hầu đ/á/nh nhau chưa từng ngừng. Đặc biệt vùng Yên Đại phía bắc, giờ đổi thành Hoài Nam, tướng sĩ chỉnh đốn binh mã, chờ lệnh xuất quân vì bệ hạ dẹp lo/ạn.

Chỉnh binh hiệu suất rất nhanh. Tháng sáu năm Hán thứ mười một, Lưu Bang thân dẫn năm mươi vạn đại quân chinh ph/ạt Anh Bố. Trước khi rời kinh, hạ chiếu an trí Thích phu nhân cùng Triệu Vương ở hành cung Lạc Dương, chứ không phải dưới sự quản thúc của hoàng hậu.

Lữ Trĩ nghe tin, nhìn về hướng Lạc Dương, cười lạnh.

Bệ hạ, ngài biết bình định chẳng dễ dàng nên sợ thiếp sao?

“Triệu thừa tướng cùng Ngự sử đại phu.” Nàng phân phó tả hữu: “Cho Thái tử xem mọi chiến báo, hiểu rõ dụng binh của các tướng quân, xem bách tính trong quan ủng hộ quân đội thế nào, chờ bệ hạ đại thắng trở về. Phụ hoàng vì thiên hạ của mình chinh chiến, hắn sao có thể không để tâm, không cảm kích?”

Doanh nhi cũng phải học cách trị quốc, quản thiên hạ.

Đại trường thu khẽ thở dài.

Giai đoạn đầu bình định tưởng thuận lợi, Hoài Nam Vương Anh Bố liên tục thua lui. Nhưng thời tiết đột ngột trở lạnh, một đợt không khí lạnh tràn về khiến hai bên giằng co.

Trời đông giá rét không nên kịch chiến, đợi thời cơ thích hợp, sĩ khí quân phản lo/ạn tăng mạnh. Dù chưa thay đổi cục diện, chẳng bao lâu sau, một tin dữ truyền tới Trường An——Bệ hạ trúng tên xuyên ng/ực!

Thiên hạ xôn xao, triều thần Trường An gấp gáp dâng vô số tấu chương thúc giục hoàng đế trở về dưỡng thương, đổi người chỉ huy cũng được.

Lưu Bang ngoan cố không nghe, khiến tướng quân xúc động, binh sĩ đỏ mắt. Cuối cùng, trước thềm năm mới, ch/ém được Hoài Nam Vương Anh Bố tại Thọ Xuân!

Bắt vua trước bắt giặc, quân phản lo/ạn mất chủ tướng tan rã, chẳng còn gì đáng ngại.

Tin thắng trận truyền vào quan, chẳng mấy chốc bị một tầng u ám bao phủ. Bệ hạ trên đường khải hoàn, ngay cả ngựa cũng không lên nổi, phải nằm giường khiêng về Vĩnh Thọ Điện!

Thích phu nhân cùng Triệu Vương lại trở về Trường Lạc Cung. Dù ng/u muội đến đâu cũng ngửi thấy mùi gió tanh mưa m/áu.

Những ngày này, bệ hạ luận công ban thưởng, nhưng ngay cả thừa tướng đứng đầu bá quan cũng không triệu kiến. Chẳng lẽ hoàng đế sinh lòng nghi kỵ vô cớ với thừa tướng??

......

Khi nghe tin bệ hạ triệu kiến, Tiêu Hà đang giảng giải Hán luật cho Lương Vương điện hạ sắp lên bốn.

Năm mới, Lưu Việt cao thêm mười thước liễu, mặt mũi bụ bẫm vẫn thế. Thừa tướng trầm ngâm, cảm thấy học trò mình g/ầy đi chút ít.

Phải bàn với Hàn Tín, ki/ếm “không muốn lên tiến” của hắn hữu dụng hơn hai bộ trước, đỡ phải suốt ngày nghĩ cách cải tiến.

Thị vệ Vĩnh Thọ Điện đến truyền chỉ, hắn đứng dậy không chút bối rối. Thấy con búp bê mũm mĩm nhìn mình, chẳng giống vẻ hung dữ lúc đối đầu Triệu Vương, không khỏi nét mặt ôn hòa.

“Đừng sợ.” Tiêu Hà trầm giọng nói, “Nửa năm nay, sư phó vơ vét đủ mỡ, tham ô năm khối vàng chó, cùng mấy xấp vải vóc tiền đồng không rõ ng/uồn gốc. Bệ hạ vừa yên tâm vừa thèm thuồng ta, có lẽ muốn hỏi ta giấu vàng chó ở đâu.”

Lưu Việt: “?”

Lương Vương điện hạ ngẩng đầu, đột nhiên thấy Tiêu Sư Phó cao lớn lẫm liệt, tỏa ra mùi hương kim tiền.

————————

Càng Tể: (Chảy nước miếng) Ta cũng thèm.