Triệu Bất Dừng thở phào nhẹ nhõm khi Triệu Phác cáo từ. Hắn nói do đội tuần thú của Thủy Hoàng Đế sắp rời Tứ Thủy Quận, hắn phải theo hầu.

Triệu Bất Dừng nắm ch/ặt tay Doanh Chính, giọng đầy mỉa mai: "Triệu Công, ta sẽ nhớ ngươi lắm đấy. Tuyệt đối không phải vì ngươi hứa cho ta tiền và đồ đạc mà nhớ ngươi đâu."

Doanh Chính bĩu môi, tay hắn xoắn mái tóc nàng: "Nếu ngươi không thêm câu sau đó, ta đã tin ngươi thật lòng nhớ ta chứ không phải nhớ tiền của ta rồi."

Sau khi Doanh Chính rời đi, Triệu Bất Dừng dồn hết tâm lực phát triển Hắc Thạch Tập Đoàn. Tứ Thủy Quận thích hợp buôn b/án hơn Trung Nguyên - người Sở chuộng gấm vóc lộng lẫy, ưa xa xỉ. Bái Huyện giờ không chỉ có xưởng đường, mà đang trở thành căn cứ địa phương Nam của nàng.

Một nửa cửa hiệu ở Bái Huyện thuộc về Triệu Bất Dừng. Danh tiếng "Hắc Thạch Tử đại thiện nhân" vang xa - bất kỳ dân nghèo nào đến đều được nhận việc làm nuôi sống gia đình. Nàng còn thuê học giả truyền bá danh tiếng hiền đức khắp nơi, mạnh tay hơn nhờ địa phương xa Hàm Dương.

Nhưng không phải ai cũng hài lòng. Bái Công cùng Huyện Thừa đứng trước huyện nha, nhìn xe ngựa tấp nập mà lòng dậy sóng.

Huyện Thừa thở dài: "Tiên sinh biết không? Giờ dân Bái Huyện chỉ biết có Hắc Thạch Tử, ai còn nhớ ngài là chủ nhân nơi này?"

Bái Công chau mày. Quả thật, giới quyền quý giờ chỉ vây quanh Triệu Bất Dừng, mong xin chút tàn thừa từ tay nàng. Những đoàn xe ngoại quận cũng thẳng đến phủ đệ nàng, quên mất lễ nghi với hắn.

"Nhưng nàng cho ta một thành lợi nhuận xưởng đường..." Bái Công lưỡng lự.

Huyện Thừa cười nhạt: "Chỉ một thành từ cái xưởng nhỏ ấy sao sánh được nửa sản nghiệp Bái Huyện trong tay nàng? Ngài đã tạo bao thuận lợi cho nàng, vậy mà..."

Bái Công nghiến răng trở về, nhìn thạch phường cũ kỹ trước nhà - biểu tượng quyền lực hai mươi năm nay đã mờ nhạt dưới ánh chiều tà như m/áu.

Khi nhận được thiệp mời của Bái Công, Triệu Bất Dừng đã đoán ra mưu đồ. Hai tháng trước, Huyện Thừa từng đòi cổ phần nhưng bị nàng khước từ. Giờ hắn dùng Bái Công làm tay sai.

Hôm sau, Triệu Bất Dừng cùng Lữ Trĩ đến huyện nha thì thấy cửa đóng im ỉm. Lữ Trĩ kh/inh bỉ: "Lão già chỉ còn trò hèn này!"

Mãi sau, gia nhân mới lén mở cửa: "Bái Công bất an, mời hai vị ngày mai quay lại."

Triệu không ngừng bình tĩnh nói: “Ngươi hãy đi thưa với Bái công, ta ở quận thành có việc buôn b/án cần giải quyết, hôm nay cố ý dành ra một ngày để bái kiến ngài. Sáng mai ta phải lên quận, nếu hôm nay không gặp được, đành đợi tháng sau ta lại đến.”

Gã gia nhân tỏ ra do dự, xin Triệu không ngừng và Lữ Trĩ chờ một lát, rồi lui vào bẩm báo.

Trong hậu đường, Bái công đang ngồi vững vàng trên cao, mặt hồng hào, mắt sáng như hổ, nào có vẻ gì là đang ốm.

Nghe tin báo, Bái công trầm mặt, thở phì phò: “Tên hắc thạch này thật không biết cho lão phu chút thể diện!”

“Bái công.” Huyện thừa bên cạnh tâu phụ họa, “Ngài là huyện lệnh, nàng ta chỉ là kẻ bình dân chút danh tiếng. Nếu nàng muốn gặp hôm nay, chi bằng chúng ta dứt khoát giải quyết luôn.”

Khi Triệu không ngừng và Lữ Trĩ bước vào, khung cảnh đã khác hẳn lần trước.

Lần trước, Bái công tiếp đón nàng với nụ cười thân thiện, còn chuẩn bị yến tiệc khoản đãi. Lần này, vừa bước qua ngưỡng cửa, nàng đã thấy Bái công ngồi chễm chệ trên cao, mặt lạnh như tiền, bên cạnh là Huyện thừa đang cười lạnh.

Sau vài câu xã giao giả tạo, Bái công không giữ được bản chất.

Ông ta vuốt râu, mặt mày khó đăm đăm: “Hắc thạch tử, ngươi làm ăn phát đạt như vậy, lão phu đã phá lệ giúp đỡ không ít. Nhưng ngươi đối đãi ân nhân thế này sao phải đạo?”

“Mỗi ngày thu vài vạn tiền mà chỉ chia cho ân nhân mười đồng, chẳng phải là kẻ vo/ng ân bội nghĩa sao?” Bái công dọa nạt.

Ông ta gọi nàng đến chỉ để vòi thêm tiền. Trong mắt hắn, Triệu không ngừng có được ngày nay là nhờ hắn dung túng. Không có hắn, nàng đâu thể làm ăn lớn thế?

Triệu không ngừng nheo mắt, thản nhiên: “Vậy ý ngài là?”

“Ngươi thông minh, lão phu không tham lam. Là huyện lệnh, ta chỉ cần một phần mười lợi nhuận từ mọi hoạt động của ngươi trong huyện.”

Nàng mỉm cười: “Quá đáng đấy. Ta còn phải nuôi hàng nghìn nhân khẩu. Đem lợi nhuận chia hết cho ngài, ta lấy gì nuôi bá tính?”

Bá tính? Bá tính đối với hắn nào có nghĩa lý gì? Từ xưa quyền quý nào cần nghĩ cho dân đen?

Bái công cho rằng Triệu không ngừng cố tình chống đối, mặt mày tối sầm: “Lão phu nắm quyền sinh sát trong huyện này. Ta không lấy hết lợi nhuận của ngươi, chẳng lẽ ngươi dám đối đầu?”

Triệu không ngừng hỏi lại: “Hôm nay một thành, ngày mai hai thành, rồi sẽ đến lúc vắt kiệt. Nhưng lợi nhuận của ta có hạn, lòng tham của Bái công thì vô đáy.”

Thấy nàng cứng rắn, Bái công im lặng giây lát rồi sai gia nhân tiễn khách.

Hai bên đã rá/ch mặt, nói thêm chỉ thêm nhục.

Trên xe ngựa, Triệu không ngừng thở dài.

“Phải tìm cách hạ bệ lão già này.”

Huyện quan không bằng hiện quản. Bái công vừa là quan huyện lại nắm thực quyền, để hắn hoành hành chỉ thêm phiền.

“Cho môn khách ám sát hắn?” Lữ Trĩ nhếch mép đề nghị.

Triệu không ngừng phẩy tay: “Không cần. Chúng ta là dân lương thiện, ám sát... hắn chưa xứng.”

“Ngươi xem, nếu các xưởng và cửa hiệu của Hắc Thạch danh ngừng hoạt động, bọn bá tính đói khổ cùng các gia tộc bị thiệt hại sẽ còn sốt ruột hơn chúng ta.”

Nàng liếc nhìn Lữ Trĩ.

“Ngày mai, chúng ta cho toàn bộ đình công.”

Lữ Trĩ chỉ nghĩ một chút đã hiểu ý, gật đầu: “Việc này để ta lo.”

Giao cho Lữ Trĩ khiến nàng yên tâm. Một tên huyện lệnh nhỏ, dù chưa dốc toàn lực, Lữ Trĩ cũng dễ dàng xử lý.

————

“Không được rồi! Không được rồi!”

Một tráng hán thở không ra hơi chạy vào khu ký túc xá của Hắc Thạch tập đoàn, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Đây là dãy nhà trệt san sát, mỗi căn hai phòng ngủ một phòng khách, đủ cho gia đình nhỏ trú ngụ. Cư dân ở đây đều là lưu dân không nhà, cả gia đình làm việc trong các xưởng của Triệu không ngừng.

Tối đến, mọi người thường tụ tập ngoài sân trò chuyện.

“Phương Võ, có chuyện gì thế?” Một phụ nữ đang tết tóc cho con gái ngẩng lên hỏi.

Phương Võ mặt tái mét: “Ngày mai xưởng chúng ta đình công, chưa biết khi nào hoạt động lại!”

Đám đông xôn xao, mặt mày tái nhợt, vây quanh hắn hỏi dồn.

Họ sống dựa vào đồng lương ít ỏi nuôi cả gia đình. Xưởng đóng cửa, họ lại rơi vào cảnh lang thang đói rét.

Nghĩ đến đó, mọi người càng hoảng lo/ạn.

“Tổng quản Lữ Trĩ nói, Bái công đòi tiền Hắc Thạch tử, không đưa thì sẽ cho chúng ta khó sống!” Phương Võ thất thần, “Hắc Thạch tử đâu có tội tình gì? Nàng còn phải trả lương cho chúng ta, lấy đâu ra tiền hối lộ?”

Nghe vậy, mọi người mặt c/ắt không còn hột m/áu.

“Đúng vậy, Hắc Thạch tử nuôi mấy nghìn người chúng ta đã khó nhọc lắm rồi, làm sao lo được bọn quý tộc tham lam?” Có người nghẹn ngào.

Trong mắt họ, Hắc Thạch tử là đại ân nhân - trả lương hậu hĩnh, phát bánh mì, việc khó mấy cũng lo.

Có người dậm chân: “Tên Bái công đó nổi tiếng tham nhũng! Bố tôi tr/ộm cái bánh, hắn bắt giam rồi tịch thu nhà cửa... May nhờ hàng xóm đút 200 văn mới tha!”

“Lão bất tử ắt đang h/ãm h/ại Hắc Thạch tử!”

Đám đông xúm vào ch/ửi rủa Bái công, biến hắn thành tên đại á/c tày trời.

Không chỉ dân thường, các gia tộc trong huyện cũng sốt ruột.

Các xưởng và cửa hiệu tuy do Triệu không ngừng làm chủ, nhưng họ cũng được chia phần không nhỏ. Xây xưởng cần gạch đ/á - một gia tộc chuyên buôn vật liệu hưởng lợi. Hàng nghìn nhân công cần ăn uống - các đại gia có đất đai b/án lương thực ki/ếm bộn.

Bọn hắn không như Bái công vô công mà hưởng lợi. Họ phải b/án lương thực, gia cầm mới có tiền. Nghe tin Bái công tham lam làm Triệu không ngừng ngừng việc, họ bức xúc thầm oán: “Hối lộ thì khéo léo chút, đừng để mất ng/uồn thu của thiên hạ!”

Thời gian không chờ đợi ai.

Dân chúng sốt sắng đến gặp Lữ Trĩ, nàng chỉ đáp: “Đang đàm phán với Bái công. Xong việc sẽ thuê lại mọi người.”

Nhưng đàm phán đến bao giờ? Một ngày không xong, họ mất một ngày lương. Thiệt hại này quá lớn!

Các gia tộc nhờ qu/an h/ệ dò hỏi Tiêu Hà và Lữ Trĩ, nhưng cả hai đều nói: “Bái công đòi quá nhiều, việc kinh doanh không thể tiếp tục.”

Bái Công ngồi trên xe ngựa cùng Huyện Thừa nói chuyện mà chẳng hề hay biết chuyện gì sắp xảy ra.

“Lão phu nghe nói Triệu Bất Ngừng vẫn chưa cho khởi công mấy nhà máy ở ngoại ô?” Bái Công thở dài.

Huyện Thừa mặt mày hớn hở, nịnh nọt: “Theo hạ quan thấy, nàng ta sợ ngài lắm rồi. Chẳng mấy chốc, ắt phải mang những thứ ngài muốn đến tận cửa xin tha!”

Bái Công khẽ mỉm cười. Đúng lúc ấy, phu xe bỗng hoảng hốt hét lên một tiếng. Xe ngựa chao đảo suýt nữa hất Bái Công ngã nhào.

Bái Công gi/ận dữ vén rèm lên: “Đánh xe kiểu gì vậy… Các ngươi… các ngươi muốn làm gì?”

Phu xe đã biến mất từ lúc nào. Trước mặt Bái Công là một đám dân đen dữ tợn, tay cầm gậy gộc, cuốc thuổng, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm.

Bái Công co rúm người lại. Đám dân chúng chẳng cho hắn kịp phản ứng. Một gã lực lưỡng cao tám thước trần trụi tay áo, xông lên gi/ật phăng Bái Công và Huyện Thừa ra khỏi xe, ném xuống đất.

“Các ngươi… bọn manh dân này định làm gì? Ta là huyện lệnh Bái huyện!” Bái Công r/un r/ẩy ôm ch/ặt Huyện Thừa.

Tên cầm đầu chẳng thèm nói nhiều, vung cây trường côn lên: “Gi*t ch*t tên hôn quan này!”

Đám đông gào thét như đi/ên: “Gi*t hắn!”

Xông lên. Bái Công và Huyện Thừa chưa kịp kêu la mấy tiếng đã tắt thở.

Bái Công bị một nhát ki/ếm xuyên cổ. Không hiểu sao trong đám dân nghèo lại có thanh bảo ki/ếm chỉ giới quý tộc mới có. Cũng chẳng rõ nữa.

Chắc Bái Công chẳng ngờ, sau mấy chục năm làm huyện lệnh, lại bị chính đám dân đen hắn từng kh/inh rẻ gi*t ch*t ngay trên đất Bái huyện.

Có lẽ trong đó còn lẫn cả người của các gia tộc? Ai mà biết được. Thời Tiên Tần võ phong hung hãn, bọn sĩ nhân dám u/y hi*p quân vương “Năm bước đổ m/áu, thiên hạ để tang”, giới quý tộc cũ của Lục quốc dám mưu sát cả Tần Thủy Hoàng, huống chi một tên huyện lệnh nhỏ mọn.

Đám dân đen hung hãn kéo đến rồi tan biến nhanh chóng. Khi đình trưởng Lưu Bang hớt hải chạy tới nơi, chỉ còn lại hai x/á/c ch*t nằm đó.

Lưu Bang vừa bị thuộc hạ Bôi Kiếu gọi ra khỏi yến tiệc. Hắn nhìn hai đống thịt nát m/áu tươi trên mặt đất, buồn nôn muốn ói ra cả khúc dê vừa ăn.

Liếc nhận dạng hai x/á/c ch*t xong, hắn vội quay mặt đi: “Có ai thấy lũ hung thủ gan trời này không?”

“Bẩm đình trưởng, chẳng có ai cả.” Bôi Kiếu gãi đầu.

Lưu Bang thở dài: “Vậy xung quanh có hung khí hay dấu vết gì không?”

“Có đủ cả.” Bôi Kiếu ngượng ngùng: “Ngài cúi xuống xem là biết.”

Lưu Bang cúi xuống, mặt gi/ật giật.

Hắn nhìn những vết chân hỗn lo/ạn cùng gậy gộc vứt đầy đất, trố mắt há hốc. Bọn hung thủ này ít nhất cả trăm tên! Lưu Bang chép miệng, phẩy tay: “Cho con trai Bái Công và Huyện Thừa đến nhận x/á/c. Án này… phải điều tra kỹ.”

Lưu Bang biết rõ mối th/ù giữa Bái Công và chủ nhân mình. Hắn đoán Bái Công chẳng thể nào đắc thắng trước Triệu Bất Ngừng, nhưng không ngờ chỉ ba ngày sau đã ch*t thảm giữa đường.

Chà, chuyện này nên ném cho chủ nhân xử lý. Mình là đình trưởng nhỏ mọn, đâu đủ tầm lo việc lớn.

“Ừm, thế này đi. Ta ra lệnh truy nã bọn c/ôn đ/ồ trong huyện.” Lưu Bang suy nghĩ rồi phân phó.

Bôi Kiếu thì thào: “Thế này bắt được tội phạm không ạ?”

Lưu Bang t/át cho hắn một cái, hạ giọng: “Đồ ngốc! Nhìn đống dấu chân này xem, ít nhất mấy chục tên. Với vài ba người trong đình, đi bắt hung thủ hay đi chịu ch*t đây? Cứ ung dung đi hưởng lạc cùng ta chẳng phải sướng hơn sao?”

Bôi Kiếu gãi đầu cười hớn hở. Đúng thật, theo đình trưởng đi ăn chơi nhà quyền quý đã sướng hơn nhiều.

Lưu Bang kiểm tra hiện trường lần nữa, nhìn thấy thanh ki/ếm đồng vứt trên đất. Hắn mặt không đổi sắc cúi nhặt lên, soi kỹ chuôi ki/ếm và lưỡi ki/ếm. Không thấy dấu hiệu gì đặc biệt, hắn yên tâm bỏ đi.

Nếu ki/ếm có dấu hiệu nhận dạng, hắn đã phải nghĩ cách che giấu rồi. Bởi vụ này, tám chín phần mười do chủ nhân mình chủ mưu.

Tin truyền đến Lữ Trĩ khi nàng đang thêu hoa. Giờ đây nàng thêu chỉ để tĩnh tâm.

Nghe tin “một đám dân đen giữa ban ngày đ/á/nh ch*t Bái Công”, Lữ Trĩ khẽ đưa mũi kim xuyên qua vải.

Chẳng chút ngạc nhiên. Từ khi bảo thợ thuyền đóng cửa nhà máy, nàng đã đoán trước kết cục này. Từ khi ám chỉ các gia tộc trong huyện, số phận Bái Công đã được định đoạt.

Lữ Trĩ hiểu rõ dân chúng. Bề ngoài họ yếu đuối, ai cũng b/ắt n/ạt được. Nhưng thực chất, chỉ cần có miếng cơm manh áo, họ dám đ/á/nh đổi tất cả. Kẻ nào đ/ập nát bát cơm của họ, họ sẽ phản kháng đến cùng.

Lữ Trĩ khẽ mỉm cười, lại cúi xuống thêu.

“Nhân tiện, bảo người đưa nghìn đồng tiền đến cho Phương Võ. Bảo hắn sau khi khởi công thì đến chỗ Tiêu Hà, nói ta tiến cử hắn làm quản lý.”

Nàng đột ngột ngẩng đầu phân phó, rồi lại tiếp tục công việc.

Bái Công dưới suối vàng hẳn phải hãnh diện lắm. Trong sử sách, những kẻ ch*t dưới tay Lữ Trĩ đều là vương hầu nổi danh…

Triệu Bất Ngừng cũng nghe tin. Nàng hơi kinh ngạc trước tốc độ hành động của Lữ Trĩ, nhưng nghĩ lại thấy đúng là phong cách của nàng.

Bái Công ch*t, vị trí huyện lệnh Bái huyện bỏ trống. Nên sắp xếp ai lên thay đây?

Triệu Bất Ngừng suy nghĩ, bước về phía phòng Lữ Trĩ.

————————

Lữ Trĩ: Ngươi đoán xem trong sử sách, những ai ch*t dưới tay ta?

Hàn Tín: ………

Lưu Như Ý: ………

Các vương hầu khác: ………

———— Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và gửi dinh dưỡng dịch trong khoảng thời gian từ 2023-03-18 18:54:31~2023-03-19 18:52:50 ~

Cảm tạ các thiên sứ địa lôi:

Duy, SKYS, Ngắm Hoa Trong Màn Sương, Bánh Kẹo, Cây Tô Thiết 1 cái;

Cảm tạ các thiên sứ dinh dưỡng dịch:

Mực Nắng Sớm 70 chai;

Cynthia Vương 50 chai;

Thiên Chân Vô Tà 40 chai;

Cháo Cháo Tang, Nàng Vốn Giai Nhân, Tiểu Khả Ái 30 chai;

Ngọc Ngọc Không Đáng Yêu 27 chai;

41664493 25 chai;

DDdd, Yêu Pho-mát Con Mèo, Zero 20 chai;

Cindy Rella 17 chai;

Diệp Nhi Tương 16 chai;

Vội Vã Quốc Năm, Duyên Nguyên Vân, Bã Dầu Rau Xanh Xào 15 chai;

Chua Chua 13 chai;

Bàn Gia Nhà Bình Tà, Nha A, Hướng Như Bạch Nguyệt, 53740325, 46946634, M/ập Nắm, Cạn Vẽ Sáng Tỏ Ánh Trăng, Tác Phong Trước Sau Như Một, Dấu Chân, Sáu X/ấu, Vuốt Mèo Hươu, Ngày Thần Ngày Hi, Kiều 10 chai;

Dừng Ở Ưa Thích 9 chai;

Tiêu & Nguyệt, Thu Khu Bình Luận Đắng Hạt Giống Rau 8 chai;

Lương Lương, Linh Đang 6 chai;

Ưa Thích Đám Hươu Lo Lắng Muội, Phật Ngữ Không Thể Nói, Nam, Đông Tai Tại Bắc, Zhl, Lạnh Sơ, Cà Chua Sát Thủ, Mây Tiêu Tiêu, Mộc Mộc, Thần Bảy Đồng, 51 5 chai;

Đồ Vật, Sao Dữu 4 chai;

Rư/ợu Rượu Tử, Si Mê Tiểu Thuyết Cửu Cửu, Ta Biệt Danh Không Nói Cho Ngươi 3 chai;

Lá Phong, 28471436, Lam Thương 2 chai;

Có Chút Khổ Sở, Suy Thoái Từ Nam, Trong Nước, Muộn Thiên Muốn Rơi Tuyết Lớn, Không Trải Qua, Nơi Nào Không Biết, Chưa Hết, Khuôn Mặt Thiên Tài Trịnh Đan Bé Gái, Hề Nam, 18261756, Phỉ Sắc Chi Tâm, Miêu Miêu Ưa Thích Bên Trong Cũng, Cảnh Ta Tiểu Kiều Thê, U/ng T/hư Thời Kỳ Cuối Bằng Phải, Miêu Tu Trắng, Trong Sạch Dã Rư/ợu, 64357691, Sương Bay Muộn, Diệp Án Ca, Cười Toe Toét @_@, Chúc Còn Lại, Lân Lân, Y Y 1 chai;

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!