Tiêu Hà cảm thấy mình như đang nằm mơ.

Chuyện này thật ngoài dự liệu. Mới mấy ngày mà Hàn Tín đã thay đổi hoàn toàn, còn hướng ta thỉnh giáo cách dạy trẻ?

Vị thừa tướng Đại Hán đứng lặng người, đôi mắt sâu thẳm lộ vẻ kinh ngạc khó tả. Từ sau chấp Cung Lễ, ấn tượng của ông về tiểu điện hạ chỉ là dung mạo xinh đẹp được bệ hạ sủng ái. Không ngờ hắn lại có thể chế ngự được cả Hàn Tín, dù quá trình có chút... chẳng giống ai.

Ngay cả giường cũng không chịu rời? Suốt ngày chỉ thích ăn no ngủ kỹ?

Tiêu Hà chưa từng thấy đứa trẻ nào như thế, ông nghi ngờ Hàn Tín đang phóng đại. Nhưng xuất phát từ sự trân trọng tri kỷ, ông suy nghĩ giây lát rồi góp ý: "Hay là ngươi quá nghiêm khắc khiến tiểu điện hạ sợ hãi? Thử đối đãi ôn hòa hơn xem sao. Điện hạ mới hai tuổi, đâu thể dùng cách thông thường."

Hàn Tín trầm mặt lắc đầu. Sợ? Thiên Vương lão tử tới Lưu Việt cũng chẳng sợ! Hắn đơn thuần là không muốn học, gặp ta liền chạy mất dép!

Tiêu Hà lại hiến kế: "Hay thử dùng đồ ăn làm phần thưởng, khơi gợi hứng thú học võ cho tiểu điện hạ."

Hàn Tín nghe vậy chợt lóe lên ý tưởng. Gương mặt anh tuấn bừng sáng, hắn cho rằng chủ ý này không tồi. Nhìn cách Lưu Việt ăn uống huyên náo, lần đầu chứng kiến khiến hắn cũng sửng sốt. Dụ bằng đồ ăn có lẽ khả thi - đứng tấn một khắc thì được ăn một miếng điểm tâm chẳng hạn?

Nhưng Hàn Sư Phó vạn vạn không ngờ, trên con đường nuôi dạy tiểu chủ tử lại xuất hiện trở ngại lớn nhất: Hoàng hậu Lữ Trĩ.

Cậu bé bụ bẫm chẳng những không trốn tránh hắn, còn vẫy tay cười toe toét thuật lại lời vàng ngọc của mẫu hậu. Đôi mắt xám đen chớp chớp: "Mẫu hậu nói hiện giờ học võ còn sớm, con không nỡ để sư phó vất vả."

Hàn Tín tim đ/ập thình thịch, gắng gượng giữ vững tinh thần ngăn cơn mê hoặc. May mà hắn từng trải chiến trường, bằng không đã bị thu phục từ lâu!

Khi Tiêu Hà tới thăm Tiêu Phòng Điện lần nữa, hắn thở dài n/ão nề: "Có hoàng hậu nuông chiều, điện hạ ngồi núi vàng mà chẳng biết quý, ta đ/au lòng lắm."

Tiêu Hà vuốt râu suy tư. Tiểu điện hạ thông minh lanh lợi đến mức khiến Hàn Tín cũng phải nóng mắt? Thấy hắn ủ rũ bất đắc dĩ, thừa tướng nhân tiện vào cung liền quyết định giúp một tay: "Điện hạ đang trong cung chứ?"

Hàn Tín nghe vậy mừng rỡ khôn tả. Thừa tướng học rộng tài cao, không chỉ soạn Hán luật, xây thành Trường An, còn chỉnh lý hơn vạn thiên thư tản lạc từ Tần cung. So với võ phu như hắn, việc khuyên học há chẳng dễ như trở bàn tay? Hắn chắp tay: "Xin mời thừa tướng theo ta."

......

Lữ Trĩ cho Hàn Tín đặc quyền tự do ra vào cung ngoại trừ lộ diện trước đám đông. Nàng hoàn toàn không sợ hắn phản bội, mỗi lần nghĩ tới điều này, Hàn Tín lại thấy trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Khi Tiêu Hà bước vào tẩm điện, ánh nắng ban mai đang rực rỡ chiếu xuống Lưu Việt ngủ say như ch*t. Bụng trắng nõn phập phồng, chân mũm mĩm đ/á chăn sang một bên, tựa như chú rùa con vô tư lự. Hàn Tín biến sắc, vội vàng kéo chăn đắp lại cẩn thận.

Tiêu Hà ánh mắt phức tạp. Rõ ràng hô hào "cùng chịu nhục không bằng chịu ch*t", vậy mà Hàn Sư Phó lại tỏ ra hết mực ân cần. Nhưng nhìn dung mạo đáng yêu của tiểu điện hạ, lão thừa tướng cũng không khỏi động lòng. Ông bước tới hỏi khẽ: "Điện hạ đang ngủ trưa?"

Hàn Tín lắc đầu: "Hắn chưa rời giường từ sáng."

Tiêu Hà: "......"

Nghe thấy tiếng động, Lưu Việt dụi mắt tỉnh dậy, nhìn thấy vị thần tử quen mà lạ bên cạnh sư phó. Đó chính là Khai quốc công thần đệ nhất - Tiêu Hà!

Tiểu chủ tử ngồi bật dậy, giọng nũng nịu lễ phép: "Thừa tướng."

Ý định khuyên học trong lòng Tiêu Hà tan biến mất một nửa. Trẻ con ham ngủ có gì lạ? Ai chẳng thích ăn no ngủ kỹ?

Nhưng nhớ tới trọng trách Hàn Tín giao phó, thừa tướng từ tốn dẫn dụ: "Điện hạ có biết chữ trên thẻ trúc là loại văn tự gì?"

Lưu Việt không chút do dự: "Chữ tiểu triện."

Tiêu Hà gật đầu hài lòng: "Đúng vậy. Điện hạ đã từng học qua chưa?"

Cậu bé ngây thơ lắc đầu, gương mặt bầu bĩnh thật thà: "Nét bút rối rắm, mệt lắm."

Tiêu Hà: "......" Cuộc đối thoại đi vào ngõ c/ụt.

Tay vuốt râu dài khựng lại, lòng dâng lên cảm giác vừa tiếc nuối vừa bất lực. Ông chưa kịp trích dẫn Khuyến học thiên của Tuân Tử thì đã bị chặn họng. Đám con cháu trong phủ thấy ông đều cung kính nể sợ, nào dám cãi lời. Đối tượng như Lưu Việt quả là đ/ộc nhất vô nhị!

Hàn Tín bật cười ha hả, cuối cùng cũng có người cùng cảnh ngộ. Đúng lúc đó, Lữ Trĩ lặng lẽ xuất hiện từ bao giờ. Hàn Tín vội chắp tay: "Hoàng hậu."

Lưu Việt gi/ật mình tỉnh táo hẳn, mắt nhìn qua lại giữa hai người. Cậu bé linh cảm chuyện chẳng lành, chẳng lẽ vừa nói lỡ lời?

Lữ Trĩ đi tới bên giường mỉm cười: "Thừa tướng nếu rảnh rỗi, sao không dạy Việt nhi nhận mặt chữ? Vừa thư giãn lại tiện gặp gỡ Hàn Sư Phó, chẳng sợ ai nghi ngờ."

Lưu Việt tròn mắt kinh ngạc. Tiểu chủ tử nắm ch/ặt chăn nhỏ, không ngờ chướng ngại vật lại đến từ chính mẫu thân yêu quý nhất! Cậu tự nhủ thừa tướng bận trăm công ngàn việc, tất sẽ từ chối.

Nhưng Tiêu Hà không hề cự tuyệt. Ánh mắt sâu thẳm nhìn Lưu Việt, ông nghĩ tới việc hoàn thành Khuyến học thiên, dẫn dụ điện hạ yêu thích văn tự... Nhìn cái bụng mềm mũm mĩm kia, lòng ông chợt ngứa ngáy.

Sau phút do dự, Tiêu Hà cung kính thi lễ: "Thần tuân chỉ."

......

Nơi biên ải xa xôi, cuộc chiến giữa quân triều đình và phiến lo/ạn tạm ngưng. Khi nhận được thư của Thích phu nhân kể chuyện Hàn Tín bị gi*t, tam tộc bị diệt do hoàng hậu và thừa tướng liên thủ, Lưu Bang chợt nhắm mắt đ/au đớn. Không biết vui hay buồn chiếm phần nhiều.

Ông gọi người mang rư/ợu tế Hàn Tín một chén rồi uống cạn, thở dài thườn thượt. Đến đêm khuya, hoàng đế say khướt lẩm bẩm: "Đem... binh phù, ngựa tốt gửi về Trường An! Nói trẫm ban cho hoàng hậu..."

Hôm sau tỉnh dậy, Lưu Bang nhận mật tín từ Tiêu Phòng Điện. Đọc xong, m/áu trong người dồn lên đỉnh đầu - binh phù chẳng những mất không, Hàn Tín còn ở lại dạy Việt nhi?!

Dù bận việc nước, ông vẫn luôn nhớ đứa con nhỏ, thậm chí nhớ rõ ngày sinh sắp tới. Giữa lúc giằng co chiến sự, Lưu Bang thu xếp mọi việc rồi phi ngựa về Trường An. Ông phải nói rõ với hoàng hậu - cách này không ổn chút nào!

Giữa đường lại nhận thêm thư. Lưu Bang trầm mặt mở ra...

Đọc xong, ông: "............"

Mới đi vài ngày, đứa con nhỏ đã có đủ thầy văn lẫn thầy võ. Hoàng hậu đúng là cao tay!

————————

Càng tể: Đúng thế!

-

*Chú thích:

- Hàn Tín 35 tuổi, Tiêu Hà 55 tuổi, xem như tri kỷ vo/ng niên.