Lưu Càng ngây người nhìn. Hắn vốn có ý đồ x/ấu khiến Khúc Nghịch Hầu gi/ật mình hoảng hốt, lộ ra cái đuôi chó sói giấu kín, nhưng kết quả cuối cùng ai ngờ được lại thế này.

Cậu bé bụ bẫm trầm tư giây lát, đạp nhẹ lên thanh ki/ếm gỗ, liếc nhìn Hàn Tín mặt xanh mét, lại ngó ra ngoài điện vắng tanh, trong lòng đã rút ra kết luận: vị sư phó này võ công tuyệt đỉnh.

Tốc độ ấy, so với vận động viên Olympic thời tận thế còn nhanh hơn!

Chẳng biết Trần Bình gặp "q/uỷ" thế nào, Trương Lương từ biệt Lữ Trĩ, thong thả bước ra khỏi cung điện. Lần vào cung này quả thực khiến Hàn Tín sống không yên, Hoàng hậu tuy không nhắc đến nhưng dường như đã nói hết tất cả. Bước lên xe ngựa, hắn hiếm hoi do dự: nên cùng Tiểu Điện hạ bàn luận dưỡng sinh hay về phủ tiếp tục trạch nhà? Cuối cùng quyết định - về phủ trước đã.

Đi được nửa đường, thấy chiếc xe bò quen thuộc vượt qua mình như bay, Trương Lương nhíu mày, khóe môi bật lên nụ cười. Xem Trần Bình hớn hở thế kia, chắc gặp Hoài Âm Hầu rồi. Khúc Nghịch Hầu hoảng hốt đến vậy, không lẽ...

Lòng dạ rối bời, vừa về phủ Trương Lương đã gọi quản sự: "Mau chuẩn bị nhân thủ đi hái kỷ tử!"

Nghe yêu cầu kỳ lạ, quản sự ngơ ngác: "Kỷ tử này... có tác dụng gì thưa quân hầu?"

Trương Lương trịnh trọng bưng ra bộ ấm trà quý: "Pha trà dưỡng sinh."

Khi Trương Bất Nghi đi học về, cậu bất ngờ nhận được bài kiểm tra địa lý thiên văn từ phụ thân:

"Bất Nghi, ta hỏi con - làm thế nào chế tạo cái chén giữ nhiệt?"

Trương Bất Nghi ngẩn người. Cái chén thần kỳ nào có thể giữ ấm? Suy nghĩ hồi lâu, cậu thận trọng đáp: "Nhi tử không rõ ạ."

Trương Lương gật đầu bảo con về phòng đọc sách. Nhìn bóng lưng trưởng tử, ông thở dài thu vải vóc, nhúng bút lông bắt đầu viết thư. Tiêu Hà, Trần Bình, thêm cả Hàn Tín khó lường nữa - nếu cứ chạy sang Tiêu Phòng Điện mãi thì quá lộ liễu. Đứa nhóc kia tuy còn bế nhưng đã bị thừa tướng ép học chữ, biết đọc biết viết, e rằng Trần Bình làm sư phó còn không quan trọng bằng bạn dưỡng sinh của Điện hạ.

Trương Lương mỉm cười, tay bút không ngừng: "Quả nhiên là phong lưu không buộc được."

Bức thư đại ý viết:

"Điện hạ kính mến,

Pha cẩu kỷ chỉ là nhập môn. Bước kế tiếp thế nào?"

......

Tin Khúc Nghịch Hầu cùng Lưu Hầu - vốn chẳng màng triều chính - cùng vào cung thăm Tiêu Phòng Điện khiến trăm quan chấn động. Lại có tin đồn Khúc Nghịch Hầu cũng thành sư phó dạy Tiểu Điện hạ, hay là hắn chủ động ám chỉ với Hoàng hậu.

Thích Phu nhân nghe tin nhất quyết không tin, Hoàng tử nhỏ có m/a lực gì chứ?

Bà đỏ mặt tức gi/ận: "Đứa nhãi ranh mới đẻ! Bệ hạ sủng ái, đem Trảm Bạch Xà bảo ki/ếm làm lễ sinh nhật. Bọn công thần cũng mất hết lý trí, đúng là trò cười! Lưu Càng với Lưu Doanh ng/u dốt thế, dạy được cái gì?"

Hôm sinh nhật Lưu Doanh, Như ý kể cho con nghe về thanh bảo ki/ếm phụ hoàng tặng em trai - không phải vật tầm thường. Đó là Trảm Bạch Xà ki/ếm, thần vật lập quốc nhà Hán, biểu tượng tử vi của Xích Đế! Thích Phu nhân kh/iếp s/ợ, lòng trào lên cảnh giác cùng nỗi c/ăm gh/ét tột độ.

Phải rồi, Lưu Càng tuy nhỏ nhưng là thân đệ của Thái tử! Hai huynh đệ vinh nhục có nhau. Sư phó dạy Lưu Càng, Lưu Doanh được lợi theo, lại có thêm thời gian lôi kéo bọn họ. Cứ thế này, Như ý làm sao thay thế được?

Muốn Như ý kế vị, ngoài thánh sủng còn cần bách quan phù trợ. Thích Phu nhân nhắm mắt hít sâu, quay sang hầu cận: "Kể chuyện Khúc Nghịch Hầu cho ca ca, bảo hắn đừng kh/inh thường Hoàng tử Càng."

Nói xong, đôi mắt đẹp lóe lên h/ận ý. Bà bị Lữ Trĩ gh/ét bỏ bao năm, Như ý không được quân đội ủng hộ, lại không có đại thần như Tiêu Hà tán thành, dựa vào gì? Chỉ nhờ mấy năm đồng cam cộng khổ buồn cười ư?

Không! Chỉ vì họ cưới trước mình vài năm. Những lúc Bệ hạ gặp nạn, thất thế - chính là bà ở bên cạnh!

Nghĩ đến đây, nước mắt rơi lã chã. Bệ hạ ơi, ngài mau thắng trận trở về đi, thần thiếp cùng Như ý sắp bị ứ/c hi*p đến ch*t mất...

......

Nửa năm thoáng qua. Tin khẩn truyền về Trường An:

Đại Hán năm thứ 11 mùa xuân, Bệ hạ thân chinh - đại thắng!

Phản quân nửa hàng nửa diệt, Trần Hi bị ch/ém đầu. Đại quân khải hoàn sắp về. Nhân dịp sinh nhật Bệ hạ nửa tháng sau, Hoàng hậu hạ lệnh bãi bỏ giới nghiêm ba ngày, Trường An rộn ràng. Tiêu Phòng Điện hoa đào nở rộ, cánh hoa bay lả tả trong hơi ấm phảng phất hương thơm, vây quanh thân hình tròn trịa linh hoạt của cậu bé ba tuổi. Đôi mắt xám đen long lanh như ngọc bảo, nhìn một lần là mềm lòng. Nhưng giờ đây chỉ có võ sư phó Hàn Tín mặt lạnh như tiền đứng đó.

Lưu Càng thở dốc hoàn thành bài "Ta phải gắng sức luyện ki/ếm", quay lại nhìn thầy đầy mong đợi.

"Bộ ki/ếm pháp này, Điện hạ đã xuất sư." Hàn Tín phán.

Thật khó tin. Lúc này, trong lòng hắn tràn ngập may mắn và thành tựu. May thay không bỏ lỡ hạt giống võ học tuyệt đỉnh, may thay phương pháp của Lưu Hầu hiệu nghiệm - bằng không hắn đã phun m/áu vì sự lười nhác của tiểu tử này. Cảm giác thắng trận còn không sánh bằng!

Chỉ tiếc nửa năm qua, tiểu tử vẫn không cao lên, vẫn tròn như quả bóng...

Thấy cậu bé mắt sáng lên, Hàn Tín trầm giọng: "Bộ ki/ếm pháp tiếp theo tên 'Ta muốn siêng năng luyện ki/ếm', thần sẽ biểu diễn cho Điện hạ xem."

Lưu Càng: "..."

Lại còn nữa sao?

Nhìn thanh ki/ếm gỗ nhỏ, cậu chậm rãi gật đầu - tính toán thời gian huynh trưởng đăng cơ không còn xa, sắp được nghỉ ngơi rồi.

Gương mặt bầu bĩnh vẽ nên đường cong buồn bã, Lưu Càng kết thúc buổi học võ, ngồi vào bàn nhỏ chuyên dụng. Trên bàn bày bút mực cùng thẻ tre, cậu hít sâu bắt đầu đọc. Giọng nói ngọt ngào vang đến tai Thừa tướng Tiêu Hà đang đứng ngoài cửa, khiến thần sắc ông dịu lại, rồi bước vào.

"Thần muốn nghe Điện hạ đọc hết Đạo Đức Kinh thiên thượng, từ 'Đạo khả đạo' trở đi."

Lại tới rồi - trận chiến đọc thuộc lòng kinh điển của Tiêu sư phó!

Theo phương châm "vỡ lòng chỉ cần quen mặt chữ" của Tiêu Hà, Lưu Càng như con cá ướp mất h/ồn, đọc vanh vách: "Đạo khả đạo, phi thường đạo. Danh khả danh, phi thường danh..."

Tiêu Hà gật đầu hài lòng: "Tốt, ta tiếp tục đọc thiên hạ."

Nửa canh giờ sau, Tiêu sư phó rời đi, cuối cùng cũng đến giờ giải lao. Lưu Càng liếc quanh, thấy không người, hai búi tóc nhỏ vểnh lên. Tay mũm mĩm rút ra mảnh vải, trải ra rồi nằm xuống, hồi âm cho bạn dưỡng sinh ngoài cung.

"Lưu Hầu thân mến: Ngủ sớm mới là sơ cấp dưỡng sinh. Muốn khoa học cần nắm vững lý niệm..."

Chữ "nắm" không biết viết thế nào - bỏ qua. Chữ "niệm" cũng không biết - bỏ qua. Đối thoại với Trương Lương thông minh khiến cậu kiệt quệ tâm trí, trình độ dưỡng sinh chỉ dừng ở pha kỷ tử. Đối mặt với tinh thần hỏi cặn kẽ của Trương Lương, từng khối thịt trên người Lưu Càng đều ngượng ngùng.

Làm bình giữ nhiệt cần inox, inox cần kim loại nặng, kim loại nặng cần niken và crôm. Thời tận thế đầy rẫy nguyên tố này, nhưng giải thích thế nào đây? Cậu bé quyết định viết đại phương pháp dưỡng sinh đời sau - toàn kiến thức đọc vội trên mạng.

Phương pháp chuyển hướng chú ý vốn hữu dụng, nhưng giờ cậu không biết viết gì. Lưu Càng rủ búi tóc thở dài, bỗng gi/ật mình vì giọng nói quen thuộc:

"Tiểu Điện hạ đang làm gì thế?"

Cậu bé vội giấu tấm vải sau lưng. Trần Bình đứng đó: "..."

Đã lâu thế mà học trò vẫn nhớ lời nói dối mở mắt của mình, Trần Bình không cam lòng.

Dù khúc nghịch hầu có tiếc nuối cỡ nào, Điện hạ cũng không cho hắn nhìn thấy bí mật nhỏ của mình.

Trần Bình nhanh chóng nghĩ thông suốt, tự an ủi bản thân: Trương Lương giờ đang ở trong nhà, ta đã đi trước hắn một bước, đoạt lấy danh phận sư phó dạy vỡ lòng!

Dù lần đầu bị Hàn Tín hù dọa khiến hắn mất mặt đôi chút, nhưng thời gian sẽ xóa nhòa tất cả. Rồi Điện hạ sẽ nhận ra, hắn mới là sư phó trình độ cao nhất, xứng đáng đảm trách việc dạy dỗ.

Trần Bình nén nụ cười, bắt đầu kiểm tra thành quả học tập của Lưu Càng.

Gương mặt tuấn mỹ hiện lên vẻ sắc bén: "Nếu có đại thương nhân liên kết lại u/y hi*p Điện hạ, Điện hạ nên làm thế nào?"

Đại Hán mới lập quốc chưa lâu, thương nhân có thế lực chưa nhiều. Câu hỏi này vừa là giả định, vừa là dự liệu tương lai.

Lưu Càng ngẩng khuôn mặt bầu bĩnh, chợt rơi vào trầm tư.

Đại thương nhân... Hình như không thể thẳng tay trừ khử ngay từ đầu. Trần sư phó từng nói, gi*t sạch hết cũng chẳng tốt lành gì.

Hắn chớp mắt vài cái, giọng mềm mỏng đáp: "Dùng lợi dụ dỗ, rồi chia rẽ từng người, tài sản sung vào quốc khố, kẻ không phục thì gi*t."

Câu trả lời này gần với tiêu chuẩn trong lòng Trần Bình.

Thương nhân tham lợi, đó chính là điểm yếu của họ. Một khi đạt đến cực hạn, họ sẽ đòi quyền thế. Nhưng quyền thế lớn mấy cũng không qua được hoàng quyền, chỉ một đạo chiếu lệnh là đủ dẹp yên.

Trần Bình ánh mắt lóe lên tán thưởng, nhưng mặt mũi vẫn bình thản, sợ lời khen khiến Lưu Càng kiêu ngạo.

Hắn chỉ nói "Còn được", tiếp tục truyền thụ trí tuệ cùng cách đối phó đã đúc kết, thật sự dốc hết túi khôn không chút giấu giếm!

Ban đầu, Trần Bình chỉ xem Lưu Càng như bùa hộ mệnh giữ của cải, nhưng nửa năm qua, ý nghĩ hắn dần thay đổi. Ai chẳng thích ngọc thô được mình mài dũa? Thiên tư của Điện hạ quả thật thiên hạ hiếm có, hắn sao không nảy lòng yêu quý?

Đôi lúc hắn còn kinh hãi vì sự quyết đoán của tiểu Điện hạ. Rõ ràng mới ba tuổi, bụng mềm, nói năng cũng mềm mỏng, sao lại lạnh lùng như kẻ từng trải gi*t chóc? Lúc cần tà/n nh/ẫn thì tà/n nh/ẫn y hệt?

Ý niệm làm thầy duy nhất của Khúc Nghịch hầu ngày càng mãnh liệt.

Hắn tính toán làm sao để Hoàng hậu thấy được biểu hiện của mình, nhờ đó được thăng chức, bỏ xa Lưu Hầu. Dù Trương Lương không để ý, nhưng đằng sau hắn còn có người kế thừa.

Mỗi khi tưởng tượng Trương Bất Nghi kế vị Lưu Hầu, cung kính gọi mình "Thừa tướng", Trần Bình như uống nước đ/á giữa mùa hè, từng sợi tóc đều rũ ra sảng khoái.

Lưu Càng trố mắt nhìn Trần sư phó cười, nụ cười khiến người ta rợn tóc gáy. Hắn: "......"

Đã quá quen với những lúc kỳ quặc như thế này.

Búp bê b/éo ú vẫn ngồi ngay ngắn, lông mày không nhúc nhích, nghe Trần sư phó truyền dạy kinh nghiệm hố người cùng chuyện đời phóng khoáng. Một lúc sau, hắn lén gi/ật giật vạt áo, thở dài thườn thượt.

Lần sau tham khảo Lưu Hầu về đạo dưỡng sinh, nên viết gì đây?

......

Trong lúc Lưu Càng chịu đựng lớp học vỡ lòng như nước sôi lửa bỏng, Lữ Trĩ ngồi trong điện, trò chuyện với Lưu Doanh.

Giọng nàng ôn hòa: "Phụ hoàng ngươi sắp trở về. Nhân đại thắng, ta sẽ tổ chức sinh nhật lớn cho hắn. Mẫu hậu đã chuẩn bị lễ vật thay ngươi, quay lại xem có hợp ý không."

"Doanh hổ thẹn, để mẫu hậu phải nhọc lòng." Lưu Doanh vội đáp, gương mặt tuấn tú vừa vui mừng vừa lo lắng khôn giấu.

Hắn kính trọng phụ hoàng nhưng cũng sợ phụ hoàng. Mỗi lần phụ hoàng rời kinh là lúc hắn thoải mái nhất. Dù cố gắng đọc sách cũng chẳng đổi lấy lời khen, sao hắn không gh/en tị với đứa em?

Hắn cảm thấy mình như con thuyền nhỏ chở mong đợi của mẫu hậu, triều thần và thiên hạ. Chỉ một ngọn sóng từ phụ hoàng cũng đủ nhấn chìm.

Cho đến khi có đứa em, con thuyền lại tràn đầy dũng khí. Lưu Doanh bặm môi, khẽ hỏi: "Việt nhi hôm nay khai tâm, học xong chưa?"

"Tính giờ cũng sắp xong." Lữ Trĩ nhìn đại nhi tử chăm chú. Nàng bôn tẩu vì hắn, mưu đồ cũng vì hắn.

Ngôi Thái tử và Hoàng hậu vốn liền kết nối ch/ặt chẽ. Nàng không làm Hoàng hậu, Doanh nhi không thể thành Thái tử. Ngược lại, Doanh nhi không làm Thái tử, nàng cũng mất ngôi Hoàng hậu.

Khó nhọc nắm quyền, sao lại nhường người?

Việt Nhi chính là ải cuối cùng.

Ánh mắt nàng lạnh băng, thoáng chốc bình tĩnh lại: "Khi phụ hoàng trở về Trường An, dù có chuyện gì xảy ra, ngươi cứ chuyên tâm đọc sách. Hoặc chơi với Việt nhi, hạn chế ra khỏi cung, rõ chưa?"

Theo mật báo, bệ hạ ám thương tái phát, sau trận đ/á/nh phải nằm liệt giường, vừa mới đứng dậy. Đến đất Lương, dựa vào 40 vạn đại quân, lấy tội mưu phản bắt Lương Vương Bành Càng, đày sang Ba Thục; lại triệu Thích Cơ, ân cần thăm hỏi Lưu Như Ý, trước mặt tướng quân tán dương Triệu Vương.

Lưu Bang kiêng dè công thần lẫy lừng như Hoài Âm hầu và Lương Vương. Hổ già bị thương càng muốn dọn đường cho đứa con yếu - phế Thái tử.

Lần trước hồi kinh, nhờ Việt nhi giúp anh trai cùng Trần Hi làm phản, Lưu Bang không thể phân thân. Lần này, hắn nhất định sẽ thử.

Lữ Trĩ dịu dàng nói: "Tấu chương tu sửa hành cung Lạc Dương đã tới tay ta. Ngày mai ta sẽ đi Lạc Dương, ba ngày sau về. Ngươi thay mẫu hậu chăm sóc Việt nhi, việc khó giải quyết thì bàn với thừa tướng."

Lưu Doanh kinh ngạc trước quyết định đột ngột này!

Lữ Trĩ khoát tay ngăn hắn nói tiếp: "Thôi, về cung đọc sách đi."

Khi Lưu Doanh khuất bóng, Lữ Trĩ nhắm mắt, khẽ mỉm cười. Nàng gọi Đại trường thu, sai người báo tin cho Lưu Bang: "Lương Vương lưu vo/ng chẳng khác thả hổ về rừng, ta thay bệ hạ xử lý hắn."

Tính toán thời gian, Bành Càng sắp tới Lạc Dương. Sau khi Hoài Âm hầu bị phơi thây, hắn sẽ ch*t thế nào?

Hãy chọn tử tù trọng tội, cho hắn chút thể diện khi ch*t vậy.

......

Khi phụ hoàng sắp hồi kinh, mẫu hậu đột ngột đi Lạc Dương khiến Lưu Càng không kịp phản ứng.

Ít nhất ba ngày không được ôm!

Nhưng lớp vỡ lòng vẫn phải học. Búp bê b/éo ú rũ rượi ngắm trăng, mong mẫu hậu sớm về. Cùng lúc đó, Bành Càng mang xiềng xích, lòng đầy oán h/ận và bi thương, trên đường lưu đày gặp loan giá Hoàng hậu.

Cách Lạc Dương không xa, Bành Càng khô môi r/un r/ẩy: "Hoàng hậu..."

Hắn từng gọi nàng là chị dâu, nàng hiểu rõ hắn không mưu phản! Chỉ cần nàng nói giúp, hắn chỉ mong làm phú ông, không muốn kết cục như Hoài Âm hầu!

Hắn giãy giụa như cá trên thớt, xiềng xích kêu ken két.

Lữ Trĩ vén rèm xe, lặng lẽ nhìn hồi lâu rồi truyền lệnh: "Đem hắn tới đây."

Bành Càng mặt mừng rỡ, quỳ trước xe khẩn cầu, nam tử tám thước rơi lệ m/áu. Hoàng hậu hỏi: "Nghe nói ngươi giỏi dùng thiết chùy?"

Bành Càng ngơ ngác: "...?"

Hắn gật đầu mờ mịt.

.

Một ngày trước khi Hoàng đế hồi kinh, Lương Vương lưu đày bị Hoàng hậu đưa về kinh, sau đó hạ lệnh xử tử.

Cùng lúc, Tiêu Phòng điện thêm một người - Bành Càng.

Hắn đứng trong sân, lòng đầy phẫn uất. Hắn nam chinh bắc chiến, công lao chỉ sau Hoài Âm hầu, cuối cùng lại phải làm sư phó dạy đ/á/nh chùy cho nhóc con! Hoàng hậu kh/inh người quá đáng, Hoàng tử càng kh/inh người quá đáng!!

Một nhóc con thò đầu ra, ngũ quan xinh đẹp, nhìn hắn bằng ánh mắt khó hiểu.

Lưu Càng ôm ki/ếm gỗ, lần đầu cảm thấy tình yêu của mẫu hậu thật nặng nề. Hắn ngoảnh lại tìm võ sư phó, nhưng Hàn Tín đã nhanh chân chuồn mất.

Nhìn thấy Bành Càng trong sân, Hàn Tín kinh hỉ: "Bành huynh, ngươi cũng tới?"

————————

Càng Tể: Mẫu hậu muốn gom hết danh thần vào chén của ta.

Bành Càng: !!!

-

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ tác giả trong khoảng thời gian từ 2022-06-03 01:05:20 đến 2022-06-03 17:18:29. Đặc biệt cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng:

Mạt Nhi (10 bình), Hai Mặt (9 bình), Sơ Cửu (5 bình), 49571546 (1 bình), Manh Tức Chính Nghĩa (1 bình).

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!