Triệu Không Ngừng trở về Hắc Thạch, đem theo Tiêu Hà cùng cả nhà Hạ Hầu Anh. Hạ Hầu Anh đối với vị chủ quân này vô cùng hài lòng, lập tức dẫn cả gia quyến đến Hắc Thạch định cư.

Chức Huyện thừa Bái Huyện do Tiêu Hà tiến cử Tào Tham. Triệu Không Ngừng cũng rất trọng dụng Tào Tham - vị mưu sĩ "rập khuôn theo cũ" nổi tiếng, một nhân tài văn võ toàn tài như Phạm Tăng. Về văn trị, hắn chỉ đứng sau Tiêu Hà trong hàng tướng quốc nhà Hán.

Tuy trị quốc không bằng Tiêu Hà, nhưng về mặt quân sự, Tào Tham vượt trội hơn hẳn. Hắn là bậc kỳ tài "ra ngoài cầm quân, vào triều trị quốc" hiếm có.

Triệu Không Ngừng không vội chiêu m/ộ Tào Tham ngay, bởi hắn đang ở Bái Huyện, sớm muộn cũng không thoát khỏi tầm tay.

Đoàn xe khởi hành từ sáng sớm trong cơn gió lớn. So với lúc đến, đội ngũ của Triệu Không Ngừng giờ đông đúc hơn nhiều. Để tránh sự chú ý của quan phủ, đoàn xe chia làm nhiều toán nhỏ tiến về Hắc Thạch. Đây đều là nhân tài Triệu Không Ngừng chiêu m/ộ được quanh vùng Bái Huyện, phần lớn là môn khách Sở Mặc - hơn hai trăm người được tuyển chọn kỹ từ hàng ngàn ứng viên.

Dù vậy, đoàn xe vẫn phình to từ sáu chiếc ban đầu lên hơn chục cỗ, chở đầy nhân tài. Lữ Trĩ và Lưu Bang đến tiễn biệt. Lữ Trĩ giờ đã là Huyện lệnh Bái Huyện, không thể theo về Nghi Huyện.

Triệu Không Ngừng đứng cạnh xe ngựa, để Lữ Trĩ chỉnh sửa cổ áo cho mình. Sau nửa năm, nàng đã cao hẳn lên, gần bằng Lữ Trĩ.

- A Trĩ nhớ bảo trọng, đừng làm việc quá sức. Việc chính vụ cứ giao lại cho thuộc hạ... - Triệu Không Ngừng lải nhải dặn dò.

Lữ Trĩ kiên nhẫn lắng nghe, dù những lời này nàng đã nghe đi nghe lại mấy ngày qua. Bỗng Triệu Không Ngừng cảm thấy bên hông trĩu xuống. Nàng cúi nhìn - một chiếc túi thơm tinh xảo đang đung đưa nơi thắt lưng.

- Ồ! Đẹp quá! - Triệu Không Ngừng tháo túi thơm ra ngắm nghía. Túi thêu chỉ kim tuyến đen, mặt trước là hình chim huyền ưu ngẩng cao đầu, mặt sau thêu hai chữ "Bình An". So với chiếc túi thơm nàng tặng Lữ Trĩ trước kia (chỉ thêu con vịt quê mùa), chiếc này đẹp hơn hẳn. Mặt nàng ửng hồng, cười toe toét treo túi lại chỗ cũ.

Lữ Trĩ âu yếm nhìn nàng: - Nàng thích là tốt rồi.

Dừng một lát, nàng vuốt mái tóc Triệu Không Ngừng: - Trước đây nàng bảo ta, tay ta không phải để làm nữ công mà là để cầm ấn tín. Không thể vì nhàn rỗi mà ở lâu trong khuê phòng thêu thùa. Nhưng ta nghĩ... ta rất thích thêu túi thơm cho Không Ngừng. Bởi ta yêu quý nàng, nên sẵn lòng dành thời gian làm chiếc túi này.

Gương mặt Lữ Trĩ ửng hồng, giọng nhỏ dần. Thời bấy giờ, người ta thường dùng thơ ca úp mở tỏ tình chứ ít khi bộc bạch trực tiếp như thế.

- Ôi! - Tiếng thán phục của Triệu Không Ngừng khiến mặt Lữ Trĩ đỏ bừng. Nhân lúc đối phương không để ý, nàng cọ mặt mình vào má Lữ Trĩ khiến nàng gi/ật mình.

Lữ Trĩ đỏ mặt trừng mắt: - Không Ngừng thật là...

- Thích thì cứ làm thế thôi mà! - Triệu Không Ngừng ngang nhiên đáp. Lữ Trĩ đành bất lực.

Khi leo lên xe, Triệu Không Ngừng bỗng quay lại cười: - Nhớ phấn đấu thăng tiến nhé, A Trĩ!

Đến Bái Huyện chỉ với vài thuộc hạ, khi về nàng mang theo Tiêu Hà, Hàn Tín cùng đoàn tùy tùng đông đảo. Ngồi trên xe, Triệu Không Ngừng xem xét bản đồ phản lo/ạn trong đầu - Bái Huyện đã thuộc phạm vi thế lực, điểm thành tựu chiêu m/ộ nhân tài cũng khá cao.

Tuy nhiên điểm rút kỹ năng "Đế Vương" vẫn chưa đủ. Nhìn giá thành quá cao, nàng bĩu môi. Thực ra nàng chỉ muốn sở hữu uy lực của Doanh Chính, tài năng văn võ của Lý Thế Dân, tầm nhìn của Lưu Bang, sức thu phục của Chu Nguyên Chương, trí tuệ của Triệu Khuông Dận và tài bành trướng của Thành Cát Tư Hãn... Chỉ vậy thôi mà sao khó thế?

Nhưng cộng dồn điểm thành tựu từ th/uốc n/ổ sắp tới, nàng sẽ đủ điểm rút thêm kỹ năng. Tầm mắt nàng dừng ở ao "Vương" - nơi dành cho những kẻ xưng bá như Hạng Vũ, Tào Tháo.

Triệu Không Ngừng đưa tay phải ra. Trước khi lên xe, nàng cố ý bắt tay Lưu Bang để hút chút "vận đế vương" của hắn. Một luồng sáng xanh lóe lên chỉ nàng nhìn thấy.

Triệu Không Ngừng nhìn kỹ năng mình vừa rút được, bất giác gãi đầu.

【Lương Hiền Sư Trương Giác - Thương thiên đã ch*t, hoàng thiên đương lập, tuổi tại Giáp Tý, thiên hạ đại cát】

Đây chính là lãnh tụ Khăn Vàng quân - cuộc khởi nghĩa nông dân cuối thời Đông Hán, người tu hành Thái Bình đạo.

Hắn cũng được xem là "Vương" sao? Hay tiêu chuẩn phong vương không chỉ căn cứ vào danh hiệu cuối cùng, mà dựa trên thành tựu thực tế?

Trương Giác tuy không tự lập vương vị, nhưng lại là người đầu tiên dấy binh tạo phản cuối thời Đông Hán. Hơn nữa, hắn còn khai sáng phương thức "chính giáo hợp nhất". Nếu cuộc tạo phán thành công, chính quyền trên đại địa này có lẽ không phải hoàng quyền chí thượng, mà sẽ phát triển thành mô hình tông giáo lớn hơn vương quyền như phương Tây.

Như vậy, dù không xưng bá nhưng Trương Giác hoàn toàn xứng đáng danh hiệu "Vương".

Triệu Không Ngừng lẩm nhẩm câu khẩu hiệu, cố suy đoán hàm nghĩa. Kỹ năng mang màu sắc huyền huyễn này khiến nàng chợt nhớ lời đồn về Lưu Bang: "Chỉ nghe sét đ/á/nh vô căn cứ, Hắc Thạch Tử một mình ch/ém đầu địch thủ giữa vạn quân".

Lại nghĩ tới những ghi chép về Trương Giác: "Cầu mưa", "Dùng phù chú chữa bệ/nh". Nàng tự hỏi: "Chẳng lẽ thật sự có thể điều khiển thiên tượng?"

Mãi đến khi vào quán dịch nghỉ đêm, nàng vẫn trăn trở về công năng kỹ năng. Đêm ấy trời quang mây tạnh, Triệu Không Ngừng khoác áo ngoài tựa cửa ngắm sao. Chợt nàng phát hiện mình mơ hồ đoán được thiên tượng - đêm nay sẽ không mưa. Ý nghĩ này khiến nàng bĩu môi: "Không cần kỹ năng ta cũng biết!"

Nàng bất mãn nhìn trời, thử lẩm nhẩm: "Mưa đi! Mưa xuống đi!"... Không thấy động tĩnh gì, nàng gi/ận dỗi giậm chân rồi quay vào giường.

Khi nàng chìm vào giấc ngủ, từng cụm mây đen âm thầm tụ lại.

Ầm ầm!

Tiêu Hà gi/ật mình tỉnh giấc vì tiếng sấm. Hắn vội khoác áo ra cửa sổ. Mưa như trút nước đ/ập lên lá trúc rào rào, nước b/ắn tung tóe thành từng vũng. Ngoài sân loáng thoáng tiếng người gọi nhau dưới màn mưa: "Ngựa!", "Dắt ngựa vào chuồng!".

Hắn thở dài: "Mưa thế này ngày mai khó lòng lên đường".

Trận mưa tầm tã suốt đêm chỉ tạnh vào hừng sáng. Nhưng đoàn xe Hắc Thạch vẫn phải nghỉ thêm một ngày - vì Triệu Không Ngừng phát bệ/nh nặng.

Nghe tin chủ nhân ốm, Tiêu Hà vội sai người mời lương y rồi đem thêm chăn dày đến phòng nàng. Trong phòng, Triệu Không Ngừng cuộn tròn trong chăn, mặt tái nhợt, môi khô nứt nẻ. Nàng thở khò khè nhìn xà nhà, thi thoảng hít mũi đỏ hoe, mắt ươn ướt như chú chó con bị dầm mưa.

Hàn Tín ngồi bên giường, cẩn thận đút từng thìa cháo nóng. Tiêu Hà đứng cách xa ba bước lo lắng hỏi: "Đêm qua nhiễm lạnh rồi sao?"

Lương y bắt mạch rồi phán: "Hắc Thạch Tử hơi khí hư. Có chút phong hàn nhập thể kèm sốt nhẹ, nhưng thể chất cường tráng nên không đáng ngại."

Hàn Tín nhíu mày: "Khí hư mà thể chất cường tráng?"

"Bẩm, thể chất vốn rất tốt, khí hư là do lao lực cùng đói khát gây nên. Uống th/uốc này, ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi." Lương y đưa gói th/uốc cho tiểu đồng.

Nghe vậy, hai người mới thở phào. Thời buổi y thuật còn thô sơ, cảm mạo cũng có thể đoạt mạng.

Tiêu Hà lấy thêm chăn đắp cho nàng. Triệu Không Ngừng rên rỉ: "Nóng lắm!" - Giữa tháng bảy nóng nực, nàng lại bị đắp hai lớp chăn dày, mồ hôi túa ra ướt đẫm trán.

Hai người giả vờ không nghe, còn kéo mép chăn cho kín hơn. Triệu Không Ngừng lẩm bẩm: "Thế phong nhật hạ... Môn khách không nghe lời chủ nhân..." nhưng giọng yếu ớt chẳng có sức thuyết phục.

Sự thực thì chính nàng tự chuốc bệ/nh khi thử nghiệm kỹ năng mới. Giờ nằm liệt giường, nàng đành suy nghĩ về công dụng thực sự của nó: "Tưới ruộng thì quá phí! Hay dùng trong chiến trận?"

Đêm qua do lần đầu sử dụng nên không kiểm soát được cường độ, khiến mưa lớn suốt đêm làm hao tổn nguyên khí. Nếu chỉ gọi mưa nhỏ thì hẳn sẽ đỡ tốn sức hơn...

————

Hàm Dương, xa giá Tần Thủy Hoàng sau mấy tháng tuần du đã trở về kinh đô.

Phù Tô cùng Lý Tư vào bái kiến Doanh Chính. Doanh Chính bình thản lật xem xong chính vụ những ngày qua, không khen cũng chẳng chê.

Phù Tô và Lý Tư trong lòng đều hơi căng thẳng. Dù Doanh Chính thường xuyên xuất cung, việc xử lý tạp vụ đã quen tay, nhưng trước mặt bệ hạ, họ vẫn không khỏi run.

"Lý Tư, ngươi thấy trong thiên hạ có kẻ trẻ tuổi tài hoa nào đáng để trẫm trọng dụng?" Doanh Chính chợt lên tiếng.

"Soạn cho trẫm một danh sách. Phải là những nhân tài trẻ mà trẫm chưa từng biết mặt."

Lý Tư cung kính đáp: "Tuân chỉ!"

Trở về công đường, Lý Tư trầm tư giây lát rồi sai tiểu lại bên cạnh đi lấy danh sách tiến sĩ.

Triều Tần có hơn bảy mươi vị tiến sĩ, chuyên quản lý điển tịch, sách vở và làm cố vấn. Đây cũng là nơi tuyển chọn nhân tài cho triều đình.

Sau khi có danh sách, Lý Tư cẩn thận dò hỏi biểu hiện thường ngày của các tiến sĩ, từ đó chọn ra mấy người xuất chúng.

"Trương Thương... tên này nghe quen quá." Lý Tư dừng bút, như có điều suy nghĩ.

Tiểu lại vội thưa: "Bẩm Thái úy, vị Trương tiến sĩ này cũng là đồ đệ của Tuân Tử."

Lý Tư vốn là học trò của Tuân Tử - vị Thánh nhân cuối cùng thời Tiên Tần. Trương Thương cũng bái Tuân Tử làm thầy, xem ra hai người này là sư huynh đệ đồng môn.

Nhưng Lý Tư rõ ràng chẳng màng tình đồng môn. Hắn gác bút, hỏi như không: "Trương Thương học theo Nho gia hay Pháp gia?"

Tuy là đồng môn nhưng cũng là đối thủ. Lý Tư không cho phép bên cạnh bệ hạ xuất hiện kẻ chia sẻ ân sủng với mình.

Xưa kia, Hàn Phi cũng là sư huynh đồng môn của Lý Tư. Doanh Chính vô cùng trọng dụng Hàn Phi, thậm chí phát động đại quân u/y hi*p Hàn Quốc phải giao nộp Hàn Phi. Đúng là bậc "khuynh quốc khuynh thành" khiến vua địch quốc nổi trận lôi đình vì một mỹ nhân.

Hàn Phi không chịu quy thuận Doanh Chính, cuối cùng bị Lý Tư hạ đ/ộc gi*t ch*t.

Từ đó về sau, Lý Tư càng thêm đề phòng những đồng môn. Hắn sẵn sàng chèn ép họ chứ tuyệt không để họ lộ mặt bên cạnh bệ hạ.

"Bẩm Thái úy, vị Trương tiến sĩ này theo Đạo gia." Tiểu lại đáp.

Lý Tư chớp mắt, hơi ngạc nhiên. Nhưng nghĩ lại, thầy mình là Tuân Tử tuy là đại hiền Nho gia, nhưng bản thân hắn cùng Hàn Phi đều là đệ tử Pháp gia. Vậy thì trong số đồ đệ của Tuân Tử có người theo Đạo gia cũng chẳng lạ.

"Nếu vậy..." Lý Tư suy nghĩ rồi viết tên "Trương Thương" lên đầu danh sách.

Hắn hiểu rõ tính bệ hạ. Bệ hạ là người kh/ống ch/ế d/ục v/ọng cực mạnh, tuyệt đối không chấp nhận tư tưởng "vô vi nhi trị". Vậy thì Trương Thương chẳng đe dọa gì đến địa vị của hắn.

Chi bằng thuận nước đẩy thuyền, dù sao cũng là sư huynh đệ. Khi không đe dọa đến lợi ích bản thân, Lý Tư vẫn sẵn lòng đề bạt người nhà.

Sáng hôm sau, tấu chương của Lý Tư đã nằm trên bàn Doanh Chính.

Doanh Chính lật danh sách xem qua, ánh mắt dừng lại ở dòng chữ "am hiểu tính toán" sau tên Trương Thương. Hắn lại nhìn lâu hơn ở bốn chữ "Tuân Tử chi đồ".

Hắn rất có cảm tình với Tuân Tử. Dù là đệ tử Nho gia nhưng Tuân Tử không mang khí chất ủy mị như những Nho sĩ khác, lại đào tạo được Hàn Phi và Lý Tư - hai đệ tử khiến Doanh Chính hài lòng. Hàn Phi tuy đoản mệnh nhưng cuốn "Hàn Phi Tử" vẫn nằm trên bàn viết của Doanh Chính.

Tiếc thay Tuân Tử mất sớm, bằng không Doanh Chính đã động binh nước Tề để cư/ớp ông về...

"Triệu Cao, ngươi bãi chức tiến sĩ của Trương Thương rồi điều đến phủ Mông Nghị." Doanh Chính khẽ nhếch mép.

Nói là muốn Triệu Bất Điệp tìm nhân tài thật sự, nhưng Doanh Chính không định đóng gói sẵn mà trao tay nàng. Nhân tài đích thực như Trương Thương - người có thể phụ tá Triệu Bất Điệp quản lý vùng đất mới - phải do nàng tự thu phục.

Việc Doanh Chính cần làm chỉ là ném Trương Thương vào huyện Triệu Bất Điệp đang cai quản, rồi cho nàng biết đó là một nhân tài. Còn việc có chiêu nạp được hay không, đó là thử thách dành cho Triệu Bất Điệp.

Cũng là bài kiểm tra nhỏ mà Doanh Chính dành cho con gái mình.

————————

Doanh Chính: Để ta xem nàng có bản lĩnh chiêu nạp nhân tài không

Triệu Bất Điệp - người chỉ thiếu Trương Lương là đủ bộ "tứ đại kỳ tài" phò tá: ......

Ngươi lấy bài kiểm tra tiểu học để khảo thiên tài như ta?

Coi thường ai đây? Có bản lĩnh thì biếm chức Lý Tư rồi đưa đến đây!

——

Đêm nay còn một canh nữa

——

Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ bình luận và vật phẩm trong khoảng thời gian 2023-03-22 18:14:39~2023-03-23 18:44:11:

Cảm tạ đ/ộc giả "B/éo nga man khác biệt" tặng 1 pháo hỏa tiễn

Cảm tạ đ/ộc giả "SKYS" tặng 1 lựu đạn

Cảm tạ đ/ộc giả "Tuyệt thế thần y chi nghịch thiên m/a phi", "A Ngôn" mỗi người tặng 1 địa lôi

Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ dinh dưỡng dịch:

Yển Sư tạ áo (206), Bây giờ vì thu (180), Dịch sách (103), Ta so khăn tay còn có thể kéo (100), Cùng Gin bỏ trốn (91), Mở lớn lực lực lớn vô cùng (50), Phong tuyết đảo hoang (50), Chỉ cần cho tiền làm thêm giờ (40), Xây nguyệt (40), La tiểu Bạch (36), Tìm văn (36), Là ba ba nãi đường nha (31), Canh chua cá hầm dưa leo (30), Shouting (30), Củ cải liều (27), Ngọt ngào bé gái *^_^* (20), Chanh yakult (20), Thu liễm thủy (20), Bjyxszd (20), Nghệ âm thanh (20), 41169318 (20), Phùng mạt (20), Mèo vườn nhỏ (20), Tuyết mộc như gió (20), Nước mắm kiệt kiệt (20), Eacenly (20), 41838348 (16), Trời trong một con hạc (15), Bài vân bên trên (15), Thanh diên (15), Ba vệ ☂️ (10), Rơi bay hoa đào (10), Ô mai mã Tina (10), Tuổi hiểu (10), Hừng hực càng vui (10), Mộc Lan (10), 66160981 (10), Mực ẩn (10), Ngân chi chìa (10), Mười lăm (10), 54950074 (10), Q/uỷ ảnh huyền (10), Kim ngọc m/a ma (10), Mây 桭 (9), 17273206 (7), Dụ nê ngưu nãi Tây Mễ Lộ (5), Địch Địch cộc cộc (5), Người ghi chép mai vi tư (5), Hun gió phơ phất (5), Mưa tầm suối (5), Jeongeve (5), Tiểu sinh tên là phong nguyệt (5), Gấm (5), Kính câu (5), May mắn thôn nhỏ - Mạc mạc (4), Cá đình (4), Anne (3), Như thế không về (2), Mộc mộc (2), Fleur (1), Rư/ợu rượu tử (1), Quân vân (1), Law (1), U/ng t/hư thời kỳ cuối bằng phải (1), Đồng Quan (1), Phỉ sắc chi tâm (1), Tianertf (1), Q@Q~ Làm hạch chua (1), Cá sấu nhỏ cá nói ngươi hảo lão bà (1), Helenhllh (1), Chín ngày (1), Thích ăn nồi lẩu cá (1), Muộn thiên muốn rơi tuyết lớn (1), Mặt trăng lặn tím san (1), Mưa phùn rả rích bên tai không dứt (1), Bụi sao (1), Không nghe thấy hoa tên (1), Akashi (1)

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!