Văn thần so kế, xưa nay vẫn trọng nghệ thuật gi*t người không đổ m/áu. Đặc biệt là hai vị mưu sĩ theo Lưu Bang dẹp lo/ạn thiên hạ - Lưu Hầu Trương Lương cùng Khúc Nghịch Hầu Trần Bình.

Trong phủ Khúc Nghịch Hầu, Trần Bình vuốt chòm râu dài phất phơ, thả h/ồn ngắm nhìn đàn cá trong hồ viện. Ao cá không thấy bóng chép đỏ, chỉ lũ chạch xám xịt cần mẫn khoét bùn đào hang. Ánh mắt hắn lấp lánh thưởng ngoạn, hồi lâu mới buông lời khen: "Khéo thay!"

Gia nhân đứng hầu: "......"

Tâm tư Trần Bình dần chuyển sang họ Thích. Để đưa Triệu Vương lên ngôi Thái tử, bệ hạ ngầm dung túng cho Thích Bình chuyển hướng quân đội, đối đầu với họ Lữ. Hắn chẳng hiểu thánh ý, phải chăng bệ hạ quên rằng họ Lữ đâu phải tầm thường? Chu Lữ Hầu, Kiến Thành Hầu... ai chẳng là huynh đệ kết nghĩa? Thích thị chẳng qua là con giun xéo mãi cũng quằn!

Nhưng khi phát hiện Thích thị không chiêu m/ộ phó tướng mà kéo bè kéo cánh trong hàng ngũ sĩ tốt, vị Giám quân nhiều năm kinh nghiệm bỗng tỉnh ngộ. Đây không phải động đến công thần, mà là mượn danh Triệu Vương xây dựng thế lực riêng!

Dựa vào thánh chủ, Thích Bình ngày càng lộng hành. Thế nhưng bỗng chốc - bệ hạ phong tiểu điện hạ làm Lương Vương, khiến lòng phế Thái tử chùng xuống.

Giữa vua tôi tự có quy củ. Việc đế vương quyết tâm, bề tôi chẳng dám cản. Việc đế vương lưỡng lự, bề tôi sẽ thử dò ý. Bệ hạ hạ gục Thích Bình, chẳng phải ngầm thừa nhận sao?

Trần Bình mỉm cười, nụ cười khiến kẻ hầu phải rùng mình. Hắn lệnh cho gia nhân: "Bảo Vũ Dương Hầu đại tướng quân, thời cơ đã chín."

......

Chỉ vài ngày sau, khi phu nhân Tấn Dương Quân khóc lóc thỉnh thầy th/uốc, thế lực họ Thích trong quân đội đã bị quét sạch. Lũ con cháu mạ vàng g/ãy chân, ngộ đ/ộc, trác táng... bị trục xuất về quê, khiến Trường An ngập tràn con mắt rơi!

Lại mấy hôm, tin chấn động khác làm kinh thành náo lo/ạn. Thích phu nhân tố cáo Huyện lệnh Định Đào - họ Thích thuộc chi xa - giả mạo thánh chỉ tăng thuế ruộng! Giả truyền thánh dụ, mượn long kỳ thỏa mãn tư dục - tội này ch/ặt đầu chưa đủ! Tin đến triều đình, Vĩnh Thọ Điện lập tức hạ chỉ: Định Đào Huyện lệnh xử trảm!

Thấy huynh trưởng ngồi tù, tử đệ g/ãy chân mất chức, còn dính tội giả thánh chỉ, Thích phu nhân kinh h/ồn. Mất chức có thể mưu lại, nhưng tội khi dân này xúc phạm căn cơ nhà Hán, hủy danh tiếng Triệu Vương! Mẫu tộc như thế, sao gánh vác giang sơn?

Thích phu nhân khóc lóc đến gặp Lưu Bang: "Bệ hạ, xin làm chủ cho Như Ý! Hoàng hậu bức sát, xin cho mẹ con thần thiếp được ch*t!"

Lưu Bang bị tiếng khóc làm nhức đầu. Trừ phi liên quan Lưu Việt tiểu tử kia, hắn vẫn chiều lòng ái phi. Nghe xong, hắn buông chân xuống thở dài: "Tử đệ họ Thích làm á/c, lẽ nào người khác ép? Giả thánh chỉ Định Đào, lẽ nào người xui?"

Việc quân doanh hẳn có bóng dáng hoàng hậu, nhưng giả thánh chỉ thì không. Càng nghĩ, hắn càng thấy giống tay nghề Khúc Nghịch Hầu - kỳ q/uỷ khó lường.

—— Triều thần theo hắn dẹp lo/ạn đều bất mãn họ Thích. Thôi để họ hả gi/ận, nhưng Như Ý thì không thể mất. Lưu Bang dỗ dành, khiến Thích phu nhân tưởng sủng ái xưa trở lại. Nàng nức nở: "Bệ hạ lâu không cùng thiếp dạo Lâm Uyển, mai không đại triều..."

Lời chưa dứt, Lưu Bang khoát tay: "Lần sau! Trẫm đang chọn Vương thái phó cho Lương Vương. Ái phi có nhân tuyển tài đức nào?"

Thích phu nhân mặt lạnh. Vừa nghe tin "Thích thị bất hiền", bệ hạ đã vội chọn thầy giỏi cho Lương Vương! Nghĩ đến bộ mặt q/uỷ dị của Lưu Việt, cảnh huynh trưởng thê thảm... nàng đột ngột ngất đi.

"Người đâu!" Lưu Bang ôm nàng gào. Hoạn quan vội chạy tới: "Bệ hạ có chỉ?"

"Truyền thái y! Phu nhân dễ ngất, hay là có long tự?" Hoàng đế hối thúc. Viên hoạn quan ngơ ngác, ba chân bốn cẳng chạy đi.

......

Chiếu thư phong Lương Vương chính thức ban ra, Lưu Việt thành trái ngọt thứ hai sau Triệu Vương - trái ngọt thiên hạ thèm khát. Địa vị Thái tử vốn chông chênh nay vững như bàn thạch. Lưu Bang không còn nắm tay quần thần vu vơ: "Trẫm muốn phế Thái tử lập Triệu Vương."

Họ Thích đã yếu thế, văn thần mừng thầm, võ tướng khoái chí. Trong hồi lơ đãng, tin đồn lan truyền - giả thánh chỉ là tác phẩm của Khúc Nghịch Hầu!

Nhìn phong cách kỳ quái ấy, không Trần Bình thì ai? Ai dám tính đến tên huyện lệnh Định Đào xa xôi, ép lão già tham lam hại dân?

Trần Bình không hề hay mình thành cái bóng cho Lưu Hầu. Những ngày qua lại Tiêu Phòng Điện, hắn thấy ánh mắt bồi hồi của đồng liêu - vừa sợ vừa nể. Trần Bình cảm thấy mình cao lớn hẳn!

Chuyện ấy hắn chẳng buồn nghĩ, chỉ mãi lo chức Thái phó Lương Vương. Đã kiêm nhiều chức, há không thể thêm chức này? Thái phó - danh vị thầy dạy vương giả, cơ hội ngàn năm! Khúc Nghịch Hầu hừng hực khát vọng.

Gương mặt tuấn tú tuổi trung niên rạng ngời chí tiến thủ. Trần Bình bước vững, rẽ vào lối tắt - con đường này cũng dẫn đến tẩm cung Lương Vương điện hạ.

Hắn biết Hoài Âm Hầu Hàn Tín đã thoát x/á/c như ve sầu, theo hầu bên cạnh điện hạ làm võ sư phó. Nhưng từ sau chuyện mất mặt lần trước, hắn luôn tìm cách tránh mặt Hàn Tín. Con đường này chưa từng gặp Hoài Âm Hầu bao giờ, nên Trần Bình vô cùng yên tâm vừa đi vừa suy nghĩ về Kim Thiên. Ai ngờ đi được một đoạn thì đụng phải một người.

Một gã to lớn như gấu.

Trần Bình ngẩng mặt nhìn lên, tim đ/ập thình thịch rồi đột nhiên ngừng bặt: "............"

Gặp m/a rồi!

Tiền nhiệm Lương Vương chẳng phải đã bị ch/ém thành thịt băm sao?

Sao hắn ta vẫn còn sống?!

Bành Việt chuyên ra ngoài tìm Trần Bình. Chuyện giả mạo thánh chỉ khiến hắn khoái chí vô cùng. Khúc Nghịch Hầu bày mưu tính kế, hắn vô cùng khâm phục. Kẻ thô kệch như hắn cả đời không thể có được cái đầu thông minh như thế, thật đáng tiếc.

Để bày tỏ lòng ngưỡng m/ộ, hắn đặc biệt đi hỏi Hàn Tín xem có thể gặp mặt Khúc Nghịch Hầu không. Hàn huynh tốt bụng chỉ đường, nói Khúc Nghịch Hầu thích đi lén lút, ngày thường hay qua con đường nhỏ này.

Bành Việt dù không hiểu nhưng nghĩ người ta có sở thích riêng, hắn tôn trọng ý nghĩ thông minh đó.

Thấy Trần Bình đờ người, hắn nở nụ cười, bàn tay to như quạt mo vỗ vai hắn: "Là ta đây. Khúc Nghịch Hầu..."

Chưa dứt lời, Khúc Nghịch Hầu đã chớp mắt chạy mất dép như trốn chạy tử thần, hướng thẳng về tẩm cung của tiểu điện hạ.

Bành Việt: "............"

Bành Sư Phó ngơ ngác. Khúc Nghịch Hầu rõ ràng chưa từng xông pha chiến trận, sao chạy nhanh hơn cả kẻ xung trận?!

.

Từ khi tấn phong làm Lương Vương, chương trình học vỡ lòng của Lưu Việt thay đổi, trở thành giáo trình dành cho Gia Hầu Vương.

Kinh tế, dân sinh, thủy lợi, thậm chí quân sự - tất cả đều là thứ Gia Hầu Vương phải nắm rõ. Bằng không làm sao trị quốc, bảo vệ giang sơn họ Lưu? Còn việc học hành ra sao thì tùy thuộc vào ngộ tính và ý chí của học sinh.

Lưu Việt phát hiện mình đọc hết sách pháp luật vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu của Tiêu Sư Phó.

Chỉ có Hàn Sư Phó vẫn như xưa: "Ta nghĩ chăm chỉ luyện ki/ếm". Nhưng bụng hắn vẫn mềm nhũn như cũ, chẳng chút cứng cáp!

Nhớ lần trước bị ngự sử đại phu quở trách, lại còn bị phụ hoàng chiếm lợi, b/éo búp bê mặt lạnh như tiền, quyết không để chuyện đó tái diễn.

Rồi một tiếng sét giữa trời quang: phụ hoàng hạ lệnh cho hắn cùng các huynh trưởng đồng học vào đầu tháng sau.

Đầu tháng sau, Lương Vương điện hạ sẽ trở thành hoàng tử nhỏ tuổi nhất cõng túi đến Thiên Lộc Các, chưa từng có tiền lệ!

Lưu Việt kinh ngạc, không thể tin nổi. Cậu ngước mặt muốn tỏ lòng hiếu thảo với Lưu Bang, nhưng mẫu hậu chỉ hôn má cậu, giải thích: "Không phải học chính thức, chỉ là dự thính các tiến sĩ giảng bài."

Thế chẳng phải vẫn có thể ngủ ngon, ăn no rồi mới lên lớp sao?

Lữ Trĩ gật đầu dịu dàng.

Sau khi phong ba phế Thái tử kết thúc, nàng không cần phải lúc nào cũng theo hầu mẫu hậu. B/éo búp bê đành chấp nhận.

Dự thính thì dự thính, các buổi vỡ lòng vẫn phải học. Hôm nay, Lưu Việt phát hiện Trần sư phó có vẻ t/âm th/ần bất định.

Ừm, không hẳn là không tập trung, mà là tinh thần sa sút.

Khi sư phó tinh thần sa sút, học sinh cần động viên. Cậu chớp mắt vài cái, khẽ dịch chỗ ngồi, giấu kín lá thư bạn bè gửi đến, rồi ngọt ngào khen: "Sư phó, ngài giỏi nhất."

Trần Bình gi/ật mình.

Trần Bình bề ngoài bất động, kỳ thực vô cùng kinh ngạc. Chuyện nh/ục nh/ã vừa xảy ra đã bị quét sạch như mưa gội. Chẳng lẽ điện hạ biết chuyện hắn vận động trong quân đội?

Lưu Việt biết khen ngợi phải có căn cứ, lập tức dẫn chứng: "Sư phó không ưa Thích Bình, bày kế giả thánh chỉ trả th/ù cho ta. Người người đều nói Khúc Nghịch Hầu mưu lược vô song, thông minh tuyệt đỉnh!"

Trần Bình: "............"

Mặt Trần Bình tái xanh.

Hắn rốt cuộc hiểu ánh mắt kính ngưỡng của mọi người là vì sao.

Chẳng lẽ bệ hạ cũng nghĩ vậy về hắn?!

Trương Lương ——

Thấy học tròng nhìn mình đầy sùng bái, hắn đành gượng cười: "Phải, phải không?"

————————

Tể tướng: (Lén giấu tờ tố cáo cầu c/ứu)

Trương Lương: ??