Ánh nắng chan hòa rực rỡ, đường cái Hoài Âm huyện nhộn nhịp người qua lại.

Hàn Tín chen giữa dòng người bước đi, thỉnh thoảng hắn lại sờ vào túi tiền giắt trong ng/ực.

Hắc Thạch Tử đối đãi với hắn rất hậu, khoảng thời gian này hắn ki/ếm được không ít tiền. Hàn Tín định kết thúc mọi ân oán nơi này, cho người anh trai vô trách nhiệm và chị dâu một ít tiền, rồi cũng giúp đỡ những người từng cho hắn ăn nhờ ở đậu.

Từ nay về sau, hắn sẽ không còn là Hàn Tín của Hoài Âm huyện nữa, chỉ là tín đồ của Hắc Thạch.

Nơi này chẳng có gì đáng lưu luyến, nhưng Hắc Thạch thì khác - đó mới là nhà của hắn.

Hàn Tín dừng trước sân vườn hoang tàn của anh trai, ngước nhìn khuôn viên vừa quen thuộc vừa xa lạ. Trong mắt hắn dâng lên nỗi niềm phức tạp.

Thuở thiếu thời nơi đây từng in dấu những ngày tháng tươi đẹp. Khi ấy phụ mẫu vẫn còn, phụ thân làm quan nhỏ, mẫu thân thường kể chuyện cổ tích cho hắn nghe. Nhưng rồi phụ thân qu/a đ/ời, anh cả suốt ngày rư/ợu chè, gia cảnh sa sút. Đến khi mẫu thân mất, hắn còn chẳng có tiền mai táng. Rồi những ngày bị anh chị hành hạ, bị lũ thiếu niên trong huyện chế giễu, cơm no đói gặp...

Hàn Tín rút nửa thỏi vàng từ túi, ném vào sân. Hắn lặng lẽ để lại những đồng tiền vàng, bạc trước cửa những người từng cưu mang mình, cẩn thận không để ai nhìn thấy.

Sau cùng, hắn đến trước m/ộ phần mẫu thân - nơi cỏ dại mọc um tùm, ngay cả bia m/ộ cũng không có. Hàn Tín đứng lặng hồi lâu rồi quay đi, bước chân nhẹ nhõm hơn hẳn. Trong đầu vẫn văng vẳng lời Triệu Vô Việc bàn về Bạch Khởi binh pháp...

"Này, chẳng phải Hàn Tín đó sao?"

Giọng nói nhếch nhác vang lên trước mặt. Hàn Tín ngẩng đầu, thấy tên đồ tể từng nhiều lần s/ỉ nh/ục mình đang khoanh tay đứng chặn đường.

"Xem kìa, giờ đã đeo ki/ếm oai phong lắm rồi!" Tên đồ tể cười nhạo với đám tiểu đệ, "À quên, ki/ếm của hắn chỉ là đồ bỏ đi, hợp với phế vật thôi!"

Cả đám cười ầm lên. Hàn Tín nắm ch/ặt chuôi ki/ếm, ánh mắt lạnh băng nhìn kẻ th/ù như đang ngắm x/á/c ch*t. Tên đồ tể bỗng thấy sợ hãi, nhưng rồi hắn gi/ận dữ thách thức: "Hàn Tín! Nếu có gan thì đ/âm ta đi! Còn không thì chui qua hạ bộ ta!"

Hàn Tín run run tay. Ki/ếm hắn đã nhuốm m/áu ba tên tr/ộm. Gi*t người đầu tiên khiến hắn nôn thốc nôn tháo, bị Hắc Thạch Tử chê cười. Đến lần thứ ba, hắn đã không còn run tay. Nhưng gi*t tên vô lại này thì đáng gì? Theo Tần luật, kẻ sát nhân phải đền mạng.

"Thì cứ gi*t hắn!"

Giọng nữ vang lên đầy phẫn nộ. Triệu Vô Việc bước ra từ đám đông, ánh mắt băng giá: "Hàn Tín, rút ki/ếm!"

Lưỡi ki/ếm bạc loáng lên, đặt ngang cổ tên đồ tể. Hắn ta run bần bật: "Gi*t ta thì ngươi cũng ch*t theo! Luật Tần..."

Triệu Vô Việc kh/inh bỉ cười: "Tần luật có điều: Công tước có thể chuộc tội, kẻ có tiền có thể mạng mạng. Mạng mày đáng giá bao nhiêu?"

Tên đồ tể gục xuống đất, ướt đẫm nước tiểu: "Xin tha cho ta! Hàn Tín, ta với ngươi cùng lớn lên mà..."

"Hàn Tín, ngươi định xử lý nào?" Triệu Vô Việc hỏi.

Hàn Tín nhìn kẻ hèn nhát đang ôm chân mình, lòng dửng dưng. Triệu Vô Việc khoanh tay: "Vậy ta quyết định thay! Giạng chân ra, cho hắn chỗ chui qua!"

Chờ Hàn Tín bày xong tư thế, Triệu Bất Dừng khẽ nhếch môi cười với tên đồ tể.

"Mời - chui đi."

Đồ tể liếc nhìn Triệu Bất Dừng, lại ngó Hàn Tín cùng đám tiểu đệ, cuối cùng đảo mắt nhìn vòng phụ lão hương thân đang vây quanh.

"Ta không thể..."

Mười mấy trang hán tử cao lớn đeo ki/ếm bước ra từ đám đông, sát khí ngút trời vây kín đồ tể cùng đám tiểu đệ.

Triệu Bất Dừng nghiêng đầu cười vô tội: "Đừng lo, các ngươi chạy không thoát..."

Đồ tể thở dài n/ão nề, há hốc mồm nhưng không dám nói lời nào. Hắn cúi người bò qua háng Hàn Tín, xong liền nằm bẹp dưới đất, ôm mặt không dám ngẩng đầu. Đám tiểu đệ thấy đại ca đã thế, đành ngoan ngoãn bò theo dưới ánh mắt lạnh lùng của võ sĩ.

Triệu Bất Dừng mới thong thả vỗ vai Hàn Tín:

"Đi thôi, chỗ này chẳng có gì hay."

Hàn Tín ngoan ngoãn theo nàng rời đi, dù hắn là người b/áo th/ù nhưng giờ lòng chỉ nghĩ đến chủ nhân. Phải chăng nàng cho rằng hắn hèn nhát?

Hàn Tín cúi đầu thì thào: "Tiểu nhân không rút ki/ếm không phải vì sợ hãi, mà thấy hắn không đáng."

Triệu Bất Dừng lẩm bẩm, liếc hắn một cái: "Ừm, ta biết."

"Tiểu nhân không phải kẻ hèn, xin chủ thượng tin tưởng, nhất định làm tốt môn khách." Hàn Tín vội nói, sợ nàng coi thường mình.

Nàng bĩu môi chỉ tên đồ tể đang nằm bẹp: "Loại kia mới là đồ hèn nhát. Như ngươi dù chịu nhục vẫn đứng dậy được, ấy là ẩn nhẫn."

Hàn Tín ngoảnh nhìn tên đồ tể co quắp, ánh mắt phức tạp nhìn chủ nhân: "Chủ thượng tin tưởng..."

"Hừ!"

Vừa về tới dịch trạm, Triệu Bất Dừng gi/ận dữ chống nạnh trừng mắt Hàn Tín:

"Tốt, ngươi dám lừa ta! Ngươi thực tên là Hàn Tín phải không?"

Hàn Tín quỳ xuống ngước nhìn nàng: "Tiểu nhân không cố ý lừa dối, thật là cô nhi. Chỉ sợ vì hữu tính thị không được theo đội xe nên giấu họ..."

"Đứng lên đi!" Triệu Bất Dừng lầm bầm, nỗi tức vì bị lừa dần tan biến trước niềm khao khát có được binh tiên.

"Tiểu nhân đã trả hết ân tình Hoài Âm huyện, từ nay là Hắc Thạch Tín, xin chủ thượng..."

Triệu Bất Dừng đành bó tay, việc giấu họ chẳng phải đại sự. Nhưng đây là Hàn Tín - binh tiên huyền thoại, nhân vật từng đ/á/nh bại Hạng Võ! Nàng không khỏi nghĩ thầm: "Ta, Triệu Bất Dừng, từng đ/á/nh bại Hàn Tín, kháng cự hắn cả tháng trời. Hạng Võ bị hắn đ/á/nh tan chỉ là tướng tầm thường, nào đáng bận tâm!"

Nàng đắc ý cười khẽ, chợt nhớ Hàn Tín đang đứng trước mặt. Triệu Bất Dừng vội nghiêm mặt gi/ật tay áo hắn:

"Không được tái phạm... Ngươi thấy binh pháp của ta thế nào?"

Hàn Tín do dự: "Chủ thượng dụng binh như thần, tiểu nhân không sao sánh kịp."

Nàng nhếch mép: "Đương nhiên! Ta cũng xếp hạng nhì... à ba thiên hạ." Nàng tạm xếp Hạng Võ lên trước.

Triệu Bất Dừng đột nhiên nghiêm túc: Nếu Hàn Tín theo mình, việc rèn luyện hắn thành đệ nhất thiên hạ là trách nhiệm của nàng. Lỡ hắn không đạt thành tựu như tiền thế thì sao?

————————

*Ghi chú tác giả đã được lược bỏ theo yêu cầu*